Кальхаун, не отрывая взгляда от
экрана, сказал через плечо Мургатройду:
- Мы почти ничего не знаем о том, что там происходит, Мургатройд. Я
не имею в виду эпидемию. Ее, конечно, должен остановить тот, кто прибудет
на медицинском корабле, как это и произошло в двух предыдущих случаях. Но
если ее можно остановить, то какой смысл был ее начинать? В этом надо
разобраться. Такие вещи не должны оставаться безнаказанными.
Мургатройд задумчиво почесался. Ему было видно изображение на
экранах. Он мог бы узнать здания, не конкретные, конечно, а как помещения,
в которых обычно находятся люди. Но сейчас на экранах, если не считать
какой-то звезды и серпика какой-то планеты, сверкали только яркие точки
самых разных цветов. Для Мургатройда, который так много времени проводил в
космическом пространстве, звезды не имели абсолютно никакого значения.
Кальхаун продолжал:
- С тех пор как медицина стала наукой, люди больше не верят, что
эпидемии можно широко распространять. А это значит, что такое может иметь
место. [В июне 1630 года по земному летоисчислению некий Г.Пиазда, который
возглавлял службу здравоохранения в городе Милане, вытер испачканные
чернилами пальцы о стену здания. Его немедленно обвинили в том, что руки
его были намазаны особым составом, с помощью которого он хотел
распространить в городе бубонную чуму. Подвергнутый пыткам, он в конце
концов сознался; когда от него потребовали назвать имена сообщников, он в
отчаянии назвал парикмахера по имени Мора. Парикмахер под пытками назвал
дона Хуана де Парилла как еще одного участника заговора с целью
распространения чумы. Назвать другие имена от них не требовали, а их самих
казнили теми варварскими способами, которые в то время применялись. Был
воздвигнут памятник, так называемая "колонна бесчестья", для того, чтобы
предостеречь других против повторения преступления такого рода. И это
только один пример. См. Хаггард, Харпер и др. "Дьявол, лекарства и врачи".
Нью-Йорк, 1929.]
Мургатройд начал приводить себя в порядок, тщательно вылизывая свои
усы, сначала справа, а потом слева.
Кальхаун снова проверил положение Крайдера-2 и путеводной звезды
относительно друг друга, затем достал один из микрофильмов и просмотрел
его. Это было краткое изложение истории токсикологии. Он внимательно искал
упоминания об использовании неорганических соединений для имитации
действия бактериологических токсинов. Сделав кое-какие пометки, он
посмотрел затем еще один фильм об антигенах и антителах, снова сделал
некоторые записи и посмотрел третий фильм.
Закончив эту работу и собрав все записи, которые сделал, Кальхаун
нажал кое-какие клавиши на компьютере, который представлял собой
библиотеку справочной литературы. Это была очень необычная библиотека. В
объеме всего в несколько кубических сантиметров она содержала огромное
количество информации - в одном кубическом сантиметре содержались десятки
тысяч единиц информации. Этот маленький компьютер был способен просмотреть
все эти миллионы миллионов фактов, отыскать то, что было нужно, и
составить сообщение за считанные минуты. Кальхаун дал компьютеру задание
найти все известные соединения с определенными свойствами, с температурой
кипения выше определенных значений, которые препятствуют образованию
некоторых других соединений.
Когда компьютер принял команду, Кальхаун вернулся к креслу пилота.
Серповидная планета становилась все ближе и больше. Кальхаун приступил к
решению сложной задачи - ему нужно было выбрать параметры подходящей
орбиты вокруг планеты Крайдер. Выполняя его приказания, корабль повернул к
освещенному полушарию зеленой планеты. Кальхаун сказал в микрофон:
- Медицинский корабль "Эскулап-20" вызывает планету Крайдер-2, чтобы
сообщить о своем прибытии и просит дать координаты для посадки. Масса
корабля - пятьдесят стандартных тонн. Повторяю, пятьдесят тонн. Цель
посадки - в ответ на просьбу Управления здравоохранения планеты о помощи.
Позади него загудел компьютер, и в прорези для ответов показался
кусочек бумажной ленты длиной в десять сантиметров, на котором что-то было
записано. Кальхаун слышал этот характерный звук, но никак не отреагировал.
Он продолжал наблюдать, как приближалась поверхность планеты. Уже можно
было различить зеленые материки с белыми пятнами льдов на вершинах горных
хребтов, моря и океаны, облака и ту тонкую голубую дымку на горизонте,
которая так удивляла первых исследователей космоса.
"Медицинский корабль "Эскулап-20"..." Записанный на пленку голос
Кальхауна повторил вызов. Мургатройд с интересом поднял голову. Когда
Кальхаун говорил, но не с ним, это означало, что вскоре появятся другие
люди. А люди недолго оставались незнакомыми Мургатройду. Ему всегда
удавалось быстро заводить друзей, и делал он это с большим удовольствием.
Друзьями он считал тех, кто давал ему сладости и кофе, а Кальхаун - это
был совершенно особый случай.
Из громкоговорителя донеслось:
- Вызываем медицинский корабль! Вызываем медицинский корабль! Даем
координаты... - Голос назвал координаты. Он звучал очень тепло и даже
радостно, как будто оператор энергорешетки был лично заинтересован в
прибытии представителя Межзвездной медслужбы. - Мы очень рады, что вы
прилетели, сэр. Очень рады! Повторяю координаты...
"Чи!" - сказал Мургатройд с энтузиазмом.
Он устроился на полу в отсеке управления и посмотрел на экран. Когда
Кальхаун снова заговорил с оператором, Мургатройд напустил на себя важный
вид. Сейчас они сядут на какую-то планету, и он будет в центре внимания
все время, пока корабль будет там находиться. Он только что не мурлыкал от
удовольствия.
- Да, сэр! - вновь послышался голос из динамика. - Положение на
планете очень тяжелое! Нам здесь помогает доктор Кело. Он находился на
Касторе-4, когда там была эпидемия. Он говорит, что представитель
Медслужбы, которого туда направили, быстро установил инфекцию. Извините,
сэр. Я должен передать сообщение о вашем прибытии.
Голос замолчал, а Кальхаун тем временем посмотрел в свои записи и
слегка скорректировал курс корабля в соответствии с координатами. Правда,
когда корабль опускался на поверхность планеты с помощью энергоустановки,
особой точности не требовалось. Для того чтобы начало действовать
притяжение планеты, нужно было, чтобы корабль находился от нее на
расстоянии нескольких планетарных диаметров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
экрана, сказал через плечо Мургатройду:
- Мы почти ничего не знаем о том, что там происходит, Мургатройд. Я
не имею в виду эпидемию. Ее, конечно, должен остановить тот, кто прибудет
на медицинском корабле, как это и произошло в двух предыдущих случаях. Но
если ее можно остановить, то какой смысл был ее начинать? В этом надо
разобраться. Такие вещи не должны оставаться безнаказанными.
Мургатройд задумчиво почесался. Ему было видно изображение на
экранах. Он мог бы узнать здания, не конкретные, конечно, а как помещения,
в которых обычно находятся люди. Но сейчас на экранах, если не считать
какой-то звезды и серпика какой-то планеты, сверкали только яркие точки
самых разных цветов. Для Мургатройда, который так много времени проводил в
космическом пространстве, звезды не имели абсолютно никакого значения.
Кальхаун продолжал:
- С тех пор как медицина стала наукой, люди больше не верят, что
эпидемии можно широко распространять. А это значит, что такое может иметь
место. [В июне 1630 года по земному летоисчислению некий Г.Пиазда, который
возглавлял службу здравоохранения в городе Милане, вытер испачканные
чернилами пальцы о стену здания. Его немедленно обвинили в том, что руки
его были намазаны особым составом, с помощью которого он хотел
распространить в городе бубонную чуму. Подвергнутый пыткам, он в конце
концов сознался; когда от него потребовали назвать имена сообщников, он в
отчаянии назвал парикмахера по имени Мора. Парикмахер под пытками назвал
дона Хуана де Парилла как еще одного участника заговора с целью
распространения чумы. Назвать другие имена от них не требовали, а их самих
казнили теми варварскими способами, которые в то время применялись. Был
воздвигнут памятник, так называемая "колонна бесчестья", для того, чтобы
предостеречь других против повторения преступления такого рода. И это
только один пример. См. Хаггард, Харпер и др. "Дьявол, лекарства и врачи".
Нью-Йорк, 1929.]
Мургатройд начал приводить себя в порядок, тщательно вылизывая свои
усы, сначала справа, а потом слева.
Кальхаун снова проверил положение Крайдера-2 и путеводной звезды
относительно друг друга, затем достал один из микрофильмов и просмотрел
его. Это было краткое изложение истории токсикологии. Он внимательно искал
упоминания об использовании неорганических соединений для имитации
действия бактериологических токсинов. Сделав кое-какие пометки, он
посмотрел затем еще один фильм об антигенах и антителах, снова сделал
некоторые записи и посмотрел третий фильм.
Закончив эту работу и собрав все записи, которые сделал, Кальхаун
нажал кое-какие клавиши на компьютере, который представлял собой
библиотеку справочной литературы. Это была очень необычная библиотека. В
объеме всего в несколько кубических сантиметров она содержала огромное
количество информации - в одном кубическом сантиметре содержались десятки
тысяч единиц информации. Этот маленький компьютер был способен просмотреть
все эти миллионы миллионов фактов, отыскать то, что было нужно, и
составить сообщение за считанные минуты. Кальхаун дал компьютеру задание
найти все известные соединения с определенными свойствами, с температурой
кипения выше определенных значений, которые препятствуют образованию
некоторых других соединений.
Когда компьютер принял команду, Кальхаун вернулся к креслу пилота.
Серповидная планета становилась все ближе и больше. Кальхаун приступил к
решению сложной задачи - ему нужно было выбрать параметры подходящей
орбиты вокруг планеты Крайдер. Выполняя его приказания, корабль повернул к
освещенному полушарию зеленой планеты. Кальхаун сказал в микрофон:
- Медицинский корабль "Эскулап-20" вызывает планету Крайдер-2, чтобы
сообщить о своем прибытии и просит дать координаты для посадки. Масса
корабля - пятьдесят стандартных тонн. Повторяю, пятьдесят тонн. Цель
посадки - в ответ на просьбу Управления здравоохранения планеты о помощи.
Позади него загудел компьютер, и в прорези для ответов показался
кусочек бумажной ленты длиной в десять сантиметров, на котором что-то было
записано. Кальхаун слышал этот характерный звук, но никак не отреагировал.
Он продолжал наблюдать, как приближалась поверхность планеты. Уже можно
было различить зеленые материки с белыми пятнами льдов на вершинах горных
хребтов, моря и океаны, облака и ту тонкую голубую дымку на горизонте,
которая так удивляла первых исследователей космоса.
"Медицинский корабль "Эскулап-20"..." Записанный на пленку голос
Кальхауна повторил вызов. Мургатройд с интересом поднял голову. Когда
Кальхаун говорил, но не с ним, это означало, что вскоре появятся другие
люди. А люди недолго оставались незнакомыми Мургатройду. Ему всегда
удавалось быстро заводить друзей, и делал он это с большим удовольствием.
Друзьями он считал тех, кто давал ему сладости и кофе, а Кальхаун - это
был совершенно особый случай.
Из громкоговорителя донеслось:
- Вызываем медицинский корабль! Вызываем медицинский корабль! Даем
координаты... - Голос назвал координаты. Он звучал очень тепло и даже
радостно, как будто оператор энергорешетки был лично заинтересован в
прибытии представителя Межзвездной медслужбы. - Мы очень рады, что вы
прилетели, сэр. Очень рады! Повторяю координаты...
"Чи!" - сказал Мургатройд с энтузиазмом.
Он устроился на полу в отсеке управления и посмотрел на экран. Когда
Кальхаун снова заговорил с оператором, Мургатройд напустил на себя важный
вид. Сейчас они сядут на какую-то планету, и он будет в центре внимания
все время, пока корабль будет там находиться. Он только что не мурлыкал от
удовольствия.
- Да, сэр! - вновь послышался голос из динамика. - Положение на
планете очень тяжелое! Нам здесь помогает доктор Кело. Он находился на
Касторе-4, когда там была эпидемия. Он говорит, что представитель
Медслужбы, которого туда направили, быстро установил инфекцию. Извините,
сэр. Я должен передать сообщение о вашем прибытии.
Голос замолчал, а Кальхаун тем временем посмотрел в свои записи и
слегка скорректировал курс корабля в соответствии с координатами. Правда,
когда корабль опускался на поверхность планеты с помощью энергоустановки,
особой точности не требовалось. Для того чтобы начало действовать
притяжение планеты, нужно было, чтобы корабль находился от нее на
расстоянии нескольких планетарных диаметров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52