— О чем же беседовал Андрий Михайлович со Стецишиным? — спросил он прямо.
— А о жизни… Роман начал хвалиться: у него машина-люкс и в доме кондиционер. Но ведь в Озерске такой воздух — зачем нам кондиционер? И «Жигули» Андрию предлагали, но он не захотел. Вот говорит… простите, говорил, когда Олекса закончит аспирантуру, подарю ему, а по нашим лесным дорогам лучше на бричке. Любил лошадей, да будет земля ему пухом, добрый был человек, такие сейчас редко встречаются.
— Когда Роман Стецишин ушел от вас? — Собственно, Шугалий знал, что в четыре часа шофер заехал за ним, но канадец уже ждал машину.
— Точно не помню, что-то около трех.
— Следовательно, был у вас с двенадцати до трех.
Времени, чтобы наговориться, вдоволь… Андрий Михайлович не спорил со Стецишиным? — Смотрел на женщину и думал: где же был канадец от трех до четырех? И почему ушел, не дождавшись машины?
— Мы вспоминали юность… — Шугалию показалось, что глаза Олены Михайловны затуманились. — В последний раз виделись, когда были юными. Роман с Андрием учились в одной гимназии, и мы дружили.
Хорошие были годы, — вздохнула она, — жаль, что молодость не возвращается…
Шугалий решительно пересел на стул, стоявший в двух шагах от Олены Михайловны, спросил, пристально глядя на нее:
— Что предлагал вам Роман Стецишин?
Женщина не отвела взгляда. Ответила не колеблясь:
— Приглашал к себе. Сказал, что может прислать вызов, чтобы погостили.
— Больше ничего?
Олена Михайловна опустила глаза.
— Может, когда меня не было… — сказала неуверенно. — Я отлучалась на кухню.
— Конечно, — согласился Шугалий и спросил: — Вы не поссорились со Стецишиным?
— Ну, что вы!
— Итак, он ушел в три… Вы провожали его?
Олена Михайловна посмотрела на капитана, и он заметил в ее глазах растерянность.
— Роман сказал, что хочет пройтись пешком, — ответила она. — Посмотреть на озеро…
— И вы не составили ему компанию?
— Мы хотели, но он отказался. Сказал, что машина ждет его на площади и что хотел бы побыть в одиночестве.
— Странные желания бывают у людей, — согласился Шугалий и увидел, как щеки Олены Михайловны покрылись розовыми пятнами.
— Да, Роман изменился, — сказала она, и вдруг черты ее лица стали твердыми.
— В чем же это проявилось? — спросил Шугалий с интересом.
Олена Михайловна задумчиво потерла щеку.
— Мужчины либо грубеют, либо становятся самовлюбленными, — сказала она, будто пожаловалась.
— А конкретнее?
— Роман был красивым юношей… А теперь — владелец типографии, — ответила неопределенно, но Шугалий понял, что именно она имела в виду. — У него трое детей и кондиционер в доме. Настоящий хозяин. — Это было сказано с раздражением, а может быть, с завистью?
Шугалий задумчиво переспросил:
— Трое детей, говорите? И дети уже, должно быть, взрослые ?
— Взрослые, — ответила Олена Михайловна, и ее лицо сделалось вдруг жалким и совсем старым. — А у нас — один Олекса.
Шугалий помолчал. Сказал бодрым тоном:
— Ничего, скоро придется вам с внуками возиться.
— Дай-то бог! — вырвалось у женщины, и капитан сочувственно посмотрел на нее, поняв, сколько неистраченного душевного тепла сохранилось у нее.
— Нельзя ли осмотреть дом? — попросил он.
Олена Михайловна сразу и с явным облегчением встала.
— Я приготовлю вам кофе, — сказала она. — Или, может быть, хотите есть? Так накормлю обедом.
— Спасибо, уже обедал в чайной, — отказался Шугалий. — А кофе выпью с удовольствием.
— Говорят, в нашей чайной неплохо готовят. — Олена Михайловна остановилась в прихожей. Тут стояла вешалка для верхней одежды; у зеркала, занимавшего едва ли не треть стены, примостилась тумбочка с телефоном; рядом — низкое удобное креслице. — Но такого кофе, как у нас, — продолжала женщина, — в Озерске не попробуете. Проходите в гостиную, я сейчас.
Капитан вошел в большую комнату, на которую указала Олена Михайловна. У ветврача и его сестры был неплохой вкус, в гостиной это сразу бросилось в глаза. Мебели мало: сервант, стол со стульями, тахта, широкие и глубокие кресла перед журнальным столиком — собственно, все. Но красочные шторы удивительно гармонировали с таким же веселым ковром почти на весь пол, а стены украшали акварельные пейзажи, вставленные в легкие дубовые рамки.
На большинстве акварелей было изображено озеро: камыши и чистая вода за ними, грозовые тучи над берегом, солнце отражается в зеркале озера и черная точечка лодки в уголке. Шугалий не очень-то разбирался в живописи, но рисунки понравились ему, были в них чувство, непосредственность и влюбленность в природу. И краски ласкали глаз.
Шугалий догадался, кто писал акварели, и громко спросил Олену Михайловну, гремевшую в кухне посудой:
— И как это вас хватает на все? Хозяйство, цветы, живопись…
На кухне воцарилась тишина.
— А-а, — ответила она негромко, но Шугалий отчетливо слышал каждое слово. — Олекса уже шесть лет во Львове, а мы с Андрием… — Она вдруг всхлипнула; Шугалия даже удивляла ее подчеркнутая сухость и выдержка, но вот не выдержала и всхлипнула, очевидно, потому, что была в кухне одна, в присутствии капитана скрыла бы свои истинные чувства — была женщиной сильной, с твердым характером и в то же время натурой эмоциональной и страстной: разве черствый человек сможет так тонко чувствовать природу и воссоздавать ее в своих рисунках?
Ветер гнул за окнами деревья: Шугалий стоял у окна, видел, как трепещет листва, и вдыхал острый запах кофе…
Олена Михайловна принесла полный кофейник и две маленькие чашечки, поставила на журнальный столик. Шугалий свободно вытянулся в кресле, а она примостилась на диване с ногами, сбросив туфли, совсем по-домашнему, видно, это было проявлением доверия с ее стороны и свидетельствовало о непосредственности натуры. Капитан был приятно удивлен.
Шугалий отхлебнул глоток и правда вкусного кофе и спросил:
— Вы когда-нибудь работали, Олена Михайловна?
Женщина поболтала серебряной ложечкой в чашечке, подняла глаза.
— Когда-то окончила кулинарный техникум, — ответила она, — работала в столовой рыбзавода, но Андрий заставил бросить. А теперь зовут шеф-поваром в чайную, и придется идти. Ребенка надо поддерживать.
— Какого ребенка? — не понял Шугалий.
— Олексу во Львове…
— Он — ребенок? — засмеялся капитан.
— Совсем еще ребенок, — уверенно подтвердила она, и Шугалий понял, что вряд ли кто-нибудь переубедит ее.
— Вам нравится Нина Бабинец? — спросил он.
— Девушка как девушка. Современная. — Олена Михайловна доброжелательно улыбнулась, но в последнем слове Шугалий все же уловил негативный подтекст. — Я не возражаю. Андрий, правда… — запнулась она.
— Был против? — Олена Михайловна не ответила, но Шугалий не обратил на это внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32