- Не надо, Эверс, могут быть осложнения.
Наступило молчание, затем кто-то захлопал. Помощник увидел, что сын
яхтсмена аплодирует им - то ли с уважением, то ли иронически.
- Браво, - крикнул плейбой.
...Ни одна, даже самая мелкая тварь не шевелилась. Ощущение не
соответствует предмету, думал Этан Фром Форчун, спеша в заднюю часть
пассажирского отделения. Мыши и крысы не привыкли к крайностям межзвездных
перелетов. Попав с "шаттлов" на корабли, они здесь представляли
первоочередную проблему, пока кому-то не пришла в голову блестящая идея
отключить позигравитационное поле в пассажирском отсеке. Один человек
"проплыл" мимо одурманенных грызунов с сеткой, и этого оказалось
достаточно для контроля за ними до следующего порта.
Все равно, подумал Этан, если бы грызуны были способны к адаптации,
компания снабдила бы его, к примеру, мышеловками.
Как торговец предметами роскоши он имел дело с драгоценными
безделушками, красивыми вещами, дорогим оборудованием для дома. Ювелирные
мышеловки вряд ли пользуются спросом.
Он прошел небольшой пункт обозрения, посмотрев на планету,
проплывавшую внизу. Таких окошек было меньше в задней части пассажирского
отделения, как и пассажиров. Он устал от идиотских пустых разговоров, а
дел с этой компанией вести не станешь.
Большинство Тран-ки-ки до сих пор обретались в темноте, может быть,
совпадение, что корабль попал на теневую сторону в период сна. Кажется,
сейчас он здесь единственный не член команды. Завтра, как бы ни казались
малыми шансы бизнеса, надо спускаться на "шаттле" среди орущих туристов.
Впрочем, при всех порядках - толкучка - неизбежная часть существования.
Тран-ки-ки, фигурально говоря, - полустанок на пути "Антареса".
Огромный межпланетный корабль задержится здесь на день-два. Большая часть
этого времени уйдет на разгрузку оборудования для единственного аванпоста
гуманоидов на безлюдной планете. То, что аванпост назван по-земному, не
обязательно значит, что планета открыта людьми. Это могла быть смешанная
команда. Но вернее, кажется, первое. Никакой строго мыслящий вид не назвал
бы аванпост Содружества "Медной обезьяной". А теплолюбивые животные
никогда бы не поселились в этом ледяном аду.
Светлая часть планеты образовывала ясный, почти до боли белый
полумесяц. У него в голове всплыли записи с информацией о темной сфере.
Тран-ки-ки был недавно открытым миром на краю Ойкумены. И это
привлекало сюда алчных субъектов вроде него самого. Но планета не
значилась в рядах потенциальных колоний.
Хотя люди и жили здесь, начиная с "Медной обезьяны", этот мир был
мало гостеприимен. Это вам - не Новая Ривьера! Да и класс цивилизации -
всего 4 Б, то есть аборигены с нормальным интеллектуальным потенциалом,
живущие при допаровом уровне техники, а то и ниже.
Планета состояла из нескольких небольших континентов, больших
островов и множества маленьких. Одни местности, как район "Медной
обезьяны", были равнинными, другие - гористыми и холмистыми. Их окружали
моря, заледеневшие до самых глубин, а глубина их была - от нескольких
метров до трех километров.
Гравитационный стандарт 92 Т, день - около 20 часов, большая
удаленность от солнца. Хорошенький мир, подумал он ехидно. На экваторе до
плюс трех по стоградусной, тепловые колебания на "Медной обезьяне" -
средняя температура минус пятнадцать, но в иные ночи - доходит до
абсурдных минус девяноста. Чем дальше от экватора, тем прохладнее.
Да, замечательная остановка в нашем путешествии по захолустьям
цивилизации! Другим торговцам достаются поездки в приятные миры вроде
Бальтазара и Бершебы, или даже по Земле, а его, Этана Форчуна, всегда
заносит куда-то на задворки Содружества. Он должен делать свой бизнес в
разных сомнительных и захудалых местах и пространствах. Вечно его куда-то
запихивают! Есть, правда, маленькие удовольствия. Все же он неплохо
устроил свою жизнь. Прошло бурное тридцатилетие. Наверняка кто-нибудь в
его родной конторе отметит поразительный рекорд его пребывания в
невозможных условиях. Тогда он сможет получить что-нибудь, более
отвечающее его способностям, - например, ювелирный рынок в Мире Потерь или
новоиспеченный свеженький Новый Париж.
Отвернувшись от почти завораживающего белого полукруга, он задумался
о делах обыденных. Как, допустим, объяснить местным жителям принцип работы
Асандусского портативного каталитического нагревателя-люкс? Он знал язык,
насколько позволяли просмотренные видеозаписи, он всегда старался получше
подготовиться к новой планете, но это были отрывочные сведения о местных
обычаях и торговых правилах. Тран-ки-ки была открыта недавно, и пленки
касались только немногих основных фактов. Антропологические исследования
приходят позднее, так что возможности ознакомления невелики.
Но одно он, наверно, сможет объяснить туземцам. Асандусская серия
сделана на амрополосах и представляет собой чудо энергии и миниатюрности.
Один такой карманный обогреватель может обеспечить комнатную температуру в
среднем помещении даже и в этом климате. Так как местные адаптировались к
крайнему холоду, то он сможет служить им неопределенно долгий срок.
Нагрейте воздух до нуля - и блаженствуйте всей семьей.
Без таких приспособлений, и со здешними ветрами до 300 километров в
час ничем не защищенный человек на поверхности планеты, за несколько минут
превратится в ледяную статую.
Возможно, в селении все-таки найдется несколько человеческих существ,
которые будут рады увезти с собой на своих снегокатах роскошные маленькие
обогреватели. Теперь пусть только руки не дрожат при установке
нагревателя...
Устремляясь мысленно в торговые выси, он завернул за угол отделения
личного багажа и тут увидел странное зрелище.
Пять человек собрались у выхода к спасательным лодкам. Сообщалось,
что выход открыт. Ну это же чистейшая чепуха! А вдруг, когда объявили
тревогу, он оглох?
Нет, он слышал, как бьется сердце. Значит, ушам можно верить, а
глазам - нет.
Да, конечно, дело в глазах. Двое из этих людей размахивали лазерными
винтовками с пьяной беспечностью.
Один из этих вооруженных личностей, с лицом, как у хорька, старался
держать свой лазерник нацеленным на грудь пожилого человека, пытавшегося
держаться бодро. Он был одет в хорошо сшитый костюм из модного эмеральдина
поверх лазурной рубахи. Слева от щеголя маленький человечек, похожий на
мышку, смотрел на оружие так, будто хотел вступить в схватку с его
владельцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88