Губы у одного из зомби задвигались, и замогильный голос произнес:
- Это твои враги. Спрашивай. Они ответят.
Рагнарсон содрогнулся. Это чудище, созданное Вартлоккуром… такое могущественное… и вселяющее ужас.
Толпа начала разбегаться. Фиану любили, особенно большинство вессонов, но никто не собирался присутствовать на похоронах, где малоприятные сюрпризы следовали один за другим. Сейчас всем хотелось одного: добежать до своих домов и лавок и притвориться, что они сумели спрятаться от надвигающегося завтра.
- Как тебя зовут? - спросил Рагнарсон.
- Айн Хамаки.
- С какой целью ты здесь?
- Истреблять врагов.
- Кто тебя послал?
Ответа не последовало. Рагнарсон посмотрел в сторону Нерожденного.
За того ответил второй пленник:
- Он не знает. Никто не знает. Главарь привел их из Тройеса.
- Найди мне его.
- Он лежит позади тебя.
Рагнарсон посмотрел на распростертые тела.
И вот один труп зашевелился. Его конечности беспорядочно задвигались, и он медленно, очень медленно поднялся - пародия на живого человека.
Самые смелые и любопытные из зрителей, оставшиеся поглазеть на происходящее, тоже ринулись в сторону города. Их примеру последовали даже несколько солдат. Они решили, что видели более чем достаточно.
- Спрашивай, - произнес мертвец.
Рагнарсон повторил свои вопросы. И получил точно такие же ответы. И этот действовал по приказу, стараясь выполнить его как можно лучше.
После этого он рухнул безжизненной грудой.
Заговорил следующий. Он оказался руководителем Девятки и сообщил, что, по его мнению, Кавелин готовили по меньшей мере еще восемь Девяток.
- Готовили Кавелин к чему?
- К грядущему.
- К приходу Шинсана?
- Не исключено. Но он не знает, - это уже ответил Нерожденный.
- Хм. Обыщи королевство и найди остальных из этой компании… Кем бы они ни были.
Трое стоящих перед Браги пленников рухнули мертвыми.
- Схвати их, - приказал Рагнарсон, - и доставь в темницу.
Он беспокоился. Тайная организация походила на религиозный культ вроде культа Хариша или Мертрегула и при этом служила политическим оружием. О существовании подобной группы он ничего не слыхал, хотя в юности ему пришлось путешествовать и на Восток.
- Дерел, Гжердрам, вы у нас сильно образованные. Его слова вам о чем-нибудь говорят?
Оба отрицательно покачали головами.
- Мы продолжаем собирать информацию, но так толком ничего и не узнали. Общей картины не складывается.
- Если эта штука нам действительно хочет помочь, - произнес Вальтер, - то можно сказать, что мы перехватили инициативу. Она очистит Кавелин от убийц.
- И облегчит твою работу, - невесело улыбнулся Рагнарсон.
- Верно. Существо выловит этих людей, а я наконец смогу целиком заняться своим основным делом. Наблюдать за нашими домашними баламутами.
- Как там Мгла?
- Через неделю будет как новая, - сказал глава шпионов и нежно добавил:
- А я так надеялся, что ей удастся остаться в стороне. Похоже, что враги смотрят на это иначе.
- О Шинг считает, что за ней остался должок.
- Знаю. Никто не верит, что чародей способен окончательно отрешиться от дел. Однако нам всем следует сейчас быть особенно осторожными. Когда убийцы поймут, что обречены, они попытаются нанести нам максимально возможный урон.
Вальтер попал в точку. До конца недели Рагнарсон потерял Тома Альтенкирка, командира Королевского Дамхорстерского полка, расквартированного в шести западных провинциях Кавелина. Кроме Тома, погибли три верных сторонника Браги в Совете, а также министр финансов, председатель Совета Седлмейра и с десяток более мелких чиновников и офицеров, потеря которых, однако, не могла не сказаться на эффективности управления государством и войсками. Попытки покушения были совершены против всех соратников Браги. Его старинный друг Драконоборец, командующий легким Мидлендским полком, расположенном в тылах солдат Альтенкирка, установил своего рода рекорд, пережив пять покушений. Но у всех этих событий была и светлая сторона, так как враг истреблял не только сторонников, но и влиятельных противников Браги. Гибли те, кто играл на политической сцене Кавелина наиболее заметные роли.
Многие из арестованных наемных убийц оказались кавелинцами.
Терроризм все-таки постепенно сходил на нет по мере того как Нерожденный притаскивал в темницу одного иностранца за другим. Всего он отловил шестьдесят трех человек. Горстка врагов пыталась было разбежаться по соседним странам, но Рейдачар не оставил их в покое и там. Когда Нерожденному казалось, что его никто не видит, он любил поиграть пленниками, как кошка с мышью.
Кавелин вскоре стал таким мирным и спокойным, каким его никто из ныне живущих не помнил. Когда Рейдачар совершал ночное патрулирование, даже самые отчаянные негодяи старались вести себя прилично, А после того, как перед судом предстала дюжина отпетых главарей преступного мира, мелкая воровская сошка поняла, что наказание стало окончательным, абсолютным и неотвратимым.
Времена наступили тихие, спокойные, но удовлетворения они не приносили. В глубине души все были уверены, что это лишь временная передышка. Рагнарсон отчаянно пытался восстановить систему управления и подготовиться к очередному раунду схватки. Постоянными тренировками вгоняя в пот солдат, маршал ввел военное положение, одновременно убеждая население делать все необходимое по хозяйству и при этом сохранять спокойствие. Одним словом, Браги употребил всю свою волю на то, чтобы укрепить Кавелин как в военном, так и в экономическом отношении.
В это время домой вернулся Майкл Требилкок.
Глава 20
1004-1011 годы от основания Империи Ильказара
ИМПЕРАТОР-ДРАКОН
Со времени убийства Туан Хуа Шинсан не имел общепризнанной столицы. Принцы-маги отказывались дважды приклонить голову на одну и ту же подушку. Их жизнь целиком зависела от умения избежать подосланных убийц или существ Ночи.
Центр управления Империи Шинсан находился там, где в данный момент развевалось императорское знамя.
Древний Хуанг Тайн был интеллектуальным сердцем державы. Город был средоточием наиболее почитаемых храмов и самых известных университетов.
Чину очень нравился Хуанг Тайн.
- Здесь масса свободных помещений, - заявлял он. - Половина храмов заброшена.
Они жили в городе целый месяц, восстанавливая силы, израсходованные на бегство домой.
- А я чувствую здесь себя неуютно, - отвечал О Шинг. - Ведь я вырос на границе.
Он не мог точно разобраться в своих ощущениях. Может быть, для него здесь все слишком утонченно и обжито? Похоже на то. Варварский принц среди ловких, изворотливых жрецов и высокоумных профессоров. Кроме того, Хуанг Тайн был отнесен слишком далеко на запад…
Ланг, Ву, Тран, Фенг и другие разделяли его чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112