Когда Памела и Рэд отдыхали, Дуган увлекал Клэр в спальню. Потом они вместе готовили еду, стирали и гладили одежду младенца, которую Лила привезла на ферму. Дуган рассказывал Клэр, как он выращивал хлопок и сладкий картофель, земляные орехи и пшеницу, кормовые травы и овощи. Он вспоминал, как вовремя увеличил поголовье стада, а потом часть продал, когда цены на говядину поднялись. Он разводил лошадей и вообще, если видел, что может на чем-то заработать, не сидел сложа руки.
Клэр развлекала его историями из своей студенческой жизни, когда она и ее подружки устраивали розыгрыши преподавателям. Однажды она изображала собой труп в анатомичке и чуть не довела пожилого профессора до инфаркта. А всерьез рассказывала о том, как трудно было учиться на врача, зазубривать огромное количество названий и терминов.
Им хотелось пересказать друг другу всю жизнь, проведенную в разлуке, и оставшихся суток было для этого мало.
В субботу вечером они сидели в гостиной и пили кофе.
– Я хочу сделать тебе признание, – сказал Дуган.
– Ты прячешь другую женщину в амбаре, – подсказала Клэр.
– Я серьезно.
Клэр пожала плечами.
– Лила мне говорила, что у тебя есть кто-то в Амарильо.
– А, да, была. Скорее друг, чем что-либо иное.
– Была? – спросила Клэр с нажимом.
– Я не видел ее и не звонил с тех пор, как ты приехала на собеседование. Это все в прошлом. Я рассказал ей о тебе.
– Очень хорошо. По крайней мере для меня. Она-то, наверное, в обиде на тебя.
– Думаю, что не очень. Она сказала, что каждый раз, когда мы виделись, как будто присутствовал кто-то третий. То есть ты. Ты всегда была в моем сердце.
Дуган поставил чашку на стол и взял руки Клэр в свои.
– Не будем об этом, – сказал он. – Я должен признаться тебе, что был не прав.
– В чем?
– В том, что обращался с тобой так, словно у тебя в голове опилки вместо мозгов.
– Это когда же? – рассмеялась Клэр.
– О, множество раз. И особенно когда читал тебе мораль по поводу твоего отношения к деньгам.
– Это верно. Давай, извиняйся.
– Я должен был быть более…
– Снисходительным?
– Вот, правильно, снисходительным.
– Дуган, я знаю, что тебе пришлось очень трудно. Я знаю, что ты экономил каждый цент, чтобы расплатиться с долгами деда. Но я – не твой дедушка. Я достаточно долго содержала себя сама. И не роскошествовала, конечно.
– Все понимаю. Буду держать рот на замке.
– Извинения приняты.
– Как ты представляешь себе, – сменил Дуган тему, – на какие деньги Памела будет содержать себя и ребенка?
– Ей придется не просто.
– Я несколько раз пытался поговорить с ней, но она уходит от разговора. Как Лила относится к тому, что Памела живет с ней?
– Нормально. Ты ведь знаешь Лилу, она бы пригрела сотню сирот, будь у нее деньги.
– Я собираюсь помочь Памеле и хотел это обсудить с тобой.
– И что ты планируешь?
– Немного денег сейчас и в будущем. Открыть счет в банке на образование Рэд.
– Но Памела может отказаться от помощи.
– Даже если Рэд будет голодать?
– Хорошо, посмотрим. – Клэр прислонилась к груди Дугана, он обнял ее. – Завтра до нашего отъезда нужно все это обсудить с ней.
* * *
Но получилось так, что разговор начала Памела. В воскресенье в полдень она пригласила Дугана и Клэр в гостиную.
В широком свободном платье, которое ей привезла Лила, девушка, насупившись, сидела в кресле. Волосы убраны на затылке в пучок. Клэр заметила, что в последние дни Памела пытается поменять свой подростковый стиль на более «взрослый». Клэр объясняла себе расстроенный вид девушки неумением ухаживать за ребенком.
– Привет, крошка, – сказал Дуган, входя.
Он погладил рыжие волосы Памелы и сел на диван рядом с Клэр. Им обоим пришла в голову одна и таже мысль: «Совсем дитя. Слишком юная, чтобы быть матерью». Но они были готовы всячески поддержать Памелу в трудную минуту.
– Я много думала, – сказала девушка, кусая губы. – О разных вещах.
– Каких вещах? – спросила Клэр ласково.
– В основном о Рэд.
– Ты собираешься назвать ее Рэд?
– Я никак не собираюсь ее назвать.
Дуган и Клэр обменялись удивленными взглядами.
– Я не хочу, чтобы вы думали, будто я не люблю ее. – Из глаз Памелы закапали слезы. – Я по-своему ее люблю.
Дуган подался вперед. Он положил локти на колени и внимательно посмотрел на Памелу.
– Что ты нам толкуешь, принцесса?
– Я пытаюсь сказать, что решила отказаться от ребенка.
Дуган вскочил с дивана, его глаза гневно сверкнули.
– Ты… ты… – заикался он, – ты не можешь этого сделать!
– Могу и сделаю.
Подбородок девушки мелко дрожал.
– Но, Памела! Если это из-за денег, то я уже говорил Клэр, что собираюсь помогать тебе. Клэр, скажи ей!
– Это так, девочка. Дуган будет помогать тебе. Мы не оставим тебя.
– Ничто меня не удержит, – пробормотала Памела.
Она встала, подошла к окну и несколько секунд смотрела, как ветер колышет зеленое море травы.
– Я не могу дать ей того, что нужно, – сказала Памела.
– Ты можешь дать ей любовь – это самое главное, – возразила Клэр.
– А одежда, книги, дом, наконец?
– Лила говорит, что ты можешь жить у нее сколько хочешь.
– Восемнадцать лет? Но и потом Рэд нужно где-то жить. – Голос у Памелы дрогнул. – Я не хочу, чтобы с ней произошло то же, что со мной. Ни дома, ни семьи, ни гроша за душой, – одни мечты.
– И все-таки давай не торопиться с решением, – мягко настаивала Клэр. – У тебя послеродовый шок. Это бывает. Твои гормоны еще не пришли в норму.
– И когда придут, ничего не изменится.
Памела говорила с такой решимостью, что Клэр поняла: она много думала, мучилась и, наверное, не откажется от этой жертвы. Из спальни, где обитали мать и ребенок, донесся плач. Клэр вскочила с места. Сердце ее разрывалось от жалости к девушке и от сознания того, что она может никогда в жизни больше не увидеть Рэд.
– Подождите, доктор, – остановила ее Памела. – Я хочу сама взять ее.
Дуган и Клэр не проронили ни слова, пока она не вышла из комнаты. Он ходил взад-вперед по ковру у камина.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Дуган.
Он обхватил голову руками, запустив пальцы в черные волосы, которыми Клэр так любила играть.
– Она еще очень молода, Дуган. Впереди у нее вся жизнь. Если она не изменит решения, мы должны будем смириться.
– Не могу, не могу представить, что Рэд будет жить где-то, а я не смогу видеть ее. – Он бросил отчаянный взгляд в сторону спальни. – Я стану самым несчастным человеком на свете, когда Лила увезет Памелу с ребенком, а ты отправишься в свою гостиницу.
Он услышал шаги Памелы и замолчал. Девушка вошла в гостиную с малышкой на руках. Рэд тихонько хныкала и тянулась к груди матери в поисках пищи. На Памеле было чужое платье, на ее ребенке – костюмчик, подаренный Лилой. Молодая мама неумело покачивала ребенка. Даже у Дугана это получалось лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46