– Мисс Берк? О, да, я слышал о ней…
– Она и есть моя будущая невеста.
– Скажите, пожалуйста!
– Я жил со своей матерью довольно долго, – сказал мистер Голден. Она умерла два года назад, – добавил он.
– Понимаю.
Мистер Голден попытался выдавить улыбку.
– Боюсь, я был маменькиным сынком.
– У-гу, – сказал Серчер.
– Мне очень хотелось бы помочь вам… с этой неприятностью… сказал мистер Голден, понизив голос. – Это ужасный скандал.
– Знаете кого-нибудь, кто мог бы совершить эти преступления, спросил Серчер.
Мистер Голден беспокойно заерзал в кресле. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Серчер полагал, что тот собирается назвать ему, по крайней мере, двадцать пять умников по числу учеников его класса, которые сидят у него в печенках… хотя, он этого не сделает, он знал. К счастью.
– Я не знаю, я действительно не знаю… – наконец, ответил учитель.
– Ни одного? – Серчер счел своей обязанностью уточнить.
Мистер Голден покачал головой.
– Я действительно очень хотел бы помочь вам… Серчер кивнул. У него не было больше вопросов к этому человеку. В его непричастности к делу он был абсолютно уверен. Однако, по-инерции, из-за профессиональной привычки, он все-таки спросил у мистера Голдена:
– Мистер Голден… где вы провели прошлую ночь?
Учитель вспыхнул, стал ярко красным, и ответил:
– С мисс Берк.
Серчер записал его ответ.
– Ну, что ж, это все, мистер Голден, – сказал он. – Если у вас что-нибудь появится, все, что угодно, что придет вам в голову и покажется вам представляющим хоть какой-нибудь интерес для нас, дайте мне сразу же знать. Хорошо? Никогда нельзя сказать наперед, что может пригодиться в нашем деле.
Учитель кивнул головой и сказал:
– О, конечно же, я это сделаю.
И он ушел.
Серчер, глянув в свой список, заметил, что следующим должен быть мистер Криспвелл, учитель по торговым делам. Он вздохнул, посмотрел на часы, и в это время зазвонил телефон. Это был Фолло. Звонили из конторы Генерального прокурора штата и хотели поговорить с ним. Он подумал, что, должно быть, это сам Генеральный прокурор, Серчер тяжело вздохнул.
Ох-хо-хо! – сказал он про себя. Началось! С этого момента, он может ожидать еще много подобных звонков. Он вынужден был сдержать дрожь в руках. Он сам хотел этого. Вот и получай!
– Свяжи его со мной, – сказал Серчер, обхватив себя руками и уставившись в лежащий перед ним длинный список…
58
Когда Сэнди Сеймур, эта шикарная любовница, милая красотка, ушла, Тигр перекусил и поговорил по телефону с Луби Лу, этой истинно голубой женщиной. Тигр пересмотрел и исправил свой знаменитый список. Он поставил несколько дополнительных звездочек, полузвездочек и даже четвертьзвездочек против того или иного имени. Короче, он привел список в порядок. Наконец, с грустью и очень неохотно, он перечеркнул имя покойной, искренне им оплакиваемой, очень ему дорогой, Ивонн Меллиш, этой жертвы рокового стечения обстоятельств. И это окончательно привело список в соответствие с сегодняшним днем. Он уставился в список. Настроение у Тигра было траурное. Без сомнения, две из наиболее божественных и возвышенных созданий ушли навеки, навек и навсегда… из его списка. Из жизни. Он никак не мог примириться с этим, как ни старался. Все, что теперь ему осталось, это смотреть, одинокому и покинутому, на этот список. Сколько еще? Последуют ли за ними другие? Действительно, куда это идет Соерсвилль? Каков будет окончательный итог? Он родился и вырос здесь, прожил жизнь в этом городе, он думал, что ему известен итог. Если все будет идти так же и дальше, с такой скоростью, его список будет уничтожен в течение года. Этого года. Он чувствовал себя несчастным. Хотя роскошная сладость поцелуев Сэнди и все остальные радости, доставленные ею, еще живили и согревали его. Он определенно чувствовал себя несчастным. Впечатления от недавней встречи не помогали ему, не спасали его. Какое смятение чувств! Определенно. Кто, находясь в здравом уме, стал бы отрицать это? Он знал, что никто. Тигр, уставясь на список, этот уменьшающийся, тающий на глазах список, не мог придумать никого, кто бы смог отрицать это полностью. Он вздохнул. Он знал, что если бы она задержалась здесь дольше, то он расплакался бы. У него много поводов, чтобы поплакать.
Тигр снова вздохнул и посмотрел на часы, думая о предстоящем свидании, назначенном на три часа. Он с нетерпением ждал новой встречи. Времени до нее оставалось уже совсем немного. Когда же это он видел ее в последний раз? Он начал – вспоминать. Она очень изящная девушка. Конечно, ей необыкновенно повезло в жизни. Ее отец, преподобный Тимоти Брук, возглавлял церковь, которую обычно посещал Тигр. Он задумался о ней. Раз уж так случилось и появилась вакансия на место капитана болельщиков и помощника капитана, то, конечно же, Барбара, хотя и была только в предпоследнем классе (кстати, в том же классе, что и Понс), она вполне подходила для этих выборных должностей, для одной из них, во всяком случае. Она выходила в команду болельщиков. Кроме того, у нее связи с церковью и другие разнообразные интересы и увлечения, о которых Тигр хорошо осведомлен. Сколько лет она состоит в команде болельщиков? Они примут это во внимание в числе других факторов. Без сомнения. Тигр задумался. Она всегда говорила с ним о религии и религиозной жизни. Трудно отрицать, что она немного фанатична, удивляться этому не приходится, если взять в соображение обстоятельства ее личной– жизни. Праведный путь в рай. Снова и снова она возвращалась к этой теме. Фактически, так она начинала всегда их занятия. И Тигр не мог с ней не согласиться. На земле есть один рай, он это знал, и есть только один путь попасть туда, это он тоже знал не хуже. Они достигали его. Они достигали его вместе с ней. Тигр почувствовал себя лучше. Он не мог дождаться трех часов. Он подумал о Серчере. Чем тот сейчас занимается? Кто бы знал? Тигр знал, что расследование на этом этапе могло вовлечь в работу нижние этажи блюстителей порядка и законности. Короче говоря, Серчер, как и Полдаски перед ним, проявили свою недееспособность. Согласится ли с ним Серчер? Будет это оспаривать? Это для него тест. Испытание его характера. Как все повернется дальше? Тигру очень хотелось это знать. Он обождет ответа. Может быть, они призовут на помощь людей в штатском? Одного шпиона или двух? Как насчет ЛСД? Обождем – увидим. Возможно? Конечно, это дело не для ЦРУ. У них хватает своих забот. Но, возможно. ФБР? Вполне вероятно. Возможно, пригласят какого-нибудь их уникального эксперта и попросят оказать совет и помощь, возможно, неофициально. Он пожелал Серчеру удачи, зная сложность стоящей перед ним задачи. Тигр задумался. Хотя Америка, его собственная любимая страна, без сомнения, лучшее место на земле, в мире, все знают о существующей здесь проблеме преступности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131