По его лицу струился пот.
– Ты справишься, – поддерживал брата Трой. – Главное, оставайся спокойным. – Но… – Тристан осекся, – теперь… мне кажется… я…
– Осторожно! Петля должна захватить обе ноги.
– Я знаю. – Тристан выпрямился и вновь опустил руку в стоящее рядом ведро. – Будешь тянуть или это сделать мне?
– Начинай. Я продолжу, если ты устанешь.
Тристан обернул веревку вокруг руки и потянул. По телу кобылы пробежала дрожь, и она закатила глаза.
– Все будет хорошо, Деландра, – прошептала Мари, поглаживая животное.
Она смотрела на Тристана. Мышцы сильно выделялись под влажной рубахой, его лицо покрывала темная щетина. У Мари сложилось впечатление, что он возится с кобылой еще с ночи. В памяти вдруг всплыл тот франт, который принес ей волан в Версале. Между ними не было сходства, и все же это был один и тот же человек.
– Пошел! – крикнул Трис и сделал передышку, прежде чем начать тянуть снова.
– Копыта, копыта показались! – голос Троя был полон радости.
Кобылу вновь пробрала дрожь, и через минуту на соломе лежал жеребенок. Он был вороным, без малейшего белого пятнышка, и не шевелился. Тристан отвязал веревку от передних ног и положил жеребенка к голове Деландры.
– Он жив? – тихо спросила Мари.
– Сейчас да. Ближайшие часы покажут.
Тристан взял пучок соломы и начал обтирать жеребенка, поскольку Деландра не делала попыток вылизать его. Трой стал ему помогать.
– Принесу для нее попону, – сказал он после, поднимаясь.
Жеребенок открыл глаза и слегка шевельнул головой. Его тонкие ножки дрожали. Кобыла раздула ноздри и тоже попыталась поднять голову. Тристан подвинул жеребенка немного ближе к ней, и Мари поддержала ее шею.
– А что теперь?
– Ему надо попить, и еще должен полностью выйти послед, но с этим проблема – ведь у нее нет схваток… Я поднесу жеребенка, чтобы он пососал. Может быть, это поможет. Подождем еще час, а потом позовем доктора Майяра.
Вскоре вернулся Трой с шерстяной попоной и накрыл ею кобылу:
– Вы останетесь с Деландрой? Я покормлю других лошадей. Кроме того, моя помощь нужна Николя.
– Тогда иди, я здесь обо всем позабочусь.
Пока Трой выходил из стойла, Тристан продолжал обтирать жеребенка соломой.
– Это жеребец. Черный как ночь в новолуние. Дьяболо. Как тебе это имя? Подходит ему?
Удивленная тем, что он спрашивает ее мнение, Мари кивнула.
– Красивое имя.
– Ты купила на ярмарке все, что хотела?
– Да. Оставшиеся деньги лежат в моей комнате. Я верну их, как только мы вернемся в дом.
– Оставь себе. Думаю, в ближайшее время ты будешь часто ходить на рынок.
Перемена в его настроении заставила Мари насторожиться.
– Не знаю. Может быть, – неопределенно ответила она и пропустила сквозь пальцы пряди гривы Деландры. – Спасибо.
Тристан вдруг прервался:
– Мари, я понятия не имел, что ты провела вчера целый день, убирая дом и заново обставляя его.
Молодая женщина пожала плечами:
– Не думаю, что это важно.
– И все же. Почему ты ничего не сказала? Почему позволила упрекать себя?
– Но ведь это именно то, что ты обещал. Ты ведь хотел превратить мою жизнь в непрекращающуюся боль, – напомнила она.
– Кроме достойной осуждения склонности к импульсивности, которая частенько создает мне сложности, – Тристан усмехнулся, без малейшего намека на сознание своей вины, – …одним из моих немногочисленных недостатков являются внезапные вспышки гнева. Если бы каждый, на чью голову я во всеуслышание призывал чуму и погибель, действительно умирал, здесь бы все обезлюдело. Я вспыльчив, но незлопамятен, – добавил де Рассак.
– Неужели? – иронически спросила она и вспомнила о своей «брачной ночи» у мадам Дессан.
– Да. И, как ты очень верно заметила, я должен заботиться о том, чтобы ближайшие шестнадцать лет ты пребывала в добром здравии, если хочу получить выгоду от этой сделки.
Мари промолчала и снова начала насухо вытирать жеребенка.
– Ты не беременна.
Это было утверждение, а не вопрос.
– Нет, – ответила она.
– Зачем же тогда…
– Потому что я надеялась, что это станет выходом. Король признает всех своих незаконных детей. Я получила бы титул и землю, вместо того, чтобы…
– Вместо чего?
Она обвела рукой конюшню:
– Вместо всего этого.
– Но зачем же ты тогда в первый день начала обустраиваться, если тебе это так не по душе?
Мари вздернула подбородок, ее глаза загорелись:
– Потому что это все, что у меня есть. Потому что это все, что осталось от моей мечты, – она опустила голову, почувствовав, как по щекам катятся слезы: – Это все, что у меня еще есть.
– А ты и впрямь мечтала стать фавориткой короля? – В голосе Тристана прозвучало недоверие.
– И да… и нет, – Мари вытерла ладонью лицо. – Я мечтала никогда больше не надрываться в полях – так, что чувствуешь каждую косточку. Я мечтала купить себе все, что понравится. Я мечтала, чтобы со мной обращались с уважением. Я мечтала быть любимой…
Тристан немного помолчал:
– Это детские мечты, Мари. Об этом грезит каждый, – сказал он с неожиданной нежностью.
– Ах да, конечно. Каждый мечтает об этом. И ты тоже? – ехидно спросила молодая женщина.
– Я мечтал о том, чтобы жениться на женщине с состоянием, чтобы не приходилось больше беспокоиться о том, каким будет урожай. Я мечтал сделать «Мимозу» тем, чем она была пятьдесят лет назад. Я мечтал иметь столько денег, чтобы отправить Троя учиться в университет Бордо, чтобы он наконец мог изучать теологию. Я мечтал о том, чтобы иметь возможность купить ему небольшой приход.
Мари удивилась:
– Трой хочет стать священником?
– Хотел, но наш отец был к этому не готов, да и денег у нас не было, чтобы воплотить в жизнь его мечту. Теперь вот регулярно напивается… Ему «Мимоза» так же безразлична, как мне Версаль со всеми этими лизоблюдами-придворными, – Тристан пронзительно взглянул на жену. – Это лишь мечты, и им никогда не стать реальностью. Но они искажают наш взгляд на реальность. Они мешают нам довольствоваться тем, что мы имеем.
Пока он говорил, жеребенок потихоньку поднялся и теперь стоял рядом с ним на тонких дрожащих ножках. Тристан схватил его рукой под брюхо и поддержал.
– Надежды и тревоги, любовь и ненависть, достижения и потери… Это хотя и утомительно, но все-таки настоящая жизнь, а не мечты.
Ноги жеребенка подкашивались, и Тристан осторожно уложил его на пол, а его голову приложил к соску кобылы.
Мари наблюдала за ним. Его волосы прядями свисали на небритое, потное и напряженное лицо. Шевалье, должно быть, был сильно измотан, но, несмотря на это, в каждом движении его рук сквозили забота и осторожность. Мари поняла, что Тристан оставит Деландру и Дьяболо не раньше, чем убедится в том, что для обоих сделано все необходимое, неважно, сколько часов это может продлиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56