Возил меня сюда однажды Иггельд, я совсем маленький был. Отсюда до Пещеры Тихой Смерти — всего ничего, не больше пары верст, думаю. Он тогда и пещеру возил показывать, до сих пор помню его наставления — нельзя, мол, в ту пещеру заходить…
— Доскачем мигом! — обрадовался Бегуня, поглаживая меч в предвкушении.
— Никуда мы не поскачем, — остановил парня княжич, — жеребцов припрячем, дальше — пешком, да хоронясь!
Вскоре подростки, захватив лишь мечи да луки, растворились в гуще леса. Бегуню не надо было учить, он сразу перешел на мягкий, пружинистый шаг, ноги ступали чутко, дабы ни одна веточка, ни один сучок не хрустнул. Самое сложное в такой игре — не увлечься ей слишком, будешь думать только о том, как остаться скрытым — проворонишь врага.
— Вот они, — шепнул Бегуня приостановившемуся в кустах княжичу, — двое у одной дорожки, двое — у другой.
— Вижу, — оборвал отрока Младояр.
— Что делать будем, Млад? Обойдем?
— Не гони, дай подумать, — княжич приложил палец к губам, — стой здесь!
Младояр, пригнувшись, перебежками отправился в обход сторожей. Взял круг с запасом — не заметили. Младояр улегся на землю, хоронясь за ветвями молодой елочки, вход в пещеру зияет, словно срамное место — черная дыра, вся обросшая по краям, всего в полусотни шагов. Вот и еще один слуга Белого Ведуна, справа от пещеры, самого же хозяина — не видать. Вот бы заманить их в пещеру! А почему бы и нет? Но как? Разумеется, поможет обычная хитрость…
— Сумеешь отвлечь ту пару, что слева? — спросил шепотом княжич, вернувшись на то место, где ждал Бегуня.
— Я бы их посек лучше, — разгорелись глаза отрока.
— Посмотри на себя, да на них, мы ж щенки в сравнении, хоть и с мечами, — попытался образумить товарища Младояр, — только отвлеки, да побегай, им за тобой не угнаться.
— Кто не угонится, тому повезет! — прошипел Бегуня, добавив уже без злобы, — Ладно, где показаться?
— Схоронись вон там, меж двух елей, — юноша указал рукой, — как подам знак — обнаружь себя, но как бы невзначай…
— Закашляюсь…
— Годится, — кивнул Младояр, — и сразу, как тебя обнаружат — беги туда, — Младояр показал пальцем, а тут и я…
Вскоре парни заняли исходные позиции, посмотрели друг на друга, да на слуг Белого Ведуна, продолжавших смотреть куда-то тупо вперед. Младояр залег на мох, кустики голубики скрыли его с головой. Поднял руку, пошевелил пальцем — сигнал для Бегуни. Отрок громко закашлялся, будто поперхнувшись то ли слюной, то ли залетевшей в дыхалку мошкой. Сторожа сразу встали в стойку — ну, вылитые охотничьи псы! Бегуня тут же развернулся — и наутек, пустоглазы — за ним, вразвалку, то и дело падая. Поначалу бросились и те, кто был рядом, и сторожа с другой тропы, но последние вскоре приостановились, решив вернуться. Ногами топ-топ, будто первый раз…
«Ну какие из них бойцы?! — мелькнула в голове княжича мысль, — Видать, боги так устроили, чтобы ожившие мертвецы, пусть даже армия таких уродов — завсегда бита будет настоящей дружиной…»
Мысли одно, а дело — другое! Младояр вскочил, замахал руками.
— А вот он я!
Мертвяки вытаращили мутные глаза на княжича, вроде — ничуть и не удивились, прихватили колья — и к нему. Младояр устремился прочь, делая небольшой круг по отношению к пещере. Бежал не быстро — в то ведь далеко отстанут. Вот и последний сторож, тот, что у самой пещеры, не утерпел, в тот момент, когда Младояр пробегал мимо него шагах в двадцати — бросился наперехват. Княжич быстрее задвигал ногами, уйдя у него из-под самого носа. Еще один кружок — издали могло показаться, что юноша бестолково мечется близ пещеры, на самом же деле Младояр выжидал, пока между преследователями не образуются разрывы в десяток шагов.
И вот — Младояр у самой пещеры, встал у чернеющей дыры, хлопнул в ладоши. Бежавший впереди мертвяк выставил пику — да бросился на спокойно стоящего княжича. Тот мгновенно отступил — и Пещера Тихой Смерти поглотила первую жертву. Второй уже рядом, но бестолковые ноги ожившего мертвеца зацепились за корень, он плюхнулся у самых ног княжича. Хотел приподняться — а тут уже третий, прямо по лежащему ногами, будто — по мостику, взмах рук — видать потерял равновесие, копье туда-сюда. Острие чуть не задело Младояра, княжич тут же схватил руками за древко, дернул на себя — мертвяк потянулся вслед за пикой, еще одно движение — и второго врага поглощает гадкая дыра. Третий, наконец, поднялся, схватился за нож — а как оружие извлеклось — так и застыл в недоумении. А где же враг, кого колоть-резать?! Удар носком сапога под самый копчик — юноша успел обежать недотепу сзади, осталось всего ничего — затолкать последнего врага туда, откуда не возвращаются! Ишь, уперся ладошками синюшными, не хочет в пещерку… Княжич подбил пустоглаза под коленку, руками — за шиворот — и направил харей в темноту. Все! Теперь дождаться Бегуню с его парой…
То, что произошло в следующее мгновение, Младояр ожидал менее всего. Что может быть хуже крупноячеистой сети, неожиданно падающей откуда-то сверху, прямо из зеленой кроны дерева-великана, особенно — если она накрывает тебя с головой. Младояр застыл — сказалась выучка, ведь дернешься — покатишься по земле, а так — хоть какой-то шанс освободиться. Проклятье — акинак не хочет резать мягкие волокна, обматывающиеся вокруг лезвия. А это еще что такое?! Второй сюрприз, да еще какой… Из Пещеры Тихой Смерти, один за другим, выползали пустоглазы. Да что же это такое? Вот они, уже пики в руках, окружают княжича, опутанного сетью, боящегося даже пошевелиться.
— Вот как все просто, — голос послышался чуть сверху, Младояр, подняв глаза, увидел седого бородатого старика в белом, вроде того, что лежал у княжеских палат мертвым, — для того, чтобы поймать маленького хищника, достаточно дать ему поохотиться. Обидно, да? И пещера страшна лишь именем, подумай, глупенький, и зачем ты только туда заталкивал моих молодцев?
Младояр молчал, руки продолжали попытки сбросить сеть. Шум слева — это Бегуня.
— Княжич, я здесь, я сейчас! — кричал отрок, размахивая мечом.
Колдун лишь усмехнулся, подняв руку с разведенными указательным и средним пальцами, Бегуня так и замер, застыл, будто замороженный. Белый Ведун еще покачал рукой перед лицом отрока, насмешливо поглядывая на княжича.
Еще одна обида! И в ловушку заманили, и с пещерой не получилось, и сеть. А тут друга околдовали, даже не Словом, а жестом собачьим! Младояр тоже так умеет, двумя пальцами псину утихомирить. Но человека?! Это же он, Белый Ведун, точно — в обиду отрока к жесту приучил, мол ты, да для меня — что пес…
Младояру удалось каким-то чудом освободиться от сети. Да что толку — в его грудь упираются уже пять острых пик — двое преследователей Бегуни присоединили копья, княжич зажат со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
— Доскачем мигом! — обрадовался Бегуня, поглаживая меч в предвкушении.
— Никуда мы не поскачем, — остановил парня княжич, — жеребцов припрячем, дальше — пешком, да хоронясь!
Вскоре подростки, захватив лишь мечи да луки, растворились в гуще леса. Бегуню не надо было учить, он сразу перешел на мягкий, пружинистый шаг, ноги ступали чутко, дабы ни одна веточка, ни один сучок не хрустнул. Самое сложное в такой игре — не увлечься ей слишком, будешь думать только о том, как остаться скрытым — проворонишь врага.
— Вот они, — шепнул Бегуня приостановившемуся в кустах княжичу, — двое у одной дорожки, двое — у другой.
— Вижу, — оборвал отрока Младояр.
— Что делать будем, Млад? Обойдем?
— Не гони, дай подумать, — княжич приложил палец к губам, — стой здесь!
Младояр, пригнувшись, перебежками отправился в обход сторожей. Взял круг с запасом — не заметили. Младояр улегся на землю, хоронясь за ветвями молодой елочки, вход в пещеру зияет, словно срамное место — черная дыра, вся обросшая по краям, всего в полусотни шагов. Вот и еще один слуга Белого Ведуна, справа от пещеры, самого же хозяина — не видать. Вот бы заманить их в пещеру! А почему бы и нет? Но как? Разумеется, поможет обычная хитрость…
— Сумеешь отвлечь ту пару, что слева? — спросил шепотом княжич, вернувшись на то место, где ждал Бегуня.
— Я бы их посек лучше, — разгорелись глаза отрока.
— Посмотри на себя, да на них, мы ж щенки в сравнении, хоть и с мечами, — попытался образумить товарища Младояр, — только отвлеки, да побегай, им за тобой не угнаться.
— Кто не угонится, тому повезет! — прошипел Бегуня, добавив уже без злобы, — Ладно, где показаться?
— Схоронись вон там, меж двух елей, — юноша указал рукой, — как подам знак — обнаружь себя, но как бы невзначай…
— Закашляюсь…
— Годится, — кивнул Младояр, — и сразу, как тебя обнаружат — беги туда, — Младояр показал пальцем, а тут и я…
Вскоре парни заняли исходные позиции, посмотрели друг на друга, да на слуг Белого Ведуна, продолжавших смотреть куда-то тупо вперед. Младояр залег на мох, кустики голубики скрыли его с головой. Поднял руку, пошевелил пальцем — сигнал для Бегуни. Отрок громко закашлялся, будто поперхнувшись то ли слюной, то ли залетевшей в дыхалку мошкой. Сторожа сразу встали в стойку — ну, вылитые охотничьи псы! Бегуня тут же развернулся — и наутек, пустоглазы — за ним, вразвалку, то и дело падая. Поначалу бросились и те, кто был рядом, и сторожа с другой тропы, но последние вскоре приостановились, решив вернуться. Ногами топ-топ, будто первый раз…
«Ну какие из них бойцы?! — мелькнула в голове княжича мысль, — Видать, боги так устроили, чтобы ожившие мертвецы, пусть даже армия таких уродов — завсегда бита будет настоящей дружиной…»
Мысли одно, а дело — другое! Младояр вскочил, замахал руками.
— А вот он я!
Мертвяки вытаращили мутные глаза на княжича, вроде — ничуть и не удивились, прихватили колья — и к нему. Младояр устремился прочь, делая небольшой круг по отношению к пещере. Бежал не быстро — в то ведь далеко отстанут. Вот и последний сторож, тот, что у самой пещеры, не утерпел, в тот момент, когда Младояр пробегал мимо него шагах в двадцати — бросился наперехват. Княжич быстрее задвигал ногами, уйдя у него из-под самого носа. Еще один кружок — издали могло показаться, что юноша бестолково мечется близ пещеры, на самом же деле Младояр выжидал, пока между преследователями не образуются разрывы в десяток шагов.
И вот — Младояр у самой пещеры, встал у чернеющей дыры, хлопнул в ладоши. Бежавший впереди мертвяк выставил пику — да бросился на спокойно стоящего княжича. Тот мгновенно отступил — и Пещера Тихой Смерти поглотила первую жертву. Второй уже рядом, но бестолковые ноги ожившего мертвеца зацепились за корень, он плюхнулся у самых ног княжича. Хотел приподняться — а тут уже третий, прямо по лежащему ногами, будто — по мостику, взмах рук — видать потерял равновесие, копье туда-сюда. Острие чуть не задело Младояра, княжич тут же схватил руками за древко, дернул на себя — мертвяк потянулся вслед за пикой, еще одно движение — и второго врага поглощает гадкая дыра. Третий, наконец, поднялся, схватился за нож — а как оружие извлеклось — так и застыл в недоумении. А где же враг, кого колоть-резать?! Удар носком сапога под самый копчик — юноша успел обежать недотепу сзади, осталось всего ничего — затолкать последнего врага туда, откуда не возвращаются! Ишь, уперся ладошками синюшными, не хочет в пещерку… Княжич подбил пустоглаза под коленку, руками — за шиворот — и направил харей в темноту. Все! Теперь дождаться Бегуню с его парой…
То, что произошло в следующее мгновение, Младояр ожидал менее всего. Что может быть хуже крупноячеистой сети, неожиданно падающей откуда-то сверху, прямо из зеленой кроны дерева-великана, особенно — если она накрывает тебя с головой. Младояр застыл — сказалась выучка, ведь дернешься — покатишься по земле, а так — хоть какой-то шанс освободиться. Проклятье — акинак не хочет резать мягкие волокна, обматывающиеся вокруг лезвия. А это еще что такое?! Второй сюрприз, да еще какой… Из Пещеры Тихой Смерти, один за другим, выползали пустоглазы. Да что же это такое? Вот они, уже пики в руках, окружают княжича, опутанного сетью, боящегося даже пошевелиться.
— Вот как все просто, — голос послышался чуть сверху, Младояр, подняв глаза, увидел седого бородатого старика в белом, вроде того, что лежал у княжеских палат мертвым, — для того, чтобы поймать маленького хищника, достаточно дать ему поохотиться. Обидно, да? И пещера страшна лишь именем, подумай, глупенький, и зачем ты только туда заталкивал моих молодцев?
Младояр молчал, руки продолжали попытки сбросить сеть. Шум слева — это Бегуня.
— Княжич, я здесь, я сейчас! — кричал отрок, размахивая мечом.
Колдун лишь усмехнулся, подняв руку с разведенными указательным и средним пальцами, Бегуня так и замер, застыл, будто замороженный. Белый Ведун еще покачал рукой перед лицом отрока, насмешливо поглядывая на княжича.
Еще одна обида! И в ловушку заманили, и с пещерой не получилось, и сеть. А тут друга околдовали, даже не Словом, а жестом собачьим! Младояр тоже так умеет, двумя пальцами псину утихомирить. Но человека?! Это же он, Белый Ведун, точно — в обиду отрока к жесту приучил, мол ты, да для меня — что пес…
Младояру удалось каким-то чудом освободиться от сети. Да что толку — в его грудь упираются уже пять острых пик — двое преследователей Бегуни присоединили копья, княжич зажат со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105