– А я там была. Десять с лишним лет.
– В самом деле? На вид вы гораздо моложе.
– Нисколько не моложе. А если и моложе, то за это надо свежий воздух и строгий режим благодарить. Но я была не на настоящем судне. Я в Южной Атлантике на платформе «Глобальных Минералов» работала.
– У меня даже этого не было. Должно быть, чудесно там на Земле: морские бризы, приливы, штормы.
– Не только. Не забудьте еще пиратов, грог, порку, сокровища, килевание и повешение на нок рее. – Странное ощущение какой-то свободы у Яны не проходило. Это было все равно как проснуться в шесть лет, когда весь день и весь мир тебя ждут. Возможно, не вполне справедливо было выплескивать свой восторг на Пола Марра, но он, как будто, не жаловался. Напротив – он смеялся, причем заодно с Яной, а не над ней.
– Вот устроитесь на Ганимеде, – сказал старпом, – а потом мы сможем еще одно путешествие на «Ахиллесе» предпринять. Мы спустимся на Землю, одни, только вы и я, и вы мне там все покажете.
А это еще что – ухаживание? Через две минуты после знакомства? Очень было похоже. И тут, к собственному изумлению, Янина поняла, что была бы вовсе не против. Пол Марр становился частью всей этой загадки, пока Яна стряхивала с себя мрачные оковы Земли и устремлялась в неизведанное.
Однако в данный момент Марр смотрел на Себастьяна, который вдруг отшатнулся от иллюминатора.
– Прошу прощения. – Старпом по-прежнему не сводил глаз с Себастьяна, хотя разговаривал с Яной. – Вот этот джентльмен. Я решил, что вы брат и сестра. Но в манифесте указаны разные фамилии.
– Мы вместе, но мы не родственники. – Увидев, что Пол Марр нахмурился, Яна добавила: – Мы выросли вместе и не разлучались с малолетнего возраста.
– Хорошо, – сказал старпом. Насколько поняла Яна, эта реплика могла означать все, что угодно. Затем он обратился к Себастьяну: – Любопытно было с вами встретиться, мистер Берч. Ведь вы – именно та причина, почему «Ахиллес» сделает заход к Марсу вместо того, чтобы сразу взять курс в систему Юпитера.
Себастьян ничего не сказал. Тогда Яне пришлось спросить:
– Почему? Что на Марсе может иметь отношение к Себастьяну?
– Не что. А кто. Мы заберем оттуда доктора Вальнию Блум, которая подбирала там сотрудников для своего научно-исследовательского центра. По пути к Юпитеру она хочет еще раз с вами обоими поговорить и дать мистеру Берчу еще один набор тестов.
– Зачем?
– Откуда мне знать? Но это даст вам шанс получше с Солнечной системой познакомиться. Разумеется, спуститься на поверхность Марса вы не сможете. Это будет всего лишь встреча на орбите.
– Хорошо. – Себастьян впервые откликнулся на слова Пола Марра. – Я увижу облачные системы.
– Безусловно. Вас интересуют марсианские облака?
– Не особенно. – И Себастьян снова отвернулся к иллюминатору. Пол Марр вопросительно посмотрел на Яну. Выражение его лица ясно говорило: «Он нормальный или как?» Яне не хотелось сильно об этом задумываться. Однако, хотя она любила Себастьяна больше всех во вселенной, даже она не могла отрицать, что он странный.
– Идем. – Яна взяла Себастьяна под руку. Похоже, он снова зациклился на Земле. – У тебя еще будет время все это рассмотреть. А теперь мы должны идти в каюты и обустраиваться. – Она подобрала чемоданы, вручила один Себастьяну и направилась к центральному входу во внутренности корабля.
У самой дверцы странное ощущение в затылке убедило Яну в том, что за ней наблюдают. Она обернулась. Пол Марр не двинулся с места. Он улыбнулся и кивнул ей, а затем сказал:
– Надеюсь, вам понравится «Ахиллес». Мы им гордимся. А еще я надеюсь, что в полете мы с вами увидимся.
Марр говорил будто бы вполне искренне, но следующие четверо суток Яна вовсе его не видела. Причем не из-за недостатка попыток с ее стороны. «Ахиллес» представлял собой судно немалых размеров, солидное яйцо сорока метров в длину и тридцати поперек его округлой средней секции. Моторы, которые теперь толкали корабль к Марсу, давали постоянную треть «жэ» и размещались на корме, вместе с другим оборудованием и отсеком управления. Все это находилось за перегородкой, на которой крупными красными буквами значилось: ПАССАЖИРАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Яна решила, что Пол Марр, скорее всего, скрывается там, поскольку в остальных частях корабля его определенно не было. Пока Себастьян упорно глазел на звездный пейзаж за иллюминатором – «скучный», сказал он через полчаса, после чего плюхнулся на койку и тупо уставился в потолок каюты, – Яна обследовала все судно.
Там оказался семьдесят один пассажир – и все они в качестве конечного места назначения имели систему Юпитера. Яна и Себастьян были единственными, кому после вводных занятий на Ганимеде предстояло отправиться дальше. Она переговорила с немалым числом своих собратьев, но с большинством из них нашла мало общего. На Земле эти люди занимались в основном конторской работой, и они ожидали найти такую же конторскую работу где-нибудь на Ганимеде или, быть может, на Каллисто. Жизнь Яны в открытых морях Земли ничего для них не значила, хотя с одним бывшим моряком она все-таки кое-какими морскими рассказами обменялась. Поскольку она понятия не имела о том, чем будет заниматься в системе Сатурна, эта тема как предмет для обсуждения автоматически отпадала.
Капитан ЛВС «Ахиллес» каждый день присоединялся к пассажирам в официальной корабельной столовой, и разные группы по очереди принимали его за своим столом. Когда настала очередь Яны, а также Себастьяна и еще троих пассажиров, она какое-то время поддерживала вежливую беседу, а затем – бесхитростно, как ей хотелось надеяться – спросила:
– Ваш старший помощник был очень добр и очень нам помог, когда мы садились на борт. Но с тех пор я его не видела.
Капитан Эрик Кондо внимательно на Яну посмотрел. У нее было чувство, что он читает ее опознавательный значок.
– Уверен, мисс Яннекс, вы его увидите, – сказал он. – Как только мы достигнем Марса. А до тех пор старший помощник будет очень занят, готовя всеядцев для инспекции, которая там состоится.
– Всеядцев? – Мужчина, сидящий рядом с капитаном Кондо, был таким высоким и узкотелым, будто он всю жизнь прожил при нулевом «жэ». – А это что? Что-то вроде домашних питомцев?
Капитан – невысокий, серьезный и очень величавый – в ужасе посмотрел на своего соседа.
– Домашних питомцев, сэр? О нет, сэр, только не в космосе. Я знаю, что в прежние времена земные моряки возили с собой коз, морских свинок и черепах, чтобы иметь под рукой свежее мясо, но нам это запрещено. Согласно приказам по всем линиям Внешней системы – никаких домашних питомцев. Мистер Марр и старший механик тщательно проверяли всеядцев Диабелли – наши главные моторы, те, что сейчас так замечательно толкают нас вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129