Она еще продолжается, во всяком случае частично, поскольку мы лупим по
штабу космической обороны через каждые двадцать минут. И будем это делать
до тринадцати ноль-ноль. В двадцать один ноль-ноль нанесем удар по Китаю и
Индии плюс по ряду более мелких целей. Потом до четырех ночи будем
заниматься Африкой и Европой, сделаем перерыв на три часа, шарахнем по
Бразилии с компанией, выждем еще три часа и начнем по новой. Если,
конечно, все пойдет по расписанию. Но у нас возникли свои проблемы. Финн,
нам придется эвакуировать Тихо-Андер.
- Минуту! - поднял руку Райт. - У меня есть вопросы. - Обращался он к
профу, не ко мне.
- Подождите, пожалуйста. Министр обороны, вы закончили?
Вайо сидела сзади. Мы обменялись улыбками, не больше - так у нас
повелось и в кабинете министров, к в Конгрессе. Вообще шли разговоры, что
негоже двум представителям одной семьи быть членами правительства. Сейчас
она покачала головой - вроде о чем-то предупреждала.
- В отношении бомбардировки все. У него вопросы на эту тему?
- Ваши вопросы касаются бомбардировки, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Райт?
- Разумеется, _г_о_с_п_о_д_и_н_ президент! - Райт встал, глядя прямо
на меня. - Как вы знаете, я представляю различные группы интеллектуалов
Свободного Государства, и, смею сказать, их мнение играет особую роль в
общественных делах. Я думаю, что будет правильно...
- Минуту! - сказал я. - Я думал, вы представляете восьмой
Новоленовский округ.
- Г_о_с_п_о_д_и_н_ президент, мне будет позволено задать вопросы? Или
нет?
- Он не вопросы задавал, а толкал речь. А я измотан и хочу спать.
- Мы все устали, Мануэль, - мягко произнес проф, - но твое замечание
справедливо. Конгрессмен, вы представляете только ваш округ. Как член
правительства вы получили определенные обязанности в отношении лиц
определенных профессий.
- Это одно и то же!
- Не совсем. Пожалуйста, задавайте ваши вопросы.
- Э-э-э... Хорошо, я задам. Известно ли фельдмаршалу Дэвису, что план
бомбардировки полностью провалился и что на его совести тысячи
бессмысленных жертв? Известно ли ему о чрезвычайно большом неудовольствии,
которое высказывает по этому поводу интеллигенция нашей республики? И не
может ли он объяснить, почему эта поспешная - я повторяю,
п_о_с_п_е_ш_н_а_я_! - бомбежка была предпринята без необходимых
консультаций? И готов ли он изменить планы на дальнейшее или будет тупо
гнуть свою линию? И правда ли, что его ракеты несут атомные заряды,
объявленные вне законе всем прогрессивным человечеством? И как он может
ожидать, что Свободное Государство Луна будет принято в содружество
цивилизованных народов после подобных действий?
Я взглянул на часы - прошло полтора часа после начала бомбежки.
- Проф, - сказал я, - вы можете мне объяснить, о чем идет речь?
- Извини, Мануэль, - ответил он кротко, - я намеревался... и даже
обязан был начать заседание с уведомления о полученном нами сообщении. Но,
ты, похоже, думал, что кто-то действует за твоей спиной. В общем, так
получилось. Министр говорит о выпуске новостей, полученном как раз перед
твоим приходом. Информация поступила от агентства Рейтер в Торонто. Если
она соответствует действительности - _е_с_л_и_! - то вместо того чтобы
принять во внимание ваши предупреждения, тысячи зрителей окружили наши
цели. По-видимому, были жертвы. Сколько - пока неизвестно.
- Понятно. И что же вы хотите от меня? Чтоб я взял каждого разгильдяя
под ручку и отвел его в сторонку? Мы ведь их предупредили.
Райт опять вмешался:
- Интеллигенция считает, что основополагающие гуманные принципы
требуют...
- Слушай, ты, пустозвон! - взорвался я. - Ты же слышал, президент
сказал, что сообщение пришло только что, откуда тебе известно, что о нем
думают другие?
Он побагровел.
- Г_о_с_п_о_д_и_н_ президент! Эпитеты! Переход на личности!
- Не обзывай министра, Мануэль.
- Не буду, если и он перестанет! Разница только в том, что он
выбирает слова поизящнее! А что это за чушь насчет атомных бомб? У нас их
нет, и всем это прекрасно известно.
Вид у профа был озадаченный.
- Я тоже ничего не понимаю. Но так говорится в сообщении. А еще
больше меня изумило то, что все мы _н_а_б_л_ю_д_а_л_и_ по видео: это же
типичные атомные взрывы!
- Ясно! - Я повернулся к Райту. - Неужели ваши мозговитые друзья не
сказали вам, что происходит, когда миллиарды калорий высвобождаются в долю
секунды в одной точке пространства? Какая будет там температура? Какое
излучение?
- Значит, вы признаете, что использовали атомное оружие?
- Б_о_г_ мой! - Голова у меня прямо раскалывалась. - Ничего подобного
я не говорил! Стукните посильнее но чему угодно - и полетят искры.
Элементарная физика, известная всем, кроме интеллигенции. Мы просто
высекли дьявольски крупные искры - таких еще никто не видал, - вот и все!
Сильная вспышка. Жара, свет, ультрафиолет. Возможно, даже рентгеновское
излучение, не знаю. Насчет гамма-излучения сильно сомневаюсь. Альфа и бета
- исключено. Произошло внезапное высвобождение механической энергии. Но
атомной? Чушь собачья!
Проф спросил:
- Вы получили ответ на свой вопрос, министр Райт?
- Он просто дал повод для новых вопросов. Например, эта бомбежка
выходит за рамки плана, согласованного с правительством. Вы же видели, как
все были шокированы, когда на экране появились эти ужасные вспышки! А
министр обороны еще заявляет, что бомбежка продолжается даже сейчас,
каждые двадцать минут! Я полагаю...
Я глянул на часы.
- Только что еще одна бомба ударила по горе Шайенн.
Райт взвился:
- Вы слышали?! Слышали! Он еще кичится этим! _Г_о_с_п_о_д_и_н
президент! Эта бойня должна быть немедленно прекращена!
- Слушай, ты, пусто... - начал я. - Послушайте, министр, вы всерьез
считаете, что штаб космической обороны - это не военный объект? На чьей вы
стороне? Луны? Или ФН?
- Мануэль!
- Мне надоел этот бред! Мне было приказано сделать работу, я ее
сделал. УБЕРИТЕ ЭТОГО ПУСТОМЕЛЮ С МОЕЙ ШЕИ!
Последовало смущенное молчание, затем кто-то тихо спросил:
- Можно внести предложение?
Проф обвел всех взглядом.
- Если у кого-то есть предложение, способное прекратить эту
безобразную перепалку, я буду счастлив его услышать.
- Видимо, у нас нет достаточно полной информации о действии этих
бомб. Мне кажется, нам следовало бы изменить двадцатиминутное расписание.
Растянуть его - скажем, сделать с часовыми промежутками, а потом прервать
часа на два, чтобы получить новые сообщения. Затем мы могли бы отложить
бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127