- Слишком много. Только клочки, жалкие остатки от прежнего флота, но
все-таки слишком много для одного корабля, даже такого, как наш, - он
пробормотал еще несколько проклятий. - Если бы было цело это проклятое
лезвие, мы могли бы с легкостью от них ускользнуть! - он заметил
вопрошающий взгляд Этана. - Нет, сэр Этан, нам ни за что не удастся
управиться вовремя. Люди будут работать, пока их не обнаружат _э_т_и_, но
они не смогут заниматься починкой во время нападения. Возможно... - его
голос стал невнятным, когда он свирепо уставился на приближающиеся плоты,
- по крайней мере, в этот раз мы можем ее прикончить.
Что-то показалось Этану неправильным. Он понял, что.
- Ее? Кого?
Гуннар посмотрел на него с удивлением.
- Ну да. Разве ты не знал? Саганак-Смерть - это женщина,
На борту своего разбитого в пух и прах, потрепанного плота, тень от
прежнего великолепия, Саганак-Смерть принимала донесения от своих
дозорных. Да, полозья судна странной формы действительно были сделаны из
металла цвета и блеска дьявольской небесной лодки. А на мачте развевался
софолдский флаг.
Она улыбнулась полубеззубой, жестокой улыбкой.
Юный воин справа от нее вытянулся, когда она повернулась к нему.
- Норсвик, я хочу, чтобы в плен было взято столько, сколько возможно,
слышишь? Это тем более касается людей. Эти должны остаться целыми и
невредимыми, чтобы из надолго хватило, когда мы будем их мучить.
- Все будет так, как ты сказала, Великая, - воин поклонился и покинул
комнату.
Саганак сжала скрюченные, когтистые пальцы вместе и стала гладить
подлокотник своего трона. Он был сделан из костей побежденных. Скоро она
добавит к нему еще один комплект. Может быть, даже несколько костей
демонов.
Она подумала, будут ли они кричать, как нормальные траны. Это был
хороший вопрос для Бешеного.
- Они оставляют плоты, - сказал Гуннар, защищая глаза от высокого
солнца лапой.
- Я несколько удивлен тем, что они не пытаются взять нас на абордаж,
- признался Этан.
- Ну, приятель, я уверен, что у них есть на это причины, - Септембер
отвернулся от ветра. - Кажется, ни один из этик плотов не находится в
хорошей форме. В добавление к тому, что ребята Гуннара сделали с ними, эта
буря тоже не могла принести им никакой пользы... И вспомните, что сказал
нам Гуннар о том, что они лучше передвигаются на шивах, чем на ледовых
судах.
Орда выкатилась на лед. В этот раз они не закрыли его своим числом,
и, когда наконец они начали двигаться вперед, их вопли и крики не
оглушали. Или, может быть, они знали, кто находился на странном судне
перед ними и их относительное спокойствие указывало не на недостаток духа,
но на ужасные намерения.
Они атаковали без задержки. Град крюков и лестниц обрушился на борта
застрявшего плота. Скоро Этан уже размахивал мечом все так же неопытно, но
с решительностью, которую он проявил на стенах Уоннома.
Септембер прорубил грудь одного воина, освободил топор и скомандовал
транам, стоящим у миниатюрных катапульт. Четыре маленьких дымящихся пучка
дугой упали на лед. Дождь стекла, железной шрапнели и слепящего порошка
взорвался посреди рядов нападающих.
Израненные и кровоточащие, они попадали на лед. Но их спутники не
дрогнули. Снова ударили катапульты, и снова бродяги недвижно или со
стонами упали на замерзшее море.
- Больше это их не пугает! - закричал Этан.
Несколько раз казалось, что дикари перелезут на палубу и осилят их.
Несколько раз дикари отбрасывали от перил лучников и копьеносцев. Только
непрекращающийся дождь арбалетных стрел транов, сидящих на мачтах,
закрывал эти прорывы в обороне.
Битва продолжалась целый день, траны и люди на корабле отражали одну
за другой волны нападающих. Только когда начало заходить солнце, варвары,
наконец, отступили.
Не обращая внимания на то, что это мог кто-нибудь заметить, Этан в
изнеможении опустился на палубу. Его меч со стуком повалился рядом с ним.
Гуннар направился вперед, безусловно, чтобы посовещаться с Балавером
и подсчитать потери. Генерал получил тяжелое ранение от стрелы в плечо, но
на протяжении всей схватки оставался на палубе.
Септембер выглядел подавленным и встревоженным, протирая свой широкий
топор.
- Чудес не будет, парень. Если только Вильямс не обратит во
что-нибудь их паруса. Жалко, что я не верю в магию. Надо же - так далеко
проплыть, так тяжело работать, и все это - для того, чтобы кончить
гамбургером в лапах первобытных инопланетных бандитов, - он покачал
головой и оглядел устланную трупами палубу. - Похоже, что мы потеряли
половину всего личного состава. Думаю, придется и дю Кане с дочерью
взяться за меч.
- А как досталось этим? - устало спросил Этан.
- Хорошо, старина, хорошо мы им всыпали. Но недостаточно. Завтра они
все на нас снова накинутся. Если еще сегодня не решат сломать недочиненный
полоз или поджечь корабль...
- Я думаю, что они попытаются. Интересно, почему они этого не
сделали?
- Ну как же, приятель, этот плот - самый быстрый на планете. Я думаю,
она хотела бы получить его целиком себе во владение, эта Саганак, - он
замолчал, вглядываясь вдаль. - Ага, посмотрите-ка.
Этан с трудом поднялся на ноги. Кольцо кочевников выстроилось широким
кругом вокруг "Сландескри". Другая их часть возвращалась к плотам. Стрелки
устроились рядом с носом, как раз вне досягаемости арбалетов.
- Они заметили сломанное лезвие, - сказал Септембер. - И, кажется, не
собираются дать нам починить его. Любую ремонтную бригаду, которую мы
отправим на эту сторону, они раздерут на части. Но мы каким-то образом
должны починить эту штуку, чтобы завтра смыться. Мы не сможем выдержать
еще одной такой же битвы. У нас почти кончились бомбы нашего миролюбивого
школьного учителя.
Этой ночью в капитанской каюте собралось все руководство.
- Такие вот дела, - заключил Гуннар. Он практически повторил то, что
сказал Этану раньше Септембер. - По-видимому, наши шансы на отражение
следующей атаки негодяев, реалистично смотря на вещи, очень малы. У нас
осталось совсем немного бомб, немного арбалетных стрел и слишком мало
людей. Когда бомбы и стрелы кончатся, они возьмут нас. Мы _д_о_л_ж_н_ы
попытаться вырваться. И вместе с тем, мы не можем обеспечить безопасность
команде, чтобы починить лезвие.
- Правое лезвие уже полностью отремонтировано и поставлено на место,
- прибавил Сваксус даль-Джаггер. - Но другое упадет при любом давлении на
него. Пока его не починят, мы не сможем двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88