Но в египетских пирамидах, похоже, зашифрованы математические законы, совершенно недоступные пониманию простых обывателей. А как вообще зародилась человеческая цивилизация? Такое впечатление, что в Египте она появилась уже полностью сформированная. Согласно легендам, люди обрели письменность и овладели законами зодчества, медицины и астрономии благодаря некоему мудрецу Тоту, прославившемуся как египетский бог, предшественник греческого бога Гермеса. Божественный Тот предположительно создал священную книгу мудрости, настолько могущественную, что ее могли с равным успехом использовать как во благо, так и во зло. И вот египетские фараоны, осознав ее значение, спрятали ее под Великой пирамидой. Но если Моисей выкрал ее, то эту книгу могли – должны были – принести евреи именно сюда.
– Моисей ведь так и не дошел до Обетованной земли, – возразила Мириам. – Он лишь увидел ее перед кончиной за водами Иордана с горы Нево. Бог не позволил ему войти.
– Но его наследники вошли, причем вместе с заветным ковчегом. Что, если помимо священных скрижалей в том ковчеге хранилась и Книга Тота? Разве ее не могли спрятать под храмом Соломона? И вдруг она избежала тления и пережила разрушение как Первого Храма Навуходоносором и вавилонянами, так и Второго Храма Титом и римлянами? Что, если она все еще лежит в тайнике, ожидая момента нового обнаружения? И вдруг первым ее найдет Бонапарт, мечтающий стать вторым Александром? Или сторонники графа Силано, которые мечтают прославиться и обеспечить могущество их порочной масонской ложе египетского обряда? Ведь даже если Астиза погибла, то Силано мог и выжить после падения с воздушного шара. Эта книга способна нарушить весь ход истории. Ее необходимо найти и защитить от злоупотребления или, в худшем случае, уничтожить. И ведь я предлагаю лишь осмотреть все вероятные тайные места, опередив французов.
– Вы целую зиму прожили в нашем доме, работая в моей кузнице, и до сих пор ни словом не обмолвились мне об этом? – При всем своем возмущении Иерихон, однако, с интересом поглядывал на золотых серафимов.
– Мне хотелось уберечь вас с Мириам от опасностей. Такие поиски не назовешь забавной игрой, скорее уж ночным кошмаром. Но сейчас если вы знаете о каких-то подземных ходах, то должны помочь мне. Тот француз не успокоится. Нам надо поторопиться, но шансов у нас больше.
– Я же занимаюсь кузнечным делом и никогда не лазал по здешним подземельям.
– И я вовсе не солдат, а простой торговый представитель, вовлеченный в какие-то дьявольские войны. Иногда судьба призывает нас, Иерихон. Ты призван помочь мне в этом деле.
– Ради нахождения магической Книги Моисея?
– Не Моисея, а Тота.
– Ага. Ради того, чтобы найти еретическую книгу, написанную каким-то мифическим божеством, языческим идолом.
– Нет! Ради того, чтобы предотвратить использование ее могущества в порочных целях недостойными людьми – еретиками из масонской ложи египетского обряда. – Я все больше расстраивался, сознавая, как безумно звучат мои доводы.
– Египетского обряда?
– Братец, ты помнишь, мы слышали о них в Англии, – вмешалась Мириам. – Там же ходили слухи о тайном обществе, совершающем порочные обряды. О них также с отвращением отзывались остальные масоны.
– Да, верно, – воодушевился я. – И как раз один из них, как я полагаю, напал на вашу сестру.
– Но я работаю с твердым железом и обжигающим огнем, – возразил Иерихон. – С реальными земными вещами. Мне ничего не известно о древнем Иерусалиме и его секретных туннелях или о потерянных книгах и порочных масонах.
Я досадливо поморщился. Как же еще привлечь его на мою сторону?
– Однако мы знаем, что в этом городе есть один ученый, который исследовал древние туннели, – заявила Мириам.
– Ты же не имеешь в виду того ростовщика?
– Но ведь раньше-то, братец, он изучал древности.
– Так он историк? – вмешался я.
Мне вспомнился Енох, который помог мне в Египте.
– Скорее он напоминает изувеченного сборщика податей, но верно, никто больше его не знает об истории Иерусалима, – признал Иерихон. – Мириам успела познакомиться с ним. Ладно, значит, нам нужны фонари, кирки, помощь от Сиднея Смита и… совет Хаима Фархи.
– И кто же он такой? – бодро спросил я, с облегчением понимая, что кузнец поддался на уговоры.
– Один книгочей, знающий как облупленных всех охотников за сокровищами, которые приходили сюда раньше… Кстати, возможно, рыцари-крестоносцы уже успешно опередили вас в этих поисках.
ГЛАВА 7
Я ожидал, что Хаим Фархи в какой-то мере будет обладать основательностью Аристотеля и внушительным достоинством Еноха, моего египетского наставника и толкователя древних книг, убитого приспешниками Силано. Но при встрече с ним мне с трудом удалось скрыть изумление. И не только потому, что появившийся в доме малорослый худощавый еврей средних лет со скрученными в спираль пейсами и в мрачном темном облачении вовсе не обладал солидностью Еноха. Дело в том, что мне еще не приходилось видеть столь изувеченного человека. Вместо носа на его лице осталась пара дырок, напоминающих поросячий пятачок. Правое ухо также отсутствовало. А пустую глазницу правого глаза стягивал уродливый шрам.
– О господи, что с ним случилось? – прошептал я Иерихону, пока Мириам принимала у двери его плащ.
– Он навлек на себя гнев Мясника-Джеззара, – тихо ответил кузнец. – Только не вздумайте жалеть его. Он воспринимает эти увечья как почетный орден. В итоге Джеззар облек его своим доверием, и он стал одним из самых влиятельных банкиров в Палестине. Даже после пыток Фархи сохранил преданность этому истязателю.
– Неужели люди доверяют ему свои сбережения и обращаются за ссудами?
– Ну, ущерб-то нанесли его физиономии, а не мозгам.
– Равви Фархи славится как самый выдающийся историк в нашей провинции, – немного громче обычного произнесла Мириам, когда они направились к нам, оба догадываясь о содержании нашего перешептывания. – Он также знаток древних мистических учений иудаизма. Его мудрый совет будет полезен любому человеку, надеющемуся проникнуть в тайны прошлого.
– О, я весьма признателен вам за то, что согласились нам помочь, – дипломатично сказал я, изо всех сил стараясь скрыть потрясение от такого знакомства.
– А я признателен вам за выдержку при виде злосчастия, выпавшего на мою долю, – ответил Фархи невозмутимым тоном. – Поверьте, я прекрасно понимаю, какое впечатление произвожу на окружающих. Мое безобразие отражается во взгляде любого испуганного ребенка. Но уединение увечного уродца дает мне время для погружения в легенды нашего славного города. Иерихон сообщил мне, что вы ищете утраченные реликвии стратегического значения, верно?
– Допустим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112