Теперь я понял, чего боялись в СВ. Самое страшное для них, в общем, и произошло. Схемы двигателя похитить не удалось. Цель моего прибытия в ПНГК тоже не прояснилась. Но внеземельщики поймали меня с поличным, раскрыли незаконную военную базу ЗЕФ, да еще и раздувают вокруг этого огромный скандал. Да уж - Председателю не позавидуешь. Если сейчас чьи-то головы и полетят, то первыми будут Шамиль и Петр Николаевич.
– А если ЗЕФ все-таки удалось что-то узнать? - на всякий случай поинтересовался я. - Например, на Марсе у нас не было экранов, а вещи там тоже обсуждались довольно серьезные.
– Сомневаюсь, что приемник-дешифратор сигнала они сумели поместить так близко к Марсу. Действие «Чудо-солдата» не распространяется на космические расстояния. Максимум - два миллиона километров, затем сигнал просто затухает. И так-то для управления приходится использовать подсвязь. Обычные радиоволны проходят это расстояние слишком долго, а подсвязь требует больших энергозатрат.
– Ты ведь тоже не предполагал раньше, что в кольце Сатурна находится военная база! - парировал я. - Теперь же вон как все обернулось!
– ЗЕФ давно на нас косо смотрит, - пожал плечами Смирнов. - Почему-то и они, и АС относятся к нам с куда большей осторожностью, чем к тому же Марсу или колониям.
– Может, потому, что вы более развиты в техническом плане?
– Может быть, и поэтому. А может, потому что у нас очень быстро вычисляют их шпионов. Мы для землян - самое загадочное государство!
Я решил вернуть разговор в прежнее русло:
– Интересно, что будет делать ЗЕФ дальше?
– Скоро мы поймем, что именно им стало известно, - заверил меня Смирнов. - Если они узнали о том, что без тебя никакого существа на Кваарле не получат, то в первую очередь попытаются договориться с нами и узнать, сколько мы за тебя хотим. Единственное, что могу сказать по этому поводу, так это то, что пока ты отходил после операции, никаких предложений от Федерации не поступало.
– Выходит, они ничего не знают и будут продолжать полет к Кваарлу без меня?
– Будем надеяться, что так и случится. Марсу и нам это будет только на пользу.
– Понятно, - вздохнул я. - Можно ли узнать, как меня удалось схватить? И что это была за операция? Все то, что случилось после моего бегства из «Дженерал Спейс Энджайн», я помню довольно смутно.
– Тебя гнали по подземельям почти до химического завода, - рассказал Смирнов. - Нужно было брать тебя живым, а ты сам лез под выстрелы из гравистрелов. Вероятно, хотел, чтобы от тебя ничего не осталось, тогда мы не смогли бы предъявить ЗЕФ доказательства. В конце концов, тебя зажали в угол и начали усмирять. Но ты не поддавался.
– Это не я был! Это тот, кто управлял моим телом!
– Хорошо-хорошо! - не стал возражать агент.
А мне подумалось вдруг, что если бы в тот раз, когда я на Заре пробирался в Комнату, во мне не находились споры овра, СВ тоже не стало бы заморачиваться и вживило бы в меня какой-нибудь поведенческий корректор. Но овр сидел внутри и наблюдал за всеми моими шагами. Тем не менее, даже несмотря на это, его удалось обмануть.
– А почему меня не снабдили системой «Чудо-солдат», чтобы отправить на Кваарл? - вдруг осенило меня. - Это ведь для вас оказалось бы проще, не так ли?
– Мы не знаем, зачем именно нужно твое присутствие на планете, - развел руками Смирнов. - Свобода воли может оказаться решающим фактором.
– Ну, проконтролировали бы меня, - предложил я. - Подстраховались бы.
– Изначальные могут не понять наших методов подстраховки. По прибытии на базу на Краю мы собирались осмотреть тебя и полностью освободить от всяческих чипов и устройств. Нам не нужны неприятности.
– Понятно.
– Рад, что смог тебе все разъяснить, - улыбнулся Смирнов.
– А много ли людей пострадало? - задал я другой важный для меня вопрос.
– Прилично, - признался агент. - Ты вполне успешно отбивался от солдат. Только когда я лично добрался до тебя, удалось сделать укол.
Я тяжело вздохнул. Черт побери! Все время рядом со мной кто-то гибнет. И чаще всего по моей вине! В той или иной степени…
– Это все я виноват, - поджал губы я.
– Все виноваты, - хмыкнул Смирнов. - И ты не досмотрел, и мы не доглядели. Надо было тебя лучше сканировать еще на таможне! Эти проклятые ломатели мозгов совсем обнаглели! Из-за таких вот прецедентов мы и не стремимся дружить с Землей. Гораздо проще разговаривать с ними на их же языке запугивания, интриг и шантажа.
Интересно, почему в ПНГК так любят противопоставлять себя всей Земле, а не какому-то отдельному государству? И в самом ли деле Государство Космоса хочет мира?
Может быть, стоило бы расспросить обо всем этом Смирнова, но я вспомнил о более важном для меня деле.
– Что с Иркой? Ее привезли сюда?
– Да, все в порядке, - кивнул Смирнов. - Когда тебя освободят, сможешь с ней повидаться.
– Ясно, - удовлетворенно вздохнул я. - Спасибо! А что теперь будет со мной? Как долго я тут пробуду?
– Сейчас освобожу тебя. Ты, кстати, в курсе, сколько времени прошло?
– Нет.
– Ты тут неделю провалялся. Операция по удалению «Чудо-солдата» - вещь трудоемкая и непростая.
Я лишь сглотнул.
– Я хоть здоров?
– Все исследования подтвердили, что ты полностью здоров. Но голову тебе советую поберечь - все-таки резали ее недавно.
– А космолет в систему Парквелла? Мы успеем?
– Успеем, - отмахнулся Смирнов и начал расстегивать ремни на моих руках. - До истечения срока, что нам дали Изначальные, - три года. До того, как космолет ЗЕФ достигнет Кваарла, - год и два месяца. Не переживай!
Агент наконец освободил меня от ремней, и я смог сесть.
– А зачем эти ремни, кстати? - осенило меня. - Если я без сознания неделю валялся, неужто вы думали, что я сбегу?
– На всякий случай, - пожал плечами Смирнов. - В бессознательном состоянии ты все же умудрился переполошить весь город.
– Но вы же удалили все чипы! - нахмурился я.
– Твоя психика могла измениться необратимо. Тебя специально несколько дней держали без сознания, проверяли реакции, проводили разные тесты.
– Ну и как? - криво усмехнулся я. - Насколько я понимаю, раз ты развязал меня - я прошел испытания?
– Все с тобой в порядке, - вздохнул агент. - Вероятность подобного исхода была примерно сорок процентов. Так что можешь считать, что тебе повезло.
– Понятно.
Известие про проценты меня не очень порадовало.
– Вечером полетим к колонии Джейн, - сказал агент.
– На рейсовом космолете? - уточнил я.
– Именно, - кивнул Смирнов. - Давай, Сергей, поторопись. Вот, одень халат. Я провожу тебя в номер.
– Ирка тоже полетит?
– Как и было обещано.
Я надел предложенный агентом халат и инстинктивно потянулся рукой к голове, чтобы потрогать волосы. Вместо короткого ежика на голове обнаружилась лысина.
– Обрили меня? - задал я Смирнову риторический вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118