Под ногами у Натана хрустело битое
стекло, а резкий запах химикалий обжег ему ноздри. Натан приступил к
поискам, стараясь вести их методично. Он осматривал перевернутые стеллажи
по очереди, один за другим. Натан нашел неожиданный приз в виде спрятанной
кем-то бутылки вина, и выпил ее, не сходя с места. Он впервые в жизни
осознал, какое это блаженство, когда в пересохшее горло струится дивная
жидкость.
А времени оставалось все меньше. Натан должен был оставить себе
больше часа на возвращение в лагерь, поскольку сил бежать всю обратную
дорогу у него уже не было. Он стал отбрасывать в сторону найденные
предметы уже без прежней осторожности: бутыли и колбы, папки и просто
стопки бумаг. Но комната была большая, и представляла собой такую
невообразимую свалку, что случайно наткнуться на то, что он искал, было
почти невозможно. Луч фонарика выхватывал лишь небольшие участки, так что
Натан не мог толком выбрать, где искать.
От его действий в воздух поднялась пыль, и дышать стало еще труднее.
Вонь химикалий стала нестерпимой. Часы, проведенные во тьме, казались
Натану вечностью. Затем вдруг его рука наткнулась на большой ящик. Натан
вытащил его из-под какой-то другой коробки и держал в руках, чувствуя, что
держит знакомый предмет. Теперь ящик был легким, но Натан помнил, каким он
казался тяжелым, когда держащие его руки были меньше и слабее.
Он сорвал крышку и принялся копаться в содержимом. И наконец Натан
нашел то, за чем пришел сюда. Это была связка плоских коробок. Надписи на
них, сделанные крупным почерком Пола Хаузмена, до сих пор прекрасно
читались. "Коблане в Детройте", "Коблане в Лондоне", "Коблане в Нью-Йорке"
и так далее, еще пять катушек. Натан с нежностью прижал их к груди. Это
было его доказательство. Здесь, в темноте, запрятанное в маленькие
коробочки.
Он взял фонарик и пробрался обратно по выкопанному им проходу, потом
наверх, взобрался по веревке и поспешил наружу, где его встретили
последние лучи заката. Дженотек будет рад получить эти фильмы и выжать из
них максимум пользы - ради себя самого, разумеется. Однако нужно что-то
еще, подумал Натан, направляясь лесом обратно в лагерь.
15
Зал заседаний совета Федерации гудел от приглушенных разговоров.
Натан тихо сидел рядом с Дженотеком, стараясь поддерживать вид спокойной
уверенности, как того потребовал Советник - и от Натана, и от себя самого.
Однако эта уверенность была лишь маской. Дженотек нервничал. Нервничал
почти так же сильно, как той ночью, когда он думал, что его план с Полом
провалился.
- Видите, какие сердитые взгляды бросает на нас Торд? - Марриканин
наклонился к Натану, чтобы больше никто не услышал его слов. - До меня
дошли кой-какие мерзкие слухи, и за ними стоит Торд. Он начал кампанию за
то, чтобы изгнать коблан из Федерации и отнять у них место в совете.
- А я думал, что он на стороне коблан, - сказал Натан.
- В том-то и дело, что да! И кампания за изгнание их из Федерации -
это только хитрый маневр, который должен еще больше взбудоражить совет,
чтобы Советники стали требовать действий. Лишить места в совете один из
основных миров Федерации - неслыханно!
- Понимаю, - кивнул Натан. - Он сделал это для того, чтобы прикончить
нас.
- И ему это почти удалось. - Темные глаза Дженотека сверкнули. -
Кори, я надеюсь на вас. Забудьте на сегодня о своих принципах, о своей
совести. Поддержите меня! Мы сражаемся за вашу планету, и должны
воспользоваться любым оружием, которое у нас еще осталось.
Прозвенел колокольчик, и зал тотчас же затих. Даже публика на галерке
замерла в ожидании судьбоносных речей, которые прозвучат на сегодняшнем
заседании. Председатель торопливо совершил церемонию открытия сессии и
сделал паузу. Он не скрывал, что ждет намека со стороны блока Советников,
возглавляемого Тордом и Сьюзменом. Наконец он заговорил.
- За последние несколько дней основы нашей Федерации серьезно
пошатнулись, - сурово произнес председатель. - У меня собраны официальные
заявления правительств всех представленных здесь планет. Правительства
миров Федерации в один голос требуют, чтобы были предприняты решительные
меры по поводу земного вируса и самой Земли, иначе они возьмутся за дело
собственноручно.
Он снова сделал паузу, и с глубоким вздохом продолжал:
- Советники! Мы находимся в патовом положении. Одни из нас верят в
земной вирус, другие - нет. Те, кто верит, хотят удовлетворить прошение
Земли и наказать коблан, чтобы спасти свои собственные жизни. И, если
совет этого не сделает, они готовы объявить войну планетам, правительства
которых расходятся с ними во мнении, и добиться освобождения Земли силой.
Противоположная сторона столь же непримирима в своем мнении. Эти планеты
требуют, чтобы Землю оставили исключительно на милость коблан, первой
акцией которых должно стать уничтожение опасной расы людей.
- Нет! - Сьюзмен вскочил с места, трясясь всем телом от негодования.
- Подобный шаг послужит для Земли мотивом обрушить смертельный вирус на
наши родные планеты!
- Если вирус существует, - громогласно заметил Торд.
- Прошу вас, - прервал председатель. - Я не давал слова никому из
вас. Я понимаю, что страсти накалились, но мы должны вести себя достойным
образом.
Когда шум голосов улегся, председатель сменил тему.
- Как председатель совета, я располагаю еще одним средством
утихомирить вас. Это Совет Правосудия. Я взял на себя ответственность
обрисовать им ситуацию.
Он поднял руку, пытаясь погасить возникшую волну протеста.
- Я не видел иного выхода. Совет Правосудия принял решение по данному
делу. Вот оно. Однако предполагалось, что мы заслушаем марриканского
Советника и его делегата, прежде чем будет принято окончательное решение.
Они должны получить возможность представить свои доказательства.
Председатель устремил взгляд на Дженотека, и марриканин нерешительно
поднялся с места. Однако его нерешительность быстро сменилась громким
негодованием.
- И это все, что я слышу от совета? Вы требуете доказательств! Какие
доказательства я могу вам представить? Я говорю, что вирус находится в
космосе, что вы все в опасности. Что я могу еще сказать? Я знаю, что мы
сможем выработать защиту от этого вируса не раньше, чем через двенадцать
лет. Коблане наверняка располагают некоторым количеством вакцины, но его
не хватит даже для защиты всего населения их планеты, не то что для всех
нас. Многие из вас за последние дни побывали на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
стекло, а резкий запах химикалий обжег ему ноздри. Натан приступил к
поискам, стараясь вести их методично. Он осматривал перевернутые стеллажи
по очереди, один за другим. Натан нашел неожиданный приз в виде спрятанной
кем-то бутылки вина, и выпил ее, не сходя с места. Он впервые в жизни
осознал, какое это блаженство, когда в пересохшее горло струится дивная
жидкость.
А времени оставалось все меньше. Натан должен был оставить себе
больше часа на возвращение в лагерь, поскольку сил бежать всю обратную
дорогу у него уже не было. Он стал отбрасывать в сторону найденные
предметы уже без прежней осторожности: бутыли и колбы, папки и просто
стопки бумаг. Но комната была большая, и представляла собой такую
невообразимую свалку, что случайно наткнуться на то, что он искал, было
почти невозможно. Луч фонарика выхватывал лишь небольшие участки, так что
Натан не мог толком выбрать, где искать.
От его действий в воздух поднялась пыль, и дышать стало еще труднее.
Вонь химикалий стала нестерпимой. Часы, проведенные во тьме, казались
Натану вечностью. Затем вдруг его рука наткнулась на большой ящик. Натан
вытащил его из-под какой-то другой коробки и держал в руках, чувствуя, что
держит знакомый предмет. Теперь ящик был легким, но Натан помнил, каким он
казался тяжелым, когда держащие его руки были меньше и слабее.
Он сорвал крышку и принялся копаться в содержимом. И наконец Натан
нашел то, за чем пришел сюда. Это была связка плоских коробок. Надписи на
них, сделанные крупным почерком Пола Хаузмена, до сих пор прекрасно
читались. "Коблане в Детройте", "Коблане в Лондоне", "Коблане в Нью-Йорке"
и так далее, еще пять катушек. Натан с нежностью прижал их к груди. Это
было его доказательство. Здесь, в темноте, запрятанное в маленькие
коробочки.
Он взял фонарик и пробрался обратно по выкопанному им проходу, потом
наверх, взобрался по веревке и поспешил наружу, где его встретили
последние лучи заката. Дженотек будет рад получить эти фильмы и выжать из
них максимум пользы - ради себя самого, разумеется. Однако нужно что-то
еще, подумал Натан, направляясь лесом обратно в лагерь.
15
Зал заседаний совета Федерации гудел от приглушенных разговоров.
Натан тихо сидел рядом с Дженотеком, стараясь поддерживать вид спокойной
уверенности, как того потребовал Советник - и от Натана, и от себя самого.
Однако эта уверенность была лишь маской. Дженотек нервничал. Нервничал
почти так же сильно, как той ночью, когда он думал, что его план с Полом
провалился.
- Видите, какие сердитые взгляды бросает на нас Торд? - Марриканин
наклонился к Натану, чтобы больше никто не услышал его слов. - До меня
дошли кой-какие мерзкие слухи, и за ними стоит Торд. Он начал кампанию за
то, чтобы изгнать коблан из Федерации и отнять у них место в совете.
- А я думал, что он на стороне коблан, - сказал Натан.
- В том-то и дело, что да! И кампания за изгнание их из Федерации -
это только хитрый маневр, который должен еще больше взбудоражить совет,
чтобы Советники стали требовать действий. Лишить места в совете один из
основных миров Федерации - неслыханно!
- Понимаю, - кивнул Натан. - Он сделал это для того, чтобы прикончить
нас.
- И ему это почти удалось. - Темные глаза Дженотека сверкнули. -
Кори, я надеюсь на вас. Забудьте на сегодня о своих принципах, о своей
совести. Поддержите меня! Мы сражаемся за вашу планету, и должны
воспользоваться любым оружием, которое у нас еще осталось.
Прозвенел колокольчик, и зал тотчас же затих. Даже публика на галерке
замерла в ожидании судьбоносных речей, которые прозвучат на сегодняшнем
заседании. Председатель торопливо совершил церемонию открытия сессии и
сделал паузу. Он не скрывал, что ждет намека со стороны блока Советников,
возглавляемого Тордом и Сьюзменом. Наконец он заговорил.
- За последние несколько дней основы нашей Федерации серьезно
пошатнулись, - сурово произнес председатель. - У меня собраны официальные
заявления правительств всех представленных здесь планет. Правительства
миров Федерации в один голос требуют, чтобы были предприняты решительные
меры по поводу земного вируса и самой Земли, иначе они возьмутся за дело
собственноручно.
Он снова сделал паузу, и с глубоким вздохом продолжал:
- Советники! Мы находимся в патовом положении. Одни из нас верят в
земной вирус, другие - нет. Те, кто верит, хотят удовлетворить прошение
Земли и наказать коблан, чтобы спасти свои собственные жизни. И, если
совет этого не сделает, они готовы объявить войну планетам, правительства
которых расходятся с ними во мнении, и добиться освобождения Земли силой.
Противоположная сторона столь же непримирима в своем мнении. Эти планеты
требуют, чтобы Землю оставили исключительно на милость коблан, первой
акцией которых должно стать уничтожение опасной расы людей.
- Нет! - Сьюзмен вскочил с места, трясясь всем телом от негодования.
- Подобный шаг послужит для Земли мотивом обрушить смертельный вирус на
наши родные планеты!
- Если вирус существует, - громогласно заметил Торд.
- Прошу вас, - прервал председатель. - Я не давал слова никому из
вас. Я понимаю, что страсти накалились, но мы должны вести себя достойным
образом.
Когда шум голосов улегся, председатель сменил тему.
- Как председатель совета, я располагаю еще одним средством
утихомирить вас. Это Совет Правосудия. Я взял на себя ответственность
обрисовать им ситуацию.
Он поднял руку, пытаясь погасить возникшую волну протеста.
- Я не видел иного выхода. Совет Правосудия принял решение по данному
делу. Вот оно. Однако предполагалось, что мы заслушаем марриканского
Советника и его делегата, прежде чем будет принято окончательное решение.
Они должны получить возможность представить свои доказательства.
Председатель устремил взгляд на Дженотека, и марриканин нерешительно
поднялся с места. Однако его нерешительность быстро сменилась громким
негодованием.
- И это все, что я слышу от совета? Вы требуете доказательств! Какие
доказательства я могу вам представить? Я говорю, что вирус находится в
космосе, что вы все в опасности. Что я могу еще сказать? Я знаю, что мы
сможем выработать защиту от этого вируса не раньше, чем через двенадцать
лет. Коблане наверняка располагают некоторым количеством вакцины, но его
не хватит даже для защиты всего населения их планеты, не то что для всех
нас. Многие из вас за последние дни побывали на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47