– Они такие чудесные, правда?!
– Они просто великолепные!
– Я обязательно принесу вам кота, – заверил он еще раз.
Они снова замолчали.
– А еще у меня есть маленький братик, – сообщил Понс.
– Его зовут Джо?
– Да. А как вы узнали?
– Я хорошо знакома с его учительницей. Она живет в этом же доме, этажом выше… – с улыбкой сказала она.
– Мисс Тайлер?
– Она самая.
– А что вы о нем еще знаете?
– Она говорит, что он ужасно хитрый.
– Да, он действительно хитер… Он такое вытворяет!
– Могу себе представить…
Понс усмехнулся.
– Я зову его Рыжий Джо.
– Очень остроумно!
Снова молчание.
Понс отхлебнул еще какао.
– Что вы думаете о Вьетнаме? – внезапно спросил он.
Мисс Смит, казалось, совсем не ожидала такого вопроса. На мгновение она даже растерялась. Затем отпила глоток какао и посмотрела на него.
– Видишь ли, Понс, а почему ты не скажешь мне, что ты сам думаешь об этом? – спросила она.
Понс держал чашку с какао в руке. Ему нравилось исходящее от нее тепло.
– Ну… я не знаю… Я думаю, что в этом нет ничего плохого, хотя… – запинаясь, начал он что-то лепетать.
– Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Сказать по правде, я не могу разобраться, что там происходит на самом деле, – ответил он прямо. – А вы?
– Сказать по правде… Я не понимаю, что там делают наши войска, ответила она. – Понять этого я не могу.
– И тем не менее вы пытаетесь переубедить каждого, что война во Вьетнаме – грязное дело, – упрекнул он ее.
– Видишь ли, Понс, – пыталась объяснить она всю сложность ситуации во Вьетнаме, и особенно, отношения к этой войне со стороны рядовых американцев. – Ты даже не подозреваешь, как много учителей придерживаются одинаковых со мной позиций. Их гораздо больше, чем ты думаешь… – заключила она.
Понс продолжал сидеть спокойно и невозмутимо.
– Точно такое же положение с проблемой интеграции? – | спросил он.
Мисс Смит задумалась.
– Видишь ли, это очень сложная проблема, – ответила она.
– Я знаю об этом, – подтвердил Понс.
– По крайней мере, – сказала она, – мы пытаемся разрешить эту проблему… первые робкие попытки… – Она сделала паузу. – В противоположность другим странам, например, расистским режимам в Южной Африке… – Она помолчала. – Разве ты не гордишься тем вкладом, который внес Соерсвилль в решение этой проблемы? Я имею в виду, хотя бы то, что…
– Я знаю…
– Давай перейдем назад в гостиную, – предложила она.
– Хорошо, – ответил Понс.
– Мне хочется еще поговорить о твоем сочинении… о тех выводах, которые ты делаешь… Я хочу помочь тебе детальней разобраться в сложной проблематике творчества Мильтона, – сказала она и поднялась с табурета. – Возьми какао с собой.
Глядя на нее, Понс кое-как ухитрился подняться со своего места, где он чувствовал себя в безопасности. Брюки снова предательски оттопырились.
Она улыбнулась и взяла его за руку.
– Пойдем, – сказала она.
22
Тигр пришел домой раньше, чем обычно, из-за того, что отложили тренировку, и этим несказанно удивил Луби Лу.
Любимая жена разговаривала в холле по телефону. Он посмотрел на нее с нескрываемым восхищением, ожидая, что она скажет. Ему хотелось знать, что за слова будут на этот раз. У нее есть уникальный дар каждый вечер произносить одни и те же слова, но все дело заключалось в том, как они сочетались, с какой интонацией они произносились, какой косвенный намек был скрыт за ними, В этом заключалось одно из наслаждений, которые принесла ему женитьба на ней. Она слегка махнула рукой и улыбнулась ему. Ее глаза светились беззаветной преданностью и искренней любовью. Партнер на другом конце провода говорил без умолку. Но было очевидно, что она не слушает собеседника. Наконец, пожав плечами, она прикрыла трубку ладонью и обратилась к Тигру:
– Ну, как дела?
Тигр также пожал плечами и подошел к жене. Она сняла ладонь с микрофона:
– Ну, большое спасибо, Элайн, я обязательно поговорю с Салли Энн построже, как только смогу… Да, я приду… А теперь мне нужно бежать… Пока… Элайн.
Она повесила трубку.
Она присела там же, рядом с телефоном, и посмотрела на мужа. Теперь она снова стала сама собой.
– Привет, мой сладкий изюм, – сказала Луби Лу.
– Здравствуй, моя сдобная булочка, – ответил Тигр.
Он улыбнулся, мягко и нежно погладил ее лицо, слегка коснувшись ее светлых волос. Она повернула голову, уткнувшись носом в его руку, поцеловала его ладонь раз десять, не меньше.
– Во что превратилась твоя школа? – мягко спросила она.
– Лучше не спрашивай, – ответил он, приподняв ее лицо. – Это моя работа.
Она улыбнулась.
– Ну, им лучше поскорей найти парня…
– Полиция из штата взялась всерьез.
– Я поверю в это, когда они найдут преступника…
– Сегодня не было тренировки… – сообщил он.
Она поднялась и упала в его объятия, нежно глядя ему в глаза. Она потерлась носом о его подбородок один раз… второй… третий… бесчисленное количество раз.
– Я так и подумала, и я очень рада, что ты пришел сегодня раньше.
– Игры в субботу тоже не будет, ее отложили.
– Ничего удивительного.
– Мы договорились провести ее в среду, на следующей неделе. Нам повезло…
– На выезде или дома? – перебила она.
– Дома.
Она вздохнула.
– Все это, конечно, очень грустно, – заметила она и после небольшой паузы добавила: – Но, надеюсь, это не помешает вам выиграть матч.
– У нас неплохие шансы…
– Тем не менее, если… – Она помолчала.
– Что если? – спросил он.
– Если тот убийца не окажется звездой твоей команды… Тигр нежно поцеловал ее вокруг глаз, потом – ухо, начал целовать шею. Она ласкала его лицо.
– Я уверен, по крайней мере, надеюсь, что этого не случится… сказал он. – Я бы очень удивился, если бы…
– Проголодался? – заботливо прошептала ему жена, и Тигр еще крепче прижал ее к себе, нежно целуя шею. – Ты голоден? – Она вся была такая горячая под руками Тигра. – Ты голоден? – Губы Тигра продолжали целовать ее.
– Это ты заставляешь меня чувствовать голод. Я готов тебя просто съесть, – сказал он и нежно прошептал. – Мою сладкую Луби Лу…
Лицо ее поднялось ему навстречу, губы ее раскрылись, они были уже возле его уха, она нежно коснулась его губами.
– Ты действительно голоден? – прошептала она ему прямо в ухо.
– Ты ждешь гостей? – поинтересовался он.
– Никого сегодня я не жду.
– А где Джейн?
– У тети Люси…
– Пойдем наверх?
– Хорошо.
– Ты – моя любимая…
– Ты собрался меня нести наверх?… Я люблю тебя…
– Я не буду… я не буду… нет, не буду… – говорил Тигр, покрывая ее шею поцелуями. – О, нет, не бойся, я не буду… – добавил он, теперь уже целуя ее груди.
Она откинула голову назад, изогнулась, подставляя свои груди под его ласки, она начала кричать и вздыхать…
– Тигр! Ты…
– Луби Лу…
– Я люблю тебя…
– Ты прекрасна…
– Отнеси меня…
– Я отнесу тебя…
– Ну, пожалуйста…
– Ты легкая, как перышко, я тебя подниму наверх на руках…
– Тигр – ты настоящий мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131