- Она бросилась бежать, но остановилась...
- Вы на меня не донесете... Джон Лайл?
- Я? Никогда.
Я думал о ней до конца дежурства.
Я так и не смог выкинуть из головы сестру Юдифь. За месяц, прошедший
с тех пор, я видел ее раз пять-шесть. Однажды на эскалаторе. Она ехала
вниз, а я вверх. Мы не сказали ни слова, но она узнала меня и улыбнулась.
Всю ночь после этого мне снился эскалатор, но я никак не мог сойти с него,
чтобы поговорить с ней. Другие встречи были так же мимолетны. Как-то я
услышал ее голос: "Здравствуй, Джон Лайл!" и, обернувшись, заметил только
закутанную в плащ фигуру, проскользнувшую к двери. Однажды видел, как она
кормила лебедей в крепостном рву. Я не подошел к ней, но, по-моему, она
меня заметила.
И вот, через месяц, снова стоя на посту, уже не надеясь, что она
выйдет из дворца, я услышал:
- Добрый вечер, Джон Лайл.
Я чуть не выскочил из сапог. Сестра Юдифь стояла в темноте, под
аркой. Я с трудом выдавил из себя:
- Добрый вечер, сестра Юдифь.
- Шш-ш! - прижала она палец к губам. - Нас могут услышать, Джон...
Джон Лайл - это, наконец, произошло. На меня пал жребий.
Я сказал:
- А! - и потом добавил растерянно: - Поздравляю вас, старшая сестра,
да прояснит господь лицо Пророка в то время, когда вы будете ему
прислуживать.
- Да, да, спасибо, - ответила она быстро... Джон... мне хотелось
выкроить несколько секунд, чтобы поговорить с вами. Но теперь я не могу,
мне нужно получить напутствие и помолиться. Я должна вас покинуть.
- Вы лучше поспешите, - согласился я. Я был разочарован оттого, что
она не может побыть со мной, но счастлив, что она отмечена высокой честью,
горд, что она не забыла меня даже в такой момент.
- Да пребудет с вами господь, - добавил я.
- Мне так хотелось сказать вам, что меня выбрали, - сказала она. Ее
глаза блестели, и я решил, что это радость. Но ее следующие слова поразили
меня.
- Я боюсь, Джон Лайл.
- Боитесь? - Я почему-то вспомнил, как дрожал мой голос, когда я
впервые командовал взводом. - Не бойтесь. Вы проявите себя достойно.
- О, я надеюсь. Молитесь за меня, Джон Лайл.
И она исчезла в темноте коридора.
Я не молился за нее, а старался представить, где она, что она
делает... Но так как я знал о том, что творится внутри дворца Пророка, не
больше, чем корова знает о военном трибунале, то вскоре отказался от этого
и стал думать просто о Юдифи.
Позже, через час или даже больше, мои размышления были прерваны
пронзительным криком внутри дворца. Тут же послышался топот шагов и
возбужденные голоса. Я бросился внутрь коридора и натолкнулся на кучку
женщин, столпившихся у портала апартаментов Пророка. Трое из них выносили
что-то из апартаментов. Они остановились, выйдя в коридор, и опустили свою
ношу на пол.
- В чем дело? - спросил я и вытащил из ножен меч.
Пожилая сестра повернулась ко мне.
- Ничего особенного. Возвращайтесь на пост, легат.
- Я слышал крик.
- Это вас не касается. Одна из сестер лишилась чувств, когда Пророк
обратился к ней.
- Кто она?
- Да вы, я посмотрю, любопытны, младший брат. - Пожилая сестра пожала
плечами. - Если это вас так интересует - сестра Юдифь.
Я не успел подумать, как у меня вырвалось:
- Пустите меня к ней!
Пожилая сестра загородила мне дорогу.
- Вы сошли с ума? Сестры отнесут ее в келью. С каких это пор ангелы
приводят в себя нервных девственниц?
Я мог отбросить ее одним пальцем, но уже понял, что она права. Я
отступил и вернулся на пост.
С этого дня я не мог не думать о сестре Юдифи. В свободные часы я
обшаривал те части дворца, куда я имел право заходить, в надежде ее
увидеть. Она могла быть больна, может быть, ей запрещено покидать келью за
то, что она нарушила дисциплину. Но я ее так и не увидел.
Мой сосед по комнате Зебадия Джонс заметил мое настроение и пытался
развлечь меня. Зеб был на три курса старше меня и в Вест Пойнте я был его
подопечным. Теперь он стал моим ближайшим другом и единственным человеком,
которому я полностью доверял.
- Джонни, дружище, ты на покойника стал похож. Что тебя грызет?
- А? Ничего особенного. Может быть, несварение желудка.
- Так ли? Пройдемся? Свежий воздух очень помогает.
Я дал ему вывести себя наружу. Он говорил о пустяках, пока мы не
вышли на широкую террасу, окружающую южную башню. Здесь мы были вне
пределов досягаемости подслушивающих и подглядывающих устройств. Тогда он
сказал:
- Давай выкладывай все.
- Кончай, Зеб. Тебе еще моих забот не хватало.
- Почему бы и нет? На то и друзья.
- Ты не поверишь. Ты будешь потрясен.
- Сомневаюсь. Последний раз это со мной случилось, когда я в покере
прикупил четырех королей к джокеру. Тогда ко мне вернулась вера в чудеса,
и с тех пор ее довольно трудно поколебать. Давай начинай. Мы назовем это
задушевной беседой между старшим и младшим товарищами.
Я дал ему себя уговорить. К моему удивлению, Зеб совсем не был
шокирован, узнав о святой дьяконессе. Тогда я рассказал ему все по
порядку, сознался в сомнениях и тревогах, касающихся не только сестры
Юдифи, но и всего, что мне пришлось услышать и увидеть после приезда в
Новый Иерусалим.
Зеб кивнул головой и сказал:
- Зная тебя, могу представить, как ты на все это реагируешь.
Послушай, ты на исповеди не повинился?
- Нет, - ответил я в растерянности.
- Ну и не надо. Держи язык за зубами. Майор Багби человек широких
взглядов, его этим не удивишь, но он может счесть необходимым доложить по
инстанции. Не думаю, что тебе доставит удовольствие встреча с инквизицией,
даже если ты трижды невиновен... Каждому порой приходят в голову греховные
мысли. Но инквизитор ищет грех, и если он его не находит, он продолжает
копать, пока не найдет.
При мысли, что меня могут вызвать на допрос, у меня подвело кишки. Я
старался не показать страха перед Зебом, а он тем временем продолжал:
- Джонни, дружище, я преклоняюсь перед твоей чистотой и наивностью,
но я им не завидую. Порой избыток набожности скорее недостаток. Тебя
поразило, что для управления нашей страной недостаточно распевать псалмы.
Для этого надо также заниматься политикой. Я ведь тоже прошел сквозь все
это, когда приехал сюда, но, честно говоря, я и не ожидал увидеть ничего
другого, так что пережил первое знакомство с действительностью довольно
спокойно.
- Но... - начал я и замолчал. Его слова звучали как ересь.
Я переменил тему разговора:
- Зеб, как ты думаешь, что могло расстроить Юдифь, раз она лишилась
чувств в присутствии самого Пророка?
- А я откуда знаю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
- Вы на меня не донесете... Джон Лайл?
- Я? Никогда.
Я думал о ней до конца дежурства.
Я так и не смог выкинуть из головы сестру Юдифь. За месяц, прошедший
с тех пор, я видел ее раз пять-шесть. Однажды на эскалаторе. Она ехала
вниз, а я вверх. Мы не сказали ни слова, но она узнала меня и улыбнулась.
Всю ночь после этого мне снился эскалатор, но я никак не мог сойти с него,
чтобы поговорить с ней. Другие встречи были так же мимолетны. Как-то я
услышал ее голос: "Здравствуй, Джон Лайл!" и, обернувшись, заметил только
закутанную в плащ фигуру, проскользнувшую к двери. Однажды видел, как она
кормила лебедей в крепостном рву. Я не подошел к ней, но, по-моему, она
меня заметила.
И вот, через месяц, снова стоя на посту, уже не надеясь, что она
выйдет из дворца, я услышал:
- Добрый вечер, Джон Лайл.
Я чуть не выскочил из сапог. Сестра Юдифь стояла в темноте, под
аркой. Я с трудом выдавил из себя:
- Добрый вечер, сестра Юдифь.
- Шш-ш! - прижала она палец к губам. - Нас могут услышать, Джон...
Джон Лайл - это, наконец, произошло. На меня пал жребий.
Я сказал:
- А! - и потом добавил растерянно: - Поздравляю вас, старшая сестра,
да прояснит господь лицо Пророка в то время, когда вы будете ему
прислуживать.
- Да, да, спасибо, - ответила она быстро... Джон... мне хотелось
выкроить несколько секунд, чтобы поговорить с вами. Но теперь я не могу,
мне нужно получить напутствие и помолиться. Я должна вас покинуть.
- Вы лучше поспешите, - согласился я. Я был разочарован оттого, что
она не может побыть со мной, но счастлив, что она отмечена высокой честью,
горд, что она не забыла меня даже в такой момент.
- Да пребудет с вами господь, - добавил я.
- Мне так хотелось сказать вам, что меня выбрали, - сказала она. Ее
глаза блестели, и я решил, что это радость. Но ее следующие слова поразили
меня.
- Я боюсь, Джон Лайл.
- Боитесь? - Я почему-то вспомнил, как дрожал мой голос, когда я
впервые командовал взводом. - Не бойтесь. Вы проявите себя достойно.
- О, я надеюсь. Молитесь за меня, Джон Лайл.
И она исчезла в темноте коридора.
Я не молился за нее, а старался представить, где она, что она
делает... Но так как я знал о том, что творится внутри дворца Пророка, не
больше, чем корова знает о военном трибунале, то вскоре отказался от этого
и стал думать просто о Юдифи.
Позже, через час или даже больше, мои размышления были прерваны
пронзительным криком внутри дворца. Тут же послышался топот шагов и
возбужденные голоса. Я бросился внутрь коридора и натолкнулся на кучку
женщин, столпившихся у портала апартаментов Пророка. Трое из них выносили
что-то из апартаментов. Они остановились, выйдя в коридор, и опустили свою
ношу на пол.
- В чем дело? - спросил я и вытащил из ножен меч.
Пожилая сестра повернулась ко мне.
- Ничего особенного. Возвращайтесь на пост, легат.
- Я слышал крик.
- Это вас не касается. Одна из сестер лишилась чувств, когда Пророк
обратился к ней.
- Кто она?
- Да вы, я посмотрю, любопытны, младший брат. - Пожилая сестра пожала
плечами. - Если это вас так интересует - сестра Юдифь.
Я не успел подумать, как у меня вырвалось:
- Пустите меня к ней!
Пожилая сестра загородила мне дорогу.
- Вы сошли с ума? Сестры отнесут ее в келью. С каких это пор ангелы
приводят в себя нервных девственниц?
Я мог отбросить ее одним пальцем, но уже понял, что она права. Я
отступил и вернулся на пост.
С этого дня я не мог не думать о сестре Юдифи. В свободные часы я
обшаривал те части дворца, куда я имел право заходить, в надежде ее
увидеть. Она могла быть больна, может быть, ей запрещено покидать келью за
то, что она нарушила дисциплину. Но я ее так и не увидел.
Мой сосед по комнате Зебадия Джонс заметил мое настроение и пытался
развлечь меня. Зеб был на три курса старше меня и в Вест Пойнте я был его
подопечным. Теперь он стал моим ближайшим другом и единственным человеком,
которому я полностью доверял.
- Джонни, дружище, ты на покойника стал похож. Что тебя грызет?
- А? Ничего особенного. Может быть, несварение желудка.
- Так ли? Пройдемся? Свежий воздух очень помогает.
Я дал ему вывести себя наружу. Он говорил о пустяках, пока мы не
вышли на широкую террасу, окружающую южную башню. Здесь мы были вне
пределов досягаемости подслушивающих и подглядывающих устройств. Тогда он
сказал:
- Давай выкладывай все.
- Кончай, Зеб. Тебе еще моих забот не хватало.
- Почему бы и нет? На то и друзья.
- Ты не поверишь. Ты будешь потрясен.
- Сомневаюсь. Последний раз это со мной случилось, когда я в покере
прикупил четырех королей к джокеру. Тогда ко мне вернулась вера в чудеса,
и с тех пор ее довольно трудно поколебать. Давай начинай. Мы назовем это
задушевной беседой между старшим и младшим товарищами.
Я дал ему себя уговорить. К моему удивлению, Зеб совсем не был
шокирован, узнав о святой дьяконессе. Тогда я рассказал ему все по
порядку, сознался в сомнениях и тревогах, касающихся не только сестры
Юдифи, но и всего, что мне пришлось услышать и увидеть после приезда в
Новый Иерусалим.
Зеб кивнул головой и сказал:
- Зная тебя, могу представить, как ты на все это реагируешь.
Послушай, ты на исповеди не повинился?
- Нет, - ответил я в растерянности.
- Ну и не надо. Держи язык за зубами. Майор Багби человек широких
взглядов, его этим не удивишь, но он может счесть необходимым доложить по
инстанции. Не думаю, что тебе доставит удовольствие встреча с инквизицией,
даже если ты трижды невиновен... Каждому порой приходят в голову греховные
мысли. Но инквизитор ищет грех, и если он его не находит, он продолжает
копать, пока не найдет.
При мысли, что меня могут вызвать на допрос, у меня подвело кишки. Я
старался не показать страха перед Зебом, а он тем временем продолжал:
- Джонни, дружище, я преклоняюсь перед твоей чистотой и наивностью,
но я им не завидую. Порой избыток набожности скорее недостаток. Тебя
поразило, что для управления нашей страной недостаточно распевать псалмы.
Для этого надо также заниматься политикой. Я ведь тоже прошел сквозь все
это, когда приехал сюда, но, честно говоря, я и не ожидал увидеть ничего
другого, так что пережил первое знакомство с действительностью довольно
спокойно.
- Но... - начал я и замолчал. Его слова звучали как ересь.
Я переменил тему разговора:
- Зеб, как ты думаешь, что могло расстроить Юдифь, раз она лишилась
чувств в присутствии самого Пророка?
- А я откуда знаю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39