Они упали, закрыли лица и лежали так, надеясь и в отчаянии молясь, чтобы оказаться достаточно далеко от обвала, чтобы всесокрушающий рваный камень не добрался до них. И ждали, ждали, чтобы этот страшный грохот притих, угас, прекратился.
И в конце концов грохот и толчки действительно прекратились. Кэт приподняла голову и стерла пыль с лица и глаз. Она лежала под вершиной завала. Завал ярдах в пятидесяти - шестидесяти от нее резко уходил вниз. Вдоль завала возвышалась основная часть здания, когда-то стоявшего здесь. Поблизости кто-то стонал. Изогнувшись, Кэт увидела фигуру, покрытую каким-то белым порошком, на самом деле это был истертый в пыль камень. Фигура пошевелилась. Это был Эллисон.
Кэт разогнулась. Чуть ниже, на откосе завала, она увидела Дили. Его тоже едва можно было различить под слоем пыли. Еще ниже с завала приподнялся Фэрбенк. Одной рукой он вытирал лицо, другой - все еще сжимал топор. Ни Джексона, ни преследователей нигде не было видно.
- Стив? - прозвучал среди туч пыли тихий вопрос. - Стив! - На это раз Кэт пронзительно выкрикнула имя.
Трое мужчин, стоявших рядом с ней на склоне, вздрогнули и с тревогой посмотрели вниз, на уходящий к земле завал. Нет, только не Калвер, он ведь так нужен им! Эта внезапная потеря сразу же сделала ясным для всех, как сильно он был нужен им. Дили сел и запустил руки в свои редкие, теперь припудренные пылью волосы, брови его насупились, как от боли. Эллисон в отчаянии качал головой. Он не любил Калвера, но все же не мог не признать, что от летчика исходила какая-то сила и уверенность. Что ж, чему быть, того не миновать. Эллисон подумал: интересно, смогут ли они выжить без Калвера. Обычно веселое лицо Фэрбенка сейчас являло собой маску жестокости и скептицизма, глаза его смотрели недоверчиво, застывшие губы были плотно сжаты. Да, Калвер прошел через слишком многие испытания, чтобы погибнуть так глупо. Кэт была в шоке. Она пристально всматривалась в тучи пыли, вздымавшиеся вокруг, прислушивалась к малейшим звукам в этой страшной симфонии катастрофы, к медленному оседанию камня и стекла, к скольжению разных предметов и гравия. Выкрикнув имя Калвера, Кэт так и оцепенела с полураскрытыми губами, а крепко стиснутые кулаки ее так и замерли в воздухе.
Пыль медленно рассеялась, унеся с собой и туман, и вот уже окружающий пейзаж предстал перед глазами беглецов, лишь слегка затушеванный еще не осевшими пылинками.
Оцепенение Кэт прорвалось криком, когда из-за холмика - грудь: битого кирпича и щебня, заваливших автомобиль, - появился Калвер. Стряхивая пыль с головы, плеч и рук, он, широко шагая по склону, поднимался наверх к ним.
- Думали, я потерялся, а? - спросил он. Казалось, что слезы Кэт никогда не кончатся. Все остальные уселись на некотором расстоянии от них, чувствуя себя неловко и в то же время испытывая нетерпение. Надо было уходить. Но Калвер сидел на склоне и бережно баюкал Кэт. Он баюкал ее, гладил по лицу и волосам, - словом, чтобы остановить поток слез и пережитое ею отчаяние. - Я думала, что ты погиб, Стив, - наконец удалось вымолвить Кэт в промежутках между рыданиями. - После всего, что нам досталось, этого я уже не смогла бы вынести.
- Все уже почти кончилось, Кэт. Считай, что мы почти избавились от всего этого.
- Но прежнее уже не вернется. Ни у кого из нас ничего не осталось.
- Мы живы. Только это сейчас и имеет значение. Тебе, наверное, покажется это невозможным, но поверь, надо прямо сейчас выбросить все из головы. Думай только о жизни и о том, чтобы выбраться из этой кутерьмы. А будешь думать о чем-нибудь, кроме этого, - тогда точно рехнешься.
- А я и так близка к этому, Стив. Я знаю, что близка к помешательству. У меня уже нет сил вынести еще что-либо.
- Ты самая нормальная из всех нас, - сказал он, целуя ее в макушку.
Понемногу Кэт перестала дрожать.
- Но что же у нас впереди? Куда нам идти, что делать? Какой мир остался на нашу долю?
- Он, возможно, будет просто спокойным.
- И ты можешь так говорить после того, что с нами случилось утром? И прошлой ночью?
- Этим утром нам просто суждено было узнать, что катастрофа совершенно не обязательно изменяет природу всех людей к лучшему. Мы повидали достаточно, чтобы понять: чувство самосохранения может выявить самые худшие наклонности человека.
Слезы все еще катились из глаз Кэт, но сотрясавшие ее рыдания утихли.
- Мы поняли это еще в убежище.
- Да, - задумчиво сказал он, - там нам явно не хватало товарищества. Но так получилось из-за страха и отчаяния.
- Эти люди, ну те, что утром... отчаявшимися не выглядели. Напротив, похоже было, что они упиваются сами собой.
- Давай просто считать, что мы оказались отброшенными на несколько тысячелетий назад. В те времена все прочие племена, кроме собственного, считались врагами, а определенные породы зверей - опасными. Человечество прошло через это - что ж, пройдем через это снова.
- Тон у тебя какой-то неубедительный. - Краски понемногу возвращались к лицу Кэт.
- Знаю, я и сам в это не верю. Но, возможно, об одном у наших предков все же было верное представление: большую часть своей жизни они решали вопрос, как жить, а не почему они живут. Они были слишком заняты добычей пищи и строительством какого-нибудь жилья, чтобы впадать в отчаяние.
- Ну, слава Богу, наконец-то я нашла мудреца, который мне все растолкует, - фыркнула Кэт.
Калвер улыбнулся.
- Единственное, чего я от тебя добиваюсь, - это чтобы ты сконцентрировала свои мысли вот на этом отрезке времени, вот на этой минуте. И только! Остальное слишком велико, чтобы о нем думать. Вот взгляни, к примеру, на Фэрбенка: ведь он все делает будто в режиме автопилота. Может, в конце концов, он и сломается, но, понимаешь, это случится не раньше, чем он окажется в более безопасной, более надежной обстановке. Насколько я понимаю, его не интересует ни вчерашний день, ни завтрашний. Только нынешнее, вот эта сегодняшняя минута!
- Но это не противоестественно.
- Не для него. И вообще не для теперешних времен.
- Но мы должны думать о том, что впереди, если мы собираемся жить. - Кэт перестала плакать, и Калвер утирал ее щеки, размазывало ним грязь.
- Думать надо о месте назначения, и только.
- А оно у нас есть? Ты имеешь в виду - выбраться из Лондона?
- Поближе. Ну как, тебе немного получше?
Кэт кивнула.
- Прости меня. Я ведь думала, что потеряла тебя...
Калвер поцеловал ее в губы.
- От меня так просто не отделаешься.
- Ты выглядишь ужасно.
- Ну, ты тоже не картинка.
- Слушай, а они смотрят на нас?
- Стараются не смотреть. С чего бы это?
- Мне нужно, чтобы ты был со мной.
- Вот и хорошо. Ты уже думаешь об этой минуте.
- Я думаю о нескольких минутах.
- А что, хорошая порция плача всегда тебя успокаивает?
- Скорее да, чем нет.
- Что ж, беру на заметку.
Калвер снова поцеловал ее, и теперь в его прикосновении было не только утешение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128