Одно мгновение отделяло Доброгаста от смерти. Уже печенежский вожак с черной кисточкой на шапке поднял копье у его затылка, но вскрикнул вырвавшийся вперед Волчий хвост. Печенег обернулся, и вслед за тем голова его покатилась в одну сторону, а туловище секунду подержалось в седле и рухнуло в другую.
Страшный крик ненависти издали степняки, увидев, как свалился вожак. Всею тяжестью брони, щитов обрушились на них храбры. Так рушатся глыбы с крутых киевских берегов, подмытые весенним разливом. Косыми молниями сверкал меч Буслая и разил беспощадно. Улеб один теснил чуть ли не дюжину всадников. Врезался в гущу врагов Яромир. Он с такою быстротой орудовал мечом, что, казалось, их десять в его руке. Легче, чем сокол крылом, взмахивал булатом Бурчимуха; необъятная его борода разметалась, обрызгалась кровью. Трещала стальная броня на Улебе. Точно змеи, извивались печенеги. «Ав-в-ва-а!» – раздавался их воинственный клич; они бились яростно, нападали ожесточенно. Сабли у них были тонкие, что гусиные перья, а щиты легки и удобны. Злые, низкорослые лошади, стараясь кусать коней противника, то смыкали, то размыкали круг, в котором завязалась отчаянная схватка, постепенно отодвигавшаяся к болоту.
Гнулись, шумели и разбегались высокие травы, ломались в них солнечные лучи, ослепляли. Кружился над головами потревоженный орел, приглядывался.
Доброгаст подобрал оброненное копье, колотил им по головам. Яромир и сбоку и сверху старался достать одного с приплюснутым носом и мокрыми от пота усами. В какую-то минуту помешали Яромиру волосы, упали на глаза и занеслась над головой сабля… Выручил конь – припал к земле, чуть ли не на брюхе отполз в сторону… Слышался только лязг металла да глухой каменный стук мечей.
– Перр-р-руне! Держись, Улеб! Достань, Бурчимуха! Достань! Ко мне, Доброгаст! Так его! Пер-руне!
Рваные гривы хлестали в глаза, вздымалось оружие, то спотыкались обезумевшие кони, то вставали на дыбы. Становилось жарко. От ослепительно сверкавших клинков болели глаза. Вся долина, закрытая с одной стороны курганом, а с другой – отгороженная болотом, словно кружилась в медленном танце.
В голове Доброгаста проносились быстрые, будто проблески молний, мысли, воскрешали далекие годы… Так же когда-то в детстве скакалось верхом на палке, и бежали навстречу белая кашка, сурепка, малиновые бодяки.
– Ав-в-ва! – кричали печенеги и падали в осклизлую траву.
Дыхание обжигало горло.
– Ав-в-ва!
Вдруг взметнулся волосяной аркан, упал на плечи Буслая; в следующее мгновение описав дугу в воздухе, храбр хлопнулся о землю. Поспешил на помощь Бурчимуха, но его самого хватили в спину, и закраснела на нем кольчуга.
– Смерть вам, крапивное семя! – ревел Улеб.
Кровью налились глаза, воспламенилось дыхание. Вороной распаренный конь ударился в самую гущу печенегов.
– Кара-батур! Кара-батур! – закричали печенеги.
– Ур-р-ра! – донесся ободряющий крик.
Со стороны села скакали на лошадях смерды. Зловеще подрагивали в руках длинные копья. Впереди мчался Глеб.
– Ур-р-ра! – кричал он вместе с другими. – Секи дурную траву на поле!
Завидев их, печенеги бросились врассыпную, но впереди оказалось болото. Увязали ноги лошадей; кувыркаясь, падали степняки, захлебывались, не в силах выбраться из трясины.
Яростно набросились смерды на оставшихся в живых, погнали их в степь… Жалкие кучки… будто ветер гнал по равнине перекати-поле.
Подняли Буслая, привели в чувство. Отыскали Бурчимуху. Он был в полном сознании, рана оказалась неглубокой, больше ушибся. Ему сделали перевязку.
Доброгаст, вытирая меч о гриву коня, с удивлением оглядывал верхоконных смердов, они выглядели заправскими воинами. Поймав его взгляд, Глеб улыбнулся:
– Ну что, поведешь нас в Киев?
– Поведу! – твердо ответил Доброгаст.
Хромой аист, вспугнутый с гнезда, хлопал крыльями и, вытягивая шею, воинственно кричал. В ласковом шелесте листвы занимался день.
В КРЕЩАТОЙ ДОЛИНЕ
Вельможа Блуд вздохнул свободно, когда Киевская гора скрылась наконец за густыми массивами леса, и над ним маячил только ослепительно сверкавший на солнце остряк Воронграй-терема.
Перед тем, как отправиться в путь, вельможа вырядился кожемякой – подольским завзятым умельцем, которого за версту отличишь по его молодецки подоткнутой рубахе и засученным рукавам. Подвязал передник, выкрасил шафраном руки до локтей, потер лицо пылью и нахлобучил на глаза островерхую простецкую шапку.
Несколько дней уже он скрывался в тайниках подворья, когда верные люди донесли, что тысячи беглецов из окрестных сел бродят в Крещатой долине, так как Златолист приказал не пускать их в стены города, и руководит ими известный всем человек именем Доброгаст.
Вельможа быстро смекнул, что его бывший закуп, окруженный озлобленными против добытчика людьми, может сослужить ему большую службу. Отряды Доброгаста, растущие с каждым днем, повергнут опасного добытчика. Гнев восставшего народа падет на голову Златолиста, и черный люд успокоится. Одна стрела поразит двух зайцев! Не воспользоваться создавшимся положением (тем более, что Златолист, ожидая степняков, медлил, не предпринимал решительных действий) было бы неразумно, даже преступно… А там подоспеет Святослав! Гонца-то к нему уже послали.
«Когда черные людишки сделают свое дело, – думал вельможа, спускаясь в Крещатую долину, – все пойдет по-прежнему, по-старому. Особенно шумливых брошу, куда солнышко глаз не кажет – пусть знают: крепка княжеская власть на Русской земле, до скончания веков будут на ней бояре – ее хозяева, и князь – их защитник, недремлющее око, карающий меч».
Блуд остановился, ощупал глазами каждое дерево, каждый усохший, похожий на оленьи рога куст.
«Все сделаю я – тайный нарядник, сделаю бескорыстно… не нужна мне слава, нет… К чему она? Пусть князь добывает себе славу в походах, в битвах, валяясь у костров, питаясь кониной, по месяцам не меняя сопревшей сорочки. Рано ли поздно ли он сложит свою головушку. Каждого витязя, пусть он храбрейший из храбрых и семи пядей во лбу, может проткнуть любая стрела самого трусливого, самого безмозглого степняка».
Блуд ухмыльнулся собственным мыслям, оглянулся по сторонам: никто не выслеживает? Но нет. Кругом тишина, небо над головой спокойное, мирное, что цветущий лен. Ручей журчит по дну Крещатой долины, да в чащобах неумолчно поют птицы, словно тысячи бубенчиков, медных, серебряных, золотых, звенят одновременно. Попался на глаза пенек с молодыми побегами, на нем облепленный муравьями блин. Его положили, чтобы умилостивить лешего… люди не привыкли жить в лесу.
«Вот я иду, подольский кожемяка, портки – латка на латке, и никто не знает, что в сундуках у меня аксамитов – город одеть, в жемчуг можно с головой окунуться, меда в медушах – всей златолистовой дружине захлебнуться, а я иду… тюп, тюп… Ручеек бежит рядом… беги, беги, поспешай, глупый ручеек… я не тороплюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Страшный крик ненависти издали степняки, увидев, как свалился вожак. Всею тяжестью брони, щитов обрушились на них храбры. Так рушатся глыбы с крутых киевских берегов, подмытые весенним разливом. Косыми молниями сверкал меч Буслая и разил беспощадно. Улеб один теснил чуть ли не дюжину всадников. Врезался в гущу врагов Яромир. Он с такою быстротой орудовал мечом, что, казалось, их десять в его руке. Легче, чем сокол крылом, взмахивал булатом Бурчимуха; необъятная его борода разметалась, обрызгалась кровью. Трещала стальная броня на Улебе. Точно змеи, извивались печенеги. «Ав-в-ва-а!» – раздавался их воинственный клич; они бились яростно, нападали ожесточенно. Сабли у них были тонкие, что гусиные перья, а щиты легки и удобны. Злые, низкорослые лошади, стараясь кусать коней противника, то смыкали, то размыкали круг, в котором завязалась отчаянная схватка, постепенно отодвигавшаяся к болоту.
Гнулись, шумели и разбегались высокие травы, ломались в них солнечные лучи, ослепляли. Кружился над головами потревоженный орел, приглядывался.
Доброгаст подобрал оброненное копье, колотил им по головам. Яромир и сбоку и сверху старался достать одного с приплюснутым носом и мокрыми от пота усами. В какую-то минуту помешали Яромиру волосы, упали на глаза и занеслась над головой сабля… Выручил конь – припал к земле, чуть ли не на брюхе отполз в сторону… Слышался только лязг металла да глухой каменный стук мечей.
– Перр-р-руне! Держись, Улеб! Достань, Бурчимуха! Достань! Ко мне, Доброгаст! Так его! Пер-руне!
Рваные гривы хлестали в глаза, вздымалось оружие, то спотыкались обезумевшие кони, то вставали на дыбы. Становилось жарко. От ослепительно сверкавших клинков болели глаза. Вся долина, закрытая с одной стороны курганом, а с другой – отгороженная болотом, словно кружилась в медленном танце.
В голове Доброгаста проносились быстрые, будто проблески молний, мысли, воскрешали далекие годы… Так же когда-то в детстве скакалось верхом на палке, и бежали навстречу белая кашка, сурепка, малиновые бодяки.
– Ав-в-ва! – кричали печенеги и падали в осклизлую траву.
Дыхание обжигало горло.
– Ав-в-ва!
Вдруг взметнулся волосяной аркан, упал на плечи Буслая; в следующее мгновение описав дугу в воздухе, храбр хлопнулся о землю. Поспешил на помощь Бурчимуха, но его самого хватили в спину, и закраснела на нем кольчуга.
– Смерть вам, крапивное семя! – ревел Улеб.
Кровью налились глаза, воспламенилось дыхание. Вороной распаренный конь ударился в самую гущу печенегов.
– Кара-батур! Кара-батур! – закричали печенеги.
– Ур-р-ра! – донесся ободряющий крик.
Со стороны села скакали на лошадях смерды. Зловеще подрагивали в руках длинные копья. Впереди мчался Глеб.
– Ур-р-ра! – кричал он вместе с другими. – Секи дурную траву на поле!
Завидев их, печенеги бросились врассыпную, но впереди оказалось болото. Увязали ноги лошадей; кувыркаясь, падали степняки, захлебывались, не в силах выбраться из трясины.
Яростно набросились смерды на оставшихся в живых, погнали их в степь… Жалкие кучки… будто ветер гнал по равнине перекати-поле.
Подняли Буслая, привели в чувство. Отыскали Бурчимуху. Он был в полном сознании, рана оказалась неглубокой, больше ушибся. Ему сделали перевязку.
Доброгаст, вытирая меч о гриву коня, с удивлением оглядывал верхоконных смердов, они выглядели заправскими воинами. Поймав его взгляд, Глеб улыбнулся:
– Ну что, поведешь нас в Киев?
– Поведу! – твердо ответил Доброгаст.
Хромой аист, вспугнутый с гнезда, хлопал крыльями и, вытягивая шею, воинственно кричал. В ласковом шелесте листвы занимался день.
В КРЕЩАТОЙ ДОЛИНЕ
Вельможа Блуд вздохнул свободно, когда Киевская гора скрылась наконец за густыми массивами леса, и над ним маячил только ослепительно сверкавший на солнце остряк Воронграй-терема.
Перед тем, как отправиться в путь, вельможа вырядился кожемякой – подольским завзятым умельцем, которого за версту отличишь по его молодецки подоткнутой рубахе и засученным рукавам. Подвязал передник, выкрасил шафраном руки до локтей, потер лицо пылью и нахлобучил на глаза островерхую простецкую шапку.
Несколько дней уже он скрывался в тайниках подворья, когда верные люди донесли, что тысячи беглецов из окрестных сел бродят в Крещатой долине, так как Златолист приказал не пускать их в стены города, и руководит ими известный всем человек именем Доброгаст.
Вельможа быстро смекнул, что его бывший закуп, окруженный озлобленными против добытчика людьми, может сослужить ему большую службу. Отряды Доброгаста, растущие с каждым днем, повергнут опасного добытчика. Гнев восставшего народа падет на голову Златолиста, и черный люд успокоится. Одна стрела поразит двух зайцев! Не воспользоваться создавшимся положением (тем более, что Златолист, ожидая степняков, медлил, не предпринимал решительных действий) было бы неразумно, даже преступно… А там подоспеет Святослав! Гонца-то к нему уже послали.
«Когда черные людишки сделают свое дело, – думал вельможа, спускаясь в Крещатую долину, – все пойдет по-прежнему, по-старому. Особенно шумливых брошу, куда солнышко глаз не кажет – пусть знают: крепка княжеская власть на Русской земле, до скончания веков будут на ней бояре – ее хозяева, и князь – их защитник, недремлющее око, карающий меч».
Блуд остановился, ощупал глазами каждое дерево, каждый усохший, похожий на оленьи рога куст.
«Все сделаю я – тайный нарядник, сделаю бескорыстно… не нужна мне слава, нет… К чему она? Пусть князь добывает себе славу в походах, в битвах, валяясь у костров, питаясь кониной, по месяцам не меняя сопревшей сорочки. Рано ли поздно ли он сложит свою головушку. Каждого витязя, пусть он храбрейший из храбрых и семи пядей во лбу, может проткнуть любая стрела самого трусливого, самого безмозглого степняка».
Блуд ухмыльнулся собственным мыслям, оглянулся по сторонам: никто не выслеживает? Но нет. Кругом тишина, небо над головой спокойное, мирное, что цветущий лен. Ручей журчит по дну Крещатой долины, да в чащобах неумолчно поют птицы, словно тысячи бубенчиков, медных, серебряных, золотых, звенят одновременно. Попался на глаза пенек с молодыми побегами, на нем облепленный муравьями блин. Его положили, чтобы умилостивить лешего… люди не привыкли жить в лесу.
«Вот я иду, подольский кожемяка, портки – латка на латке, и никто не знает, что в сундуках у меня аксамитов – город одеть, в жемчуг можно с головой окунуться, меда в медушах – всей златолистовой дружине захлебнуться, а я иду… тюп, тюп… Ручеек бежит рядом… беги, беги, поспешай, глупый ручеек… я не тороплюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71