МЕЙСТРАЛ, говорил этот шепот, и уши графини
никли. На самом деле она не так уж его не одобряла.
- Этот субъект Грегор расспрашивал о Йенсен и ее когорте. Мейстралу
удалось от нас оторваться. Эта ваша воришка Тви сообщает, что по всему
дому Сколдера воют сигналы тревоги. Что мы еще нужно, чтобы приступить к
действиям?
Рядом с графиней на отражающей поверхности появился остролицый силуэт
барона Синна. Он тоже курил, с конца его морды свисала сигарета. Обычно он
избегал этого порока, но сейчас следовал ему ради Анастасии - старомодная
учтивость, которую она, похоже, ценила.
- У меня всего двое людей, - заметил барон. - У Мейстрала здесь есть
слуги и связи. Если эта Имперская Реликвия у него, то он, скорее всего,
залег на грунт.
- Да ну его к черту, в конце концов. Почему он не взял взятку?
- Возможно, он не разделяет убеждений своего отца.
Анастасия фыркнула. Дым изящными легкими белыми струйками заструился
из ее ноздрей, и она залюбовалась его отражением в стекле.
- Просто ему доставляет удовольствие быть сумасбродом, - заметила
графиня. - Вот почему он занялся грабежом и этой неописуемой женщиной,
Николь, - просто, чтобы досадить семье. Я всегда говорила его отцу, что с
мальчиком надо быть потверже.
- Слишком поздно, миледи.
Графиня скривила губы. Крошка табака, как она подметила, прилипла к
ослепительному зубу.
- Поздно никогда не бывает, милорд барон. - Это было одним из правил,
по которым она жила, но эффект заявления был испорчен, поскольку графине
пришлось снимать табачную крошку со своей улыбки.
Синн промолчал.
- Эта Николь, - поведала стеклу графиня. - Николь и Диадема. Зенит
культуры Созвездия. Люди, чья единственная профессия - чтобы о них
сплетничали. Можете себе это представить?
Синн передвинул сигарету в угол рта языком.
- Мы говорили, графиня, о Мейстрале и этой женщине - Йенсен.
- Твердость, - сказала графиня, вспомнив то, о чем говорила раньше.
Невралгия впилась ей в спину. - Если Мейстрал находится на глазах у
публики, и его исчезновение могут заметить, то Йенсен - нет. Если
Мейстралу будет некому передать Имперскую Реликвию, тогда...
- Разумеется.
Барон Синн взглянул на человеческое существо женского пола и сдержал
раздраженный спазм своей диафрагмы. Она союзница, напомнил себе барон, и
даже если она гротескная придурь, то, во всяком случае, БОГАТАЯ гротескная
придурь, лично финансировавшая деятельность Имперской партии здесь, в
Созвездии.
Барон бросил сигарету в пепельницу.
- Очень хорошо, - произнес он. - Тогда мне придется подключить
Хотвинна. Мы заберем Йенсен, как только она останется одна. Похоже, сию
минуту она развлекает некого Наварра, а он военный, и мы не хотим
осложнений.
Анастасия неторопливо приблизилась к барону и взяла его под руку,
поглаживая ладонью гладкий темный мех на предплечье.
- Замечательно, - сказала графиня. Ее рот был открыт, и в нем
перекатывался язык - хосейлийский знак доброго расположения духа. Блеск ее
глаз был отвратителен. - Наконец-то, твердость.
Политика, процитировал про себя барон, часто заключается в
игнорировании фактов.
Он считал себя практичной личностью и редко снисходил до максим. И
то, что он вообще стал мыслить избитыми фразами, было мерилом того,
насколько действовала ему на нервы графиня.
Пока летательный аппарат лейтенанта Наварра описывал дугу в ночном
небе, он думал об Амалии Йенсен. Интересная женщина, решил он. Преданная
идее сохранить Созвездие в ею самой избранной форме, имея факты и ум для
подтверждения своего мнения, она оказалась исключительно интересной
спутницей на вечер. Глава политической организации, черный пояс третьей
степени в пом-боксинге, искушенная собеседница... Странно, что при всем
этом она оказалась садоводом. Ее дом был заполнен растениями и цветами, и
все они были любовно ухожены.
И все же лейтенант ощущал некоторое беспокойство из-за отказа от
приглашения Николь. Как часто человеку, особенно, офицеру из Помпей,
выпадает случай быть сфотографированным с членом Диадемы Человечества? А
он еще оказался в такой ситуации, что не мог вежливо отклонить
приглашение.
Коммуникатор его летательного аппарата издал негромкое чириканье, и
лейтенант нахмурился. Кто мог вызывать в такой час? Он нажал кнопку и
ответил.
- Наварр.
- Сэр? Говорит офицер Панкат из полиции Пеленга. По-видимому, дом
вашего покойного дядюшки сегодня вечером подвергся нападению грабителей.
Наварр изумился:
- Правда? - спросил он. И прибавил: - Но ПОЧЕМУ?
- От успеха ваших действий в предстоящие несколько часов, - заявил
барон Синн, - может зависеть Судьба Империи.
Что ж, подумала сержант Тви, что может быть лучше этого? СУДЬБА
ИМПЕРИИ - ее сердце забилось быстрее, когда эти слова колоколом отдались в
ее мозгу. Это было явное улучшение по сравнению с тем, чтобы провести всю
жизнь на гражданской службе, созерцая из окна бесконечные пустыни и
несговорчивых жителей Зинзлипа. Даже темное, угрожающе нависавшее
присутствие Хотвинна - он был на голову выше даже барона Синна - казалось
менее зловещим, чем обычно.
- Хотвинн будет находиться под вашим началом, - продолжал Синн. -
Если вы попадете в какую-нибудь беду, он обучен тому, чтобы вытащить вас
из нее.
- Не предвижу никакой беды, милорд, - сказала Тви тоном, звучавшим,
как ей показалось, спокойно и уверенно.
Синн посмотрел на нее, и в его взгляде был приказ:
- Надо предвидеть любые возможные беды, Тви. Тогда вы сможете
справиться с любыми проблемами, когда они возникнут.
И почему только офицеры всегда так разговаривают? - недоумевала Тви.
Что бы ни сказал подчиненный, это никогда не было правильно. Даже
выражение уверенности влекло за собой целую лекцию. Она ответила так, как
должно:
- Да, милорд.
Из глубины комнаты вперед выступила графиня Анастасия и положила руку
на локоть барона. Тот выпрямился и застыл.
- Не позволяйте кому бы то ни было становиться на вашем пути, -
сказала графиня. В отличие от барона она говорила на Высоком Хосейли. -
Сейчас не время для колебаний или глупой заботы о собственной жизни.
Свидетелей быть не должно. Вы должны быть готовы для жестких действий. -
Она подняла вверх стиснутый кулак.
Тви промолчала. Она не обязана была подчиняться приказам графини, но
группа барона зависела от нее - графиня оказывала им поддержку на этой
планете, - так что имелись все основания, чтобы обращаться с ней учтиво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
никли. На самом деле она не так уж его не одобряла.
- Этот субъект Грегор расспрашивал о Йенсен и ее когорте. Мейстралу
удалось от нас оторваться. Эта ваша воришка Тви сообщает, что по всему
дому Сколдера воют сигналы тревоги. Что мы еще нужно, чтобы приступить к
действиям?
Рядом с графиней на отражающей поверхности появился остролицый силуэт
барона Синна. Он тоже курил, с конца его морды свисала сигарета. Обычно он
избегал этого порока, но сейчас следовал ему ради Анастасии - старомодная
учтивость, которую она, похоже, ценила.
- У меня всего двое людей, - заметил барон. - У Мейстрала здесь есть
слуги и связи. Если эта Имперская Реликвия у него, то он, скорее всего,
залег на грунт.
- Да ну его к черту, в конце концов. Почему он не взял взятку?
- Возможно, он не разделяет убеждений своего отца.
Анастасия фыркнула. Дым изящными легкими белыми струйками заструился
из ее ноздрей, и она залюбовалась его отражением в стекле.
- Просто ему доставляет удовольствие быть сумасбродом, - заметила
графиня. - Вот почему он занялся грабежом и этой неописуемой женщиной,
Николь, - просто, чтобы досадить семье. Я всегда говорила его отцу, что с
мальчиком надо быть потверже.
- Слишком поздно, миледи.
Графиня скривила губы. Крошка табака, как она подметила, прилипла к
ослепительному зубу.
- Поздно никогда не бывает, милорд барон. - Это было одним из правил,
по которым она жила, но эффект заявления был испорчен, поскольку графине
пришлось снимать табачную крошку со своей улыбки.
Синн промолчал.
- Эта Николь, - поведала стеклу графиня. - Николь и Диадема. Зенит
культуры Созвездия. Люди, чья единственная профессия - чтобы о них
сплетничали. Можете себе это представить?
Синн передвинул сигарету в угол рта языком.
- Мы говорили, графиня, о Мейстрале и этой женщине - Йенсен.
- Твердость, - сказала графиня, вспомнив то, о чем говорила раньше.
Невралгия впилась ей в спину. - Если Мейстрал находится на глазах у
публики, и его исчезновение могут заметить, то Йенсен - нет. Если
Мейстралу будет некому передать Имперскую Реликвию, тогда...
- Разумеется.
Барон Синн взглянул на человеческое существо женского пола и сдержал
раздраженный спазм своей диафрагмы. Она союзница, напомнил себе барон, и
даже если она гротескная придурь, то, во всяком случае, БОГАТАЯ гротескная
придурь, лично финансировавшая деятельность Имперской партии здесь, в
Созвездии.
Барон бросил сигарету в пепельницу.
- Очень хорошо, - произнес он. - Тогда мне придется подключить
Хотвинна. Мы заберем Йенсен, как только она останется одна. Похоже, сию
минуту она развлекает некого Наварра, а он военный, и мы не хотим
осложнений.
Анастасия неторопливо приблизилась к барону и взяла его под руку,
поглаживая ладонью гладкий темный мех на предплечье.
- Замечательно, - сказала графиня. Ее рот был открыт, и в нем
перекатывался язык - хосейлийский знак доброго расположения духа. Блеск ее
глаз был отвратителен. - Наконец-то, твердость.
Политика, процитировал про себя барон, часто заключается в
игнорировании фактов.
Он считал себя практичной личностью и редко снисходил до максим. И
то, что он вообще стал мыслить избитыми фразами, было мерилом того,
насколько действовала ему на нервы графиня.
Пока летательный аппарат лейтенанта Наварра описывал дугу в ночном
небе, он думал об Амалии Йенсен. Интересная женщина, решил он. Преданная
идее сохранить Созвездие в ею самой избранной форме, имея факты и ум для
подтверждения своего мнения, она оказалась исключительно интересной
спутницей на вечер. Глава политической организации, черный пояс третьей
степени в пом-боксинге, искушенная собеседница... Странно, что при всем
этом она оказалась садоводом. Ее дом был заполнен растениями и цветами, и
все они были любовно ухожены.
И все же лейтенант ощущал некоторое беспокойство из-за отказа от
приглашения Николь. Как часто человеку, особенно, офицеру из Помпей,
выпадает случай быть сфотографированным с членом Диадемы Человечества? А
он еще оказался в такой ситуации, что не мог вежливо отклонить
приглашение.
Коммуникатор его летательного аппарата издал негромкое чириканье, и
лейтенант нахмурился. Кто мог вызывать в такой час? Он нажал кнопку и
ответил.
- Наварр.
- Сэр? Говорит офицер Панкат из полиции Пеленга. По-видимому, дом
вашего покойного дядюшки сегодня вечером подвергся нападению грабителей.
Наварр изумился:
- Правда? - спросил он. И прибавил: - Но ПОЧЕМУ?
- От успеха ваших действий в предстоящие несколько часов, - заявил
барон Синн, - может зависеть Судьба Империи.
Что ж, подумала сержант Тви, что может быть лучше этого? СУДЬБА
ИМПЕРИИ - ее сердце забилось быстрее, когда эти слова колоколом отдались в
ее мозгу. Это было явное улучшение по сравнению с тем, чтобы провести всю
жизнь на гражданской службе, созерцая из окна бесконечные пустыни и
несговорчивых жителей Зинзлипа. Даже темное, угрожающе нависавшее
присутствие Хотвинна - он был на голову выше даже барона Синна - казалось
менее зловещим, чем обычно.
- Хотвинн будет находиться под вашим началом, - продолжал Синн. -
Если вы попадете в какую-нибудь беду, он обучен тому, чтобы вытащить вас
из нее.
- Не предвижу никакой беды, милорд, - сказала Тви тоном, звучавшим,
как ей показалось, спокойно и уверенно.
Синн посмотрел на нее, и в его взгляде был приказ:
- Надо предвидеть любые возможные беды, Тви. Тогда вы сможете
справиться с любыми проблемами, когда они возникнут.
И почему только офицеры всегда так разговаривают? - недоумевала Тви.
Что бы ни сказал подчиненный, это никогда не было правильно. Даже
выражение уверенности влекло за собой целую лекцию. Она ответила так, как
должно:
- Да, милорд.
Из глубины комнаты вперед выступила графиня Анастасия и положила руку
на локоть барона. Тот выпрямился и застыл.
- Не позволяйте кому бы то ни было становиться на вашем пути, -
сказала графиня. В отличие от барона она говорила на Высоком Хосейли. -
Сейчас не время для колебаний или глупой заботы о собственной жизни.
Свидетелей быть не должно. Вы должны быть готовы для жестких действий. -
Она подняла вверх стиснутый кулак.
Тви промолчала. Она не обязана была подчиняться приказам графини, но
группа барона зависела от нее - графиня оказывала им поддержку на этой
планете, - так что имелись все основания, чтобы обращаться с ней учтиво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65