- Об этом я знаю от... тех, кто меня послал, - ответил Альба. - Мы
отправляемся к городам Договора, вооруженные всеми сведениями, которые
положено знать Витязю Домена.
Данк перевел взгляд на меня.
- А говорил ли ты... - он замялся.
- Если ты обо мне, - бесстрашно сказал я, - то да. Я признался Альбе,
что лишен памяти, хотя и не объяснил, почему.
Тут я спохватился и резко обернулся. Хвала богам, Орбена в комнате не
оказалось. Хотя не исключено, что он стоит за портьерой... Бестия, я
совсем позабыл о нем!
- Понятно, - сдержанно сказал Данк. - Надеюсь, ты прав. Полагаю,
твоему Витязю стоит знать, что с тобой творится. В этом случае он сможет
тебе помочь, когда никого из семьи не окажется рядом. Теперь о деле.
Он снова повернулся к Альбе.
- Если ничего не изменилось в ритуале, сегодня к полудню в храме Луны
будет известно о вашем Договоре?
- В точности так, принц, - Альба склонил голову.
- Сагастен должен был покинуть Дианар вслед за нами и направиться в
Дельфос, - рассуждал вслух Данк. - Значит, он уже там и дрессирует этих
милых, хилых ребят. Которые называют себя стражниками. Если он вовремя
узнает о Договоре, то...
Данк не договорил и кулаком ударил в бронзовый гонг, притаившийся в
стенной нише.
- Хьюма! Бумагу, перо, чернила, воск, дежурного!
Хьюма появился с такой скоростью, что я невольно вспомнил про Орбена
и снова обернулся. Данк, очевидно, подумал о том же и раздраженно покачал
головой.
- Орбен! И ты, Хьюма!
Орбен возник с такой же быстротой. Как я и предполагал, из-за
портьеры. И замер рядом с Хьюмой, раскладывавшим на столе письменный
прибор и расставлявшим свечи.
- Я не знаю, что вы слышали из нашей беседы, - сурово и внушительно
сказал Данк, - честно говоря, и знать не хочу. Но если хоть одно слово,
произнесенное в этой комнате, достигнет чужих ушей...
Он сделал впечатляющую паузу.
- Я буду считать, что вы лишены чести, - холодно закончил он. - Ибо
это будет наихудшим из предательств, какое вам только удастся совершить.
- Никогда я не совершу ничего, что повредило бы моему принцу или
Домену, - звонким, немного срывающимся голосом, сказал Орбен.
Хьюма просто сумрачно кивнул, продолжая свою работу.
- Будем надеяться, - с сомнением сказал Данк. - А теперь брысь! И
постарайтесь слышать как можно меньше! Для вашего же блага...
Пажи исчезли.
- А мы должны постараться говорить потише, - Данк поморщился. -
Никому не верю в последние дни. Самому противно, но ничего не могу с собой
поделать.
- Предосторожность не бывает излишней, - стальным голосом сказал
Альба. - Особенно в дни войны.
Данк склонился над столом.
- Я отправлю весть о нашем разговоре в Дельфос. Сагастену. Я буду
просить его использовать колдовской шаг для того, чтобы...
Альба со значением закивал. Я озлился.
- Пожалуйста, попроще! Для тупых, - резко вмешался я, перебивая
Данка. - Что такое колдовской шаг?
- Извини, малыш. Опытный маг может двигаться в десятки раз быстрее
любого другого существа - правда, не очень долгое время. Ты это уже видел,
хотя в тот раз маг перемещался на очень незначительные - по их меркам -
расстояния. Помнишь Сагастена утром после падения?
Разумеется, я помнил. Значит, это было не исчезновение, а всего лишь
перемещение со скоростью, недоступной человеческому восприятию? Все равно
чудеса!
- Вам до Сапфира - пять дней пути. Сагастен же, если получит письмо
поутру, может оказаться там уже завтра к полудню. Возможно, ему удастся
помочь Сапфиру продержаться до вашего прихода. Не удастся - он найдет вас
в пути и сообщит, что делается впереди. Если Проклятый решит разрушить
город, вам, наверное, лучше будет вернуться в Ранскурт.
Я подумал, что Альбе не следует возвращаться в Ранскурт. Если города
Договора действительно опасны для Витязей... Но вслух ничего не сказал. Не
решился.
В конце концов, если это так, то Витязи должны об этом знать куда
больше нас. Тогда они идут на бой в городе Договора без особого желания,
вынужденные повиноваться приказу несведущего принца. А предупредить о
своей особенной уязвимости не могут из соображений чести. Или попросту не
имеют права об этом говорить. Тогда... мне следует об этом помнить и
помалкивать. И все.
- Еще я дам вам письменный приказ для лейтенанта Даргиша. Ты его
видел вчера вечером, малыш. Опытный офицер, хороший боец. Сейчас он
возглавляет разъезд на южной дороге. Они должны добраться до развилки
дорог - на Дельфос и на Сапфир - и к утру вернуться в Ранскурт. Вы
заберете их с собой. Они послужат вам и охраной, и разведчиками. Возьмете
и для них запасных лошадей. А на развилку я пошлю другой разъезд.
- Зачем тебе отдавать бойцов в другой город, Оранжевый? - я не смог
удержаться. - Неужели мы сами не доберемся? Вспомни, ведь мне ты вроде бы
не собирался назначать сопровождение. А сейчас наш отряд куда сильнее, чем
намечалось!
- Если бы вы ехали вдвоем с Орбеном, малыш, - веско сказал Данк, - вы
не ввязывались бы ни в одну драку. На любую угрозу у вас был бы один ответ
- отступление и бегство. И для того, чтобы уберечь вас, хватило бы пары
самых резвых лошадей. Сейчас - другое дело. Демоны не очень-то быстры. От
погони вам будет сложно оторваться. Возможно, придется принять бой. Теперь
вам нужны разведчики, караульные, гонцы - если нужно будет вызвать
подмогу. Они могут стать и заслоном на пути преследующих - если надо, вы
пожертвуете ими, чтобы суметь оторваться от погони.
- Бросить наших людей на верную гибель, чтобы спастись самим?
Я ужаснулся. Я возмутился. Я вспомнил - и даже без труда - что именно
так нам и следовало бы поступить.
- Война, малыш, - жестко сказал Данк. - Солдат сражается, чтобы
спасти офицера, офицер защищает принца, принц готов погибнуть, оберегая
город, а город держится, спасая своих жителей. Будущих бойцов и дряхлых
ветеранов, их жен и сестер. Круг замыкается.
Альба кивнул.
- Как-то неправильно он замыкается, - брезгливо сказал я. - Так может
статься, что выживет один принц - и что тогда?
Данк поморщился.
- Когда дела настолько плохи, - ровно сказал Альба, - принцы, как
правило, не выживают. Витязи, впрочем, тоже.
Я промолчал. По-моему, в разговоре о том, как следует умирать, правых
быть не может. Умирать вообще не очень правильное занятие. А уж быть
убитым - и подавно.
- Ну вот, - сказал Данк, бросая перо в чернильницу и рассыпая мелкий
песок по бумаге. - Дежурный!
Молчаливый воин возник из воздуха там, где в прошлый раз появился
Орбен. Я невольно отодвинулся, освобождая для него место у стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81