Давай, Дуган, скажи!
– Потом, доктор. Я ужасно устал.
Он закрыл глаза и повернул голову к стене.
– О, нет! – Клэр схватила его руку и впилась в нее ногтями. Следы от них пройдут недели через две. – Открой глаза, Дуган Николс! – требовала Клэр. – Я заставлю тебя отвечать!
– Я думал, мы договорились простить и забыть, оставить прошлое в покое, – сказал Дуган уклончиво.
– Это было до того, как я услышала твой бред во время болезни.
– Уверен, что он не имеет никакого смысла.
– Дуган, ты не ответил на мой вопрос. Почему ты выгнал меня?
Он столько раз мечтал рассказать ей все. Но сейчас, когда она прижала его к стенке, он боялся. Он знал Клэр и знал, что для страха у него основания были.
– Ты хочешь правду? – спросил он тихо.
– Без всяких прикрас.
– Тебе она не понравится.
– И все же.
– Ты не побьешь меня?
Дуган никак не мог начать и тянул время.
– Не сейчас, не в нынешнем твоем положении.
– Хорошо, я скажу.
Дуган глубоко вздохнул. Он бы многое отдал, чтобы избежать этого разговора. На самом деле он, оказывается, вовсе не хотел, чтобы Клэр узнала это. Но если он в бреду бросил какие-то намеки, она не успокоится, пока не узнает всю правду.
– Ты была больна.
– Да.
– Ужасно больна. Ты была такая худющая, просто кожа да кости.
– Кожа да кости, так, – повторила Клэр. – Продолжай.
– После смерти Анжелы казалось, душа твоя умерла, а тело стремится вслед за дочерью. Я видел, как ты ускользаешь от меня все дальше и дальше. У тебя потухли глаза, ты едва разговаривала. Клэр, я боялся, что теряю тебя, как потерял Анжелу.
– Терял меня? Это же бессмысленно. Ты потерял меня, когда услал прочь.
– С одной стороны – да, с другой – нет.
– Но почему ты…
– Я пытался отправить тебя в город, к Лиле. Ты помнишь? Чтобы ты отдохнула, набралась сил.
– Тебе была нужна моя помощь на ферме. Мое место было там.
– Мне нужно было, чтобы ты жила, а не умирала у меня на глазах. Я просто с ума сходил, не знал, что делать. Потом однажды я увидел, что ты у калитки читаешь какое-то письмо и плачешь. Это было письмо из медицинского института в Филадельфии. Они писали, что это последний год, когда ты еще можешь поступить к ним. Потом результаты экзаменов уже будут недействительны.
– Как ты узнал, что в письме?
– Я видел, что ты плакала. Слезы ручьем текли у тебя по щекам. Ты знаешь, что я никогда не рылся в твоих вещах, но здесь я должен был знать, что так расстроило тебя. Я дождался, когда ты уснешь, потом встал с кровати и обыскал весь дом, пока не нашел.
– Под хлебницей, – прошептала Клэр.
– Прочитав письмо, я возненавидел себя. Если бы ты не связалась со мной, ты бы училась в институте. Ты бы не забеременела. Ты ведь чуть не умерла, рожая Анжелу. Ты бы не потеряла навсегда возможность иметь детей, которых так любишь. И ты бы не чахла, тоскуя по Анжеле.
Клэр закусила губу. Ее глаза наполнились влагой. Слезы задержались на какое-то время на ресницах, а потом побежали по щекам. Дуган хотел взять ее за руки, сказать, что он виноват, что страшно сожалеет, но с губ сорвались другие слова.
– Клэр, я сделал то, что я сделал, потому что я любил тебя, – прошептал он.
Клэр перестала плакать. В ее глазах блеснул злой огонек.
– Я хочу знать, кто позволил тебе распоряжаться мной?
Она резко встала и принялась ходить вдоль кровати. Ее лицо выражало негодование и ничего кроме.
– Кто дал тебе право решать, что для меня плохо, а что хорошо?
– Ты весила девяносто фунтов, Клэр. Девяносто! Одежда, да нет, кожа болталась на тебе. Посмотри на себя сейчас. Ты красивая, здоровая женщина. Ты – врач, ты спасаешь людей. Меня вот спасла. Это то, о чем ты всегда мечтала. Ну не мечтала же ты всю жизнь прожить на грязной запущенной ферме, рядом с мужем, который, кроме нужды, ничего тебе дать не может?
Клэр вытерла мокрые щеки тыльной строной ладони.
– Если бы Орвил дал нам ссуду, о которой мы просили, – сказала она.
– Только дурак мог дать взаймы деньги тому, кто и так сидел по уши в долгах.
– Но он тебе дал деньги, когда я уехала. Почему? Потому что он хотел отомстить, отыграться на мне за ту ненависть, которую питал к моему отцу.
Дуган отрицательно покачал головой.
– Я так не думаю, – сказал он. – После твоего отъезда многое изменилось. Его сын попал в беду. Джону нужна была помощь, а мне рабочие руки на ферме. И потом мне немного повезло.
– Почему ты не отвечал на мои письма?
Дуган отвел глаза от обвиняющего взгляда Клэр.
– Потому что я знал: если напишу, ты между строк увидишь, как я люблю тебя.
– О, Дуган!
– Твои мечты исполнились. Ты вернулась домой. И я никогда в жизни больше не обижу тебя!
– Я всегда больше хотела быть с тобой, чем сделаться врачом. А ты как раз и лишил меня моей мечты.
– Мне очень жаль, Клэр. Но я делал то, что считал лучшим для тебя. Но сейчас… сейчас, я надеюсь, ты дашь нам возможность, новую возможность ближе узнать друг друга. Мы можем начать снова, Клэр, еще не поздно.
Клэр, прежняя Клэр, сейчас схватила бы стакан с водой на тумбочке и запустила в него. Она бы стояла в торце кровати и проклинала его на чем свет стоит. А потом выбежала бы в слезах из комнаты, хлопнув дверью. И оставила его кипеть от злости и… надеяться.
Но Клэр нынешняя стояла там, где она стояла, и молча смотрела на него. Потом она засунула руки в карманы белого халата и подошла к окну. Не говоря ни слова, она раздвинула шторы и стала смотреть на улицу. Дугану показалось, что он увидел на ее лице грусть и печаль. Но он не был уверен.
Господи, что же он сделал с ней? Превратил нежную ласковую женщину в айсберг?
– Ну? – прервал Дуган молчание.
Клэр отпустила штору, отошла от окна и прислонилась к стене, сложив руки на груди.
– Я не знаю, что сказать.
– Не знаешь? Может быть, ты плохо расслышала меня? Я только предлагаю, Клэр. Я только спросил тебя, не можем ли мы начать снова. И что ты отвечаешь? «Я не знаю, что сказать». А как насчет того, чтобы послать меня к черту? Или сказать: «Дай мне время подумать»? А как насчет… – Дуган остановился, у него слегка закружилась голова –…насчет «Да, Дуган, я хочу быть твоей женой»?
Клэр быстро посмотрела на него и отвела глаза. В ее взгляде были удивление и смятение, словно Дуган вдруг мгновенно выздоровел. Ему стало трудно дышать. Сердце билось так сильно, что, казалось, Клэр может слышать его удары.
«Скажи эти слова, Клэр, – умолял он ее мысленно. – Скажи слова, о которых я мечтаю. Еще не поздно. Мы начнем заново».
– Я не знаю, Дуган, – прошептала Клэр. – Так много всего произошло. Так много боли и обмана. Мы повзрослели. Мы изменились. Возможно, наше время уже ушло.
Боже! Что же он сделал с женщиной, которую любил больше жизни?
6
Хотя Клэр пребывала в полном смятении, она старалась выглядеть спокойной, чтобы не волновать своего пациента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46