– Пойду-ка, я все же постараюсь убедить Элоира отменить этот марш, – встревожено проговорил Ратобор и быстро перебрался на другую сторону дороги.
– Что здесь все-таки происходит, Егор? – поинтересовался Витька.
– Боюсь, что для меня ничего хорошего. Герхардт сильно разозлился, чтобы думать о последствиях. Боюсь, он что-то учудит.
– Вперед, марш!!!
Четкие колонны солдат двинулись вперед. Казалось даже кони, прониклись моментом и ровно держали строй. Сверкал лес копий. Ауредий выпрямился в седле, гордо поглядывая вокруг. Когда колонны поравнялись с ним, он поднял в приветствие руку. Я понял, что происходит что-то не так, когда тот нервно дернулся и суетливо оглянулся на своего короля. Сам король молча смотрел на происходящее. Зато Ратобор наблюдал за командирами нашей армии очень внимательно. Тут я заметил, как к нему подъехал еще один всадник, в котором я узнал Отто Даерха. Ага, значит и он здесь. Ратобор показал ему на меня и Даерх махнул мне рукой Я тоже. Но тут шагающая армия поравнялась с нами.
– Равнение на пра-во!!! – Новая команда. Шагающие солдаты как один повернули головы в мою сторону. В воинском салюте вскинулись мечи.
– Нет, Герхардт, – прошептал я. – Зачем!
Однако, вопреки своим словам, я почувствовал, как горлу поднимается ком. Я медленно обнажил меч. В полной тишине солдаты прошагали мимо. Я же еще некоторое время стоял молча.
– И что это должно значить? – поинтересовался Витька.
Тут я заметил, что ко мне идут Ратобор, Отто и Элоир, взгляд которого не предвещал мне ничего хорошего.
– Хотел бы я знать, что здесь происходит? – грозно спросил он.
– А мне кажется все понятно! – Ольга вышла вперед и подошла к отцу с раскрытой тетрадью, которую до этого читала. – Вот, прочти, отец. – Она сунула тетрадь Ратобору, пальцем показав несколько строк.
Ратобор машинально посмотрел куда показывала дочь, заинтересовался и начал читать.
– Что это? “Генерал Ауредий собрал совет и сообщил свое решение о капитуляции, заявив, что не видит другого способа вырваться из окружения. Когда остальные полковники отказались, он пригрозил им обвинением в мятеже. Тогда встал один из вестовых, пришедших вместе с полковником Герхардтом, подошел к столу и объявил о том, что отстраняет генерала Ауредия от командования на основании того, что он является старшим по званию. Это настолько удивило всех, что несколько секунд никто не мог произнести ни слова. Но удивило их не то, что человек с таким званием долгое время не открывался никому, а то, что этот человек оказался подростком…”
Ратобор с шумом захлопнул тетрадь.
– Так. Сейчас не время и не место разбираться с этим. А с тобой, Энинг, я хотел бы поговорить отдельно.
– А что тут говорить?! – взвилась Ольга. – И так все ясно! Этот Ауредий просто трус! Дурак и трус! После того, как он загнал армию в ловушку то не нашел ничего лучшего, как только сдаться!
– А с вами, леди, пока никто не разговаривает! Все.
– Это ложь! – чуть ли не взвизгнул король Элоир. – Ауредий мой лучший полководец!
– Ваше величество, мне кажется, это лучше обсудить не здесь.
Король нервно оглянулся.
– О да! Прошу всех во дворец.
– Только пусть сначала устроят солдат, – устало попросил я. – И пленных.
Ратобор как-то странно посмотрел на меня, но только кивнул.
В личном кабинете короля (довольно просторном, надо сказать) собрались все заинтересованные стороны. Здесь был Ауредий, Ратобор, Отто Даерх, я и сам король Элоир. Неизвестно каким образом, но Ольге тоже удалось настоять на своем присутствии. Однако князь строго настрого запретил ей влезать в беседу, и она сидела чуть в стороне, стараясь сделаться как можно незаметнее. Кроме того, Ратобор принес футляр даль-связи, так что в разговоре могли принимать участие Мервин, король бриттов и император Византии, хотя на самом деле от его имени выступал премьер-министр.
– Рассказывай, граф, – обратился к Ауредию король.
Тот начал рассказ. Довольно пространный и полностью лживый. Он рассказывал, как в самом начале нам удалось разгромить основные силы имперцев и занять с боем город Лукерий. О каком бое он говорил, я так и не понял. В город мы вошли совершенно свободно. Потом рассказал о походе на Ротон, на котором, якобы, настаивали все офицеры. Рассказал о некомпетентности разведчиков, которые не доставили нужных сведений, в результате имперцы неожиданно напали и застали нашу армию врасплох.
– У нас не было никакой разведки, – глухо заметил я. – О ней просто никто не позаботился.
– Молчи! – приказал мне король. – Для оправданий у тебя еще будет время!
Для оправдания? Выходит, он меня уже осудил? Ну-ну.
Ауредий же, ухмыльнувшись мне, продолжил повествовать о своих подвигах. Как он храбро вел себя в бою, благодаря чему были спасены остатки армии. Как ему потом предлагали сдаться, и как он отказал трусам.
Все это время Ратобор слушал Ауредия и читал тетрадь Угланда. Кажется, он сравнивал рассказ с записями. Через плечо князя тетрадь читал и Отто.
Вскоре Ауредий выдохнулся и замолчал.
– Граф, – очень тихо спросил Ратобор. Если бы Ауредий знал Ратобора получше, то он испугался бы. Этот тихий голос князя не предвещал ему ничего хорошего. – Прежде всего, кто дал вам право углубляться на территорию империи? Решением высшего совета вы были назначены главнокомандующим только на время похода на территории Рогнара.
–Мы так и хотели, – важно кивнул он. – Но совет офицеров большинством голосов решил…
– Я не понял, кто командовал, вы или совет? Что за голосование вы устроили в армии? У вас были четкие приказы высшего совета, которым вы обязаны были следовать. Но ладно. Вы захватили Лукерий, почему сразу не повернули назад?
– Я хотел, – уже менее уверенно проговорил Ауредий, – но совет…
– Совет? – мягко переспросил Ратобор.
– Князь, – поспешно пришел на выручку Ауредию король. – Стоит ли об этом говорить? В конце концов, он же вернулся с победой!
– Гибель большей части армии вы называете победой, ваше величество? – вежливо спросил Ратобор. – Мне это кажется сомнительным. Ладно, выслушаем другую сторону. – Ратобор повернулся ко мне.
– Присутствующий здесь рыцарь не может быть свидетелем, – закричал Ауредий. – Он убийца и я готов доказать это! Он убил двоих полковников Рогнарской армии! Это были достойные люди! А он убил их!
Все повернулись ко мне.
– Это правда. Но их повесили по приговору военного трибунала. Я же этот приговор только утвердил.
– Гнусное судилище! Эти офицеры были цветом рогнарской армии!
– Что?! – Одновременно с Ауредием заговорил король. – Как ты осмелился, нахал! Я требую сурового наказания за убийство!
Я заметил, что даже князь с Отто смотрели на меня удивленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200