Мне
пришлось наклоняться, чтобы ее поцеловать.
12
В ночь Чуда все, кто оставался в Главном штабе, собрались в комнате
связи перед экранами телевизоров. Наш городок совсем опустел, все
разъехались по боевым постам. Нам, оставшимся, надо было поддерживать
связь между группами. Стратегия была оговорена, и час восстания приурочен
к часу Чуда. Тактические планы для всей страны не могли быть разработаны в
Главном штабе, и Хаксли был достаточно хороший генерал, чтобы и не
пытаться сделать это. Войска стояли на исходных позициях, и их командиры
должны были сами принимать решения. Все, что нам оставалось, ждать.
На главном экране светилось объемное цветное изображение помещений
дворца. Служба шла уже весь день. Процессии, гимны, жертвоприношения,
песнопения - бесконечная монотонность красочного ритуала. Мой старый полк
стоял окаменевшими рядами; блестели шлемы, и копья казались зубьями
гребенки. Я разглядел Питера ван Эйка, живот которого был закован в
сверкающие латы, стоявшего впереди взвода. Я знал из донесений, что ван
Эйк выкрал копию нужного нам кинофильма, и его присутствие на церемонии
было хорошим знаком: значит, его не подозревают.
На трех остальных стенах комнаты связи находились многочисленные
экраны поменьше. Они показывали толпы людей на улицах различных городов,
забитые молящимися местные храмы. И на каждом экране люди не отрывали глаз
от телевизоров, показывающих ту же суету, что и наш главный экран, - в
комнатах дворца Пророка.
По всей Америке люди ждали Чуда. Чуда Воплощения.
За нашей спиной психооператор склонился над телепаткой, находившейся
под гипнозом. Телепатка, девушка лет двадцати, что-то пробормотала.
Психооператор обернулся к генералу Хаксли:
- Станция "Голос бога" в наших руках, сэр.
Хаксли кивнул головой. От этого зависело все. У меня задрожали
колени. Взять станцию в свои руки мы могли только перед самым началом
Чуда. Не раньше... Изображение передается по кабелю с этой станции, и
единственная возможность внести коррективы в передачу - захватить хотя бы
на несколько минут передающую станцию. Я был несказанно горд успехом моих
товарищей, но гордость сменилась горем, потому что я знал, что ни один из
них не доживет до вечера.
Но если они продержатся еще несколько минут, смерть их будет не
напрасна, и души их найдут успокоение. На такие подвиги обычно шил те
братья, жены которых побывали в руках инквизитора.
Начальник связи дотронулся до рукава генерала Хаксли.
- Начинается, сэр, - сказал он.
Камеры направлены на дальний конец зала храма. Мы увидели алтарь, и
затем все взоры устремились к арке из слоновой кости над алтарем - над
входом в святая святых. Вход был закрыт тяжелыми золотыми занавесями.
Я не мог оторвать глаз от экрана. После бесконечного, как мне
показалось, ожидания, занавеси дрогнули и медленно раздвинулись, и перед
нашими глазами предстал реальный, будто могущий в любой момент сойти с
экрана, сам воплощенный Пророк.
Он повернул голову, окидывая всех горящим взглядом, и мне казалось,
что он заглядывает мне в глаза. Мне захотелось спрятаться. Я с удивлением
услышал собственный голос:
- И вы хотите сказать, что можете воспроизвести это?
Начальник связи кивнул:
- С точностью до миллиметра. Наш лучший имперсонатор, подготовленный
лучшими хирургами. Может быть, идет уже наш фильм.
- Но ведь это реально!
Хаксли взглянул на меня:
- Поменьше разговоров, Лайл, - сказал он. Никогда еще он был так
сердит на меня.
Я замолчал и обернулся к экрану. Это могучее лицо и горящий взгляд,
это - актер? Нет! Я знал это лицо и видел его столько раз на церемониях.
Что-то испортилось, и наш план провалился.
Хаксли спросил почти грозно:
- Есть связь с Новым Иерусалимом?
- Простите, нет, сэр.
Пророк начал говорить.
Его покоряющий, могучий голос гремел, как иерихонская труба. Он
ниспрашивал благословения господа на грядущий год. Потом замолчал,
взглянул снова на меня, поднял очи горе и обратился к Первому Пророку,
моля того явиться народу во плоти и предлагая свое тело посредником в
этом.
Началось перевоплощение - у меня волосы стали дыбом. Я уже знал, что
мы проиграли. Пророк вытянулся на несколько сантиметров, его одежды
потемнели, и вот перед нами в старинной тоге стоял сам Негемия Скаддер.
Первый Пророк и основатель Нового Крестового похода. Я чувствовал, как
внутренности мои сковал страх, чувствовал себя снова маленьким мальчиком,
впервые увидевшим это Чудо по телевизору в приходской церкви.
Он начал с добрых пожеланий народу и выражения своей любви к людям.
Понемногу он разогрел себя, на лице появились капли пота, и пальцы
переплелись так же, как и в те дни, когда он призывал бога на ранних
собраниях крестоносцев в долине Миссисипи. Он клеймил грех во всех его
проявлениях, грех плоти, духа и денег. В самый разгар речи он перешел на
другую тему, чем весьма удивил меня.
- Но я вернулся сегодня не для того, чтобы говорить о малых грехах
народа, - сказал он. - Нет! Я пришел к вам призвать вас к оружию.
Поднимитесь и восстаньте! Сатана пришел к вам! Он здесь! Он среди вас! С
гибкостью змея он проник сюда и принял форму вашего наставника! Да! Он
принял личину Пророка!
Уничтожьте Пророка! Во имя господа уничтожьте его и его приспешников!
13
- Докладывает Брюлер со станции "Голос бога", - сказал связист. -
Станция отключена и будет взорвана через тридцать секунд. Группа
попытается отступить до взрыва. Всего хорошего. Конец сообщения.
Хаксли пробормотал что-то и отошел от погасшего экрана. Малые экраны,
передававшие сцены в различных городах страны, показывали полную сумятицу
и растерянность. Но в то же время они вселяли в меня надежду. Повсюду
начались бунты и столкновения. В шоке я смотрел на экраны, не в силах
понять, кто друг, а кто враг. В открытом театре в Голливуде толпа затопила
сцену и буквально поглотила чиновников и священников, сидевших в
президиуме. Наверху, над последним рядом, стояло немало охранников, и
поэтому я ожидал, что они сверху скосят бунтовщиков огнем из автоматов. Но
прозвучал лишь один выстрел, и он был направлен не вниз, а в сторону. Один
из охранников упал.
Дерзкий выпад против Пророка удался сверх ожиданий. И если
правительственные войска по всей стране дезорганизованы так же, как в
Голливуде, нам предстоят не бои, а удержать завоеванное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
пришлось наклоняться, чтобы ее поцеловать.
12
В ночь Чуда все, кто оставался в Главном штабе, собрались в комнате
связи перед экранами телевизоров. Наш городок совсем опустел, все
разъехались по боевым постам. Нам, оставшимся, надо было поддерживать
связь между группами. Стратегия была оговорена, и час восстания приурочен
к часу Чуда. Тактические планы для всей страны не могли быть разработаны в
Главном штабе, и Хаксли был достаточно хороший генерал, чтобы и не
пытаться сделать это. Войска стояли на исходных позициях, и их командиры
должны были сами принимать решения. Все, что нам оставалось, ждать.
На главном экране светилось объемное цветное изображение помещений
дворца. Служба шла уже весь день. Процессии, гимны, жертвоприношения,
песнопения - бесконечная монотонность красочного ритуала. Мой старый полк
стоял окаменевшими рядами; блестели шлемы, и копья казались зубьями
гребенки. Я разглядел Питера ван Эйка, живот которого был закован в
сверкающие латы, стоявшего впереди взвода. Я знал из донесений, что ван
Эйк выкрал копию нужного нам кинофильма, и его присутствие на церемонии
было хорошим знаком: значит, его не подозревают.
На трех остальных стенах комнаты связи находились многочисленные
экраны поменьше. Они показывали толпы людей на улицах различных городов,
забитые молящимися местные храмы. И на каждом экране люди не отрывали глаз
от телевизоров, показывающих ту же суету, что и наш главный экран, - в
комнатах дворца Пророка.
По всей Америке люди ждали Чуда. Чуда Воплощения.
За нашей спиной психооператор склонился над телепаткой, находившейся
под гипнозом. Телепатка, девушка лет двадцати, что-то пробормотала.
Психооператор обернулся к генералу Хаксли:
- Станция "Голос бога" в наших руках, сэр.
Хаксли кивнул головой. От этого зависело все. У меня задрожали
колени. Взять станцию в свои руки мы могли только перед самым началом
Чуда. Не раньше... Изображение передается по кабелю с этой станции, и
единственная возможность внести коррективы в передачу - захватить хотя бы
на несколько минут передающую станцию. Я был несказанно горд успехом моих
товарищей, но гордость сменилась горем, потому что я знал, что ни один из
них не доживет до вечера.
Но если они продержатся еще несколько минут, смерть их будет не
напрасна, и души их найдут успокоение. На такие подвиги обычно шил те
братья, жены которых побывали в руках инквизитора.
Начальник связи дотронулся до рукава генерала Хаксли.
- Начинается, сэр, - сказал он.
Камеры направлены на дальний конец зала храма. Мы увидели алтарь, и
затем все взоры устремились к арке из слоновой кости над алтарем - над
входом в святая святых. Вход был закрыт тяжелыми золотыми занавесями.
Я не мог оторвать глаз от экрана. После бесконечного, как мне
показалось, ожидания, занавеси дрогнули и медленно раздвинулись, и перед
нашими глазами предстал реальный, будто могущий в любой момент сойти с
экрана, сам воплощенный Пророк.
Он повернул голову, окидывая всех горящим взглядом, и мне казалось,
что он заглядывает мне в глаза. Мне захотелось спрятаться. Я с удивлением
услышал собственный голос:
- И вы хотите сказать, что можете воспроизвести это?
Начальник связи кивнул:
- С точностью до миллиметра. Наш лучший имперсонатор, подготовленный
лучшими хирургами. Может быть, идет уже наш фильм.
- Но ведь это реально!
Хаксли взглянул на меня:
- Поменьше разговоров, Лайл, - сказал он. Никогда еще он был так
сердит на меня.
Я замолчал и обернулся к экрану. Это могучее лицо и горящий взгляд,
это - актер? Нет! Я знал это лицо и видел его столько раз на церемониях.
Что-то испортилось, и наш план провалился.
Хаксли спросил почти грозно:
- Есть связь с Новым Иерусалимом?
- Простите, нет, сэр.
Пророк начал говорить.
Его покоряющий, могучий голос гремел, как иерихонская труба. Он
ниспрашивал благословения господа на грядущий год. Потом замолчал,
взглянул снова на меня, поднял очи горе и обратился к Первому Пророку,
моля того явиться народу во плоти и предлагая свое тело посредником в
этом.
Началось перевоплощение - у меня волосы стали дыбом. Я уже знал, что
мы проиграли. Пророк вытянулся на несколько сантиметров, его одежды
потемнели, и вот перед нами в старинной тоге стоял сам Негемия Скаддер.
Первый Пророк и основатель Нового Крестового похода. Я чувствовал, как
внутренности мои сковал страх, чувствовал себя снова маленьким мальчиком,
впервые увидевшим это Чудо по телевизору в приходской церкви.
Он начал с добрых пожеланий народу и выражения своей любви к людям.
Понемногу он разогрел себя, на лице появились капли пота, и пальцы
переплелись так же, как и в те дни, когда он призывал бога на ранних
собраниях крестоносцев в долине Миссисипи. Он клеймил грех во всех его
проявлениях, грех плоти, духа и денег. В самый разгар речи он перешел на
другую тему, чем весьма удивил меня.
- Но я вернулся сегодня не для того, чтобы говорить о малых грехах
народа, - сказал он. - Нет! Я пришел к вам призвать вас к оружию.
Поднимитесь и восстаньте! Сатана пришел к вам! Он здесь! Он среди вас! С
гибкостью змея он проник сюда и принял форму вашего наставника! Да! Он
принял личину Пророка!
Уничтожьте Пророка! Во имя господа уничтожьте его и его приспешников!
13
- Докладывает Брюлер со станции "Голос бога", - сказал связист. -
Станция отключена и будет взорвана через тридцать секунд. Группа
попытается отступить до взрыва. Всего хорошего. Конец сообщения.
Хаксли пробормотал что-то и отошел от погасшего экрана. Малые экраны,
передававшие сцены в различных городах страны, показывали полную сумятицу
и растерянность. Но в то же время они вселяли в меня надежду. Повсюду
начались бунты и столкновения. В шоке я смотрел на экраны, не в силах
понять, кто друг, а кто враг. В открытом театре в Голливуде толпа затопила
сцену и буквально поглотила чиновников и священников, сидевших в
президиуме. Наверху, над последним рядом, стояло немало охранников, и
поэтому я ожидал, что они сверху скосят бунтовщиков огнем из автоматов. Но
прозвучал лишь один выстрел, и он был направлен не вниз, а в сторону. Один
из охранников упал.
Дерзкий выпад против Пророка удался сверх ожиданий. И если
правительственные войска по всей стране дезорганизованы так же, как в
Голливуде, нам предстоят не бои, а удержать завоеванное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39