Альба окончил беседу и смотрел на меня ожидающе. Орбен запрыгнул на
свою каурую. Очевидно, наши лошади отдохнули получше меня. Выглядели они,
во всяком случае, куда более бодро.
Я поднял руку.
- Вперед!
Оба гонца немедленно сорвали своих коней с места в галоп - почти
мгновенно, словно только и ждали моей команды. Может быть, и ждали, успел
подумать я. Может быть, им нужно было подтверждение, что я действительно
выступил в Сапфир - сегодня, семнадцатого счастоцвета, в сердолике, в
первый гонг пополуночи. Я невольно ухмыльнулся. По крайней мере, календарь
я уже почти освоил...
И тут же загудел гонг. Всего один удар. Я тронул вороного шагом и
направил его к воротам. Искренне надеясь, что в темноте смогу отыскать к
ним дорогу. Пока что было просто - я ехал туда, куда устремились гонцы.
Сзади что-то хлопнуло - вроде бы дверь. Я обернулся. У порога
появился Данк. За его спиной едва заметной в ночи тенью маячил Хьюма.
Оранжевый принц был уже без плаща, без куртки - в легкой широкой рубахе.
Он, кажется, хотел что-то крикнуть мне, но передумал и только поднял руку
в прощальном приветствии.
Орбен ехал почти вплотную ко мне по левой стороне, Альба - по правой.
Но хитрец-паж, оказывается, избавился от моего сменного коня. Да и от
своего тоже. Наш маленький караван пасли демоны. Я повернулся к Альбе и
негромко спросил:
- Витязь, отчего вы не доверили своего второго коня союзникам?
Альба тихо рассмеялся.
- Привычка, принц. Не всегда выступаешь в поход отрядом. Да и не
хочется мне, чтобы демоны своей вонью отбивали у несчастного животного
нюх. Во многих случаях, принц, я полагаюсь на чутье лошадей.
- И они могут помочь? - недоверчиво спросил я.
- Как видите, пока что я жив, - сухо ответил Альба. - Значит, еще не
подводили. Чего не скажешь о многих людях. Впрочем, на людей я обычно и не
полагаюсь.
На углу квартала стоял человек с факелом. Кажется, Данк позаботился о
нас и устроил освещение до ворот. А вот что будет потом? Фонарей по
дороге, наверное, развесить не успели?
- Витязь, а как мы будем двигаться в темноте?
Альба откровенно веселился.
- Темноты не обещаю, мой принц. Очень скоро взойдет луна. Она,
правда, уже умирает, но осветить нам путь у нее еще хватит силы. Тем
более, говорят, луна - добрый знак для детей Лунной Лагуны.
Орбен внимательно посмотрел на меня.
- Ваше сиятельство, а искусством ночного видения вы разве
пользоваться не станете?
Ох, тяжко мне!
- Нет, Орбен, не стану, - грустно сказал я и пустил коня быстрее.
Вороной вырвался вперед и разговор естественным путем прервался.
Впрочем, сильно разгоняться мне не пришлось. Во-первых, демоны почти
сразу стали отставать. А во-вторых, впереди показались ворота. И стража
возле них не спала, явно предупрежденная гонцами, а в полном составе
сгрудилась с факелами у караулки.
Теперь вперед выехал Орбен.
- Откройте ворота, Синий принц Райдок, Витязь Альба Ранскурт покидают
город!
- Пароль! - непреклонно потребовал командир стражников.
Черт! Я забыл порядок слов! То ли синева в янтаре, то ли янтарь в
синеве... А вот что сначала?
- Янтарь в Лазури, - спокойно сказал Альба. - Кто на страже?
- Лазурь в Янтаре! - четко отрапортовал командир. - Поднять решетку!
Стражники поднатужились у воротов.
- Доброго пути, ваше сиятельство! И вам удачи, Отважный!
Мы выскользнули из ворот и оказались в абсолютной темноте. Ночь
хозяйничала на полуострове. Мы упали в ночь, как в теплую, непроглядно
темную воду. Ночь была поздняя, темная и теплая - одна из последних
весенних ночей перед наступлением лета. Она приветливо приняла нас,
окутала и позволила погрузиться в нее с головой.
На какой-то миг мне показалось, что предыдущая дорога еще не
закончилась, что я просто отвлекся и замечтался, что вот сейчас открою
глаза - и снова окажусь в своей палатке у костра, снова услышу
непревзойденный храп Данка... И Орбен поднесет чашечку кофе...
Но все, что со мной происходило, происходило на самом деле.
Ворота закрылись вслед за нами и отсекли свет факелов. Теперь мы
остались с ночью наедине.
- Сейчас глаза привыкнут, мой принц, - деловито сказал Альба. - Не
так-то уж тут и темно.
Несомненно, он был прав. Как всегда. Но мне потребовалось немало
времени, чтобы освоиться с темнотой, и все это время я покорно следовал за
Альбой, а точнее - рядом с ним, ориентируясь только по дыханию его коня и
теплу его колена.
Первое, что мне удалось разглядеть во мраке - глаза наших демонов. Я
уже привык мысленно называть их "наши". Наши глаза наших демонов тускло
светились в ночи, как большие белесовато-зеленые плошки.
Потом слева постепенно проявились контуры скал на фоне неба, а затем
и светлая лента дороги явственно прорисовалась меж темных пятен лугов.
Тусклые отсветы сзади говорили о том, что в покинутом нами Ранскурте
погашены еще не все факелы. А бледное зарево над Тенгальскими горами, на
востоке - это, наверное, знак луны.
Альба ехал безмолвно, как призрак. Чем-то он сам сейчас напоминал
нечисть - костлявый, тощий, молчаливый Витязь, пришедший неизвестно
откуда, словно возникший из ничего, и ведущий меня сквозь ночь в никуда. Я
подумал о том, что мне придется провести рядом с ним пять дней пути до
Сапфира, и невольно содрогнулся. Молчать пять дней и четыре... четыре с
половиной ночи? Ни за что!
- Витязь, - начал я несмело, - может быть, я расскажу вам немного
подробнее, что именно со мной произошло?
Альба вздрогнул и поежился. Впечатление было такое, словно я его
разбудил. И пробуждение не пришлось ему по вкусу.
- Если вы не возражаете, принц, - голос его действительно был
каким-то отстраненным - хриплым и сонным, - я выслушаю вас немного
попозже, когда к нам присоединится разъезд. Сейчас мне приходится большую
часть внимания уделять происходящему вокруг. Кто-то же должен следить за
окрестностями, тем более, в такую тревожную ночь.
- Почему тревожную? - испугался я.
- Что-то происходит сегодня, - рассеянно сказал Альба.
Теперь я понимал: он вовсе не спит. Он просто был чрезвычайно
сосредоточен на чем-то другом, настолько сосредоточен, что, казалось, уже
не совсем принадлежит этому миру. И мыслями, и чувствами он был не здесь.
Недалеко отсюда, но отнюдь не со мной и не с нашим отрядом.
- Что-то ждет в ночи неосторожного путника, - таким же отрешенным
голосом продолжал Витязь. - Магия и меч... не понимаю, но угрозу чувствую
так же ясно, как ребенок чувствует запах праздничного торта, доносящийся с
кухни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81