– Просто, – улыбнулся я. – Ты иногда употребляешь очень характерные словечки, которые я уже наслушался от младших командиров как в нашей, так и в рогнарской армии.
– Да, – Трел озадаченно почесал затылок. – Придется следить за собой.
– А почему ты помогаешь нам? – Сбить Святополка было трудно.
– А потому, что меня разыскивают за преступление, которое я не совершал, потому, что я знаю, кто его совершил и у этого человека хватит власти, чтобы меня повесить. А мне этого не хочется. К тому же я никогда не относился с восторгом к Сверкающему. Возможно, будь он не черный маг, я бы и сохранил ему верность, но не в этом случае.
– И мы должны тебе верить?
– У нас пока не было возможности усомниться в нем, Святополк. – Я поспешил прекратить дискуссию. Сейчас меня больше заинтересовало то опасное место, про которое говорил Трел. Но карта не давала о нем полного представления. Однако какая-то мысль никак не давал мне покоя. – Ладно, всем отбой, мне нужно побыть одному.
На следующем привале я всматривался в линии карты до рези в глазах. Я вытребовал самую подробную карту того места и изучил ее самым внимательным образом, пока не понял, что я занимаюсь ерундой. Главное было даже не то, что там можно устроить засаду. Главное было в том, что делать дальше. А дальше могла быть только гибель, даже если мы разобьем авангард вражеской армии. Впереди нас ведь будут все равно ждать, к тому же враг, даже разбитый, наверняка сможет убежать и предупредить впереди стоящие дозоры. А позади уже будут подходить главные силы. И окажемся мы между двух огней. Возможно на менее удобной дороге до Рек-Нарт нам больше повезет? Я достал оперативную карту и посмотрел на нее. Нет, та же проблема. Полностью разгромить врага нам не удастся и те успеют предупредить дозоры. Дорога же здесь гораздо более удобна для сопротивления и в этих ущельях даже двести солдат смогут задержать целую армию. В этом эта дорога даже хуже первой. Я в раздражении бросил карандаш на карту. Подумал и снова посмотрел на карту. Черт, карандаш мешает. Я протянул руку, чтобы убрать его и замер. Карандаш лег так, что пересек обе дороги. Один его конец лежал как раз на том опасном участке дороги на Рек-Ктарг о котором говорил Трел. А если… Я даже затряс головой. Возможно это невозможно, но эти горы все же не могут быть совсем непроходимыми! Не Кордильеры же они, в самом деле, и не Памир. Я отбросил карандаш и снова стал ползать по карте. Рискованно, но другого выхода, похоже, нет. Осталось получить ответы только на два вопроса: сможем ли мы справиться с авангардом и возможно ли сделать то, что я задумал. На следующем привале я потребовал тактические карты всех двух дорог и снова засел за них. Несколько раз Герхардт пытался отвлечь меня какими-то проблемами, но я прямо послал его к черту, велев разбираться самому. Наконец, к моей радости, я на одной карте отыскал еле заметный пунктир, который должен означать тропинку. Правда на смежной с ней карте этой тропинки не оказалось, но все же уверенность в успехе моей авантюры появилась.
Так, а что дальше? Я снова полез в оперативную карту. Вот дорога выходит из гор… Стоп, а зачем нам покидать горы? С той стороны они пологие и там перемещаться можно даже без дорог. А если повернуть вот сюда, то куда мы попадем? Я проследил путь и едва не охнул от неожиданности. Потом расхохотался. Вот так сюрприз. Если кто-то решил держать мост через реку Уру, то для них это и в самом деле может оказаться сюрпризом. Кто сказал, что прямая, самый короткий путь к цели? Я быстро достал линейку и измерил все нужные мне расстояния. Потом прямо на полях карты, за неимением листков, я посчитал то время, которое мы можем затратить на путь и на всякий случай накинул дня два. Преимущество моего плана было еще в том, что он практически исключал возможность появления на поле боя главных сил противника. Недостатком… да-с, недостатком было то, что если на каком-то этапе он сорвется, то эти самые главные силы и не понадобятся. К счастью мой план был не очень сложен и не требовал каких-то уж очень согласованных действий, точности во времени и не подгонялся к тем или иным действиям врага. Хорош он был тем, с моей точки зрения, что был рассчитан на те действия, которые и делал сейчас враг, которые обеспечивали ему победу. Но в каждой ловушке есть выход и я надеялся, что именно эту щелку враг пропустил. Я сложил карты и сунул их подбежавшему начальнику штабу, оставив у себя только оперативную карту.
– Ну что, надумал что-то? – ко мне подъехал Герхардт.
Мне захотелось прямо сейчас поделиться с ним своими мыслями, но огромным усилием воли сдержал себя. И дело было вовсе не в недоверии. Виной всему был мой проклятый характер. Мой план не был безупречен, более того, не был проработан. Я слишком много оставил на импровизацию в будущем, все-таки трудно заранее сказать, как отреагирует противник. Герхардт обязательно начнет разбирать этот план по косточкам и найдет много неувязок и ошибок. А, зная себя, я понимал, что начну сомневаться, а потом откажусь от него. Но и молчать нельзя. Все-таки я не профессионал. Мой план – это импровизация, замешанная на логике с толикой интуиции и здравого смысла, а также знаний, почерпнутых из немногих приключенческих книг. Слишком слабый фундамент. Поэтому я просто поделился своими рассуждениями о возможности ловушки для противника на любой из горных дорог и возможных последствиях. Потом попросил обдумать ситуацию и представить планы по возможному выходу из этой ловушке.
Ночью, когда мы остановились отдохнуть и выставили усиленную охрану из-за близости врага, я заметил, что теперь уже Лекор, Святополк и Герхардт обложились картами и ползают по ним при свете факелов, о чем-то оживленно споря.
В пять утра, когда мы стали собираться в дорогу, все трое подъехали ко мне. Все были довольно угрюмы. Это было так заметно, что солдаты с тревогой поглядывали на них.
– Милорд, – начал Герхардт. – Мы обдумали ситуацию. Мы почти всю ночь просидели. У нас есть одно предложение. – Герхардт отвел глаза.
– Слушаю, – подтолкнул я.
– Мы не должны лезть в горы. Наши солдаты не имеют опыта войны в горах. Мы предлагаем идти прямо и постараться прорваться сквозь заслоны, выставленные врагом на мосту через реку.
– В то время когда нас по пятам преследует авангард врага? – недоверчиво спросил я.
– Верно, в этом случае у нас нет никаких шансов. Но у развилки мы можем отправить небольшой отряд в горы, якобы арьергард армии. За ним наверняка увяжется и вражеский авангард. Это даст нам гораздо больше времени.
– А что будет с тем отрядом, что уйдет в горы?
Герхардт посмотрел мне в глаза.
– Он погибнет. Но своей гибелью он может спасти остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200