– Легко сказать – быстренько, – пробурчала Даная. Когда она нынешним утром одевалась, сломалась верхняя застежка ее корсажа, и девушка воспользовалась вместо нее каким-то попавшимся под руку шнурком, который завязала тугим узлом. И вот теперь узел этот не хотел поддаваться ее пальцам…
– Требуется помощь?
– Да нет, я сама, – прошептала Даная. – Черт, никак…
– Уберите руки, – вздохнул Раваджан. – Да уберите же…
Она повиновалась, и, когда Раваджан поднес светлячок к подбородку своей спутницы, дабы разглядеть объект ее усилий, Даная почувствовала, как краска смущения заливает ей лицо.
Раваджан взял с полки нож.
– А сейчас замрите, – приказал он, осторожно приставил кончик кинжала к узлу… и через долю секунды проблема была решена.
– Благодарю, – пробормотала девушка, поворачиваясь к Проводнику спиной и принимаясь за остальные застежки.
Они молча разделись.
– Дайте мне вашу руку, – сказал Раваджан, выключая светлячок и закрывая дверцу шкафчика. – Давайте-давайте, не следует здесь задерживаться.
– На этот раз я хочу попытаться сама, – заупрямилась Даная.
Сквозь кромешную тьму девушке показалось, что Проводник поморщился.
– Ну-ну, – бросил он. – Дерзайте. Только держитесь ближе ко мне.
Они двинулись по Туннелю: Раваджан – впереди, Даная – чуть позади, едва не наступая ему на пятки. Проходя через телепортационную складку, она исхитрилась удержать равновесие и не упасть.
– В принципе, не так уж это и сложно… – начала она.
И вдруг тишину Туннеля разорвал громкий голос:
– Хаклараст!
Глава 10
Лишь когда эхо от его крика начало замирать и Раваджан услыхал испуганный вдох Данаи, до него дошло: он забыл предупредить девушку о том, что вызовет эльфа, как только они пересекут телепорт.
– Извините, – смущенно сказал он через плечо. – Я не хотел вас напугать…
И осекся, увидев появившееся прямо перед ним мерцающее сияние.
– Я здесь, по твоему приказу, – сказало оно писклявым, почти неразборчивым голосом.
– Произведи разведку Туннеля в том направлении, – скомандовал Раваджан эльфу, указывая рукой вперед. – Исследуй как Туннель, так и стометровую зону вокруг выхода – нет ли там людей, диких зверей или духов, – и возвращайся ко мне.
Эльф ярко вспыхнул на мгновение и исчез.
– Шкафчики где-то здесь, – сказал Раваджан.
– Могли бы и предупредить меня, прежде чем заорать благим матом, – донесся справа голос Данаи, на удивление спокойный. – Я даже голоса вашего не узнала.
– Да. Прошу прощения.
Шагнув к стене, Проводник нащупал один из шкафчиков и открыл его.
– Свет вам нужен? – спросил он Данаю, выбирая, опять же на ощупь, одежду для нее.
– Нет, – торопливо ответила она, протягивая руку и принимая от Раваджана одежду.
Даная отошла в сторону, а Раваджан взял тунику и брюки, встряхнул и то и другое, дабы удостовериться, что там не пристроились какие-нибудь насекомые, и начал одеваться.
Он почти закончил облачение, когда эльф вернулся.
– В указанной зоне нет ни людей, ни животных, ни духов, – отрапортовал все тот же писклявый голос.
Раваджан кивнул. Выход в Карикс обычно был чист, но подстраховаться все же не мешало.
– Хорошо. Теперь доставишь сообщение женщине по имени Мелента, проживающей в большом доме, который расположен чуть к западу от деревни Бесак. Сообщение следующее: Раваджан и клиент прибудут на Полустанок завтра. Карашмахст!
Эльф снова понимающе вспыхнул и пропал.
– Готовы? – спросил Раваджан, застегивая последнюю пряжку и нащупывая на оружейной полке короткий меч. – Попробуем добраться до Бесака засветло.
– Я готова, – отозвалась Даная, и он почувствовал, как девушка подошла к нему. – Только…
– Что?
– Получу я здесь какое-либо оружие, или на Кариксе женщинам тоже запрещено его носить?
– Нет, почему же… – Раваджан выбрал из кучи амуниции кинжал в ножнах и передал его девушке. – В вашей анкете сказано, что вас обучили обращению с холодным оружием, но все же не обнажайте кинжал без крайней на то необходимости. Больше полагайтесь на заклинания духов, а еще лучше – предоставьте возможность мне самому разбираться с неприятностями.
Она фыркнула, но пристегнула оружие к поясу без комментариев. Раваджан подумал было, не вызвать ли ему даззлера – духа-осветителя, – потом решил, что обойдется без него, и, не сказав больше ни слова, двинулся вперед.
Остаток пути до выхода из Туннеля они преодолели молча. На последнем, слегка поднимающемся вверх, участке Раваджан окинул придирчивым взглядом одеяние Данаи и отметил, что ей вполне удалось справиться со всеми этими пряжками, застежками и шнуровкой.
Путешественники шагнули под тусклый солнечный свет Карикса…
– Ну и ну, – буркнула Даная, оглядываясь вокруг. – Стоило вызывать эльфа, чтобы проверять такое дерьмовое место.
Раваджан пожал плечами. Она отчасти была права – ни один уважающий себя зверь не стал бы жить на холмистой пустоши, простирающейся во все стороны.
– В нескольких километрах к северо-западу отсюда еще хуже, – сказал Проводник. – Кейрнская пустыня – малоприятное зрелище.
– Да, я слыхала. Место какой-то давней-предавней битвы, не так ли?
– Это легенда. Наверняка не знает никто.
– А вы не пробовали спросить какого-нибудь духа?
– Здесь есть вещи, о которых духи не станут говорить даже под страхом нескольких джизов, – покачал Раваджан головой, – Та же Кейрнская пустыня, к примеру, или руины Иллида.
Он еще раз оглядел окрестности и указал рукой на восток:
– Там дорога между Бесаком и Торраланом. Километрах в десяти отсюда.
– А кто эта женщина, которой вы послали сообщение? – поинтересовалась Даная, когда они поднялись на первый холм.
– Мелента? Директриса перевалочного пункта в Бесаке, – объяснил Раваджан. – Инструкция предписывает Проводникам информировать директоров о прибытии и о количестве клиентов в группе – путешествовать здесь несколько рискованнее, нежели в Шамшире… Можно запросто исчезнуть где-нибудь в дикой местности.
Он искоса глянул на Данаю и успел заметить, как она судорожно сглотнула комок в горле.
– Понимаю, – сказала девушка с деланным спокойствием. – Жалко, что в Двадцати Мирах нет эльфов – чрезвычайно эффективный способ коммуникации.
Несколько минут они шли молча, пока Раваджан не обратил внимание, что Даная бросает недоуменные взгляды на небо и на ландшафт вокруг них.
– Что-нибудь не так?
– Как вам сказать… – медленно произнесла Даная. – Свет какой-то… странный. Недостаточно яркий, что ли…
Он кивнул, в который раз удивленный тем, как она быстро все схватывает, в отличие от большинства других клиентов, далеко не сразу замечавших подобные аномалии.
– Солнечный свет в Кариксе процентов на десять менее яркий, чем шамширский, а тот, в свою очередь, на столько же процентов слабее солнечного света на Пороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94