- Тем больше причин поторопиться.
- В конечном итоге, все сводится к тому, что вы вкрались в
доверие детей и в мое тоже, чтобы получить яд, которого вам без
меня не добыть, и скормить его Хозяину, чего вы без них сделать
не можете.
- Вполне справедливо.
Джуди сказала:
- Есть же еще человек со свободным сознанием, не один только
Никки.
Китаец мгновенно перевел взгляд на нее:
- Он этого делать на станет.
Глава двадцать четвертая. Пинки
На следующее утро, обнимаясь с Шутькой в постели, что дома
строжайшим образом запрещалось, Джуди сказала:
- Когда доходит до настоящего убийства, все выглядит совсем
подругому.
- Да.
- Одно дело стоять на доске, а другое - прыгнуть с нее в
воду.
- Да.
- Ты смог бы убить его, Никки?
Никки надолго задумался и в конце концов ответил:
- Нет.
И, поясняя, добавил:
- Я бы все только испортил. Кроме того, я просто не могу.
- А мистер Фринтон собирался.
- Собирался.
- Я думаю, убивать тех, кто сам норовит убить тебя, легче.
- Может быть, это даже и весело.
- Никки!
- Да нет, в воздушном бою или еще где. Но не ядом и не того,
кто тебя пальцем не тронул. И вообще, я боюсь.
- И потом, доктора Мак-Турка он, как-никак, убил.
- Убил.
- От этого еще страшнее становится.
- Да.
- Все вообще по-другому, когда доходит до настоящего.
- Джуди, главное не в том, что боишься, а в том, что просто
не можешь этого сделать и все. Это сильнее испуга.
- А вчера ты все же сказал, что смог бы.
Он помолчал и ответил, - с трудом, тоном взрослого человека:
- Откуда человеку знать, на что он окажется способен, когда
подопрет?
- Но почему бы Пинки не сделать этого? И почему мистер
Бленкинсоп решил, что он не захочет?
- Про это никто ничего не говорил.
- Кто-нибудь просил его об этом?
- Хватит вопросов, Джуди. Где наши штаны?
- Мистер Фринтон про них забыл.
- Я про другие, которые ты собиралась чинить.
Джуди была девочка добрая и понимала, что брату не по себе.
Поэтому она смиренно ответила:
- Я спрошу у Пинки, может, он их видел.
- А почему бы нам самим не попросить Пинки? Ну, то-есть,
чтобы он его убил.
- Мистер Фринтон страшно рассердился из-за того, что мы сами
разговаривали с Китайцем.
- Ничего он не рассердился.
- Еще как рассердился, только не стал этого показывать.
- Ладно, тогда давай попросим его, чтобы он попросил Пинки.
Мы можем все вместе к нему пойти.
- Интересно, а убитые тобой люди насовсем исчезают? -
осведомилась Джуди. - Было бы довольно тошно встречаться с ними
в раю.
- Ой, да заткнись же ты. Ты ни бельмеса в этом не смыслишь.
Кроме того, тебя-то как раз ожидает ад.
- А Шутька тоже в ад отправится?
- Откуда мне знать? Это ты у нас все знаешь.
- Вовсе нет.
- Вот именно что да.
- Вовсе нет. Ты сам точно такой же.
- Tu quoque.
- А это еще что?
- А это то же самое, что экспромт, ха-ха!
И после одержанной таким манером победы к мистеру Фринтону
отправился вместе с сестрой, - чтобы уговорить его уговорить
негра, чтобы тот прикончил Хозяина, - вполне жизнерадостный
мальчик.
- Ну что же, попробовать можно, - сказал майор авиации. - Но
раз Китаец сказал, что он этого делать не станет, значит, он и
не станет.
- Почему?
- Мистер Бленкинсоп умнее меня. Вероятно, он уже
предпринимал такую попытку.
- Я все же не понимаю, - сказал Никки, - почему столько
сложностей возникает вокруг этого яда? То есть, не вообще, а
вокруг того, чтобы дать его Хозяину. На мой взгляд, это,
конечно, мерзкое дело, но ведь само по себе, вроде, несложное.
Он же должен есть и пить, так положите яд в еду и дело с
концом. А Пинки не обязательно даже и говорить, что вы это
сделали. Просто суньте его в любое блюдо, которое он туда
относит.
- Пинки ничего не готовит для хозяйских покоев. Они там сами
себе стряпают.
- Ладно, а почему мистер Бленкинсоп не может подсыпать ему
чегонибудь и тут же об этом забыть?
- Потому что все, происходящее за черной дверью, происходит
у Хозяина под носом, - вернее, под носом у его сознания.
- Как бы там ни было, - заметила практичная Джуди, - яда у
нас все равно нет.
- Хорошо, - упрямо сказал Никки, - тогда пусть подсыпет за
дверью во что-нибудь, а потом занесет его внутрь и оставит.
- Во что?
- Ой, ну, в пирог, в бутылку виски - какая разница во что?
- Если к нему что-то внесут, он заметит. Ничего из вносимого
в двери не минует его сознания, совсем как на таможне. Знаешь,
одна из твоих бед состоит в том, что ты все время забываешь о
том, кто такой Хозяин. Не могу понять, как это тебе удается,
Никки, ты же каждый день ходишь к нему учиться.
- Я никогда о нем не забываю, - серьезно сказал мальчик, - и
сознаю, что он всегда опережает нас на полголовы.
- Вот и помни об этом все время.
- Никки говорит...
- Слушай, Джуди, дай мне закончить. Первым делом ты должен
понять, что имеешь дело отнюдь не с интересной задачкой. Вам
грозит смертельная опасность. Вы вообще-то задумывались
когда-либо над тем, что он в тринадцать с лишком раз старше
вас? Понимаете ли вы, что все, о чем мы сейчас рассуждаем, он,
скорее всего, предвидел? Даже когда нас не видно, не слышно, у
нас в головах все равно бродят мысли, которых он ожидал от нас,
может быть, еще во время Крымской войны. И самое ужасное во
всей ситуации это то, что сейчас, именно сейчас, когда мы
втроем отправляемся к Пинки, мы, вероятно, делаем именно то,
чего он от нас ожидает.
Нет, об этом они раньше не думали. Подумали теперь, в
леденящем молчании.
- Ну ладно. Главное в жизни - принимать ее такой, какая она
есть. Выше себя мы все равно не прыгнем. Пошли, спихнем это
дельце Пинки.
Они застали негра за изготовлением пончиков с джемом для
Шутьки, стоявшей с ним рядом в немом обожании и глядевшей,
задрав голову, вверх с таким же выражением, с каким любитель
достопримечательностей глядит в Риме на собор Святого Петра.
Едва Пинки принимался накладывать джем в очередной пончик, как
она тут же раза три-четыре виляла хвостом, подтверждая
правильность такового поступка.
- Любовь по расчету! - с отвращением произнесла Джуди.
Шутька с отсутствующим видом вильнула хвостом еще пару раз,
говоря:
- Да-да, в другой раз.
Оказалось, что один из многочисленных принципов мистера
Фринтона не позволяет ему использовать людей, если они не
сознают, что делают. Он был в такой же мере не способен
попросить Пинки сделать что-либо, не задумываясь, в какой не
желал извлекать выгоду из особенностей Никки. А это означало,
что ему предстояло еще раз рискнуть и объяснить, чего они
хотят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56