Что мне прикажешь делать? Себя убить? Или всех окружающих? Пугает не тьма, а то, что в ней скрывается. Могли бы по-человечески пообщаться со мной, убедиться, что за чуждой и непонятной для вас оболочкой сидит обычный напуганный парень. Но вас больше прельщало руководить на расстоянии. Конечно, зачем нужны угрызения совести? Чем дальше сидишь от того, кого хочешь бросить в самое пекло, тем проще потом смотреть в глаза его друзьям. Обстоятельства! Эх! Какие обстоятельства заставили тебя запихать мне в мозг микрочип и отправить погибать на Титане? Какие обстоятельства привели к тому, что потребовалось взрывать космолет Дознавателя на Марсе или нападать на нас в системе Сатурна?
– Все человечество в опасности! - чуть ли не взвизгнул Шамиль. - Откуда мы могли знать, что ПНГК тоже отправит сюда экспедицию за этим треклятым существом? Мы исходили только из своих сил и средств! Подготовили космолет для отправки в эту систему, стали искать пути, как ускорить полет. Я за тобой слежу с семи лет! Вроде бы знаю тебя и твои реакции, но ты все равно слишком опасен. В любой момент мы могли потерять контроль. Один наш подопечный уже вырвался на свободу и пропал. Никто не знает, где он теперь и что может натворить, если, конечно, выжил. Мы с самого начала играли с огнем, спасая всех людей от овров, теперь надо избежать удара Изначальных. Я, с одной стороны, всегда жалел тебя, с другой стороны - боялся. И нет ничего удивительного в том, что, потеряв интерес, мы решили устранить тебя самым полезным способом. Человечество, целостность ЗЕФ и счастье простых людей - превыше всего!
– Спасибо, я понял, - улыбнулся я. - Спасение человечества не предполагает человечности действий. Может, ты расскажешь, кому это удалось вырваться?
– Не могу. Если хочешь - сам щупай своей правдой.
Я ничего не стал щупать. Не хотелось снова переживать жуткую боль и ощущать кровь у себя на лице. Может, чуть позже. Когда все образуется.
Мы углублялись в здание. Неприятное чувство пробиралось сквозь скафандр и комбинезон, оседая на спине липким холодным потом.
Вскоре мне стало ясно, почему НИИ имеет такую странную, даже по меркам архитектуры овров, форму. Просто здание представляло собой нечто вроде постоянных строительных лесов или, скорее, кокона вокруг другого, гораздо более древнего строения.
– Наблюдатели что-то говорили по поводу меня? - решил поинтересоваться я.
– Сказали, что у нас кишка тонка тебя убить, - улыбнулся Шамиль. - Ты и правда демонстрируешь удивительную живучесть.
– Стараюсь, - вздохнул я.
Мы остановились на пороге большого зала, одна стена которого оказалась выпуклой и отливала золотом. Вся поверхность этой стены была испещрена какими-то едва различимыми знаками, у самого потолка, где перекрытия овров примыкали к странному материалу, ярко вспыхивали и переливались полупрозрачные радуги. В самом же центре стены зияла дыра с рваными краями.
– Дальше начинается территория Изначальных, - пояснил Шамиль. - Вы уже, видимо, догадались.
– Догадались, конечно, - сказал Смирнов. - Овры все-таки не смогли научиться так искусно строить.
– И уже не научатся, - мрачно прокомментировал я из-за его спины.
– Так чего же мы ждем? - спросил агент у Шамиля.
– В дыру нам войти не дадут, - пояснил провидец. - Здесь остается полагаться на личное обаяние уважаемого Сергея. Именно его нам так долго не хватало. Из-за того, что мы не догадались о его важности, тридцать человек бродят теперь по этому городу, натыкаясь на стены.
– Скажи еще, что гражданская война в ЗЕФ из-за меня вспыхнула! - заметил я, непроизвольно сжимая кулаки. - Сами виноваты!
– Согласен, - развел руками Шамиль. - Наша вина. Поставили не на ту команду. Сделали не те ходы. Будем надеяться, что человечество выживет. Весь вопрос теперь только в цене подобного выживания, как мне представляется.
– Ну что ж, талисман команды, - через силу улыбнулся Смирнов. - Давай! Не разочаруй нас всех!
– Иду, - я аккуратно шагнул вперед.
Что сейчас будет? Как я решился сделать этот шаг в неизвестность? Почувствую ли я, что пропадают знания из моего мозга, если меня тоже накроет таинственным безумием, как членов экспедиции ЗЕФ?
Сначала я ничего особенного не ощутил. Лишь сердце зашлось в бешеном ритме, подгоняемое адреналином, разлитым в крови.
Но уже через мгновение в голове раздался почти знакомый голос:
– Добрый вечер, Сергей!
– Разве сейчас вечер? - ответил я так же мысленно.
Незачем было размениваться на слова. Тем более что они станут достоянием спутников. Ведь коммуникатор скафандра работал вполне исправно.
– Над этим миром уже несколько веков царит закат. - В голосе проскользнула легкая ирония и укор.
– Если ставить вопрос так, то я соглашусь.
– Вот и отлично. Ты ведь знаешь, кто я? Не так ли?
– Пожалуй, так, - кивнул я, делая еще несколько осторожных шагов.
Действительно, этот голос часто видоизменялся, но все же был достаточно узнаваем. В самый первый раз я услышал, как с подобными интонациями говорила со мной Рия-овр из видения, которое посетило меня в медицинском центре Секретного ведомства. Неужели это и есть то таинственное существо, которое так нужно Изначальным? Неужто за него человечество может получить амнистию?
– Я вижу, ты понял, что я тебе не враг. - Голос в моем сознании казался предельно мягким. - Но я и не друг тебе.
– Тогда кто ты? И зачем тревожил мои сны?
Примерно так же я начинал разговор с разумными спорами овра, которые впитал мой организм после встречи с Черным сердцем. Все в этом мире имеет свойство повторяться.
– Я последний из мертвой цивилизации, которую вы называете оврами, - ответил мне голос. - Я - совесть тех, кто причастен к гибели моего народа.
– Это и так понятно. Будь ты кем-то иным, ты бы не мучил меня кошмарами.
Я медленно продвигался вперед, дыра в золотой стене уже находилась в десятке шагов.
– Что ж, можно сказать и по-другому. Я слепок сознаний последних двадцати четырех поколений Правительниц.
– Ты что-то вроде суперкомпьютера? - тщательно подбирая слова, спросил я.
– Если тебе больше нравится такой термин, то - да. Только за многие тысячи лет, проведенные здесь, я обрел куда больше разума, нежели вся эта хваленая цивилизация машин-выскочек из ПНГК.
– Я верю тебе, - сказал я абсолютно честно.
– Я знаю, что ты мне веришь. Ты сейчас для меня самый близкий из всех существ, населяющих галактику. Я прекрасно представляю себе особенности твоего характера и мотивы действий.
– А многих ли существ ты сейчас можешь наблюдать? - полюбопытствовал я, проходя через дыру в стене.
Сзади послышался одобряющий окрик Шамиля:
– Молодец, Серега!
– Двигайся вперед, - поддакнул провидцу Смирнов. - Все получится!
– Как видишь, я пропустил тебя, - вкрадчиво заметил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
– Все человечество в опасности! - чуть ли не взвизгнул Шамиль. - Откуда мы могли знать, что ПНГК тоже отправит сюда экспедицию за этим треклятым существом? Мы исходили только из своих сил и средств! Подготовили космолет для отправки в эту систему, стали искать пути, как ускорить полет. Я за тобой слежу с семи лет! Вроде бы знаю тебя и твои реакции, но ты все равно слишком опасен. В любой момент мы могли потерять контроль. Один наш подопечный уже вырвался на свободу и пропал. Никто не знает, где он теперь и что может натворить, если, конечно, выжил. Мы с самого начала играли с огнем, спасая всех людей от овров, теперь надо избежать удара Изначальных. Я, с одной стороны, всегда жалел тебя, с другой стороны - боялся. И нет ничего удивительного в том, что, потеряв интерес, мы решили устранить тебя самым полезным способом. Человечество, целостность ЗЕФ и счастье простых людей - превыше всего!
– Спасибо, я понял, - улыбнулся я. - Спасение человечества не предполагает человечности действий. Может, ты расскажешь, кому это удалось вырваться?
– Не могу. Если хочешь - сам щупай своей правдой.
Я ничего не стал щупать. Не хотелось снова переживать жуткую боль и ощущать кровь у себя на лице. Может, чуть позже. Когда все образуется.
Мы углублялись в здание. Неприятное чувство пробиралось сквозь скафандр и комбинезон, оседая на спине липким холодным потом.
Вскоре мне стало ясно, почему НИИ имеет такую странную, даже по меркам архитектуры овров, форму. Просто здание представляло собой нечто вроде постоянных строительных лесов или, скорее, кокона вокруг другого, гораздо более древнего строения.
– Наблюдатели что-то говорили по поводу меня? - решил поинтересоваться я.
– Сказали, что у нас кишка тонка тебя убить, - улыбнулся Шамиль. - Ты и правда демонстрируешь удивительную живучесть.
– Стараюсь, - вздохнул я.
Мы остановились на пороге большого зала, одна стена которого оказалась выпуклой и отливала золотом. Вся поверхность этой стены была испещрена какими-то едва различимыми знаками, у самого потолка, где перекрытия овров примыкали к странному материалу, ярко вспыхивали и переливались полупрозрачные радуги. В самом же центре стены зияла дыра с рваными краями.
– Дальше начинается территория Изначальных, - пояснил Шамиль. - Вы уже, видимо, догадались.
– Догадались, конечно, - сказал Смирнов. - Овры все-таки не смогли научиться так искусно строить.
– И уже не научатся, - мрачно прокомментировал я из-за его спины.
– Так чего же мы ждем? - спросил агент у Шамиля.
– В дыру нам войти не дадут, - пояснил провидец. - Здесь остается полагаться на личное обаяние уважаемого Сергея. Именно его нам так долго не хватало. Из-за того, что мы не догадались о его важности, тридцать человек бродят теперь по этому городу, натыкаясь на стены.
– Скажи еще, что гражданская война в ЗЕФ из-за меня вспыхнула! - заметил я, непроизвольно сжимая кулаки. - Сами виноваты!
– Согласен, - развел руками Шамиль. - Наша вина. Поставили не на ту команду. Сделали не те ходы. Будем надеяться, что человечество выживет. Весь вопрос теперь только в цене подобного выживания, как мне представляется.
– Ну что ж, талисман команды, - через силу улыбнулся Смирнов. - Давай! Не разочаруй нас всех!
– Иду, - я аккуратно шагнул вперед.
Что сейчас будет? Как я решился сделать этот шаг в неизвестность? Почувствую ли я, что пропадают знания из моего мозга, если меня тоже накроет таинственным безумием, как членов экспедиции ЗЕФ?
Сначала я ничего особенного не ощутил. Лишь сердце зашлось в бешеном ритме, подгоняемое адреналином, разлитым в крови.
Но уже через мгновение в голове раздался почти знакомый голос:
– Добрый вечер, Сергей!
– Разве сейчас вечер? - ответил я так же мысленно.
Незачем было размениваться на слова. Тем более что они станут достоянием спутников. Ведь коммуникатор скафандра работал вполне исправно.
– Над этим миром уже несколько веков царит закат. - В голосе проскользнула легкая ирония и укор.
– Если ставить вопрос так, то я соглашусь.
– Вот и отлично. Ты ведь знаешь, кто я? Не так ли?
– Пожалуй, так, - кивнул я, делая еще несколько осторожных шагов.
Действительно, этот голос часто видоизменялся, но все же был достаточно узнаваем. В самый первый раз я услышал, как с подобными интонациями говорила со мной Рия-овр из видения, которое посетило меня в медицинском центре Секретного ведомства. Неужели это и есть то таинственное существо, которое так нужно Изначальным? Неужто за него человечество может получить амнистию?
– Я вижу, ты понял, что я тебе не враг. - Голос в моем сознании казался предельно мягким. - Но я и не друг тебе.
– Тогда кто ты? И зачем тревожил мои сны?
Примерно так же я начинал разговор с разумными спорами овра, которые впитал мой организм после встречи с Черным сердцем. Все в этом мире имеет свойство повторяться.
– Я последний из мертвой цивилизации, которую вы называете оврами, - ответил мне голос. - Я - совесть тех, кто причастен к гибели моего народа.
– Это и так понятно. Будь ты кем-то иным, ты бы не мучил меня кошмарами.
Я медленно продвигался вперед, дыра в золотой стене уже находилась в десятке шагов.
– Что ж, можно сказать и по-другому. Я слепок сознаний последних двадцати четырех поколений Правительниц.
– Ты что-то вроде суперкомпьютера? - тщательно подбирая слова, спросил я.
– Если тебе больше нравится такой термин, то - да. Только за многие тысячи лет, проведенные здесь, я обрел куда больше разума, нежели вся эта хваленая цивилизация машин-выскочек из ПНГК.
– Я верю тебе, - сказал я абсолютно честно.
– Я знаю, что ты мне веришь. Ты сейчас для меня самый близкий из всех существ, населяющих галактику. Я прекрасно представляю себе особенности твоего характера и мотивы действий.
– А многих ли существ ты сейчас можешь наблюдать? - полюбопытствовал я, проходя через дыру в стене.
Сзади послышался одобряющий окрик Шамиля:
– Молодец, Серега!
– Двигайся вперед, - поддакнул провидцу Смирнов. - Все получится!
– Как видишь, я пропустил тебя, - вкрадчиво заметил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118