— Красиво, однако, — заметил Киношита.
— Это точно, — кивнул Найтхаук, проверяя подвижность шарниров скафандра.
— А почему вы решили встретиться с ними именно на Болингброке?
— Мне тут нравится.
— Неужели дело только в этом? — не унимался Киношита. — Вы стоите на равнине метановой планеты, ждете бог знает скольких врагов, и все потому, что вам здесь нравится?
Найтхаук усмехнулся:
— С моими клонами ты так не разговаривал, не так ли?
— Они бы этого не позволили, — признал Киношита.
— К счастью для тебя, у стариков терпения больше, не так ли? — Найтхаук по-прежнему улыбался.
— Черт побери! — раздраженно воскликнул Киношита. — Неужели вы не можете сказать, почему мы здесь? Я же могу вам помочь!
— Твоя помощь мне не нужна, — ответил Найтхаук. — Я же сказал тебе об этом, как только мы приземлились. В корабле ты был бы куда в большей безопасности. Возвращайся.
— Никогда.
— Но почему? Я прекрасно обойдусь без тебя.
— Я остаюсь.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А вы — на мой, — отрезал Киношита. Найтхаук пристально посмотрел на него, потом пожал плечами:
— Ты взрослый человек, так что поступай как знаешь.
— Я все-таки не понимаю, почему вы решили встретиться с ними именно на этой безвоздушной планете.
— У Болингброка есть атмосфера, — поправил его Найтхаук.
— Но дышать-то здесь нечем.
— Безвоздушной ее назвать нельзя.
— Хорошо, атмосфера есть. Большое дело!
— Это важный момент.
Киношита нахмурился.
— Раз вы так говорите… но я, убей бог, не понимаю почему.
— Надеюсь, они тоже этого не понимают. — И Найтхаук указал на серебристую сигару звездолета, опускающуюся на поверхность планеты.
Киношита поднял голову.
— Они приземлятся через три минуты.
— Похоже на то, — согласился Найтхаук.
— Вы так и будете стоять под открытым небом и дожидаться, пока они подойдут поближе?
— Совершенно верно.
— Если они приземлятся вон там, — Киношита вскинул левую руку, — то смогут спрятаться за этими наростами и расстреляют вас, как в тире.
— Я очень надеюсь, что именно такая мысль и придет им в голову.
— Черт побери! Я вроде бы ваш напарник! Почему же вы не делитесь со мной своими планами?
— Мне не нужны напарники, — твердо ответил Найтхаук. — Я ценю твою дружбу и твою верность, но я попросил тебя уйти на корабль. Ты сам принял решение остаться со мной.
— Послушайте, сбросьте наконец маску Вдоводела. Джефферсон Найтхаук нравится мне куда больше.
Найтхаук посмотрел на него, но промолчал.
— Извините. — Киношита смутился. — Я не хотел, так уж вышло.
— Извиняться тебе не за что. Я не держу зла на человека, если он говорит то, что чувствует. В наше время честность — большая редкость.
Киношита переминался с ноги на ногу.
— Все равно, я извиняюсь.
— Хорошо.
— Если от меня что-то потребуется, дайте знать, и я все сделаю. Командуете парадом вы.
— Тебе ничего не придется делать. Вроде бы я уже говорил об этом.
Киношита взглянул на руки Найтхаука.
— Черт! — вырвалось у него.
— Что такое?
— Мы надели не те перчатки. Эти с металлическими накладками и используются при ремонте двигателя. Удержать ими лазерный пистолет очень трудно.
— Я справлюсь.
— Я могу вернуться на корабль и… Да нет, здесь переодеть их вы не сможете. Отморозите руки. Вам лучше вернуться на корабль и…
— Нет времени. — Найтхаук указал на вооруженных людей, вышедших из преследовавшего их корабля.
— Шесть, семь, восемь, — считал Киношита. — Восемь! Неужели вы думаете, что справитесь с ними? В тридцать восемь, может, и справились бы, но сейчас вам…
— Если придется, то справлюсь и сейчас.
— Если придется? Что вы хотите этим сказать?
— Я хочу сказать, что, возможно, и не придется, — спокойно ответил Найтхаук и повернулся лицом к приближающейся компании.
Самый здоровенный из них остановился под пурпурной «хрустальной» колонной.
— Ты выбрал для своей могилы чертовски красивую планету, Вдоводел.
Голос с трудом пробивался сквозь статические помехи.
— Если она тебе нравится, может, не стоит меня на ней убивать? — ответил Вдоводел. Мужчина расхохотался:
— А у тебя, оказывается, есть чувство юмора. На Тундре, помнится, оно отсутствовало напрочь. Пять лет мотаний по Галактике творят с человеком чудеса.
— Как я понимаю, ты не собираешься сказать, кто ты и почему ты здесь?
— Ты что, шутишь? — вскинулся мужчина.
— Я просто хочу знать, какое имя написать на твоем надгробном камне. — Киношита заметил, что изменился даже тембр голоса «старика». Найтхаук исчез, слово взял Вдоводел.
Мужчина махнул рукой, и семь его спутников тут же рассредоточились, спрятались за кристаллическими выступами.
— Ты знаешь какую-нибудь короткую молитву, Вдоводел? Боюсь, что на длинную времени тебе не хватит.
— Ты уверен, что и дальше должен продолжать в том же духе?
— Уверен ли я? — Мужчина вновь рассмеялся. — В мужестве тебе не откажешь, Вдоводел. Тут двух мнений быть не может. Но на моей стороне восемь стволов, и все мы хорошо защищены. Вы же стоите в чистом поле. И что вы собираетесь теперь делать, два жалких старикашки?
— Полагаю, нам остается только поаплодировать гениальному полководцу, — ответил Найтхаук.
Он поднял руки, чтобы все убедились, что пистолеты по-прежнему в кобурах, и резко хлопнул в ладоши.
Металл ударил о металл, грохнуло так, словно взорвалась бомба. От этого звука все кристаллические выступы в радиусе четверти мили посыпались на землю, завалив осколками людей, которые стояли рядом.
— Стреляй в воздух. — Найтхаук протянул Киношите маленький пистолет. Киношита каждые несколько секунд нажимал на курок, а Найтхаук, достав лучевик, направился к мужчинам, которые барахтались под грудами кристаллов, и один за другим прикончил всех восьмерых.
— Господи! — прошептал Киношита, оглядывая поле боя. — Господи!
— Чего ты расстроился? — спросил Найтхаук, вернувшись к Киношите.
— Я все забываю, кто вы. — Киношита покачал головой. — Для вас это легкая прогулка в парке. Вам шестьдесят два, а вы не моргнув глазом расправились с восьмерыми.
— Будь мне тридцать восемь, тебя бы это не впечатлило? — сухо осведомился Найтхаук.
— Как вы могли знать, что этот трюк сработает на безвоздушной планете?
— Я же говорил тебе: здесь есть атмосфера. Если нет воздуха — нет молекул. Нет молекул — звук не может распространяться.
— Поэтому вы и надели перчатки с металлическими накладками?
— Я знал, что шума от них будет много. А вот уверенности, что я успею достать пистолет до того, как они меня пристрелят, как раз и не было.
— Но вы должны были знать, что они укроются за этими колоннами.
— Ну, я решил, что они, зная, с кем имеют дело, постараются обезопасить себя и решат, что лучше стрелять из-за укрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47