Он пошевелил щупальцами, выражая несогласие.
- Есть оружие, можно бы воспользоваться.
- Ты сказал, что безоружен.
- Враки, - весело просвистел он.
- Ты мог напасть на меня, - рассерженно сказал я, - в любой момент.
- Нет, - ответил он. - Пришел как друг. Если бы я сказал правду, ты
бы не подошел.
Я решил пропустить это мимо ушей. Он был хитрый, дьявол, но на моей
стороне, и я был рад этому.
Кто-то позвал меня, и я резко повернул голову. На вершине соседней
дюны стояла Сара, а слева от нее я увидел две торчащие над гребнем головы.
Она стояла с винтовкой наперевес, и я замер от страха, когда подумал, что
она может разрядить ее в небо.
- Все нормально, капитан? - спросила она.
- Я в порядке.
- Вам помочь?
- Да, - ответил я. - Захватите моего дружка с собой в лагерь.
Я назвал место, где оставил их, лагерем, потому что, как ни старался,
не мог придумать ничего лучшего.
Я посмотрел на Свистуна и проворчал сквозь зубья "Хватит молоть
языком и скатывайся вниз".
Я вновь обратил внимание на колесо. Оно находилось на прежнем месте.
Не отпускало чувство, что оно смотрит на меня. Я пригнулся и напряг ноги,
чтобы в случае необходимости сразу рвануть вперед.
Я слышал, как Свистун скользит вниз по склону дюны. Через мгновение
меня окликнула Сара.
- Что это такое? Где вы нашли это?
Она стояла над Свистуном, уставясь на него.
- Тэкк, - воскликнул я, - спустись и помоги мисс Фостер. Скажи Смиту,
чтобы он оставался на месте.
Я боялся, что этот слепой идиот пойдет за Тэкком и испортит все дело.
- Но, капитан... - начала Сара жалобным и все же строгим голосом.
- Он заблудился так же, как и мы, - объяснил я. - Он нездешний и
попал в беду. Просто отнесите его в лагерь.
Я опять взглянул на колесо. Оно наконец начало двигаться. Колесо
медленно вращалось, почти завораживающе, и поднималось все выше и выше над
дюной.
- Убирайтесь отсюда, - крикнул я Саре и Тэкку, не оборачиваясь.
Колесо остановилось. Теперь оно было над гребнем, и дюна не мешала
рассмотреть его. Оно маячило высоко в небе. Самое удивительное, что
странный предмет действительно оказался колесом. Его обод, шириной десять
футов и толщиной не более чем фут, был сделан из необычайно блестящего
материала. Несмотря на громадные размеры, колесо казалось изящным. Пока
оно медленно крутилось над дюной, к ободу поднимался песок, а потом
высыпался из него. Зеленое пятно плавало посреди колеса. Именно плавало -
потому что тонкие спицы, невзирая на их многочисленность, не могли
удержать его в центре. И вдруг я увидел, что между спицами были протянуты
еще более тонкие провода (если это были провода), они заполняли все
пространство между центром колеса и его ободом паутиной. Однако, зеленое
пятно ничуть не походило на паука. Это была просто какая-то сфера, висящая
в центре.
Я поднялся на ноги, оглянулся и никого не увидел. Склон дюны был
покрыт глубокими следами в том месте, где мы взбирались.
Я встал, соскользнул со склона и поднялся на соседний песчаный холм.
На его вершине я остановился и посмотрел назад. Колесо все еще было на
прежнем месте. Я спустился и возобновил подъем вверх по дюне, за которой я
оставил своих спутников. Они все уже собрались там, а колесо, заметил я,
так и не двигалось. Может быть, этим все и кончится, понадеялся я.
Наверное, колесо появилось, чтобы посмотреть на нас, и теперь,
удовлетворившись увиденным, может заняться своими делами.
Я спускался к лагерю, а навстречу мне с торжественным видом
поднималась Сара.
- У нас есть шанс, - сказала она.
- Шанс выбраться отсюда?
- Вы рассказали этому свистуну, что случилось, а он, кажется, может
чем-то помочь.
Я удивился.
- Я даже не был уверен, что он понимает меня.
- Он не все понял, и у него есть вопросы. Сейчас они обсуждают это.
- Они?
- Ему помогают Тэкк и Джордж. Джордж очень полезен в таких случаях.
Он, кажется, умеет найти общий язык со всеми.
- Еще бы не уметь!
- Жаль, что вы продолжаете недолюбливать Джорджа.
Не время выяснять с ней отношения, подумал я и пошел взглянуть на
них.
Три моих спутника сидели в ряд на корточках, вернее, двое из них, а
что касается Свистуна, то он лежал, зарывшись ногами в песок. Тэкк
напряженно смотрел вперед, а вялое лицо Смита казалось возбужденным. Все
щупальца Свистуна были вытянуты вперед, и кончики их дрожали. Я посмотрел
туда, куда уставился Тэкк, но ничего не увидел, кроме склона дюны,
вздымающейся к небу.
Я тихо стоял позади них. Подошла Сара и встала рядом. Мы замерли. Я
ничего не понимал, но что бы ни происходило, мне не хотелось вмешиваться.
Если они думают, что есть шанс смыться, я был только за.
Неожиданно щупальца Свистуна стали вялыми и безжизненно повисли. Тэкк
и Смит упали ничком на землю. Похоже было, что у них что-то не получалось.
- Недостает силы, - сказал Свистун. - Может быть, если все...
- Все? - спросил я. - Боюсь, я вам здесь не помощник. Для чего
столько стараний?
- Вспоминаем дверь, - ответил Свистун, - чтобы открыть ее.
- Она все еще рядом с нами, - добавил Смит. - Я ощущаю ее.
- Мы можем попробовать, - сказала Сара. - Больше ничего мы все равно
не в силах сделать.
Она присела на корточки рядом со Свистуном.
- Что делать? - спросил я.
- Попробуйте представить себе дверь, - сказал Тэкк.
- Открой ее, - сказал Свистун.
- Открыть как?
- При помощи воображения, - продолжал Тэкк. - Иногда, капитан,
громкий голос и крепкие мускулы оказываются бессильны.
- Монах Тэкк, - строго сказала Сара, - ваши слова неуместны.
- Это все, чем он примечателен, - заявил Тэкк. - Он только и делал,
что орал на нас да погонял.
- Брат, - сказал я, - если вы так считаете, то, когда мы выберемся
отсюда...
- Успокойтесь оба! - велела Сара. - Капитан, пожалуйста...
Она разгладила песок рядом с собой, и я покорно сел на корточки бок о
бок с остальными. Я ощущал себя кретином. За свою жизнь я не видел столь
откровенной глупости. Да, конечно, есть космические народы, которые могут
творить чудеса при помощи умственной энергии, но люди не отличаются таким
умением. Хотя, подумал я, стоит связаться с чудаками вроде Тэкка и Смита,
и всякое может случиться.
- Теперь прошу, - сказал Свистун, - все вместе распахнем дверь.
Свистун так стремительно вытянул щупальца вперед, что казалось, он
выстрелил ими. Щупальца выпрямились, их кончики дрожали.
Господь свидетель, я старался сосредоточиться, я старался увидеть
дверь со светящимся ореолом вокруг, и когда я ее увидел, я сделал попытку
открыть ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64