Если не по силам - часть отряда вернется в Ранскурт, чтобы
сообщить новости, а другая часть попытается прорваться в Дельфос. С той же
целью. Если противника там уже нет - основная группа продолжает движение в
Сапфир, а один человек возвращается с вестью к принцу Данку. Наконец, если
это вовсе не противник... ну, тогда по обстоятельствам.
- Да кто же это может быть, если не враг?! - опять не выдержал Орбен.
- И завыло Оно уж так противно, просто вынести нельзя! Кто, если не враг?
Альба посмотрел на него исподлобья.
- Например, что-нибудь вроде Мертвой Радуги. Магическая опасность не
всегда разряжена в цвета Доменов и украшена военными значками.
Орбен затих и задумался.
- Вперед! Всем молчать! - приказал Альба, даже не оглядываясь на
меня, и первым направил своего коня вперед. Я послушно двинулся вслед за
ним, и маленький отряд, сбившийся было в кучку, снова разошелся по старым
позициям.
Я не испытывал никаких неприятных чувств оттого, что Альба
бесцеремонно перехватил управление отрядом. Собственно, именно этого я и
хотел. И если уж какие неприятные эмоции и могли меня по этому поводу
посетить, так тогда это был бы стыд, а не зависть или ревность. Я не
утратил вожделенное, а навязал другому пугающее меня... с-скотина такая.
Бедный мой Альба Ранскурт, Витязь Райдока!
Теперь мы двигались быстрее. И тише. Я почти не слышал даже стука
копыт. А дышали теперь все совершенно беззвучно, даже лошади. Может, и
вовсе не дышали. Я, например, кажется, не дышал - дыханье сперло.
Луна поднималась все выше над скалами, дорога вилась между холмами,
как ручей из светлой пыли, упорно текущий на юг, демоны бесшумно трусили
за мной и Витязем, и каждый шаг этой фантасмагорической процессии
приближал нас к роковой развилке.
И вот, наконец, она вспыхнула перед нами серебристым трилистником,
листком клевера, растущим на стебельке дорожного указателя. "Дельфос - 92
фарада. Ранскурт - 23 фарада. Сапфир - 661 фарад". А прямо под указателем
неприятно блестела темная лужа, не успевшая впитаться во влажный песок, и
никому из нас даже в голову бы не пришло подумать, что это была вода.
Слишком уж она была темной. И слишком блестящей.
- Искать! - шепотом скомандовал Альба. - Всем искать! Любые следы!
Разобраться по двое: Орбен с лейтенантом, я с принцем, остальные - в
старых парах. А вы, ребята, караулите лошадей.
- У-ум, - тихо-тихо буркнули демоны.
- Хэй! - почти сразу вскрикнул Орбен. - Вот они!
Вслед за Альбой я поспешил на зов пажа. Орбен и Даргиш стояли у южной
обочины Дельфосской дороги и смотрели куда-то в траву. Лейтенант шагнул с
дороги и аккуратно ухватил что-то непонятное.
- Не знаю я такого оружия, - хрипло выдохнул он, передавая свою
находку Орбену. Тот, немного побледнев - это было заметно даже при луне -
осторожно принял находку и положил на дорогу.
Я пригляделся. Это была человеческая нога. Точнее, пол-ноги. Примерно
от бедра до середины голени. Альба склонился над ней на миг и сразу
выпрямился.
- Это не зубы, не когти и не меч, - вполголоса сказал он, обращаясь
ко всем сразу. - Больше всего это похоже на огромные ножницы. Но я не могу
припомнить зверя или оборотня с клешнями... тем более, с клешнями такой
силы... Да и у нечисти вроде такого не водится. Уж по крайней мере, раньше
не водилось.
Я сделал несколько шагов в сторону гор, всматриваясь в траву. Альба,
пригнувшись к дороге, изучал следы в пыли. Даргиш осторожно разгребал
песок у обочины. Орбен, плотно сжав губы, вытаскивал почти бесформенные
куски плоти из травы и относил их на дорогу. Там он некоторое время
смотрел на принесенное ранее и пытался пристроить новый элемент с
некоторой осмысленностью. Со стороны все это выглядело так, будто паж
пытается разложить какой-то чудовищный пасьянс.
- Лейтенант! - это с северной обочины подошел мальчишка Харсей. - Мы
нашли лошадей... вернее, то, что от них осталось. Но убиты всего две
лошади, и с той стороны дороги больше нет ни трупов, ни следов.
- Совершенно верно, - вдруг отозвался Орбен. - Из этих... частей
больше одного человека не получается...
Он как раз бережно выволок на дорогу голову с почти нетронутой шеей и
куском плеча. Я быстро подошел к нему и глянул на искаженное смертной
мукой лицо растерзанного воина. Да, я легко узнал его. "Это она самая,
стало быть, и есть - которая нечисть?" - сказал он совсем недавно, с
ужасом и восхищением глядя на демонов. Дьявол, что же он успел увидеть
перед своей гибелью?
- Это второй курьер, Витязь, - громко сказал я, уже не заботясь о
маскировке. Судя по всему, здесь никого, кроме нас, не было. - А вот куда
делся первый?..
- Первому удалось спастись, - сосредоточенно сказал Альба, медленно
возвращаясь к нам и все еще всматриваясь в отпечатки на дороге. - Одна
лошадь со всадником и одна свободная, без седока, очень быстро ускакали
отсюда в сторону Дельфоса. Но вторая лошадь шла не в поводу. Она была
очень напугана и ее ничто не стесняло. Она проскакала около полета стрелы
по полю и только потом вернулась на дорогу. Очевидно, это сменная лошадь
погибшего гонца. Тот, кто его убил, оборвал повод, и заводная, оказавшись
на свободе, умчалась прочь, не разбирая пути. Ее не преследовали. А за
уцелевшим курьером погнались, но не догнали. Охотнику удалось ухватить его
заводную, но тут уж повод перерезал сам гонец. И ушел - во всяком случае,
из этой ловушки вырвался. У кого из них было письмо, принц?
- Точно не у этого, - сказал я, кивком указывая на растерзанное тело.
- Значит, у того, который ушел.
- Молодец, сориентировался, - одобрительно сказал Даргиш. - Если
выживет, ваше сиятельство, надо бы парня наградить. Ведь сквозь ад
проскочил!
- Я поддерживаю, - официальным голосом сказал Альба. - Принц,
подтвердите ли вы наше представление его сиятельству Данку?
- Да уж конечно, - медленно сказал я, поднимая голову. - Как же не
подтвердить?..
Что-то было не так. Плохо было. Очень плохо. И я никак не мог понять,
в чем дело, пока, наконец, не выпрямился во весь рост и не повернул голову
налево, к дороге на Сапфир.
Странно изогнутая, изломанная тень заслонила от меня лунный серп.
Круглая голова, похожая на кошачью, с остроконечными ушами, посаженная на
очень длинную, тонкую шею, так же медленно, как я разгибался,
поворачивалась ко мне. И когда она полностью повернулась, на темной морде
пронзительно вспыхнули два ярких желто-зеленых глаза. А в следующий миг мы
встретились взглядами.
Три крика прозвучали почти одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
сообщить новости, а другая часть попытается прорваться в Дельфос. С той же
целью. Если противника там уже нет - основная группа продолжает движение в
Сапфир, а один человек возвращается с вестью к принцу Данку. Наконец, если
это вовсе не противник... ну, тогда по обстоятельствам.
- Да кто же это может быть, если не враг?! - опять не выдержал Орбен.
- И завыло Оно уж так противно, просто вынести нельзя! Кто, если не враг?
Альба посмотрел на него исподлобья.
- Например, что-нибудь вроде Мертвой Радуги. Магическая опасность не
всегда разряжена в цвета Доменов и украшена военными значками.
Орбен затих и задумался.
- Вперед! Всем молчать! - приказал Альба, даже не оглядываясь на
меня, и первым направил своего коня вперед. Я послушно двинулся вслед за
ним, и маленький отряд, сбившийся было в кучку, снова разошелся по старым
позициям.
Я не испытывал никаких неприятных чувств оттого, что Альба
бесцеремонно перехватил управление отрядом. Собственно, именно этого я и
хотел. И если уж какие неприятные эмоции и могли меня по этому поводу
посетить, так тогда это был бы стыд, а не зависть или ревность. Я не
утратил вожделенное, а навязал другому пугающее меня... с-скотина такая.
Бедный мой Альба Ранскурт, Витязь Райдока!
Теперь мы двигались быстрее. И тише. Я почти не слышал даже стука
копыт. А дышали теперь все совершенно беззвучно, даже лошади. Может, и
вовсе не дышали. Я, например, кажется, не дышал - дыханье сперло.
Луна поднималась все выше над скалами, дорога вилась между холмами,
как ручей из светлой пыли, упорно текущий на юг, демоны бесшумно трусили
за мной и Витязем, и каждый шаг этой фантасмагорической процессии
приближал нас к роковой развилке.
И вот, наконец, она вспыхнула перед нами серебристым трилистником,
листком клевера, растущим на стебельке дорожного указателя. "Дельфос - 92
фарада. Ранскурт - 23 фарада. Сапфир - 661 фарад". А прямо под указателем
неприятно блестела темная лужа, не успевшая впитаться во влажный песок, и
никому из нас даже в голову бы не пришло подумать, что это была вода.
Слишком уж она была темной. И слишком блестящей.
- Искать! - шепотом скомандовал Альба. - Всем искать! Любые следы!
Разобраться по двое: Орбен с лейтенантом, я с принцем, остальные - в
старых парах. А вы, ребята, караулите лошадей.
- У-ум, - тихо-тихо буркнули демоны.
- Хэй! - почти сразу вскрикнул Орбен. - Вот они!
Вслед за Альбой я поспешил на зов пажа. Орбен и Даргиш стояли у южной
обочины Дельфосской дороги и смотрели куда-то в траву. Лейтенант шагнул с
дороги и аккуратно ухватил что-то непонятное.
- Не знаю я такого оружия, - хрипло выдохнул он, передавая свою
находку Орбену. Тот, немного побледнев - это было заметно даже при луне -
осторожно принял находку и положил на дорогу.
Я пригляделся. Это была человеческая нога. Точнее, пол-ноги. Примерно
от бедра до середины голени. Альба склонился над ней на миг и сразу
выпрямился.
- Это не зубы, не когти и не меч, - вполголоса сказал он, обращаясь
ко всем сразу. - Больше всего это похоже на огромные ножницы. Но я не могу
припомнить зверя или оборотня с клешнями... тем более, с клешнями такой
силы... Да и у нечисти вроде такого не водится. Уж по крайней мере, раньше
не водилось.
Я сделал несколько шагов в сторону гор, всматриваясь в траву. Альба,
пригнувшись к дороге, изучал следы в пыли. Даргиш осторожно разгребал
песок у обочины. Орбен, плотно сжав губы, вытаскивал почти бесформенные
куски плоти из травы и относил их на дорогу. Там он некоторое время
смотрел на принесенное ранее и пытался пристроить новый элемент с
некоторой осмысленностью. Со стороны все это выглядело так, будто паж
пытается разложить какой-то чудовищный пасьянс.
- Лейтенант! - это с северной обочины подошел мальчишка Харсей. - Мы
нашли лошадей... вернее, то, что от них осталось. Но убиты всего две
лошади, и с той стороны дороги больше нет ни трупов, ни следов.
- Совершенно верно, - вдруг отозвался Орбен. - Из этих... частей
больше одного человека не получается...
Он как раз бережно выволок на дорогу голову с почти нетронутой шеей и
куском плеча. Я быстро подошел к нему и глянул на искаженное смертной
мукой лицо растерзанного воина. Да, я легко узнал его. "Это она самая,
стало быть, и есть - которая нечисть?" - сказал он совсем недавно, с
ужасом и восхищением глядя на демонов. Дьявол, что же он успел увидеть
перед своей гибелью?
- Это второй курьер, Витязь, - громко сказал я, уже не заботясь о
маскировке. Судя по всему, здесь никого, кроме нас, не было. - А вот куда
делся первый?..
- Первому удалось спастись, - сосредоточенно сказал Альба, медленно
возвращаясь к нам и все еще всматриваясь в отпечатки на дороге. - Одна
лошадь со всадником и одна свободная, без седока, очень быстро ускакали
отсюда в сторону Дельфоса. Но вторая лошадь шла не в поводу. Она была
очень напугана и ее ничто не стесняло. Она проскакала около полета стрелы
по полю и только потом вернулась на дорогу. Очевидно, это сменная лошадь
погибшего гонца. Тот, кто его убил, оборвал повод, и заводная, оказавшись
на свободе, умчалась прочь, не разбирая пути. Ее не преследовали. А за
уцелевшим курьером погнались, но не догнали. Охотнику удалось ухватить его
заводную, но тут уж повод перерезал сам гонец. И ушел - во всяком случае,
из этой ловушки вырвался. У кого из них было письмо, принц?
- Точно не у этого, - сказал я, кивком указывая на растерзанное тело.
- Значит, у того, который ушел.
- Молодец, сориентировался, - одобрительно сказал Даргиш. - Если
выживет, ваше сиятельство, надо бы парня наградить. Ведь сквозь ад
проскочил!
- Я поддерживаю, - официальным голосом сказал Альба. - Принц,
подтвердите ли вы наше представление его сиятельству Данку?
- Да уж конечно, - медленно сказал я, поднимая голову. - Как же не
подтвердить?..
Что-то было не так. Плохо было. Очень плохо. И я никак не мог понять,
в чем дело, пока, наконец, не выпрямился во весь рост и не повернул голову
налево, к дороге на Сапфир.
Странно изогнутая, изломанная тень заслонила от меня лунный серп.
Круглая голова, похожая на кошачью, с остроконечными ушами, посаженная на
очень длинную, тонкую шею, так же медленно, как я разгибался,
поворачивалась ко мне. И когда она полностью повернулась, на темной морде
пронзительно вспыхнули два ярких желто-зеленых глаза. А в следующий миг мы
встретились взглядами.
Три крика прозвучали почти одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81