Дрейк и Мак-Джи остались на борту, потому что спасательная лодка
предназначалась для более важных людей. А они были простыми шахтерами, и
всем было наплевать, что они погибнут. Да и не все ли равно, топлива-то не
было вообще. Даже твой двоюродный дедушка мог рассчитывать только на более
медленную и комфортабельную смерть.

18
Джей Хардин замерла.
- Но они не погибли, - быстро возразила она. - Дедушка Юлиус говорил
мне о космическом инженере, который очистил сырой уранит, когда "Ультима
Туле" остался без горючего. Но он никогда не упоминал, что кто-то остался
на борту после его ухода с судна.
- Наверное, он не очень-то гордился этим, - Ник постарался скрыть
насмешку. - И, конечно, он так и не узнал, как Дрейк и мак-Джи добыли
топливо. Дрейк сказал, что они держали это в секрете. Полагаю, они устали
от допросов и знали, что с ними произойдет, если корпорация узнает правду.
- Не хочешь ли ты сказать... - в ее голосе промелькнуло удивление.
Дженкинс спокойно кивнул.
- Эти два шахтера, оставшиеся на погибающем судне, не были достойны
общения с аристократами корпорации, но они смогли выжить в космосе. Дрейк
сначала хотел очистить руду из мешка Мак-Джи. Но этого оказалось
недостаточно. А за бортом было много сити.
- Но они не могли использовать сити; по крайней мере, не в урановом
реакторе корабля!
- Дрейк модифицировал его, - он улыбнулся, видя ее недоверие. - Это
было не так невозможно, как ты себе представляешь, потому что поле
реактора приспособлено к большой массе расщепляющегося вещества,
изолированного от контактов. Реактор принял сити так же легко, как и уран.
Главная проблема возникла, когда реактор уже был запущен. Дрейк сменил
проводку и перестроил регуляторы на самую большую мощность энергетической
загрузки. Этого все же оказалось недостаточно, но Дрейк шел на риск.
- Так они использовали сити в качестве топлива? - Джей наклонилась
вперед, в глазах ее читалась борьба между восторгом и сомнением. - Как они
загрузили ее в реактор?
- Это сделал Мак-Джи. Тот первый взрыв пробил брешь в камере
реактора. Пока Дрейк расчищал пространство от обломков, Мак-Джи вышел в
космос в управляемом скафандре и собрал немного сити-железа - этого еще
никто никогда не делал.
Она взметнула брови:
- А ты сам разве не собирал тонны этого вещества?
- Я находил его при помощи радара, проверял тестерной пушкой и
перемещал при помощи специального сложного механизма. А у Мак-Джи был
только электромагнит, подключенный к аккумулятору в его скафандре. Магнит
и собственная интуиция. Он нашел до тех пор невиданный метеор сити,
задержал его полем своего скафандра и загнал магнитом в камеру реактора,
чтобы Дрейк смог поймать его полем реакции. На ее лице появилась
задумчивость.
- И они загрузили туда еще и земное топливо?
- Поток земного воздуха. Установка этой трубки было самым сложным
делом, по словам Дрейка. Человеческого дыхания было достаточно, чтобы
спровоцировать реакцию, равную по силе взрыву бомбы. Дрейк это избежал: он
просверлил микроскопическое отверстие и подавал воздух под очень низким
давлением.
- И это помогло?
- Да, - сказал Ник. - Проникновение радиации было опасным, но не
убийственным. Дрейк оставался у реактора, регулируя давление: у него не
было времени автоматизировать процесс. Зато появилась энергия.
Безжизненную спасательную лодку отнесло на сто километров. Она не
отвечала на позывные Мак-Джи, но явно не была повреждена. Дрейк спустил
трос и взял лодку на буксир. А при помощи детекторного экрана и инстинкта
Мак-Джи они достигли Эоса через девять дней.
- Эоса? - Джей с гордостью подняла голову. - Там дедушка Юлиус
призвал астеритов остановить наступление Юпитерианского Совета.
- Это версия корпорации, - Дженкинс протестующе взмахнул рукой. - В
действительности, обитателям астероидов не нужно было никаких призывов и
организаций. Испуганные земляне убрались, оставив их без запасов и средств
защиты.
Военные силы Эоса поначалу атаковали лайнер, приняв его за
юпитерианский военный корабль. Они переделали управляемые скафандры в
торпеды, заминировали космодром и склады. Они, конечно же, сразу выслали
спасательное судно, когда Мак-Джи назвал свое имя, но им не нужно было
никаких подсказок, чтобы возненавидеть Юпитерианскую демократию.
Во взгляде Джей вновь мелькнуло сомнение:
- Если Дрейк и Мак-Джи действительно использовали сити-горючее, то
как им удалось сохранить это в тайне?
- Они не приземлялись, - объяснил Ник. - Земной воздух разнес бы
корабль на мелкие кусочки. Помощь была оказана в космосе, и корабль был
покинут на орбите - корпус был так заражен, что никто и не пытался зайти
на борт.
Девушка медленно кивнула, переведя взгляд на серый пенопласт, которым
была обита рубка. Мгновение она молчала, но он понял, что Джей подумала о
радиации на "Прощай, Джей".
- Они заболели? - с надеждой спросила она. - От радиации?
- Заболели, особенно Дрейк, - вздохнул Дженкинс. - Потому что он
долго находился возле той бреши в реакторе. Мак-Джи получил меньшую дозу
радиации, кроме того, у тех, кто провел большую часть жизни в космосе,
вырабатывается определенный иммунитет. Мак-Джи даже был в состоянии дать
свою кровь Дрейку. И они оба полностью восстановились.
Твой знаменитый родственник благополучно улетел. Ему не терпелось
рассказать на Земле о своих подвигах.
Джей беспокойно поерзала на высоком сидении.
- Да будь же хоть немного справедлив к нему, - от обиды ее голос
зазвучал громче. - Ведь это он организовал сопротивление астеритов.
Шахтеров не нужно было организовывать, - повторил Ник. - Они и так не
собирались терпеть неосталинизм. А юпитерианцы не имели ни горючего, ни
баз на астероидах.
- И все же именно дедушка Юлиус выехал в Ленинск с очередной миссией
корпорации и заставил нового диктатора подписать пакт о ненападении. Разве
он не достоин уважения?
- Он заслуживает большего, - тон Ника помрачнел. - Он и еще пара
принцев голубой крови могут записать в свой послужной список все жизни и
материальные богатства, потерянные в Космической войне. Их не
удовлетворило дружеское расположение свободных людей, и они чуть не
разгромили корпорацию, пытаясь поработить планеты. Они виновны во всех
несправедливостях, творящихся в Мандате, и даже в этой сити-войне, которую
мы пытаемся остановить.
- Они были верны Земле, по крайней мере, - заявила Джей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56