Но в то время я не понимал смысла всей этой говорильни.
На вечернем заседании проф отчитался о нашем путешествии, а затем
передал слово мне - с согласия председателя комитета Корсакова, - чтобы я
рассказал о "плане пятилетки", о том, с чем его едят, и о том, как
Администрация пыталась меня подкупить.
Я неважный оратор, но во время обеда у меня была возможность
проглядеть речь, написанную Майком. Он изложил все так язвительно, что я
снова взбесился и пребывал в этом состоянии все время, пока говорил, так
что мне удалось их завести. Когда я сел на место, Конгресс кипел от
ярости.
Проф вышел вперед - худой, бледный - и тихо сказал:
- Товарищи конгрессмены, что будем делать? Я предлагаю, и
председатель Корсаков не против, чтобы мы обсудили, так сказать,
неофициально вопрос о том, как реагировать на это наглое оскорбление,
нанесенное нашему народу.
Некий депутат от Новолена предложил объявить войну, и Конгресс чуть
было с ходу не принял решение, но проф напомнил, что по регламенту мы
вроде как слушаем доклады комитета.
И опять выступления, и все такие же резкие. Наконец товарищ
конгрессмен Чанг Джонс сказал:
- Собратья-конгрессмены! Ах, извините. _Г_о_с_п_о_д_и_н_ председатель
Корсаков! Я фермер, выращиваю рис и пшеницу. Вернее, выращивал, потому что
в мае взял ссуду в банке и теперь мы с сыновьями переходим на
многоотраслевое хозяйство. Мы разорены - мне даже пришлось занять деньги,
чтобы купить билет сюда... но семья не голодает, и когда-нибудь с банком
мы расплатимся. Короче говоря, зерно выращивать я бросил.
Но другие не бросили. Катапульта ни разу, ни на одну баржу не
уменьшила отгрузки после того, как мы стали свободными. Мы все еще
отправляем зерно, надеясь, что их чеки когда-нибудь будут чего-то стоить.
Но теперь-то мы знаем! Они во всеуслышание объявили о том, что
собираются сделать с нами... во что они хотят нас превратить! Я вижу лишь
один способ доказать этим подонкам, что с нами этот номер не пройдет:
ПРЕКРАТИТЬ ПОСТАВКИ НЕМЕДЛЕННО! Ни одной тонны, ни единого кило... пока
они не приползут сюда на брюхе и не предложат честную цену!
Около полуночи они приняли решение об эмбарго, а затем разошлись до
следующего созыва, оставив комитет продолжать работу.
Мы с Вайо отправились домой, и я тут же принялся восстанавливать свои
семейные связи. Больше делать было нечего. Адам и Стью занимались
разработкой планов, как покруче завести землеедов; катапульту Майк закрыл
("технические неполадки, связанные с баллистическим компьютером") еще
двадцать четыре часа назад. Последняя баржа, находившаяся в пути, будет
принята наземным контролем Луны примерно через день, и тогда землянам
грубо заявят, что это последняя баржа в их жизни.
22
Удар, нанесенный фермерам, был смягчен тем, что закупка зерна у
головы катапульты продолжалась, но на чеках было напечатано
предупреждение, что Свободное Государство Луна не гарантирует их оплаты и
не может поручиться, что Лунная Администрация когда-нибудь оплатит их хотя
бы купонами, и так далее, и тому подобное. Некоторые фермеры оставляли
зерно у катапульты, другие нет, но возмущены были все. Однако сделать
ничего не могли; катапульта закрыта, погрузочные конвейеры неподвижны.
В остальных отраслях экономики депрессия наступила не сразу.
Мобилизация в оборонные отряды так сильно сократила ряды бурильщиков, что
продажа льда на свободном рынке стала выгодной. Принадлежащая "ЛуНоГоКо"
сталелитейная компания брала на работу любого здорового мужика, который
попадался под руку, а Вольфганг Корсаков тут же снабжал новых работников
бумажками "национальных долларов", с виду похожих на гонконгские и
теоретически поддерживаемых последними. В Луне было много еды, много
работы, много денег; люди не страдали - "пиво, пари, женщины и работа" -
все как обычно.
"Националки", как их прозвали, были инфляционными деньгами, деньгами
военного времени, неразменными бумажками, которые в первый же день упали
на десятую долю процента, что было закамуфлировано под "оплату за обмен".
Что-то на них покупали, они никогда не падали до нуля, но их обменный курс
отражал растущую инфляцию не хуже зеркала. Новое правительство тратило
деньги, которых у него не было.
Но все это было несколько позже.
Вызов Земле, Администрации и Федерации Наций мы бросили в умышленно
неприемлемом тоне. Кораблям ФН предписывалось не приближаться к Луне ближе
чем на десять ее диаметров; выходить на орбиту вокруг Луны запрещалось на
любом расстоянии под угрозой немедленного уничтожения (способ мы не
уточняли, ибо такового не имели); частным кораблям посадка разрешалась при
условии, если а) разрешение испрашивалось заранее; б) корабль соглашался
передать управление собой стационарному лунному контролю (Майку) на
расстоянии ста тысяч километров от Луны и следовать предписанным курсом;
в) на борту не было оружия, за исключением пистолетов, на которые имели
право три члена экипажа. Последнее должна была подтвердить специальная
инспекция сразу лбе после посадки, до получения топлива или реактивной
массы. Никому не разрешалось выходить на поверхность Луны (исключая членов
команды, занятых разгрузкой, погрузкой и обслуживанием корабля), кроме
граждан тех стран, которые признали Свободную Луну.
(Признал только Чад, а у него кораблей не было. Проф предполагал, что
некоторые частные корабли могут перерегистрироваться и летать под торговым
флагом Чада.)
В манифесте отмечалось, что ученые Терры, все еще находившиеся в
Луне, могут вернуться домой на любом корабле, который будет выполнять наши
условия. Манифест призывал все свободолюбивые народы Терры осудить
нарушения наших прав Администрацией, как прошлые, так и планируемые,
признать нас и воспользоваться всеми благами свободной торговли и
добрососедских отношений. В особенности подчеркивался тот факт, что в Луне
нет ни налогов, ни искусственных торговых ограничений и что правительство
Луны намеревается сохранить все эти преимущества. Мы также провозгласили
неограниченную свободу иммиграции, указав, что испытываем нехватку рабочих
рук и что все иммигранты могут немедленно найти здесь занятие,
обеспечивающее им достойный жизненный уровень.
А еще мы расхваливали свое продовольственное положение: среднее
суточное потребление на душу взрослого населения более четырех тысяч
калорий, пища богата белками, дешева и не рационирована (Стью уговорил
Адама-Майка указать цену первосортной водки - пятьдесят гонконгских центов
за литр и никаких налогов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127