- Не спите, принц! - закричал откуда-то сбоку Альба. - Ванаир к бою!
Я вскинул лезвие, ухватив рукоять двумя руками - одной бы и не
удержал, пожалуй - и шагнул навстречу своему противнику. Снова протяжный и
мелодичный дьявольский вой покачнул звезды, и на этот раз в нем явственно
слышалась смертная боль. Дьявол передо мной вздрогнул и на долю мгновения
повернул голову в сторону погибающего товарища. Этого было достаточно.
Мощная хватка возникшего из темноты демона связала его сзади за плечи, а
Ванаир, дрожа в моей ладони от восторга, ворвался в серебристо-черное
горло и резко опустился через грудь до живота.
Лениво хлынул дымный молочай, сворачиваясь еще в воздухе странными
белесыми змейками. Трава под ним тоже задымилась, но почему-то не пожухла,
а словно даже стала более пышной и свежей. Дьявол невнятно всхлипнул и
рухнул мордой вперед, к моим ногам. Почти одновременно с этим на дороге
раздался странный звук, как будто с балкона на мраморную террасу уронили
мешок с виноградом.
И все кончилось.
Альба стоял перед поверженным дьяволом, и морщась, растирал правое
предплечье. Его меч засел меж ребер противника, но он не спешил извлечь
оружие - надо полагать, не ждал нового нападения. С другой стороны трупа
на корточках сидел один из демонов. Демон тяжело дышал и двумя руками
держался за живот. То ли ему особенно туго пришлось в стычке, то ли просто
бежал слишком быстро. Я вдруг спохватился.
- Орбен!
Паж со стоном поднялся из канавы с другой стороны дороги. Он отлетел
даже дальше, чем мне казалось поначалу.
- Да, мой принц?
- Ты цел?
- Э-э... жив, во всяком случае, - неопределенно ответил Орбен,
исследуя себя наощупь. - Вы как, ваше сиятельство?
- Ранен чуть-чуть, - гордо сказал я. - Ничего смертельного.
- Иду, ваше сиятельство! - Орбен заторопился. Вернее, попытался
заторопиться - стал стонать оживленнее, чем прежде.
Альба поднял голову и огляделся. Потом медленно побрел по траве в
сторону дороги. Движения у него сейчас были осторожные и неловкие, как у
слепого. К тому же, он заметно прихрамывал на правую ногу.
- Кто погиб? - спросил он хрипло. - Ничего не вижу...
- Вы ранены? - испугался я. - Что с глазами?
- Слепая пыль, - устало сказал Альба. - Пройдет. Скоро пройдет. Когда
боевая магия перестала действовать, этот скот еще успел воспользоваться
боевой химией. Молодец, вообще-то. Прекрасный боец... был.
- А хромаете почему?
- Что вам неймется, принц, право слово... Цел я. Был очень сильный
удар. Настолько сильный, что, приняв его на меч, я растянул запястье и
подвернул стопу. Плохо стоял, неправильно наклонил клинок... Виноват. Но
ничего страшного не случилось. Вы лучше к раненым пойдите. И все-таки, кто
погиб? Даргиш жив?
Даргиш был жив, хотя и без сознания. Кроме того воина, который был
растерзан черной молнией рядом со мной, погиб еще один гвардеец. Лейтенант
оказался серьезно ранен в плечо. Как рассказал юный Харсей, единственный
из разъезда, кто отделался сравнительно легко - всего лишь располосованным
бедром - дьявол, атаковавший лейтенанта, раз за разом быстро и точно бил в
одно место. Бил до тех пор, пока потерявший силы Даргиш не ошибся. Тогда
первым ударом дьявол сорвал с него левый наплечник, а вторым рассек плечо
и грудь, разрубив при этом ключицу и совсем немного не достав до сердца. У
второго раненого была отрублена кисть левой руки. Но он держался на ногах
и пытался остановить кровь, "пока вся не ушла", как сказал он сам сквозь
зубы.
Орбен, судя по всему, был контужен ударом. Он немного заикался и все
мотал головой, словно пытаясь вытряхнуть воду из уха. На этом фоне я, со
своим рассеченным предплечьем и обожженной ладонью, выглядел совершенно
здоровым.
Демонам эта битва обошлась не так дорого, как людям. У одного из них
не хватало куска мяса в левом боку. И все. Двое других вышли из боя
невредимыми, хотя один - тот, что держался за живот - пропустил мгновенный
удар ногой, а второй схлопотал мечом в ухо. На свое демоново счастье,
плашмя - дьявол не успел развернуть лезвие.
Луна поднялась уже достаточно высоко над горной грядой, стало еще
светлее, а над восточным горизонтом небо едва-едва поблекло - солнце еще
из-под земли дергало пышный густо-фиолетовый плащ ночи.
Почти два часа мы справлялись с победой. Наложили тугие повязки на
плечо лейтенанта. Даргиш от боли пришел в себя и громко ругался. Стянули
жгутом запястье изувеченному гвардейцу. Перевязали Харсея и меня. Тем
временем Альба, ковыляя, как гусь вдоль топкой лужи, побрел к лошадям за
каким-то особенным пластырем для поврежденного демона, и вскоре звучные
многоэтажные обороты дали нам понять, что лошади, оставленные без
присмотра, разбежались. Два демона и Орбен, тоже ругаясь (каждый на своем
языке), пошли их собирать. Так что некоторое время мы могли наслаждаться
изысканным пятиголосием. Потом Альба закончил свою мысль и затих, а ловцы
и охотники ушли далеко от нас, за пределы прямой слышимости. Только
изредка, когда одна из лошадей снова срывалась в бега из-под самого носа,
эхо доносило до нас последние слоги очередного всплеска эмоций. Даргиш
почувствовал себя одиноко и тоже замолчал. К тому же начал действовать
корень чумея, который он все это время жевал, и лейтенант теперь тратил
большую часть сил на то, чтобы не заснуть.
Наконец, беглянок собрали - по всему полю и по трем дорогам - и
вернули к столбу-указателю. Альба первым делом заменил тряпку, успевшую
пропитаться смолистой кровью демона насквозь, на пластырь, а затем обтянул
пластырь сверху широким мягким ремнем. Потом промыл себе глаза, изведя на
это пол-бурдюка воды, а потом проделал некоторые манипуляции с Орбеном,
после чего паж перестал постанывать и покряхтывать, да и координация
движений у него заметно улучшилась.
- Подведем итоги, - сказал Альба, силой заставляя Орбена опуститься
на обочину и бессильно рухнув рядом с ним. - Все прекрасно. Гонец ушел в
Дельфос, и уж теперь точно будет там с рассветом. Передовой дозор врага -
далеко ведь забрались, мерзавцы! - уничтожен. Я думаю, правильнее будет
его назвать не дозором даже, а отрядом. Три лунных дьявола - сила,
достаточная для того, чтобы растоптать пять-шесть фаланг легкой пехоты.
Без сопровождения, конечно. Они просто не ожидали, что могут напороться на
трех демонов, Витязя и Принца с Мечом Могущества. Кстати, Принц, ваш меч
из Светлых?
- Да, это же Ванаир, как вы знаете, - ответил я, пытаясь найти в
траве место посуше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81