Кальхаун хмурился и качал готовой. Мургатройд с удовольствием и очень
изящно повторил движение Кальхауна, ведь тормали так прекрасно имитируют
манеры и поведение людей. Все, что он увидел на экранах, было ему
непонятно, да и не имело для него никакого значения, но он почувствовал,
что должен что-нибудь сказать на этот счет.
"Чи", - произнес он.
- Несомненно, - согласился Кальхаун. - Очень мудрое замечание,
Мургатройд. Хотя я могу лишь констатировать неудовольствие по поводу
сложившейся ситуации и возможных последствий. Нам подстроили пакость.
Мургатройду нравилось думать, что он участвует в разговоре, и он
добросовестно ответил: "Чи-чи! Чи-чи-чи!"
- Разумеется, - опять согласился с ним Кальхаун. - Но мы вляпались в
неприятную заварушку. Прыгай вниз, а я попробую поискать выход.
Разочарованный Мургатройд спрыгнул на пол. Горящими глазами он
смотрел, как Кальхаун без всякого удовольствия отправился в отсек, где
хранилась аппаратура как раз для таких непредвиденных случаев, и принес
какой-то прибор, с помощью которого можно было попытаться найти выход из
этой опасной ситуации. Если окажется, что все не так плохо и ошибку можно
исправить, то ему это удастся без труда, но если ситуация вышла из-под
контроля, результат может оказаться фатальным.
Среднее удаление звезд друг от друга в пределах одной галактики
примерно пять или шесть световых лет. Среднее расстояние между звездами
типа солнца гораздо больше, а за очень малым исключением обитаемые планеты
являются спутниками как раз таких звезд. Продолжая свои рассуждения,
Кальхаун пришел к выводу, что среди пригодных для жизни планет только
ничтожно малая часть была уже колонизована, и если корабль провел в
подпространстве два или более месяца, пилоту очень трудно определить, где
он находится, взглянув лишь на звезды в иллюминаторе. Мало того, даже по
звездным картам вряд ли кто сможет определить, где он находится, если,
конечно, не иметь какой-нибудь галактики, звезды или планеты, относительно
которой можно сориентироваться. В подобных случаях звездные карты
бесполезны.
Ошибка компьютера в данном случае могла быть исправимой. Если
звездолет Медслужбы вышел из подпространства в пределах восьми-десяти
световых лет, Кальхауну, возможно, удастся определить ближайшую
звезду-солнце с помощью построения параллакса. Он мог определить
относительно точно и большее расстояние. Ну что же, оставалось лишь
надеяться, что ошибка в программе не оказалась очень серьезной.
Он принес панорамную камеру с шестьюлинзовой турелью, чтобы получить
изображение с шести внешних экранов одновременно, и тщательно вставил
пластину. Через несколько секунд перед ним лежало изображение всех звезд и
небесных тел третьей величины в их соответствующем цвете и с
соответствующим указанием их яркости.
Кальхаун отложил отснятую пластинку, предупредил Мургатройда о еще
одном скачке через пространство и нажал кнопку. И снова они оба ощутили
головокружение, приступ тошноты и неудержимый всплеск страха. Мургатройд
пытался протестовать, но Кальхаун удерживал кнопку ровно пять минут.
Когда Кальхаун отпустил кнопку, последовали все те же неприятные
ощущения и, как всегда, одновременно.
Отдышавшись после прыжка в пространстве, Кальхаун продолжал съемки и
скорректировал курс звездолета, развернув его на девяносто градусов, затем
снова начал прыжок в пространстве. Опять их обоих захлестнула волна
страха, близкого к панике, головокружение и приступ тошноты.
Мургатройд прикрыл пушистыми лапками свой кругленький животик, всеми
силами стараясь подавить тошноту, и тоненьким жалобным голосом выразил
страдание и протест: "Чи-чи!"
- Я полностью с тобой согласен, - заверил его Кальхаун, - мне тоже не
нравятся эти скачки, но мне хотелось бы знать, где мы, если мы еще
существуем где-нибудь...
Он включил прибор сравнительного анализа фотографий и вставил в него
три отснятые пластины.
Прибор начал вращать пластины по очереди. Очень далекие звезды были
почти неподвижны и не давали заметного смещения в пространстве, но
объекты, находящиеся в пределах двадцати световых лет, наверняка покажут
смещение при рассмотрении их с разных точек.
На этот раз при сравнении пластин Кальхауну удалось отыскать звезду,
которая достаточно заметно перемещалась в пространстве, и он принялся с
подозрением ее рассматривать.
- Да, мы бог знает где, - мрачно констатировал Кальхаун. - Уж кто-то
постарался с программой компьютера. Единственная звезда, которая образует
параллакс, совсем даже не Мерида. На самом деле я вообще не очень-то
доверяю этим снимкам. Две пластины определяют этот объект как звезду типа
солнца, а третья пластина характеризует эту же звезду как красный карлик.
А это уже само по себе невозможно. Солнце не может быть красным карликом,
и совсем невероятно, чтобы солнце было с одной стороны одного цвета, а с
другой стороны - иного. Особенно если угол смещения при наблюдении за ним
очень мал.
Кальхаун произвел приблизительные вычисления и поставил звездолет в
позицию для совершения прыжка к видимой звезде-солнцу. По его расчетам,
после часового путешествия в подпространстве они приблизятся к этому
странному солнцу. Он нажал на кнопку, и последовали знакомые симптомы
вхождения в подпространство. Мургатройд чуть было не поддался приступу
тошноты, но удержался.
Чтобы скоротать время, Кальхаун занялся просмотром микрофильма,
представляющего космическое пространство, отснятое в одних и тех же
галактических координатах с каждой звезды-солнца в этом звездном секторе.
Приблизительно у одной звезды-солнца из сорока существовала обитаемая
планета, и если когда-либо производилась съемка этого сектора Галактики с
ближайшей к звезде планеты, то, сравнивая снимки и определяя расположение
звезд, можно было узнать, где в данный момент находится звездолет "Эскулап
20". Может, и звездные карты тогда принесут какую-нибудь пользу.
Но ему еще предстояло определить, что привело корабль к этому
болтанию в пространстве: ошибка в астронавигационной системе звездолета
или ошибка в программе, введенной в бортовой компьютер. Если первое - то
дело плохо, если второе - то ситуация сложная, но не безвыходная. Он
прилег отдохнуть и попробовал сосредоточиться на книге, которую изучал в
полете.
"Более того, человеческая ошибка никогда не бывает произвольной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52