– Серые и темные пятна, и эти облака… Там есть облака! Как на Перне!
– Да, на Перне есть облака, – медленно произнес Отерел, словно удивленный этим открытием. – А раз на Перне имеются облака и водная поверхность больше суши, то на Алой Звезде должно быть так же…
– Откуда нам знать! – запротестовал Сэнджел.
– Есть один способ, как отличить сушу от воды, – продолжал Отерел, не обращая внимания на его реплику. – Ну-ка, Нессел, дай мне взглянуть еще раз! – И он попытался оттолкнуть владетеля Крома.
– Сейчас… подожди минуту, Тиллек… – Нессел вцепился в смотровую трубку. Отерел снова дернул его, треножник зашатался, и массивный цилиндр прибора повернулся на самодельном шарнире, изготовленном в мастерской Фандарела.
– Ты виноват! – завопил тиллекский лорд. – Я только хотел посмотреть, как отличить сушу от воды!
Вансор попытался втиснуться между лордами и треногой, прикрывая телом драгоценный инструмент.
– Мое время еще не кончилось, – пожаловался Нессел, явно не собираясь выпускать из рук смотровую трубку.
– Ты ничего не увидишь, лорд Нессел, если Вансор снова не направит большую трубу на Алую Звезду, – терпеливо объяснил Фандарел.
– Ты глупее стража порога твоего холда, Нессел! – взревел Грох, оттолкнув в сторону владетеля Крома.
Вансор склонился над прибором.
– Это Тиллек виноват…
– Я разглядел достаточно, чтобы понять – этих темных пятен на сером совсем немного, – пытаясь оправдаться, сообщил тиллекский лорд. – На Перне воды больше, чем земли. Должно быть, и на Алой Звезде так же.
– С первого взгляда ты можешь сказать столь многое, Отерел? – донесся из темноты язвительный голос Мерона.
Лесса резко посторонилась, когда лорд Набола, по-хозяйски поглаживая своего бронзового файра, шагнул вперед. Ее покорило, что маленькая ящерица при этом посвистывала от удовольствия.
– Нужно вести дальше наблюдения, чтобы мы смогли уверенно сказать, на что похожа Алая Звезда, – раздался гулкий бас Фандарела, – Конечно, облака. Но на этом сходство может кончиться.
– Вполне возможно, – поддержал Главного мастера Вансор. Приникнув к глазку, он медленно поворачивал большой цилиндр.
– Почему так долго? – раздраженно воскликнул Нессел Кромский. – Вот же Алая Звезда! Мы все можем видеть ее невооруженным глазом!
– А ты мог бы попасть в зеленую гальку на айгенском пляже с высокого обрыва? – спросил Робинтон.
– Ага! Я поймал ее! – закричал Вансор. Нессел подскочил к инструменту, но, вспомнив в последний момент о своем промахе, сложил руки за спиной; потом нагнул голову и снова посмотрел на Алую Звезду. Однако повелитель Крома не стал задерживаться у прибора. Отерел шагнул вперед, но теперь Робинтон оказался быстрее.
– Я полагаю, теперь моя очередь. Все лорды уже посмотрели.
– Это справедливо, – бросив взгляд на Отерела, громко произнес Сэнджел.
Лесса пристально наблюдала за арфистом. Она заметила, как напряглись его широкие плечи – древний враг Перна плыл перед глазами Робинтона, и выдержать этот удар было нелегко. Он недолго оставался у прибора; медленно выпрямившись, арфист оторвался от глазка и посмотрел на Алую Звезду, висевшую над ним в темном небе.
– Ну, арфист? – насмешливо спросил Мерон. – Что ты скажешь на этот раз? Проглотил язык?
Взгляд Робинтона скользнул по лицу наболского лорда и вновь вернулся к горевшей в вышине Звезде.
– Я думаю, будет мудрее держаться от нее подальше.
– Ха! Так я и знал! – Мерон торжествующе усмехнулся.
– Прости, лорд, твоя мысль мне не совсем ясна, – быстро ответил арфист.
– Что ты имел в виду, Мерон? – сказала Лесса, голос ее был напряжен, как туго натянутая струна. – Изволь объяснить!
– Как, разве тебе не понятно? – Мерон не собирался смягчать оскорбительно-высокомерного тона. – Арфист делает то, что приказывает Бенден. А так как Бенден не собирается кончать с Нитями…
– Откуда же тебе это известно? – холодно спросила Лесса.
– И на чем именно основано твое заключение, что Главный арфист Перна подчиняется приказам Бендена? – Робинтон положил руку на рукоять ножа. – Я полагаю, ты либо немедленно докажешь это, либо принесешь извинения.
Бронзовая ящерица на плече Мерона тревожно зашипела и взмахнула крыльями. Успокаивающе поглаживая файра, лорд Набола многозначительно усмехнулся.
– Говори, Мерон! – потребовал Отерел.
– Но это же очевидно. Вы и сами можете сообразить. – Мерзкая ухмылка Мерона стала шире, словно он действительно был поражен недогадливостью собеседников. – Все знают, что арфист имеет виды – безнадежные, надо признать – на Госпожу Бендена.
На мгновение Лесса застыла, вперив неподвижный взгляд в лицо наболского владетеля. Да, действительно, многое связывало ее с Робинтоном. Она восхищалась им, она его уважала и любила… можно ли не любить старого преданного друга? Она всегда была рада видеть его – и не собиралась этого скрывать. Но Мерон… Он ненормальный! Пытается подорвать доверие, объединявшее всадников, нелепыми, лживыми сплетнями… Начал с Килары, а теперь… Но Килара была слабой, глупой женщиной… И тем не менее, случай с ней придавал домыслам Мерона оттенок правдоподобия…
Лесса испуганно вздрогнула от хохота Робинтона. Он смеялся весело, искренне – и этот смех стер издевательскую улыбку с лица наболского лорда.
– По правде говоря, меня притягивала туда не столько госпожа Бендена, сколько бенденское вино!
На лицах лордов отразилось такое облегчение, что Лесса внутренним, интуитивным чутьем поняла – они почти поверили фантастическим домыслам Мерона. Если бы Робинтон не ответил так, как умел только он… Если бы она начала гневно протестовать… Лесса ухитрилась выдавить улыбку – пристрастие мастера арфистов к вину, в частности к бенденскому, было общеизвестно. Эта причина казалась более правдоподобной, чем домыслы Мерона, а насмешка служила лучшей защитой, чем правда.
– Что касается остального, – продолжал Робинтон, – то у мастера арфистов Перна пока нет окончательного мнения – того или другого – по поводу обсуждаемого проекта. Могу лишь сказать, что даже один взгляд на этот… этот детский волчок устрашает мое сердце и заставляет его томиться по доброму бенденскому вину – прямо сейчас и желательно в подобающем количестве… – Теперь в голосе арфиста не было и следа веселья. – Однако я погружен в прошлое, в историю нашего возлюбленного Перна, в предания старины. Я спел слишком много баллад о злой Алой Звезде и не испытываю желания познакомиться с ней поближе. Даже с помощью этого… – Он кивнул на инструмент, поблескивающий при свете факелов. – Но люди, которые сражаются с Нитями день за днем, Оборот за Оборотом, могут иначе смотреть на вещи. Без того страха, который испытывает бедный арфист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
– Да, на Перне есть облака, – медленно произнес Отерел, словно удивленный этим открытием. – А раз на Перне имеются облака и водная поверхность больше суши, то на Алой Звезде должно быть так же…
– Откуда нам знать! – запротестовал Сэнджел.
– Есть один способ, как отличить сушу от воды, – продолжал Отерел, не обращая внимания на его реплику. – Ну-ка, Нессел, дай мне взглянуть еще раз! – И он попытался оттолкнуть владетеля Крома.
– Сейчас… подожди минуту, Тиллек… – Нессел вцепился в смотровую трубку. Отерел снова дернул его, треножник зашатался, и массивный цилиндр прибора повернулся на самодельном шарнире, изготовленном в мастерской Фандарела.
– Ты виноват! – завопил тиллекский лорд. – Я только хотел посмотреть, как отличить сушу от воды!
Вансор попытался втиснуться между лордами и треногой, прикрывая телом драгоценный инструмент.
– Мое время еще не кончилось, – пожаловался Нессел, явно не собираясь выпускать из рук смотровую трубку.
– Ты ничего не увидишь, лорд Нессел, если Вансор снова не направит большую трубу на Алую Звезду, – терпеливо объяснил Фандарел.
– Ты глупее стража порога твоего холда, Нессел! – взревел Грох, оттолкнув в сторону владетеля Крома.
Вансор склонился над прибором.
– Это Тиллек виноват…
– Я разглядел достаточно, чтобы понять – этих темных пятен на сером совсем немного, – пытаясь оправдаться, сообщил тиллекский лорд. – На Перне воды больше, чем земли. Должно быть, и на Алой Звезде так же.
– С первого взгляда ты можешь сказать столь многое, Отерел? – донесся из темноты язвительный голос Мерона.
Лесса резко посторонилась, когда лорд Набола, по-хозяйски поглаживая своего бронзового файра, шагнул вперед. Ее покорило, что маленькая ящерица при этом посвистывала от удовольствия.
– Нужно вести дальше наблюдения, чтобы мы смогли уверенно сказать, на что похожа Алая Звезда, – раздался гулкий бас Фандарела, – Конечно, облака. Но на этом сходство может кончиться.
– Вполне возможно, – поддержал Главного мастера Вансор. Приникнув к глазку, он медленно поворачивал большой цилиндр.
– Почему так долго? – раздраженно воскликнул Нессел Кромский. – Вот же Алая Звезда! Мы все можем видеть ее невооруженным глазом!
– А ты мог бы попасть в зеленую гальку на айгенском пляже с высокого обрыва? – спросил Робинтон.
– Ага! Я поймал ее! – закричал Вансор. Нессел подскочил к инструменту, но, вспомнив в последний момент о своем промахе, сложил руки за спиной; потом нагнул голову и снова посмотрел на Алую Звезду. Однако повелитель Крома не стал задерживаться у прибора. Отерел шагнул вперед, но теперь Робинтон оказался быстрее.
– Я полагаю, теперь моя очередь. Все лорды уже посмотрели.
– Это справедливо, – бросив взгляд на Отерела, громко произнес Сэнджел.
Лесса пристально наблюдала за арфистом. Она заметила, как напряглись его широкие плечи – древний враг Перна плыл перед глазами Робинтона, и выдержать этот удар было нелегко. Он недолго оставался у прибора; медленно выпрямившись, арфист оторвался от глазка и посмотрел на Алую Звезду, висевшую над ним в темном небе.
– Ну, арфист? – насмешливо спросил Мерон. – Что ты скажешь на этот раз? Проглотил язык?
Взгляд Робинтона скользнул по лицу наболского лорда и вновь вернулся к горевшей в вышине Звезде.
– Я думаю, будет мудрее держаться от нее подальше.
– Ха! Так я и знал! – Мерон торжествующе усмехнулся.
– Прости, лорд, твоя мысль мне не совсем ясна, – быстро ответил арфист.
– Что ты имел в виду, Мерон? – сказала Лесса, голос ее был напряжен, как туго натянутая струна. – Изволь объяснить!
– Как, разве тебе не понятно? – Мерон не собирался смягчать оскорбительно-высокомерного тона. – Арфист делает то, что приказывает Бенден. А так как Бенден не собирается кончать с Нитями…
– Откуда же тебе это известно? – холодно спросила Лесса.
– И на чем именно основано твое заключение, что Главный арфист Перна подчиняется приказам Бендена? – Робинтон положил руку на рукоять ножа. – Я полагаю, ты либо немедленно докажешь это, либо принесешь извинения.
Бронзовая ящерица на плече Мерона тревожно зашипела и взмахнула крыльями. Успокаивающе поглаживая файра, лорд Набола многозначительно усмехнулся.
– Говори, Мерон! – потребовал Отерел.
– Но это же очевидно. Вы и сами можете сообразить. – Мерзкая ухмылка Мерона стала шире, словно он действительно был поражен недогадливостью собеседников. – Все знают, что арфист имеет виды – безнадежные, надо признать – на Госпожу Бендена.
На мгновение Лесса застыла, вперив неподвижный взгляд в лицо наболского владетеля. Да, действительно, многое связывало ее с Робинтоном. Она восхищалась им, она его уважала и любила… можно ли не любить старого преданного друга? Она всегда была рада видеть его – и не собиралась этого скрывать. Но Мерон… Он ненормальный! Пытается подорвать доверие, объединявшее всадников, нелепыми, лживыми сплетнями… Начал с Килары, а теперь… Но Килара была слабой, глупой женщиной… И тем не менее, случай с ней придавал домыслам Мерона оттенок правдоподобия…
Лесса испуганно вздрогнула от хохота Робинтона. Он смеялся весело, искренне – и этот смех стер издевательскую улыбку с лица наболского лорда.
– По правде говоря, меня притягивала туда не столько госпожа Бендена, сколько бенденское вино!
На лицах лордов отразилось такое облегчение, что Лесса внутренним, интуитивным чутьем поняла – они почти поверили фантастическим домыслам Мерона. Если бы Робинтон не ответил так, как умел только он… Если бы она начала гневно протестовать… Лесса ухитрилась выдавить улыбку – пристрастие мастера арфистов к вину, в частности к бенденскому, было общеизвестно. Эта причина казалась более правдоподобной, чем домыслы Мерона, а насмешка служила лучшей защитой, чем правда.
– Что касается остального, – продолжал Робинтон, – то у мастера арфистов Перна пока нет окончательного мнения – того или другого – по поводу обсуждаемого проекта. Могу лишь сказать, что даже один взгляд на этот… этот детский волчок устрашает мое сердце и заставляет его томиться по доброму бенденскому вину – прямо сейчас и желательно в подобающем количестве… – Теперь в голосе арфиста не было и следа веселья. – Однако я погружен в прошлое, в историю нашего возлюбленного Перна, в предания старины. Я спел слишком много баллад о злой Алой Звезде и не испытываю желания познакомиться с ней поближе. Даже с помощью этого… – Он кивнул на инструмент, поблескивающий при свете факелов. – Но люди, которые сражаются с Нитями день за днем, Оборот за Оборотом, могут иначе смотреть на вещи. Без того страха, который испытывает бедный арфист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105