- Уж если по порядку, так все по порядку, ваше сиятельство, - сказал
он. - Сначала вот это, и не спорьте, - он выдернул из того же вьюка
плотный кожаный подкольчужник.
Я не спорил. Я попытался взять подкольчужник.
- Ваше сиятельство! - с досадой сказал Орбен. - Что-то вы сегодня
того... Вы что, его поверх плаща и перевязи собрались?.. Позвольте-ка...
Он быстро снял с меня плащ и отстегнул Ванаир.
- Не вертитесь, принц, времени мало, - нетерпеливо сказал Альба.
Витязь стоял у своего коня, держа его под уздцы, и притопывал ногой - то
ли от волнения, то ли, что вероятней, от стремления поскорее окунуться в
волну смертоубийства.
- Я не верчусь, - возмущенно сказал я. Орбен стащил с меня какие-то
ремни и уже помогал мне пролезть в наполовину зашнурованный балахон
подкольчужника. - Что вы меня все пинаете?
- Я думаю, вот-вот начнется, - Альба не удостоил меня ответом. - По
команде - все в седло. Спускаемся с холма галопом, демоны - бегом. Бить не
самых ближних, по левому краю, а пройти за спинами хотя бы стакса два.
Вообще, постарайтесь зайти поглубже, почти до середины крыла. Хотя до
середины вряд ли получится, но все равно: поглубже. Все понятно? Я пойду
первым, держитесь вровень со мной.
Я скользнул в кольчугу и в свою очередь не счел нужным ответить.
Демоны прогудели что-то неясное в знак согласия. Они тоже подготовились
солидно - у каждого в правой лапище была тяжелая шипастая булава, в левой
- относительно короткая, но тоже тяжелая сабля с очень широким лезвием.
Корпус у них был теперь прикрыт одинаковыми коваными кирасами, в комплект
амуниции входили также легкие поножи и ошипованые наручи. У левого
запястья к наручам был приклепан небольшой овальный щиток, по нижнему краю
заточенный, как лезвие. Альба, очевидно, в своей кольчуге родился, уже
потом для порядка поддев под нее сорочку. Из всех нас только Орбен
оставался, мягко говоря, голым.
- А у тебя кольчуга есть? - испуганно спросил я.
- Есть, мой принц, - спокойно ответил Орбен, крепя на моих плечах
плащ и подтягивая ремни. Его движения напоминали мне опытного конюха,
подгоняющего сбрую на бестолковом недолетке.
- Так времени ведь не осталось! Брось эту гадость, я без плаща
обойдусь! Одевайся скорее!
- Плащ - сигнал для третьего отряда, - невозмутимо сообщил Орбен. -
Забыли? А за меня не волнуйтесь, мой принц, я успею. Сейчас я вам наручи
приспособлю, а уж перчатки вы сами, если не возражаете...
Ванаир весело затанцевал на моем левом бедре. Ему опять хотелось
подраться. Первую жажду он утолил поутру, и теперь уже не рвался вперед,
как горячий жеребец к кобыле, а предвкушающе облизывался, как сытый и
счастливый ребенок перед десертом.
- Опять рукоять горячая, сил нет, - вполголоса сказал Орбен,
поворачиваясь к вьючной лошади за наручами. - Наверно, этого боя он и ждет
уже третий день.
- Должен же кто-то и этого ждать, - ворчливо сказал я. - Я, например,
жду, когда можно будет никуда больше не ехать.
Орбен быстро затянул ремни на моих запястьях и опустил широкие
кольчужные рукава поверх наручей.
- Хорошо, - удовлетворенно сказал он. - Вот перчатки, ваше
сиятельство. Ваши любимые. Про шлем я уж не спрашиваю...
- Давай шлем, - безропотно сказал я.
- Вашсиясь... - Орбен, кажется, подавился изумлением. - Ну, все,
рыбка плыла кверху брюхом! Первый раз в жизни слышу, чтобы вы на шлем без
скандала согласились!
Вот как? Интересно... Надо будет обсудить это с Сагастеном. А потом
написать трактат. "О мистической взаимосвязи склероза и трусости". Сиречь
осторожности. Не такой я дурак, чтоб самого себя трусом обзывать. И без
того страшно.
- Хорошо, - гордо сказал я. - Будет тебе скандал. А шлема не надо.
Похоже, это немного успокоило Орбена. Он со сверхъестественной
скоростью облачился в кожаную куртку, обшитую внакладку панцирными
пластинами. В куртке он стал почему-то походить на юного дракончика -
быстрого, верткого и сверкающего чешуей.
- Приготовились! - вдруг страшным шепотом сказал Альба. - Всем быть у
лошадей! Дазо, ты вьючных и сменных стреножил?
- У-ум, - меланхолически сказал демон, пробуя пальцем острие сабли.
Палец был толщиной с... не скажу, что.
И тут из-за левого от нас угла городской стены вылетел всадник.
Наверное, Альба исхитрился расслышать стук копыт, хотя это казалось
невероятным. Не то чтобы черные бойцы шумели - нет, они двигались к
Сапфиру молча. Но когда несколько сотен человек, покрытых сталью с головы
до пят, собираются в одном месте, тишины не бывает.
Харсей гнал коня так, что тот прямо-таки стелился по земле. По-моему,
это называется карьер. На повороте его сильно занесло, он отдалился от
спасительных ворот и теперь скакал почти посредине между линией стены и
черным фронтом.
- Молодец, мальчишка! - возбужденно сказал Альба, уже не таясь и не
понижая голос. И это яснее всяких предупреждений сказало мне - вот теперь
действительно началось. - Нет, взаправду молодец! Как дразнится!
В рядах черной пехоты произошло нехорошее возбуждение. Первые ряды
тревожно вздрогнули и подались вперед. Всеобщее внимание было приковано к
нашему гонцу, но пока что непредставимая на Белом Западе дисциплина
удерживала вражеских мечников в строю. Многие стали оборачиваться куда-то,
явно пытаясь найти среди войска того, кто вправе отдать приказ на
перехват. Я поймал себя на том, что тоже ищу его. И, как оказалось, не я
один.
- Вот! - радостно сказал Альба. - Засек! На противоположном от нас
холме - видите, принц?
Я сощурился - яркое утреннее солнце слепило глаза. И сразу увидел
того, кто привлекал взгляды солдат врага. Далеко, на первом из холмов
дальней, южной гряды, расположилась группа всадников. Трава на холме уже
погибла под десятками копыт, и всадники, в отличие от нас, были прекрасно
видны всем.
Немного впереди и в стороне от других на замершем могучем вороном
жеребце неподвижно застыл человек в вороненых доспехах. На нем не было
никаких украшений, даже обычного плаща не было, и никакая эмблема не
сверкала на солнце. Но по тому, как он держался, сразу становилось ясно -
это и есть предводитель. Тот, чья воля бросила сегодня утром черные отряды
на белоснежный город.
- Черный Принц! - с каким-то восхищенным уважением шепнул Орбен.
- Похоже, именно он, - напряженно сказал Альба. - Внимание!
Человек в черных латах шевельнулся. Медленно поднял правую руку и
властно указал на Харсея. И сразу на гвардейца обрушился серый шквал.
Два десятка крупных волков без всадников вырвались с правого фланга
осаждающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81