Возможно, мы столкнулись с тем редким
случаем, когда Советник Дженотек борется за правое дело. Поэтому и
свидетельства не столь убедительны, как в случае, если бы они были
сфабрикованы. Это не его вина. Я - за то, чтобы отвергнуть бумажку Совета
Правосудия и принять решение самостоятельно.
Собравшиеся снова разразились одобрительными возгласами.
- Вам не вытолкать нас так легко! - заорал кобланин, перекрывая общий
гул. - Мы не отдадим того, что принадлежит нам. А Земля - наша!
Натану хотелось закричать на Советников, чтобы они уже перестали
думать о себе и занялись подлинной проблемой, подумали о Земле и ее
плененном народе. Но они все равно этого не сделают.
- Коблане, вот кто должен понести наказание! - ринулся вперед
Дженотек, пользуясь временным преимуществом. - Если кого-то и нужно лишить
звания члена совета, то это кобланского Советника. Даже Торд, их самый
верный союзник, предлагал поступить так.
- Минуточку, Советник, - начал было Торд.
- Нет, - оборвал его Дженотек, - время споров прошло. Мы
действительно до сих пор не сдвинулись с мертвой точки. Но я полагаю, что
у меня есть средство этому помочь. Я хочу обелить свое имя и репутацию. Вы
позорили их здесь, как могли. Позвольте мне сказать несколько слов с
Натаном Кори наедине, и я, возможно, добуду для вас кое-что конкретное. Я
постараюсь.
Он дал знак Натану следовать за ним, уверенный в том, что им
разрешат.
Дженотек пересек зал и открыл дверь. За дверью оказалась маленькая
комната, бесцветная и стерильная. Натан неохотно сел на стул, ожидая
услышать слова, которые должны были прозвучать.
- А вот теперь действительно настало время предъявить доказательства,
- сказал Дженотек. - Ставка в игре - моя карьера. Я должен доказать, что
мы не лгали.
- Но Советники снова на вашей стороне, - возразил Натан.
- На мгновение, и только на мгновение. Если я ничего им не предъявлю
сейчас, они меня просто распнут. У меня нет в совете настоящих друзей, а
поклонники переменчивы. Мы выдвинули два чудовищных обвинения, и мы должны
их как-то обосновать. Я не предполагал таких серьезных осложнений.
Дженотек пристально уставился в глаза Натану, читая его чувства.
- Ну? Почему вы молчите?
- Мне нечего сказать, - признался Натан. - Я обманул вас, Дженотек.
Но затем вы сами нарушили обещание, и не оставили мне путей к отступлению.
Лицо Дженотека окаменело. Он уселся на стол.
- Объяснитесь.
Натан изложил Советнику заново все события, начиная с ультиматума
Гарриса и своего обещания не открывать тайну. Блеф, согласие Дженотека, и
раскрытие Советником тайны на сессии.
- Существует только одна колба с вирусом, - закончил Натан. - И
никаких ракет, способных доставить ее куда бы то ни было.
С каждой фразой лицо Дженотека становилось все бледнее. Когда Натан
договорил, Советник яростно ударил кулаком по столу.
- Нет! - вскричал он. - Нет, только не это!
Дженотек был в бешенстве, но вдруг он расслабился и улыбнулся.
- Мы друг друга стоим, не правда ли? Все это время мы ненавидели друг
друга, мы были врагами - и работали на благо честного и справедливого
дела!
Он расхохотался, и Натан попытался присоединиться к нему, но его
напряжение было еще слишком велико. Когда Дженотек отсмеялся, он снова
стал серьезен и снова начал гневаться.
- Вы мне лгали, а я вам поверил. Вы заставили меня рискнуть своей
карьерой, основываясь на лжи! Вы понимаете, в какое положение меня
поставили? Подумайте обо мне, Кори. Мне придется найти способ выпутаться
из этой истории. Иначе меня вышвырнут из совета.
- Я думаю только о моем народе, и о том, как мы поступили с ним. Ваша
карьера волнует меня только постольку, поскольку она тесно связана с
судьбой Земли.
Дженотек не слушал его, а размышлял вслух:
- Я могу разоблачить вас. Могу рассказать, как все было, и, возможно,
это меня спасет. В конце концов, обвинение против коблан правдиво, и их
можно заставить это признать ценой отказа от дела с вирусом, что позволит
им соскользнуть с крючка.
- Но что это вам даст? Вас все равно отстранят.
- Нет. - Дженотек обретал все большую уверенность. - Мне придется
признать себя дураком и открыть всем, что меня обманули. Я должен буду
принести формальные извинения и склониться перед советом. Скорее всего, им
этого хватит - как только дело с вирусом будет закрыто. Мне будет
неприятно, но я стерплю. Затем я смогу заявить, что, поскольку коблане
признали, что покорили Землю при помощи вируса, я все это время боролся за
справедливость. Я получу поддержку народов Федерации, и совет не посмеет
отстранить меня.
- А Земля останется кобам! - рявкнул Натан.
- Что же еще? - пожал плечами Дженотек. - Вы обещали мне славу. Какую
славу можно почерпнуть из одной колбы вируса?
Натан внезапно осознал, насколько шатки построения Дженотека.
- Ваш план не сработает, Советник. Они готовы поверить в нападение
кобов на Землю при помощи вируса только потому, что сами боятся от него
пострадать. Если угроза вируса исчезнет, никто не обратит на вас внимания.
- Натан нагнулся вперед. - Но на этот раз у меня действительно есть при
себе вполне конкретное доказательство того, что кобы атаковали нас
вирусом. Я бы сказал вам раньше, если бы у нас было время поговорить до
начала заседания.
Натан рассказал марриканину о фильмах.
- Они у меня с собой, и это не блеф. Послужат ли они доказательством?
- Конечно. И неопровержимым.
- Хорошо, - сказал Натан. - Пусть будет так.
И он обратился к Дженотеку напрямик, больше не делая вид, что
доверяет ему хоть сколько-нибудь:
- Честно говоря, Советник, я не вижу, как эти фильмы могут нам
помочь. Вам - да. Вы можете востребовать свою славу борца за
справедливость, как вы и сказали. Но как они помогут Земле?
Дженотек был столь же честен в своем ответе.
- Собственно говоря, никак. И я рад, что вы это понимаете, Кори.
Значит, если мои слова не возымеют действия - а слова мое единственное
оружие - вы не сможете меня обвинить. Лично я считаю, что ваше дело
проиграно. Лучшее, на что вы можете рассчитывать, это на смягчение
наказания.
- Я не согласен! - Натан осознал, что почти кричит, и понизил голос.
- Неужели вы предадите нас? Откуда мне знать, что вы этого не сделаете?
Правильные черты лица Дженотека сложились в суровую гримасу.
- Ниоткуда. Но что вы можете поделать? Вы первый солгали мне. Вы не
можете упрекать меня за то, что я вам поверил. Это может оказаться одной
из ошибок моей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
случаем, когда Советник Дженотек борется за правое дело. Поэтому и
свидетельства не столь убедительны, как в случае, если бы они были
сфабрикованы. Это не его вина. Я - за то, чтобы отвергнуть бумажку Совета
Правосудия и принять решение самостоятельно.
Собравшиеся снова разразились одобрительными возгласами.
- Вам не вытолкать нас так легко! - заорал кобланин, перекрывая общий
гул. - Мы не отдадим того, что принадлежит нам. А Земля - наша!
Натану хотелось закричать на Советников, чтобы они уже перестали
думать о себе и занялись подлинной проблемой, подумали о Земле и ее
плененном народе. Но они все равно этого не сделают.
- Коблане, вот кто должен понести наказание! - ринулся вперед
Дженотек, пользуясь временным преимуществом. - Если кого-то и нужно лишить
звания члена совета, то это кобланского Советника. Даже Торд, их самый
верный союзник, предлагал поступить так.
- Минуточку, Советник, - начал было Торд.
- Нет, - оборвал его Дженотек, - время споров прошло. Мы
действительно до сих пор не сдвинулись с мертвой точки. Но я полагаю, что
у меня есть средство этому помочь. Я хочу обелить свое имя и репутацию. Вы
позорили их здесь, как могли. Позвольте мне сказать несколько слов с
Натаном Кори наедине, и я, возможно, добуду для вас кое-что конкретное. Я
постараюсь.
Он дал знак Натану следовать за ним, уверенный в том, что им
разрешат.
Дженотек пересек зал и открыл дверь. За дверью оказалась маленькая
комната, бесцветная и стерильная. Натан неохотно сел на стул, ожидая
услышать слова, которые должны были прозвучать.
- А вот теперь действительно настало время предъявить доказательства,
- сказал Дженотек. - Ставка в игре - моя карьера. Я должен доказать, что
мы не лгали.
- Но Советники снова на вашей стороне, - возразил Натан.
- На мгновение, и только на мгновение. Если я ничего им не предъявлю
сейчас, они меня просто распнут. У меня нет в совете настоящих друзей, а
поклонники переменчивы. Мы выдвинули два чудовищных обвинения, и мы должны
их как-то обосновать. Я не предполагал таких серьезных осложнений.
Дженотек пристально уставился в глаза Натану, читая его чувства.
- Ну? Почему вы молчите?
- Мне нечего сказать, - признался Натан. - Я обманул вас, Дженотек.
Но затем вы сами нарушили обещание, и не оставили мне путей к отступлению.
Лицо Дженотека окаменело. Он уселся на стол.
- Объяснитесь.
Натан изложил Советнику заново все события, начиная с ультиматума
Гарриса и своего обещания не открывать тайну. Блеф, согласие Дженотека, и
раскрытие Советником тайны на сессии.
- Существует только одна колба с вирусом, - закончил Натан. - И
никаких ракет, способных доставить ее куда бы то ни было.
С каждой фразой лицо Дженотека становилось все бледнее. Когда Натан
договорил, Советник яростно ударил кулаком по столу.
- Нет! - вскричал он. - Нет, только не это!
Дженотек был в бешенстве, но вдруг он расслабился и улыбнулся.
- Мы друг друга стоим, не правда ли? Все это время мы ненавидели друг
друга, мы были врагами - и работали на благо честного и справедливого
дела!
Он расхохотался, и Натан попытался присоединиться к нему, но его
напряжение было еще слишком велико. Когда Дженотек отсмеялся, он снова
стал серьезен и снова начал гневаться.
- Вы мне лгали, а я вам поверил. Вы заставили меня рискнуть своей
карьерой, основываясь на лжи! Вы понимаете, в какое положение меня
поставили? Подумайте обо мне, Кори. Мне придется найти способ выпутаться
из этой истории. Иначе меня вышвырнут из совета.
- Я думаю только о моем народе, и о том, как мы поступили с ним. Ваша
карьера волнует меня только постольку, поскольку она тесно связана с
судьбой Земли.
Дженотек не слушал его, а размышлял вслух:
- Я могу разоблачить вас. Могу рассказать, как все было, и, возможно,
это меня спасет. В конце концов, обвинение против коблан правдиво, и их
можно заставить это признать ценой отказа от дела с вирусом, что позволит
им соскользнуть с крючка.
- Но что это вам даст? Вас все равно отстранят.
- Нет. - Дженотек обретал все большую уверенность. - Мне придется
признать себя дураком и открыть всем, что меня обманули. Я должен буду
принести формальные извинения и склониться перед советом. Скорее всего, им
этого хватит - как только дело с вирусом будет закрыто. Мне будет
неприятно, но я стерплю. Затем я смогу заявить, что, поскольку коблане
признали, что покорили Землю при помощи вируса, я все это время боролся за
справедливость. Я получу поддержку народов Федерации, и совет не посмеет
отстранить меня.
- А Земля останется кобам! - рявкнул Натан.
- Что же еще? - пожал плечами Дженотек. - Вы обещали мне славу. Какую
славу можно почерпнуть из одной колбы вируса?
Натан внезапно осознал, насколько шатки построения Дженотека.
- Ваш план не сработает, Советник. Они готовы поверить в нападение
кобов на Землю при помощи вируса только потому, что сами боятся от него
пострадать. Если угроза вируса исчезнет, никто не обратит на вас внимания.
- Натан нагнулся вперед. - Но на этот раз у меня действительно есть при
себе вполне конкретное доказательство того, что кобы атаковали нас
вирусом. Я бы сказал вам раньше, если бы у нас было время поговорить до
начала заседания.
Натан рассказал марриканину о фильмах.
- Они у меня с собой, и это не блеф. Послужат ли они доказательством?
- Конечно. И неопровержимым.
- Хорошо, - сказал Натан. - Пусть будет так.
И он обратился к Дженотеку напрямик, больше не делая вид, что
доверяет ему хоть сколько-нибудь:
- Честно говоря, Советник, я не вижу, как эти фильмы могут нам
помочь. Вам - да. Вы можете востребовать свою славу борца за
справедливость, как вы и сказали. Но как они помогут Земле?
Дженотек был столь же честен в своем ответе.
- Собственно говоря, никак. И я рад, что вы это понимаете, Кори.
Значит, если мои слова не возымеют действия - а слова мое единственное
оружие - вы не сможете меня обвинить. Лично я считаю, что ваше дело
проиграно. Лучшее, на что вы можете рассчитывать, это на смягчение
наказания.
- Я не согласен! - Натан осознал, что почти кричит, и понизил голос.
- Неужели вы предадите нас? Откуда мне знать, что вы этого не сделаете?
Правильные черты лица Дженотека сложились в суровую гримасу.
- Ниоткуда. Но что вы можете поделать? Вы первый солгали мне. Вы не
можете упрекать меня за то, что я вам поверил. Это может оказаться одной
из ошибок моей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47