Но он никуда и не попал.
Карта, вот что ему нужно.
Некоторые из этих дверей должны вести в кабинеты. В некоторых или во
всех кабинетах должны быть карты, возможно, встроенные в стены или в
письменный стол. В конце концов, это место настолько запутано. Мэтт кивнул
сам себе. Вот сейчас рядом с ним находилась дверь со странным символом и с
какой-то надписью: ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА. Может
быть...
Он открыл дверь. И замер, не пройдя в нее и наполовину, пораженный до
мозга костей.
Стеклянные баки заполняли комнату, словно аквариумы, от пола до
потолка; каждый разделен на отсеки. Они были расставлены, словно лабиринт,
или как книжные полки в публичной библиотеке. В первые секунды Мэтт не
узнал ничего из увиденного в баках, но асимметричная форма и красный цвет
бесконечно темного оттенка безошибочно выдавали их природу.
Мэтт полностью прошел в двери. Он не управлял больше своими ногами,
они двигались сами по себе. Эти уплощенные темно-красные предметы, эти
просвечивающие мембраны, мягкие с виду бульбы чуждых форм, огромные
прозрачные цилиндрические баки, полные ярко-красной жидкостью... Да, все
это было людьми. А вот и эпитафии:
Тип AB, Rh+. Содержание глюкозы... Уровень красных телец...
Щитовидная железа, мужск. Классы отторжения S, 2, pn, 31. Чрезмерно
активна для тел, весом ниже...
Левая плечевая кость, живая. Костный мозг типа 0, Rh-, H, 02.
Длина... ОБРАТИТЬ ВНИМАНИЕ: перед употреблением проверить подгонку к
суставу.
Мэтт закрыл глаза и оперся лбом на один из баков. Стеклянная
поверхность приятно холодила вспотевший лоб. Он всегда был по природе
слишком сопереживающим. Теперь в него вселилась скорбь, и нужно было
время, чтобы оплакать этих незнакомцев. Дай Пыльные Демоны, чтобы они были
незнакомцами.
Поджелудочная железа. Классы отторжения F, 4, pr, 21. Склонна к
диабету: использовать только для получения секрета, не пересаживать.
Дверь отворилась.
Мэтт проскользнул за бак и выглянул из-за угла. Вошла женщина в
халате и маске, толкающая перед собой что-то на каталке. Мэтт смотрел, как
она перекладывает предметы с каталки в различные большие баки.
"Кто-то только что умер".
А женщина в маске была чудовищем. Если бы, сняв маску, она открыла
сочащиеся ядом клыки длиною в фут, Мэтт не испугался бы ее сильнее.
Из-за открытой двери донеслись голоса.
- Мы не можем больше пользоваться мускульной тканью. - Женский голос,
высокий и недовольный, с командской певучестью. Акцент звучал не совсем
настоящим, хотя Мэтт не мог сказать, в чем тут суть.
Саркастический мужской голос ответил:
- Что же нам делать, выбрасывать ее?
- Почему бы и нет?
Секунды молчания. Женщина с каталкой кончила свое дело и направилась
к двери. Потом послышалось:
- Мне никогда не нравилась эта мысль. Человек умирает, чтобы отдать
нам здоровую, живую ткань, а вы хотите ее выбрасывать, как... -
закрывшаяся дверь отрезала остальные слова.
"Как объедки с пиршества упырей" - докончил за него Мэтт.
Он повернулся к дверям в коридор, когда вдруг заметил нечто еще.
Четыре бака отличались от других. Они стояли у коридорной двери и
выцветшие пятна с царапинами на полу под ними показывали, что там недавно
стояли баки приостановленной жизнедеятельности. В отличие от них, у этих
баков не было массивных, набитых механизмами оснований. Вместо этого
механизмы покоились в самих баках, за прозрачными стенками. Возможно, то
были аэрирующие механизмы. В ближайшем баке находилось шесть маленьких
человеческих сердец.
Ошибиться невозможно, сердца. Они бились. Но они были крошечными, не
больше детского кулачка. Мэтт коснулся поверхности бака и он оказался
теплым, как кровь. Бак рядом с этим содержал дольчатые предметы, которые
должны были быть печенью; но они были маленькие, маленькие.
"Это слишком". Мэтт одним махом выскочил в коридор. Задыхаясь, он
оперся о стену с поникшими плечами; глаза не видели ничего, кроме этих
гроздей маленьких сердец и печеней.
Кто-то вышел из-за угла и резко остановился.
Мэтт повернулся и увидел его: большой, рыхлый человек в форме полиции
Исполнения. Мэтт попытался заговорить. Вышло невнятно, но довольно
разборчиво:
- Где виварий?
Человек вытаращился на него, потом показал:
- Возьми вправо и найдешь лестницу. Один пролет вверх, направо, потом
налево и ищи указатель. Большая дверь с сигналом тревоги, не пропустишь.
- Благодарю, - Мэтт повернулся к лестнице. Живот его свело, а руки
дрожали. Ему хотелось свалиться на месте, но надо было идти дальше.
Что-то ужалило его в руку.
В тот же миг Мэтт повернулся и поднял руку. Боль уже прошла, рука
стала бесчувственной, как копченый окорок. Полдюжины красных точек
испещрили запястье.
Большой, рыхлый человек глядел на Мэтта удивленно и хмуро. В руке у
него был пистолет.
Галактика бешено завертелась, уменьшаясь.
Капрал Гэлли Фокс проследил, как колонист падает, потом вложил
пистолет в кобуру. Куда катится мир? Сначала отвратительная секретность с
трамброботом. Потом - двести пленных за одну ночь и весь Госпиталь сходит
с ума, силясь с ними управиться. А уж теперь! Колонист расхаживает по
коридорам Госпиталя, да еще и виварий ищет!
Ну, с этим-то он сладил. Гэлли Фокс поднял тело и перекинул через
плечо, кряхтя от усердия. Только лицо его оставалось мягким, распущенным.
"Доложить и забыть об этом". Капрал поправил ношу и зашагал к лестнице.
6. ВИВАРИЙ
На заре ступенчатый пик Горы Посмотрика плавал в море тумана. Для тех
немногих, кто уже встал, небо попросту становилось из черного серым. То
была не ядовитая дымка из-за обрыва, но сплошное облако водяного тумана,
достаточно густого, чтобы слепой мог в нем выиграть соревнования по
стрельбе. Команде и колонистам, всем и каждому стоило шагнуть за порог
своих домов, как дома исчезали. Люди ходили и работали во вселенной десяти
ярдов в диаметре.
В семь часов полиция Исполнения двинулась в лес ловушек, по взводу с
каждого конца. Желтые противотуманные фонари светили в сторону леса от
ближайшего участка стены. Свет едва достигал деревьев. Так как люди,
сторожившие этой ночью, ушли домой, поисковики не имели представления, что
за зверя они ищут. Некоторые думали, что, должно быть, колонистов.
В девять они встретились посередине, взаимно пожали плечами и ушли.
Ни люди, ни животные не обитали в лесу-ловушке - ничего крупнее большого
насекомого. Тем не менее, четыре воздушных автомобиля вылетели в туман и
опрыскали лес из конца в конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69