К середине двадцать
первого века почти две трети преступников можно было в итоге выпускать,
как излеченных.
- Это глупо. К чему вдаваться в такие хлопоты, когда банки органов,
должно быть, прямо взывали... А. Понимаю. Банков органов еще не было.
Старик наконец улыбнулся, показав совершенно новые белые зубы.
Искрящиеся белые зубы и пристальные серые глаза - подлинный Миллард
Парлетт выглядывал из-под потрескавшейся, морщинистой, вялой резиновой
маски лица.
Только вот зубы никак не могут быть его, подумал Гарри. Уж это дудки.
- Продолжайте, - сказал он.
- Одним давним днем я осознал, что этическая ситуация на Горе
Посмотрика нестабильна. Она обречена когда-нибудь измениться, притом
внезапно, так как Земля постоянно бомбардирует нас новыми открытиями. Я
решил к этому подготовиться.
На ступеньках послышались шаги бегущих ног. Ворвались Лидия и Худ.
Гарри Кейн представил Худа Милларду Парлетту так, словно они уже были
союзниками. Худ понял намек и церемонно пожал старику руку, внутренне
содрогнувшись, потому что рука Парлетта на ощупь все еще была как мертвая.
- Не отпускайте мою руку, - предложил Миллард Парлетт. - Осмотрите
ее.
- Мы это уже сделали.
- Ваши заключения?
- Спросить о ней у вас.
- Очевидно, Земля использовала биологическую инженерию в медицинских
целях. В грузе трамбробота находилось четыре подарка, наряду с подробными
инструкциями по обращению с ними и их использованию. Один подарок -
своеобразный грибково-вирусный симбионт. Я окунул в него мизинец. Теперь
эта дрянь замещает мне кожу.
- Замещает?.. Простите, - проговорил Худ. Трудно было не перебивать
Парлетта - такой раздражающе медленной была его речь.
- Верно. Вначале она растворяет эпидермис, оставляя только
нижележащие живые клетки. Затем каким-то образом стимулирует память ДНК
кожного покрова. Вероятно, это осуществляет вирусный компонент. Вам, может
быть, известно, что вирус не воспроизводит себя: он принуждает своего
хозяина продуцировать новые вирусы, вводя собственные репродуктивные цепи
в клетку хозяина.
- Этак вы можете заполучить постоянного жителя, - заметил Худ.
- Нет. Вирус вымирает небольшое время спустя, как и любой вирус.
Тогда грибок умирает от голода.
- Поразительно! Эта гадость движется кольцом, оставляя за собой новую
кожу! - Худ поразмыслил. - На сей раз Земля достала нас по-настоящему. Но
что произойдет, когда это достигнет ваших глаз?
- Не знаю. Но никаких особых инструкций на этот счет не было. Я
предложил себя в качестве испытуемого, поскольку мне могла пригодиться
новая кожа. Предполагалось, что это даже освобождает от шрамов. Так и
вышло.
- Большой успех, - заметил Гарри.
- Но вы еще не поняли, почему это так важно. Кейн, я показал вам
вначале это, потому что так вышло, что я принес это с собой. Остальное вас
потрясет. - Парлетт уронил руку, чтобы уменьшить нагрузку на горло. - Я не
знаю, что за животное породило второй дар, но теперь оно напоминает
человеческую печень. А в подходящей среде оно и вести себя будет, как
печень.
Глаза у Гарри сделались широкими и пустыми. Лидия издала изумленный
шипящий звук. А Миллард Парлетт прибавил:
- Надлежащая среда есть, разумеется, среда человеческой печени. Они
еще не испытаны, поскольку не вполне выросли. Мы можем ожидать неудобств
из-за отсутствия нервных связей...
- Келлер говорил правду. Маленькие сердца и печени! - выпалил Гарри.
- Парлетт, третьим подарком было животное для замещения человеческого
сердца?
- Да. Почти сплошной мускул. Оно отвечает убыстрением сокращений на
адреналин, но, опять-таки, отсутствие нервных...
- Иэх-ха! - Гарри Кейн пустился в пляс. Он сграбастал Лидию Хэнкок и
закружил. Худ смотрел на них, по-дурацки ухмыляясь. Кейн резко выпустил
Лидию и рухнул рядом с Парлеттом на колени.
- Что четвертое?
- Ротифер.
- Ротифер?
- Он живет в качестве симбионта у человека в крови. И делает вещи, на
которые человеческое тело само по себе не способно. Кейн, мне частенько
приходило в голову, что эволюция как процесс оставляет желать лучшего. С
точки зрения эволюции человек кончен, когда он слишком стар для
размножения. Поэтому нет и генетической программы для дальнейшего
сохранения его жизни. Одна инерция. Требуются огромные медицинские
познания, чтобы компен...
- Так что же он делает, этот ротифер?
- Он борется с болезнями. Вычищает жировые отложения из вен и
артерий. Растворяет тромбы в крови. Он слишком велик, чтобы проникнуть в
мелкие капилляры и погибает при контакте с воздухом. Так что необходимому
тромбообразованию он не препятствует. Он выделяет своего рода резину,
чтобы латать слабые участки в стенках артерий и капилляров покрупнее, что
придает бодрости человеку моего возраста. Но он делает и большее. Он
действует, как своего рода универсальная железа, вспомогательный гипофиз.
И поддерживает эндокринное равновесие таким, какое человек должен иметь
примерно в возрасте тридцати лет. Он не продуцирует мужских и женских
половых гормонов и распределение избыточного адреналина занимает добрый
промежуток времени, но в остальном он поддерживает равновесие. Во всяком
случае, так гласят инструкции.
Гарри Кейн уселся на пятках.
- Значит, банкам органов конец. Устарели. Не диво, что вы старались
сохранить это в тайне.
- Не глупите.
- Что? - Парлетт открыл было рот, но Гарри перебил его: - Говорю вам,
банкам органов конец! Послушайте, Парлетт. Кожная плесень заменяет
пересадку кожи, она даже лучше. Зверушка-сердце и зверушка-печень заменят
пересадку сердца и печени. А ротифер вообще не даст всему остальному
заболеть! Чего вам еще не хватает?
- Нескольких пунктов. Например, животного - почки. Или...
- Увертки.
- Чем бы вы заменили легкое? Например, разрушенное пристрастием к
никотину?
Худ заметил:
- Он прав. Эти четыре подарка трамбробота - всего лишь веха. Как
заменить раздавленную ногу, больной глаз, оторванный палец? - Теперь он
расхаживал короткими, резкими шагами. - Нужно несколько сот изделий
генетической инженерии, чтобы банки органов устарели по-настоящему. И
все-таки...
- Ладно, хватит, - сказал Гарри Кейн, и Худ умолк. - Парлетт, я
поторопился. Вы правы. Но я дам вам, о чем подумать. Предположим, все
колонисты на Горе Посмотрика узнают только факты о грузе трамбробота. Не
выводы Худа или ваши - только правду. Что тогда?
Парлетт улыбался. Он не должен был улыбаться, но его ровные белые
зубы блестели на свету и улыбка не была принужденной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
первого века почти две трети преступников можно было в итоге выпускать,
как излеченных.
- Это глупо. К чему вдаваться в такие хлопоты, когда банки органов,
должно быть, прямо взывали... А. Понимаю. Банков органов еще не было.
Старик наконец улыбнулся, показав совершенно новые белые зубы.
Искрящиеся белые зубы и пристальные серые глаза - подлинный Миллард
Парлетт выглядывал из-под потрескавшейся, морщинистой, вялой резиновой
маски лица.
Только вот зубы никак не могут быть его, подумал Гарри. Уж это дудки.
- Продолжайте, - сказал он.
- Одним давним днем я осознал, что этическая ситуация на Горе
Посмотрика нестабильна. Она обречена когда-нибудь измениться, притом
внезапно, так как Земля постоянно бомбардирует нас новыми открытиями. Я
решил к этому подготовиться.
На ступеньках послышались шаги бегущих ног. Ворвались Лидия и Худ.
Гарри Кейн представил Худа Милларду Парлетту так, словно они уже были
союзниками. Худ понял намек и церемонно пожал старику руку, внутренне
содрогнувшись, потому что рука Парлетта на ощупь все еще была как мертвая.
- Не отпускайте мою руку, - предложил Миллард Парлетт. - Осмотрите
ее.
- Мы это уже сделали.
- Ваши заключения?
- Спросить о ней у вас.
- Очевидно, Земля использовала биологическую инженерию в медицинских
целях. В грузе трамбробота находилось четыре подарка, наряду с подробными
инструкциями по обращению с ними и их использованию. Один подарок -
своеобразный грибково-вирусный симбионт. Я окунул в него мизинец. Теперь
эта дрянь замещает мне кожу.
- Замещает?.. Простите, - проговорил Худ. Трудно было не перебивать
Парлетта - такой раздражающе медленной была его речь.
- Верно. Вначале она растворяет эпидермис, оставляя только
нижележащие живые клетки. Затем каким-то образом стимулирует память ДНК
кожного покрова. Вероятно, это осуществляет вирусный компонент. Вам, может
быть, известно, что вирус не воспроизводит себя: он принуждает своего
хозяина продуцировать новые вирусы, вводя собственные репродуктивные цепи
в клетку хозяина.
- Этак вы можете заполучить постоянного жителя, - заметил Худ.
- Нет. Вирус вымирает небольшое время спустя, как и любой вирус.
Тогда грибок умирает от голода.
- Поразительно! Эта гадость движется кольцом, оставляя за собой новую
кожу! - Худ поразмыслил. - На сей раз Земля достала нас по-настоящему. Но
что произойдет, когда это достигнет ваших глаз?
- Не знаю. Но никаких особых инструкций на этот счет не было. Я
предложил себя в качестве испытуемого, поскольку мне могла пригодиться
новая кожа. Предполагалось, что это даже освобождает от шрамов. Так и
вышло.
- Большой успех, - заметил Гарри.
- Но вы еще не поняли, почему это так важно. Кейн, я показал вам
вначале это, потому что так вышло, что я принес это с собой. Остальное вас
потрясет. - Парлетт уронил руку, чтобы уменьшить нагрузку на горло. - Я не
знаю, что за животное породило второй дар, но теперь оно напоминает
человеческую печень. А в подходящей среде оно и вести себя будет, как
печень.
Глаза у Гарри сделались широкими и пустыми. Лидия издала изумленный
шипящий звук. А Миллард Парлетт прибавил:
- Надлежащая среда есть, разумеется, среда человеческой печени. Они
еще не испытаны, поскольку не вполне выросли. Мы можем ожидать неудобств
из-за отсутствия нервных связей...
- Келлер говорил правду. Маленькие сердца и печени! - выпалил Гарри.
- Парлетт, третьим подарком было животное для замещения человеческого
сердца?
- Да. Почти сплошной мускул. Оно отвечает убыстрением сокращений на
адреналин, но, опять-таки, отсутствие нервных...
- Иэх-ха! - Гарри Кейн пустился в пляс. Он сграбастал Лидию Хэнкок и
закружил. Худ смотрел на них, по-дурацки ухмыляясь. Кейн резко выпустил
Лидию и рухнул рядом с Парлеттом на колени.
- Что четвертое?
- Ротифер.
- Ротифер?
- Он живет в качестве симбионта у человека в крови. И делает вещи, на
которые человеческое тело само по себе не способно. Кейн, мне частенько
приходило в голову, что эволюция как процесс оставляет желать лучшего. С
точки зрения эволюции человек кончен, когда он слишком стар для
размножения. Поэтому нет и генетической программы для дальнейшего
сохранения его жизни. Одна инерция. Требуются огромные медицинские
познания, чтобы компен...
- Так что же он делает, этот ротифер?
- Он борется с болезнями. Вычищает жировые отложения из вен и
артерий. Растворяет тромбы в крови. Он слишком велик, чтобы проникнуть в
мелкие капилляры и погибает при контакте с воздухом. Так что необходимому
тромбообразованию он не препятствует. Он выделяет своего рода резину,
чтобы латать слабые участки в стенках артерий и капилляров покрупнее, что
придает бодрости человеку моего возраста. Но он делает и большее. Он
действует, как своего рода универсальная железа, вспомогательный гипофиз.
И поддерживает эндокринное равновесие таким, какое человек должен иметь
примерно в возрасте тридцати лет. Он не продуцирует мужских и женских
половых гормонов и распределение избыточного адреналина занимает добрый
промежуток времени, но в остальном он поддерживает равновесие. Во всяком
случае, так гласят инструкции.
Гарри Кейн уселся на пятках.
- Значит, банкам органов конец. Устарели. Не диво, что вы старались
сохранить это в тайне.
- Не глупите.
- Что? - Парлетт открыл было рот, но Гарри перебил его: - Говорю вам,
банкам органов конец! Послушайте, Парлетт. Кожная плесень заменяет
пересадку кожи, она даже лучше. Зверушка-сердце и зверушка-печень заменят
пересадку сердца и печени. А ротифер вообще не даст всему остальному
заболеть! Чего вам еще не хватает?
- Нескольких пунктов. Например, животного - почки. Или...
- Увертки.
- Чем бы вы заменили легкое? Например, разрушенное пристрастием к
никотину?
Худ заметил:
- Он прав. Эти четыре подарка трамбробота - всего лишь веха. Как
заменить раздавленную ногу, больной глаз, оторванный палец? - Теперь он
расхаживал короткими, резкими шагами. - Нужно несколько сот изделий
генетической инженерии, чтобы банки органов устарели по-настоящему. И
все-таки...
- Ладно, хватит, - сказал Гарри Кейн, и Худ умолк. - Парлетт, я
поторопился. Вы правы. Но я дам вам, о чем подумать. Предположим, все
колонисты на Горе Посмотрика узнают только факты о грузе трамбробота. Не
выводы Худа или ваши - только правду. Что тогда?
Парлетт улыбался. Он не должен был улыбаться, но его ровные белые
зубы блестели на свету и улыбка не была принужденной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69