.. А ты не будешь ревновать?
Он посмотрел на меня, захохотал и ответил:
- Она - свободный гражданин, поверь мне, Джонни. Если бы ты
когда-нибудь сделал ей что-то плохое, я собственными руками оторвал бы
тебе голову. Но, думаю, ты ничего плохого не сделаешь. А ревновать? Нет. Я
считаю, что она самый лучший парень из моих друзей, но женюсь я лучше на
горной львице.
Он ушел, оставив меня опять в полном недоумении. Но все же я
последовал его совету. Или, может быть, Магги последовала. Магги все знала
- оказалось, что Юдифь написала ей тоже. Мне пришлось ее разыскивать. Она
сама пришла ко мне после ужина. Мы поговорили с ней обо всем, и я
почувствовал себя куда лучше, настолько, что вернулся в кабинет и полночи
работал, наверстывал упущенное днем время.
Мы с Магги часто гуляли после обеда, но не заходили так далеко, как с
Зебом. Иногда я мог уделить на прогулку минут двадцать, не больше - надо
было возвращаться к работе, но это были лучшие минуты дня, и я ждал их.
Неподалеку от городка у нас было одно особенно любимое место.
Тропинка вилась среди громадных каменных грибов, колонн, куполов и других
пещерных чудес, которым трудно придумать название и которые можно с
одинаковым успехом называть мечущимися душами и экзотическими цветами - в
зависимости от настроения. На этой тропинке стояла каменная скамья.
Тропинка здесь поднималась футов на сто над городком, так что мы могли
сидеть и смотреть на наш мир сверху и молчать, и Магги могла не спеша
покурить. Я привык зажигать ей сигареты, как в свое время Зеб. Она любила,
когда я оказывал этот маленький знак внимания, а я уже научился не
задыхаться от дыма. Месяца через полтора после того, как Зеб уехал, и за
несколько дней до восстания мы сидели там и рассуждали, что будет с нами,
если революция победит. Я сказал, что, наверное останусь в армии, если
армия сохранится.
- А что будешь делать ты, Магги?
Она медленно затянулась.
- Так далеко в будущее я не заглядывала. У меня нет никакой
специальности. Другими словами, мы же с тобой боремся за то, чтобы
профессия, к которой я принадлежала, исчезла навсегда. - Она сухо
усмехнулась и продолжала: "Меня не учили ничему полезному. Правда, я могу
готовить, шить и следить за домом. Постараюсь найти работу экономки или
служанки - ведь хорошие служанки очень редко попадаются, на них большой
спрос."
Мысль о том, что отважный и умный сержант Эндрюс, умеющая обращаться,
если нужно, с виброкинжалом, будут ходить в бюро найма и искать работу,
чтобы прокормить себя, была для меня совершенно неприемлема. Магги, Магги,
которая спасла мою не такую уж ценную жизнь, по крайней мере, дважды и
никогда не задумывалась, чего это может ей стоить. Нет, только не Магги!
Я выпалил:
- Послушай, тебе этого делать не придется.
- Другого пути я не знаю.
- Ну тогда... тогда, как ты отнесешься к тому, чтобы готовить обед
мне? Я надеюсь зарабатывать достаточно, чтобы нас обоих прокормить, даже
если меня после революции понизят до моего прежнего чина. Это будет не
очень жирно, но все-таки...
Она взглянула на меня.
- Ну что ж, Джонни, ты очень любезен. - Она раздавила сигарету и
кинула ее вниз. - Я очень тебе благодарна, но ничего из этого не выйдет.
Твое начальство может не одобрить такого выбора.
Я покраснел и почти прокричал:
- Я совсем не то имел в виду!
Я знал, что хотел сказать, но никак не мог подобрать слов...
- Я имел в виду... Послушай, Магги, мы с тобой друг друга хорошо
знаем, я тебе не противен... и нам неплохо вместе... Поэтому почему бы
нам...
Она поднялась на ноги и обернулась ко мне:
- Джон, ты хочешь жениться? На мне?
Я сказал смущенно:
- Ну, в общем... в этом и была моя мысль...
Мне было неудобно, что она стоит передо мной, и я тоже встал.
Она внимательно посмотрела на меня, как будто увидела впервые, и
потом сказала печально:
- Что ж, я очень благодарна, в самом деле благодарна... и очень
тронута... Но нет, Джонни, нет!
Из глаз ее покатились слезы, и она всхлипнула. Но тут же взяла себя в
руки, вытерла глаза рукавом и закончила:
- Ну вот, ты заставил меня разреветься. Я не ревела несколько лет.
Я хотел обнять ее, но она оттолкнула мои руки и отступила на шаг.
- Нет, Джонни! Сначала выслушай меня. Я готова работать у тебя
экономкой, служанкой, но замуж за тебя я не выйду.
- Почему нет?
- Почему нет? Дорогой мой, очень дорогой мой мальчик, потому что я
старая, усталая женщина, вот почему.
- Старая? Ты старше меня не больше, чем на год или два. Ну три, самое
большее. И это не играет роли.
- Я старше тебя на тысячу лет. Подумай, кем я была, где я была, что я
знаю. Сначала я была "невестой" Пророка.
- Ты не виновата.
- Может быть. Но затем я была любовницей твоего друга Зеба. Ты знал
об этом?
- Ну... в общем, я в этом не сомневался.
- Но это не все. У меня были другие мужчины. Одни по необходимости -
я покупала их милости, другие от одиночества и тоски. Потом, когда Пророку
надоедает очередная невеста, она теряет во дворце всякую цену даже для
себя самой.
- Мне все равно! Мне все равно! Мне плевать! Это не имеет никакого
значения!
- Ты это сейчас так говоришь. А потом это будет иметь для тебя
значение. Я думаю, что знаю тебя, милый.
- Значит, ты меня не знаешь. Мы начнем жизнь снова.
Она глубоко вздохнула.
- Ты думаешь, что любишь меня, Джон?
- Думаю, да.
- Ты любил Юдифь. Теперь, когда ты обижен ею, тебе кажется, что ты
любишь меня.
- Но... но откуда мне знать, что такое любовь? Я знаю одно: я хочу,
чтобы ты вышла за меня замуж и чтобы мы всегда были вместе.
- И я не знаю, - сказала она так тихо, что я еле услышал ее слова.
Она подошла ко мне, и я обнял ее так естественно и просто, будто мы всю
жизнь только и делали, что обнимались.
Мы поцеловались, и я спросил:
- Ну, теперь ты согласна выйти за меня замуж?
Она откинула голову и посмотрела на меня почти испуганно:
- О, нет!
- А я думал...
- Нет, дорогой, нет! Я буду содержать твой дом, вести хозяйство,
стирать белье, спать с тобой, если ты того захочешь, но не надо тебе
жениться на мне.
- Черт возьми! На такое я не согласен.
- Нет? Посмотрим. - Она вырвалась из моих рук.
- Магги! - крикнул я.
Но она уже бежала по тропинке, будто летела по воздуху. Я хотел
догнать ее, споткнулся о сталактит и упал. Когда я поднялся, ее уже не
было видно.
И - удивительное дело. Я всегда считал Магги высокой, статной, почти
с меня ростом. Но когда я обнимал ее, оказалось, она совсем маленькая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39