Ныне мы, носящие их, - разведчики смутных троп, искатели утерянных
знаний. Но некогда это, - его рука поднялась к висевшей у него на шее
звезде, яркой и жаркой в свете костра, - имело другое значение. Наши
праотцы были свезены в это потайное горное убежище потому, что им было
предназначено стать истинными людьми Звезд. Здесь они проходили тренировку
для жизни, которая ждала их в других мирах. В наших Анналах говорится, что
человек находился накануне исследования космоса, когда на него обрушилось
его же безумие, и он снова потянулся к своему смертоносному оружию.
Мы, которым было предназначено путешествовать к звездам, теперь
бродим пешком по опустошенной Земле. Но над нами все еще есть те, другие
миры, и они все еще влекут нас к себе. И поэтому обещание все еще в силе.
Если мы не допустим ошибок Древних, мы со временем узнаем больше, чем
ветры и тропы этой земли. Вот та тайна, которую мы сейчас открыли вам. Мы
широко обнародуем ее, так, чтобы все люди могли узнать, чего нас лишило
безрассудство Древних, и чего мы сможем добиться, если, в свою очередь, не
совершим ошибки Древних.
Пальцы Форса сжались, и ногти его вонзились в ладони. Так вот,
значит, что потерял человек! Та же тоска, которая терзала его на поле
мертвых бомбардировщиков, вновь охватила его. Они были такими великими в
своих мечтах, о Древние! Но люди всегда должны о чем-то мечтать.
- Мы стоим перед развилкой двух дорог, мой народ, - медленно повторил
Ярл. - И на этот раз мы должны сделать лучший выбор. Воля Звездных Людей
состоит в том, чтобы Форс из клана Пумы, существо смешанной крови и сын
нескольких кланов, не считался бы больше существом, низшим, чем все мы,
несмотря на законы наших отцов. Потому что теперь пришло время нарушить
эти законы.
С этого часа и дальше он будет выполнять иную миссию. Он будет тем,
кто понесет знания от одного народа к другому, соединяя во всем мире
вместе все мечи, которые могут быть подняты в братоубийственной войне.
Мутант может обладать способностями, которые великолепно послужат
всему племени. И поэтому мы теперь призываем к принятию нового закона -
чтобы и мутант считался полноправным человеком. И если он родится в
каком-нибудь клане, то он должен считаться членом этого клана. Кто из нас
может доказать, - Ярл круто обернулся лицом к толпе, от которой теперь
доносился шум: кто знает, согласия или несогласия? - Кто из нас может
доказать, что мы той же породы, что и Древние? Наши отцы отбросили звезды
прочь, помните это!
Ему ответил Целитель.
- По законам природы, если не по человеческим, ты говоришь правду.
Предполагается, что люди сегодня отличны от тех, какими они некогда были.
Мутант... - он откашлялся в ладони. - Воистину, любой из нас,
присутствующих здесь, в какой-то степени может быть назван мутантом.
Харсфорд поднял руку, чтобы утихомирить всеобщий шум. Грянул его
мощный голос.
- Ваше дело было сделано сегодня, братья. Звездные Люди нарушили
верность прошлому. Можем ли мы сделать меньшее? Они говорят о двух дорогах
- я же буду говорить о возрождении. Мы пустили свои корни на крошечном
каменистом клочке земли. Мы упрямо держались за него. Но теперь приходит
время, когда мы должны двигаться дальше или погибнуть. Потому что
остановка развития - это смерть. И от имени Совета я избираю рост. Если
звезды однажды были обещаны нам - мы снова попытаемся достигнуть их!
Кто-то издал торжествующий крик - он раздался с той стороны, где
стояли юноши. И этот крик подхватили другие голоса. Он усилился. Теперь
люди поднялись на ноги, их голоса стали громкими, а глаза горели. Никогда
эти серьезные и сдержанные люди не казались столь похожими на своих
степных родственников. Племя шло к новой жизни.
- Да будет так, - прорвался сквозь гам голос Ярла. Следуя его
повелительному жесту, шум стих.
- С этого часа мы пойдем новым путем. И в память об этом выборе мы
теперь даем Форсу звезду, которая не похожа на те, которые носим мы. И, в
свою очередь, когда придет время, он вырастит тех, кто будет носить ее
после него. И среди нас всегда будут те, кто будет говорить с другими
народами как друг, иметь нейтральное мнение обо всем и держать в своих
руках мир между всеми нациями!
Ярл подошел к Форсу, в руках он держал цепь, с которой свисала
звезда, не пятиконечная, как у других Звездных Людей, а многолучевая, как
будто она была компасной стрелкой, показывающей все направления сразу. И
цепь холодно и гладко легла на шею мутанта.
Затем племя издало крик, приветствовавший появление среди них вновь
принятого Звездного Человека. Этот возглас радости и торжества отличался
от остальных. Сейчас родилась новая звезда, и от нее родится то, чего не
мог предвидеть ни один находившийся там той ночью человек, - даже Форс,
носивший ее как знак надежды.
г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!! ¦
¦ !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ HARRY FAN STATION SYSOP HARRY ZAGUMENNOV FIDO 2:463/2.5 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) ¦
¦ НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR ¦
¦==============================================================¦
¦ Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде - ¦
¦ присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106 ¦
L==============================================================-
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59