О проблеме прав человека, например, там ничего и не слышали; таковыми правами обладает один лишь эмир. Справа, юго-восточнее Поммерна, находятся земли графа фон Шевцен, моего друга. Тут монархия староукладная, спокойная и добродушная.
Шеген с интересом рассматривал карту.
– А дальше? – спросил он.
– Дальше живут племена горцев, ведущих вялые войны то с королевством Альбанис, который расположен еще восточнее, то с Шевценом. На северо-востоке от нас, за Рудным хребтом, существует Пресветлая Покаяна, самое крупное из государств людей. Фактически власть в ней принадлежит религиозному ордену Сострадариев, крайне нетерпимому к любому инакомыслию. Вдоль морского побережья по бокам от Покаяны расположены два вассальных княжества, которые никакой реальной самостоятельностью не обладают. Еще люди живут на многих островах и рассеяны по Материку Изгоев, но государств в полном понимании этого слова там нет. Вот вкратце и вся наша террография.
– Поразительно, – сказал Шеген. – Княжества, эмираты. Но вы ведь земляне, я правильно понял?
– Абсолютно правильно. Наши предки действительно имеют земное происхождение, хотя далеко не все обитатели Терраниса сейчас в это верят.
Шеген наклонился к обрезу карты
– А что находится южнее Поммерна? Вот здесь, за этими горами?
– Схайссы, или Ящерланд.
– Он заселен?
– Весьма и весьма. Но не людьми.
– А кем?
– Рептилиями. Вероятно, они и схватили вашего товарища.
Шеген снова взял бокал и сделал большой глоток.
– Мне кажется, я от них убегал. Смутно припоминаю. Они разумны?
– Да. В том смысле, что наделены интеллектом. Но живут по законам, отличным от наших. Прибавьте сюда то, что мы появились на Терранисе в роли незваных пришельцев, а также разницу в биологии... До сих пор нас разделяли вечные снега Драконьего и Ледяного хребтов, практически непроходимые для холоднокровных ящеров.
– А теперь?
– Теперь? Вы не ошиблись, вас действительно преследовали ящеры. Их разведчики неожиданно появились на нашей территории. Они обнаружили неизвестный раньше проход в горах. Сейчас там идет бой.
– Теперь понятно, зачем нужна девятая дивизия. Курфюрст вздохнул.
– Потребуется не только девятая. На нашей стороне преимущество в оружии, но ящеров слишком много.
Шеген кивнул. Курфюрст снял очки и отложил указку. На его лбу обозначились морщины.
– Однако самое печальное не в этом. Буду с вами откровенен. Главная беда в том, что некоторые наши соседи только обрадуются, если Поммерн не устоит. И даже помогут нам не устоять.
– Пресветлая Покаяна? – спросил Шеген.
– Да. И эмираты.
Шеген еще раз взглянул на карту
– Это же глупо. Вслед за Поммерном ящеры могут хлынуть в другие государства. В ту же самую Покаяну.
Неожиданно Бернар Второй улыбнулся так, как не умеют улыбаться плохие люди: и грустно, и весело одновременно.
– А межгосударственные отношения и не определяются разумом. Чувствами – да, выгодой – сколько угодно. Но вот разумом – только изредка, по случаю. И уж совсем никогда такие отношения не строятся на морали. В общем, сегодняшняя выгода перевешивает завтрашние убытки.
Шеген некоторое время молчал, находясь под впечатлением не столько слов этого государя, сколько его улыбки.
– На что же вы рассчитываете? – наконец спросил он. Курфюрст пожал плечами.
– Прежде всего – на свои дивизии, разумеется. Поммерн может и выстоять. Многое зависит от всяческих обстоятельств.
– И одно из этих обстоятельств – я?
– Безусловно.
– Мне пока трудно понять, чем могу быть полезен. Но я готов.
Курфюрст вздохнул и отпил глоток вина.
– Прошу вас не торопиться с решением, монсеньор, – сказал он. – Будет лучше, если вы сделаете осознанный выбор. Хочу обратить ваше внимание вот на что. Видите ли, Поммерн отнюдь не является идеальным государством. У нас есть и тюрьмы, и бедность, и невежество. Законы не слишком совершенны, к тому же не всегда исполняются. Поэтому далеко не все ваши коллеги с корабля «Фламинго» согласились делиться с нами знаниями, опасаясь, что могут принести этим не столько пользу, сколько вред. Многие предпочли погрузится в... анабиоз. Кажется, так это называется.
– Вполне их понимаю, – сказал Шеген. – В более спокойные времена, вероятно, и я бы так поступил. Но не сейчас, когда идет война. Нельзя оставаться безучастным, если есть шанс как-то уменьшить размеры трагедии. Итак, чем могу помочь? – Информацией.
– Какой?
– Насколько я могу судить, межзвездный корабль способен остановить войну. Это так?
– Несомненно.
– Вы могли бы вычислить время появления у Терраниса очередного звездолета?
– В принципе – да.
– Почему только в принципе? Вы же знаете время появления в нашем мире двух кораблей, следовательно, целых две точки отсчета у вас есть. Вероятно, вы осведомлены о том, какой корабль следовал за вашим «Альбасете», с какой скоростью и на каком расстоянии. Разве не так?
– Так.
– Чего же не хватает? Шеген невольно улыбнулся.
– Всего лишь сведений о неравномерностях течения времени в двух Вселенных.
– Время действительно может течь неравномерно?
– Да. Так же, как и река. Только у реки времени мы не видим берегов, и у времени нет инерции. Поэтому изменения скорости не ощущаются.
– Но как же тогда узнать, что время течет неравномерно? – удивился курфюрст.
– Никак. До тех пор, пока из одной реки не удастся увидеть другую.
– Погодите, погодите... Эге! Да ведь сейчас-то как раз это возможно! И именно вы это можете сделать, поскольку совсем недавно из одной реки перенеслись в другую. Или я опять чего-то не учитываю?
– К сожалению. Я могу определить разницу во времени только на нынешний момент. Но не на будущее.
– Иначе говоря, неизвестно, какой будет скорость течения каждой из рек за ближайшим поворотом? Я правильно понял? – Да. Совершенно верно. За ближайшим поворотом одна река может ускориться, а другая – замедлиться.
Курфюрст покачал головой.
– Из чего следует, что нельзя рассчитывать на помощь Земли.
– Нельзя. Поскольку неизвестно, когда она подоспеет. Но, разумеется, ваш дежурный передатчик должен работать постоянно...
– Передатчик чего?
– Передатчик радиосообщений, – удивился Шеген.
– Это невозможно, – усмехнулся Бернар Второй. – Радио мы еще не изобрели.
– Как – не изобрели? Что же, вы оказались на Терранисе без радио?
Курфюрст усмехнулся одной половиной лица.
– Наши предки появились здесь не только без радио, но даже без одежды. Так же, как и вы.
– Вот как? – сказал Шеген. – Что ж, теперь ваша очередь, ваше высочество. Спрашивайте.
– Кто вы, сударь?
– Шеген Джумагулов, астронавигатор транспортного звездолета «Альбасете».
– Как вы оказались на Терранисе раньше своего корабля?
– Мы оставили «Альбасете» на орбите и высадились на планете Кампанелла, население которой вдруг взяло да исчезло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88