Как они могут, как они могут сегодня стрелять в тебя, а
завтра устраивать проверку твоего кругозора? Чаепитие у
Болванщика да и только!
Сидя в одиночестве на больничной койке и стискивая в
разгневанном кулачке немалый клок Шутькиной шерсти, - Шутька,
понимавшая, что она помогает хозяйке справляться с какой-то
горестью, безропотно сносила боль, - Джуди размышляла о
безобразной несправедливости женской доли.
Во-первых, титул достается твоему брату. Во-вторых, тебе
приходится носить на приемах юбку. В-третьих, считается, что ты
не должна лазить по деревьям. В-четвертых, тебя гипнотизируют.
Впятых, он получает образование. Он получает, а ты нет. О, будь
прокляты, будь прокляты всеобщее скотство и фаворитизм!
Но нет, я не стану злиться, сказала она себе, никто не
увидит, что я задета, и вместо того, чтобы нюнить, я все
обдумаю и с блеском разберусь в ситуации, и когда Никки
вернется, всем будет ясно, что я не просто Игрушка, Которую
Можно Засунуть В Угол, но Личность, С Которой Нужно Считаться,
которая Совершает Открытия, вот вам.
И странное дело, в полном несогласии с тем, к чему обычно
приходят обуреваемые мстительными чувствами люди, Джуди
действительно совершила открытие, как и намеревалась.
- Главное тут вовсе не в том, что Никки мальчишка, -
неожиданно для себя самой громко сказала она.
Главное в том, что его мысли прочесть невозможно, а мои -
пожалуйста. Потому доктор Мак-Турк и захотел, чтобы за Хозяином
шпионил он, а не я. Про меня-то Хозяин мигом узнал бы и что я
слежу за ним, и по чьей просьбе. Понятно-понятно.
Они захватили нас, чтобы шантажировать папу и дядю
Пьерпойнта, а когда поняли, что Никки нельзя загипнотизировать,
то обрадовались, потому что такие люди полезны в их делах.
Потому они и решили его обучать. Только чему?
А доктор Мак-Турк со всей его болтовней про атомные бомбы и
умственные заболевания и с просьбами никому ничего не говорить,
- он попросту хочет с помощью Никки подобраться к Хозяину,
потому что Хозяин не может узнать, что думает Никки, но скорее
всего очень даже может узнать, что думает Доктор, а Доктор
боится Хозяина до смерти и это означает, что он скорее всего
строит против Хозяина какие-то козни, вот ему и приходится
действовать через Никки, которого не видно насквозь. Так?
Так.
Снадобья.
Что-то он такое говорил про медикаменты.
Если доктору Мак-Турку хочется отравить Хозяина, то сам он
этого не может, потому что старик сразу бы разобрался в его
намерениях.
Кстати и не удивительно, что он трясется от страха при
каждой встрече с Хозяином. Боится, что тот его раскусит.
Ему приходится обходить Хозяина стороной.
При любой встрече, в любую минуту Хозяин может прочитать его
мысли. Это все равно что написать на лбу печатными буквами: "Я
СОБИРАЮСЬ ВАС ОТРАВИТЬ" и расхаживать вокруг, дожидаясь пока на
тебя обратят внимание.
Конечно, он собирается его отравить. Это же очевидно. Скажет
Никки, что Хозяин отказывается принимать лекарство, которое
принесет ему пользу, и попросит, чтобы Никки тайком дал это
лекарство Хозяину - так, чтобы тот ни о чем не догадался.
А сразу он Никки об этом не попросил потому, что не знает,
закончил ли Хозяин изготовление той штуки, так что пока Никки
нужен ему как информатор, и конечно он собирается его отравить,
чтобы зацапать эту штуку!
Восторг, который вызвали в Джуди столь блистательные
дедуктивные выкладки, несколько охладила внезапно пришедшая ей
в голову мысль. Джуди подумала: Отравить? Этого просто не
бывает, и уж не толстеньким человечкам, похожим на Санта
Клауса, заниматься такими делами. Пожалуй, я несколько
увлеклась.
Но тут же мелькнула другая мысль: А стрелять-то они в нас
стреляли.
И она смиренно заключила свои размышления так: во всяком
случае, Никки мои догадки могут заинтересовать.
Никки, когда он вечером вернулся с экзамена, ее догадки
заинтересовали и еще как.
- Джуди, ты просто колдунья! Ты в самую точку попала! Все
его хитрости за милю видать! Ты помнишь, как он сказал:
"успокоительное для нашего досточтимого Хозяина"? Конечно, он
хочет его убить, это самое подходящее дельце для таких, как он,
сальных людишек. И конечно, из жадности. Ему нужна эта штука.
- Но что это за штука?
- А Бог ее знает.
- Может быть, Секретное Оружие?
- Все что угодно, Джуди. По моему сегодняшнему опыту судить,
так она может оказаться даже квадратом гипотенузы!
И он рассказал ей о радостях образования.
- Зачем им нужно, чтобы ты знал дату открытия Колумба?
- Наверное, хотят выяснить, какой у меня коэффициент
умственного развития.
- А загипнотизировать тебя они не пытались?
- Да там и Хозяина-то не было.
- А Китаец как себя вел?
- Стоял в сторонке.
- Хотела бы я знать, что он собой представляет.
- Ну, во-первых, он способен разговаривать без слов. Это мы
видели. Помнишь, насчет Шутьки.
- Ты думаешь, он такой же старый, как Хозяин?
- Все может быть.
- А сколько Хозяину лет?
- Под рогами есть пластинка с датой, когда их добыли. Там
написано 1879.
- Их мог добыть и отец Хозяина.
- Да, - но мог и он сам, и уже достаточно старым человеком.
Это ничего не доказывает.
- Вид у него такой, словно ему около ста.
- Или двухсот.
- Ну, Никки, этого уже быть не может!
- Если на то пошло, ты же не можешь разговаривать без слов.
Или загипнотизировать целый миллион рабочих. Или выдолбить
изнутри скалу в самой середине Атлантики. Да практически ничего
ты не можешь, что могут они.
И без особой радости поразмыслив над этим, Никки спросил:
- Как по-твоему, Джуди, возможно ли, чтобы нам удалось
перехитрить таких людей?
- Знаешь, - ответила она, обдумав вопрос, - мне кажется, что
у детей хоть и нет такого опыта, как у взрослых, но зато они
иногда гораздо умнее. Возьми, например, хоть бедного старичка
Трясуна. Ведь этот его лепет про государственные секреты и
таракана-то не обманет.
Глава одиннадцатая. Конец Трясуна
Если бы им довелось сейчас взглянуть на Трясуна, они отвели
бы глаза.
Стояла ночь, и темный Атлантический океан, уcмиренный
туманом, мощно вздымался снаружи в свете летней луны. Большие
валы, чьи ровные гребни разделялись расстоянием самое малое в
двести футов, казалось, скользили вдоль лунной дорожки, почти
не возмущая ее подъемами и падениями, и это при том, что они
поднимались футов на двадцать-тридцать. Пилот гидроплана мог бы
подумать, что океан спокоен, и приводниться себе на беду.
Перед закатом туман пролился дождем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56