Я сжалился над ним, пробив в шифере отдушину,
открыв доступ солнцу и дождю. Росток выжил и не погиб. По крайней мере в
те первые самые трудные для него дни. А я, взрослый мужик, глядя на его
успехи, радовался и умилялся, как семилетняя девочка.
Сделаю небольшое признание: я неравнодушен к кленовому племени. Это
деревья моей юности, мои учителя и мои сообщники. Резной, загадочный лист,
семена, раскручивающиеся лопастями геликоптеров, - все в этом дереве
призвано пробуждать фантазию, тревожить ум. А какие славные рогатки
получались из кленовых веток! Я переделал их десятки за детские годы.
Кроме всего прочего клен - дерево радушное. Оно не мажет малолетних
верхолазов смолой, не плодит клещей и не захламляет улиц отвратительным
пухом. Ну, и наконец, клен - дерево красивое. Лист его с холодами не
гниет, окрашиваясь всеми цветами радуги, радуя глаз до первых серьезных
метелей. Для наглядности сравните тополь и любого самого невзрачного из
моих подопечных и вы убедитесь, что я прав. Уж поверьте, в чем-чем, а в
этом я кое-что понимаю. Я провел на деревьях многие сотни часов, обучаясь
обезьяньей науке, рассматривая планету с высоты четырех этажей, сооружая в
кронах подобия гнезд, с упорством муравья таская наверх разнокалиберные
доски, проволоку и обломки старой мебели. Честное слово, мне такая жизнь
нравилась! Я вполне мог бы существовать так и дальше. Да только ничего из
моих пожеланий не вышло. Законы общества принуждают людей опускаться по
мере лет ниже и ниже. Спустился на землю и я...
Внезапный шорох коснулся слуха. Мне показалось, что за одной из балок
шевельнулась тень. Сунув руку за пазуху, я внимательно всмотрелся в
сумрак. Тяжелый "Глок" удобно поместился в ладони, одним движением
выскользнул из-под рубахи. Калибр - девять миллиметров, двенадцать
патронов в обойме. За этот пистолет я выложил около двухсот долларов, тех
самых, что приберегал для выезда за рубеж. Я собирал деньги в течение трех
лет, а потратил единым махом. Потратил в тот знаменательный день, когда
узнал, что границы страны перекрыты и все авиаслужбы переводятся на
внутренние рейсы. Но по крайней мере мои доллары не пропали зря. Что ни
говори, а иметь такую игрушку пожелает каждый второй. Особенно в наше
шумливое время. Большим пальцем я скинул предохранитель и взял
подозрительную тень на прицел.
- Выходи, парень! У тебя ни единого шанса!
Честно говоря, я валял дурака. Мне подумалось, что это
четырнадцатилетний Мазик, внук бабушки Таи, живущей в квартире по
соседству. Эту крышу, как и всех ее обитателей, мы делили с Мазиком
пополам. Сообща ставили силки и попеременно собирали улов. На этот раз я
ошибся. Темнота ответила злобным мяуканьем, и серый, похожий на крысу кот
прошмыгнул у меня под ногами. Вот вам и конкурент!.. Оглушительно гаркнув
непристойность, я швырнул в его сторону первым попавшимся камнем. Кошек мы
старались держать от крыши на почтительном расстоянии. Тем не менее, самым
неведомым образом они периодически объявлялись в наших владениях, оставляя
после себя откушенные голубиные головы и горсти окровавленных перьев.
Сегодня кота-котофеича мне удалось опередить. Голубей угодивших в силки,
он прикончил, но к ужину приступить не успел. Что ж... Он только облегчил
мою задачу.
Подвесив добычу на пояс, я попытался отыскать бродягу-кота, но дело
оказалось не из простых. Мгла поглотила воришку, а сам он благоразумно
помалкивал. В конце концов я решил перепоручить эту операцию Мазику. Юный
отпрыск располагал богатейшими познаниями в области устройства засад и
ловушек. Именно он, мастеря какой-то особенно изуверский капкан, поломал
по недомыслию моего кленового любимца. О тайном пристрастии взрослого
соседа он, разумеется, не знал, и грех этот я ему простил.

БАБУШКА ТАЯ
- Сережа! Милый! Где же вы бродите?..
С бабушкой Таей я столкнулся на лестничной площадке. Держа перед
собой керосиновую лампу, она подслеповато всматривалась в мое лицо. Кожа
ее напоминала мятую оберточную бумагу, седая шаль трогательно и уютно
укутывала голову. С божьим этим одуванчиком мы находились в теплых, если
не сказать, дружественных отношениях. На свою скудную пенсию она
вскармливала дерзкого внука, а временами пыталась помогать и совершенно
посторонним людям. Правда, Мазик придерживался иного мнения, полагая, что
кормит "семью" не кто иной, как он, - таская с чердака голубиное мясо,
охотясь на дятлов и хомяков, вдвоем со стариком Горынычем, нашим соседом,
приторговывая на рынке собачьими шкурами. В спор этот я не вмешивался,
однако, за спиной Мазика частенько поддакивал бабушке Тае. Пожилые требуют
почтения. Это их хлеб, а зачастую и единственный, наработанный за жизнь
капитал. Наша же старушка пребывала в возрасте более чем почтенном.
Девяносто шесть лет, если верить пожелтевшей от старости метрике. При всем
при том энергии ее можно было позавидовать. Столетие было не за горами, и
никто из соседей не сомневался, что бабушка Тая без усилий одолеет вековой
рубеж. Время относилось к ней милостиво, и вероятно, она того заслуживала.
- Вы не видели моего Мазика? - старушка посветила за моей спиной,
словно надеялась обнаружить своего внука там. - Почему-то я решила, что он
отправился с вами.
- Увы, - я развел руками. - Может быть, с Горынычем на рынке? Или с
приятелями где-нибудь бегает?..
Она осуждающе покачала головой.
- Я надеялась, что он с вами. Вы так благотворно на него влияете.
- Хотелось бы верить...
- Я говорю серьезно, Сережа. Эта страшная-страшная улица!.. Я так
беспокоюсь за нас всех. Знать бы, чем все это кончится?
- Только хорошим, не сомневайтесь.
- Вы шутите?
- Нисколько. Плохое, как и хорошее, не тянется долго.
- Ох, если бы так, - она вздохнула. - Сегодня в центре опять
стреляли. И еще где-то в районе новотрубного... Вы ничего не слышали о
новом законодательстве? Пенсии собираются заменить пищевым довольствием.
- Вполне возможно. Вы рады этому?
- Я и не знаю. Что так, что эдак... Я вот только о Мазике тревожусь.
Он такой горячий! Чистый кипяток.
- Мазик - парень с головой!
- Но он совершенно ничего не боится!
- Тем не менее, места, где стреляют, он разумно обходит стороной, - с
легкостью соврал я. - Такие здравомыслящие подростки, признаться,
попадаются не часто.
Подобные слова были для бабушки Таи бальзамом.
- Если бы он почаще ходил с вами в библиотеку! Когда нет школ, книги
становятся единственными учителями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21