- Говорят,
свободная космическая партия восстала против Мандата, в их руках
сити-оружие, изготовленное на Фридонии. - Он прикусил язык, вспомнив о
своем положении. - Вперед, мистер Дженкинс.
Охранники с явной тревогой торопливо вели Дженкинса к темной тюремной
пристройке за зданием суда Мандата. Начальником тюрьмы был крупный
бородатый юпитерианец, русский по национальности, с доброжелательными
манерами и печальными голубыми глазами. Он приказал снять с арестованного
наручники и предложил Дженкинсу сигарету с Земли.
- Мистер Дженкинс, - доверительно начал юпитерианец, - вы еще можете
избежать выдвинутых против вас серьезных обвинений.
- Каким образом?
Начальник огляделся и понизил голос:
- Юпитерианский Совет пользуется поддержкой своих людей в гвардии
глубокого космоса. Это уже не секрет. Наши войска и флот готовы
переправить вас в наш Арсенал...
- Я ни на кого не работал в области сити-оружия, - резко перебил его
Ник - и не собираюсь делать этого.
Голубые глаза с жалостью глядели на Дженкинса. - Кстати, мистер
Дженкинс, кто атаковал Мандат сити-ракетами? - Дженкинс молчал, и
юпитерианец со вздохом продолжил: - Честный ответ облегчит вашу участь.
- Я не знаю.
- Если вы действительно не знаете... - огромный бородач пожал
плечами, - мне жаль вас, мистер Дженкинс. - Он нажал кнопку и вызвал
конвой. - Бросьте изменника в одиночку.
Одиночка оказалась темной комнатушкой со стенами и полом из холодной
стали, с ведром в углу и грязным бельем. Проходя через узкую дверь,
Дженкинс отметил про себя, что Юпитерианский Совет тоже исключается.
Через пять минут до него донесся тихий шепот.
- Мистер Дженкинс, пожалуйста! - в холодном свете показалось желтое
лицо с выдающимися вперед зубами. Это был венерианский японец, стоявший в
карауле у решетки. - Я имею честь предложить вам, сэр, высокооплачиваемый
пост инженера на Венере.
Дженкинс не сдержал нервного смеха:
- Я не буду делать сити-оружие!
- Но это прекрасная возможность избежать участи изменника... -
Извините, мистер Дженкинс, сегодня сигареты запрещены.
Дженкинс устало облокотился о ржавую решетку. Итак, Венера тоже
исключена из списка. Из четырех держав осталась только Земля. Земля, а
следовательно, корпорация. Глухая ярость зажглась в нем.
Ник думал не только о собственной смерти - это было частностью по
сравнению с сити-войной. Он помнил прощальную улыбку Джей Хардин. Он думал
об инженерах, умиравших на Обании, женах Рика Дрейка и Пола Андерса, еще
неродившемся ребенке, которому не суждено знать отца.
Он ненавидел корпорацию за циничную погоню за прибылями, которая
лишает мир созидательной силы сити, превращает чудесную породу в
смертельное оружие, в жестокие оковы человечества.
Он отпихнул грязное одеяло в угол и принялся мерить шагами холодный
пол. В нем еще теплилась смутная надежда на встречу с Гастом. Но
человеком, вошедшим вскоре к нему в камеру, оказался другой адвокат -
более молодой и располагающий к себе.
- Меня зовут Монтейс, - он показал свою визитку. - Я служу в
корпорации. Надеюсь, вы понимаете, в какую ситуацию вы попали, мистер
Дженкинс?
Дженкинс с горечью кивнул.
- Но у вас есть влиятельный друг, - Монтейс улыбнулся. - Корпорация
не покидает землян в беде. Мы занимаем ведущее положение в комиссии, как
вы знаете, мистер Дженкинс. Если этого недостаточно, мы найдем другой,
неофициальный, способ помочь вам. Вы готовы принять нашу помощь?
Стараясь скрыть невольное удивление, Дженкинс слабо прошептал:
- Каковы ваши условия?
- Ничего сложного для преданного землянина, - доверительно поведал
Монтейс. - Вы назовете державу, напавшую на Мандат. Как только мы
обеспечим вашу безопасность и свободу (а мы можем сделать это сегодня же),
вы вступите в должность главного инженера военного сити-завода...
Дженкинс горько засмеялся. Это предложение вычеркивало из списка
подозреваемых даже корпорацию. Последняя соперничающая держава оказалась в
стороне. Но ведь черный росток смерти пробивался в его теле, а война
захватывала Мандат!
- Скажите! - настаивал адвокат. - Скажите, кто...
Дженкинс сел на грязную постель. Он покачал головой, пытаясь сдержать
нервный смех. Он не знал, кто убил его.
15
Наступил полдень, в камеру принесли миску жирной похлебки. Часом
позже Мартин Бранд и Адам Гаст остановились в коридоре возле камеры.
Конвой почтительно шел сзади. Вцепившись в решетку, Дженкинс прошептал:
- Помогите мне выбраться отсюда.
Гаст отрицательно покачал головой.
- Мне удалось добиться только освобождения Бранда под залог, - его
гнусавый голос звучал нервно, на бледном сморщенном лице было смущение. -
И то только потому, что он не был на Фридонии. Но ваш случай, к сожалению,
сложнее. Вы единственный инженер, о котором известно, что он работал с
сити. Предварительное слушание вашего дела отложено, ваше освобождение под
залог отклонено.
Дженкинс в отчаянии повернулся к дяде.
- Прости, Ники, - через решетку ему сочувственно улыбался высокий и
уверенный в себе человек в золотисто-пурпурном халате, в котором его
арестовали. - Мы делаем все, что можем, но это ужасная ситуация.
Уставившись на грязный пол камеры, Дженкинс устало кивнул.
- Хуже, чем ты думаешь, - худое лицо Бранда стало серьезным. - Весь
Мандат на грани паники. Слишком много сплетен. "Голос Мандата" опровергает
их каждый час, но цензоры знают факты.
- Например?
- Что марсиане захватили завод на Фридонии, - Бранд поежился в своем
пестром одеянии. - Что флот Юпитерианского Совета готовится атаковать
Палласпорт сити-ракетами. Что Венера бомбила Луну и начала блокаду Земли.
Что астериты восстали и основали Республику Свободного Космоса,
возглавляемую стариком Брюсом О'Банионом.
- Ну? - Дженкинс затаил дыхание.
- Все это болтовня! - Бранд отбросил назад длинные черные волосы
знакомым жестом, в котором проглядывало пренебрежительное высокомерие. -
Но народ взволнован. Здесь тебе безопаснее, Ники.
Дженкинс облизнул пересохшие губы и прошептал:
- Почему?
- Тебя обвиняют во всем, Ник, - лицо Бранда выражало сочувствие. -
Все на Фридонии погибли, а ты не пострадал, говорят, что ты продался
врагу, кто бы он ни был.
- Есть еще один человек, - тусклым голосом, наполнил Дженкинс. - Джин
Лазарини.
- Лазарини нигде нет. - Бранд беспомощно пожал плечами. - А ты здесь.
Им нужен козел отпущения, пока они не найдут настоящих виновников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
свободная космическая партия восстала против Мандата, в их руках
сити-оружие, изготовленное на Фридонии. - Он прикусил язык, вспомнив о
своем положении. - Вперед, мистер Дженкинс.
Охранники с явной тревогой торопливо вели Дженкинса к темной тюремной
пристройке за зданием суда Мандата. Начальником тюрьмы был крупный
бородатый юпитерианец, русский по национальности, с доброжелательными
манерами и печальными голубыми глазами. Он приказал снять с арестованного
наручники и предложил Дженкинсу сигарету с Земли.
- Мистер Дженкинс, - доверительно начал юпитерианец, - вы еще можете
избежать выдвинутых против вас серьезных обвинений.
- Каким образом?
Начальник огляделся и понизил голос:
- Юпитерианский Совет пользуется поддержкой своих людей в гвардии
глубокого космоса. Это уже не секрет. Наши войска и флот готовы
переправить вас в наш Арсенал...
- Я ни на кого не работал в области сити-оружия, - резко перебил его
Ник - и не собираюсь делать этого.
Голубые глаза с жалостью глядели на Дженкинса. - Кстати, мистер
Дженкинс, кто атаковал Мандат сити-ракетами? - Дженкинс молчал, и
юпитерианец со вздохом продолжил: - Честный ответ облегчит вашу участь.
- Я не знаю.
- Если вы действительно не знаете... - огромный бородач пожал
плечами, - мне жаль вас, мистер Дженкинс. - Он нажал кнопку и вызвал
конвой. - Бросьте изменника в одиночку.
Одиночка оказалась темной комнатушкой со стенами и полом из холодной
стали, с ведром в углу и грязным бельем. Проходя через узкую дверь,
Дженкинс отметил про себя, что Юпитерианский Совет тоже исключается.
Через пять минут до него донесся тихий шепот.
- Мистер Дженкинс, пожалуйста! - в холодном свете показалось желтое
лицо с выдающимися вперед зубами. Это был венерианский японец, стоявший в
карауле у решетки. - Я имею честь предложить вам, сэр, высокооплачиваемый
пост инженера на Венере.
Дженкинс не сдержал нервного смеха:
- Я не буду делать сити-оружие!
- Но это прекрасная возможность избежать участи изменника... -
Извините, мистер Дженкинс, сегодня сигареты запрещены.
Дженкинс устало облокотился о ржавую решетку. Итак, Венера тоже
исключена из списка. Из четырех держав осталась только Земля. Земля, а
следовательно, корпорация. Глухая ярость зажглась в нем.
Ник думал не только о собственной смерти - это было частностью по
сравнению с сити-войной. Он помнил прощальную улыбку Джей Хардин. Он думал
об инженерах, умиравших на Обании, женах Рика Дрейка и Пола Андерса, еще
неродившемся ребенке, которому не суждено знать отца.
Он ненавидел корпорацию за циничную погоню за прибылями, которая
лишает мир созидательной силы сити, превращает чудесную породу в
смертельное оружие, в жестокие оковы человечества.
Он отпихнул грязное одеяло в угол и принялся мерить шагами холодный
пол. В нем еще теплилась смутная надежда на встречу с Гастом. Но
человеком, вошедшим вскоре к нему в камеру, оказался другой адвокат -
более молодой и располагающий к себе.
- Меня зовут Монтейс, - он показал свою визитку. - Я служу в
корпорации. Надеюсь, вы понимаете, в какую ситуацию вы попали, мистер
Дженкинс?
Дженкинс с горечью кивнул.
- Но у вас есть влиятельный друг, - Монтейс улыбнулся. - Корпорация
не покидает землян в беде. Мы занимаем ведущее положение в комиссии, как
вы знаете, мистер Дженкинс. Если этого недостаточно, мы найдем другой,
неофициальный, способ помочь вам. Вы готовы принять нашу помощь?
Стараясь скрыть невольное удивление, Дженкинс слабо прошептал:
- Каковы ваши условия?
- Ничего сложного для преданного землянина, - доверительно поведал
Монтейс. - Вы назовете державу, напавшую на Мандат. Как только мы
обеспечим вашу безопасность и свободу (а мы можем сделать это сегодня же),
вы вступите в должность главного инженера военного сити-завода...
Дженкинс горько засмеялся. Это предложение вычеркивало из списка
подозреваемых даже корпорацию. Последняя соперничающая держава оказалась в
стороне. Но ведь черный росток смерти пробивался в его теле, а война
захватывала Мандат!
- Скажите! - настаивал адвокат. - Скажите, кто...
Дженкинс сел на грязную постель. Он покачал головой, пытаясь сдержать
нервный смех. Он не знал, кто убил его.
15
Наступил полдень, в камеру принесли миску жирной похлебки. Часом
позже Мартин Бранд и Адам Гаст остановились в коридоре возле камеры.
Конвой почтительно шел сзади. Вцепившись в решетку, Дженкинс прошептал:
- Помогите мне выбраться отсюда.
Гаст отрицательно покачал головой.
- Мне удалось добиться только освобождения Бранда под залог, - его
гнусавый голос звучал нервно, на бледном сморщенном лице было смущение. -
И то только потому, что он не был на Фридонии. Но ваш случай, к сожалению,
сложнее. Вы единственный инженер, о котором известно, что он работал с
сити. Предварительное слушание вашего дела отложено, ваше освобождение под
залог отклонено.
Дженкинс в отчаянии повернулся к дяде.
- Прости, Ники, - через решетку ему сочувственно улыбался высокий и
уверенный в себе человек в золотисто-пурпурном халате, в котором его
арестовали. - Мы делаем все, что можем, но это ужасная ситуация.
Уставившись на грязный пол камеры, Дженкинс устало кивнул.
- Хуже, чем ты думаешь, - худое лицо Бранда стало серьезным. - Весь
Мандат на грани паники. Слишком много сплетен. "Голос Мандата" опровергает
их каждый час, но цензоры знают факты.
- Например?
- Что марсиане захватили завод на Фридонии, - Бранд поежился в своем
пестром одеянии. - Что флот Юпитерианского Совета готовится атаковать
Палласпорт сити-ракетами. Что Венера бомбила Луну и начала блокаду Земли.
Что астериты восстали и основали Республику Свободного Космоса,
возглавляемую стариком Брюсом О'Банионом.
- Ну? - Дженкинс затаил дыхание.
- Все это болтовня! - Бранд отбросил назад длинные черные волосы
знакомым жестом, в котором проглядывало пренебрежительное высокомерие. -
Но народ взволнован. Здесь тебе безопаснее, Ники.
Дженкинс облизнул пересохшие губы и прошептал:
- Почему?
- Тебя обвиняют во всем, Ник, - лицо Бранда выражало сочувствие. -
Все на Фридонии погибли, а ты не пострадал, говорят, что ты продался
врагу, кто бы он ни был.
- Есть еще один человек, - тусклым голосом, наполнил Дженкинс. - Джин
Лазарини.
- Лазарини нигде нет. - Бранд беспомощно пожал плечами. - А ты здесь.
Им нужен козел отпущения, пока они не найдут настоящих виновников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56