– Куда?
– Извините, милорд, но на этот вопрос я не имею права отвечать.
Несколько долгих секунд Симрахи задумчиво смотрел на них, потом, подняв руку, похлопал ладонью по плечу ближайшего тролля.
– Проводишь Раваджана и Данаю к посадочной площадке неболетов, – приказал он машине. – Им позволено покинуть замок Нумантил. Им не позволено возвращаться сюда. Никогда.
– Да, милорд, – ответил тролль, делая шаг вперед.
Раваджан слегка поклонился.
– Большое спасибо, милорд. Мы оправдаем ваше доверие.
– Не стоит благодарности. И не в доверии дело. Я не полагаюсь целиком и полностью на ваши заявления. Да будет вам известно, что я наблюдал за ходом событий нынешней ночи с того времени, как вы проникли в мою Небесную Комнату и научились управлять моим волшебным «пузырем».
– Вы?.. – опешил Раваджан. – Но тролли…
– Я намеренно не посылал их в бой. – Холодный, стальной взгляд Симрахи впился в глаза Раваджана. – Должен признать, что мне любопытно было наблюдать за вашими действиями, и я лишний раз убедился, что вы и ваша спутница, – он учтиво кивнул Данае, – не те, за кого себя выдаете. Надеюсь, в один прекрасный день я узнаю, откуда появляются люди, подобные вам.
Даная затаила дыхание… а Раваджан лишь слегка пожал плечами:
– Не в моей власти удовлетворить ваше любопытство, милорд.
– Я так и думал. – Симрахи вздохнул. – Во всяком случае… надеюсь, что такой день вскоре настанет… Ну, ладно, если хотите, чтобы ваше отбытие не привлекло излишнего внимания, вам лучше поторопиться.
Раваджан снова поклонился.
– Спасибо еще раз, милорд. – Он помедлил секунду. – Позвольте вас предупредить: измена Харби может оказаться не последней попыткой покушения на вашу власть. Будьте бдительны.
Лицо Симрахи приняло каменное выражение.
– Я не нуждаюсь в советах чужеземцев относительно защиты протектората Нумант, – надменно проговорил он. – Прощайте… и помните: впредь вам запрещено появляться в замке Нумантил и его окрестностях. Повторяю – помните об этом, ибо тролли убьют вас на месте, нарушь вы этот запрет. – Повернувшись, Симрахи величественно прошествовал в свои палаты, сопровождаемый пятью троллями.
– Вам надлежит немедленно проследовать на посадочную площадку неболетов, – напомнил оставшийся стражник.
– Да-да, – поспешно ответил Раваджан и, взяв Данаю за руку, повел ее вниз по залитым кровью ступенькам.
* * *
Минут двадцать спустя Раваджан посадил неболет среди Харрианских холмов.
– Не излишняя ли это предосторожность? – недовольно пробормотала Даная, когда Проводник отослал ковер-самолет. – До Туннеля минут пятнадцать лету.
– Можешь считать меня перестраховщиком, – Раваджан устало потер ладонью лоб, – но после того, что произошло, я не хочу рисковать. Пошли – Туннель вон там. За час доберемся.
– Хорошо бы, – буркнула Даная. – В чем я сильно сомневаюсь. За последние несколько дней нам не удалось ни разу как следует выспаться. Я ног под собой не чую… И потом, вдруг Симрахи передумает и пошлет за нами погоню?
– Он только наказал нам не появляться впредь в его замке, – напомнил девушке Проводник.
– Кто знает, что у него на уме, – пожала плечами Даная. – Послушай, мы уже почти поладили с ним, и тут ты полез с этим своим предостережением. К чему было раздражать его?
– Полагаю, когда стоит вопрос жизни или смерти, раздражением одного человека – будь он даже венценосной особой, как Симрахи, – можно и пренебречь.
– Жизни и… – Даная осеклась. – Ты имеешь в виду… духов?
– Именно. Протекторат, на территории которого находится ведущий к Порогу Туннель, – лакомый для них кусочек.
– О боже, – прошептала Даная. – Думаешь, Симрахи сумеет сдержать их натиск? Он ведь даже не знает, какого рода опасность ему грозит.
– Он не сможет остановить их, – согласился Раваджан. – Это предстоит сделать нам, Даная… Но прежде мы должны вернуться на Порог.
– Замечательно. – Даная помолчала. – А имеются ли какие-то другие причины, заставившие тебя предупредить Симрахи?
– Да. Одна.
– Посвятишь меня в нее?
– Нет. Не теперь, во всяком случае. Как и все Проводники, я несколько суеверен. Не хочу раньше времени говорить о том, в чем и сам пока не совсем уверен.
Часа через полтора они осторожно взобрались на вершину холма, откуда их взорам предстал вид на Туннель… вход в который охраняли четверо троллей.
– Проклятье, – выругалась Даная. – Чертов Симрахи. Он догадался, откуда мы пришли, Раваджан, – назвал нас чужеземцами и все такое. И вот, извольте видеть: Туннель…
– Боюсь, дело хуже, чем ты думаешь, – перебил ее Раваджан. – Эти тролли – не из гвардии Симрахи.
– Они не?.. – Даная осеклась, пригляделась внимательнее… и непроизвольно сжала кулаки.
Тролли, преградившие вход в Туннель, были одеты не в красно-серебристо-черную униформу протектората Нумант, а красовались в зелено-бело-фиолетовых туниках. Значит…
Значит, духи обнаружили Туннель… и новая схватка неизбежна.
– О господи, – прошептала Даная, закрывая глаза. – Еще одной заварухи я не переживу, Раваджан… У меня нет больше сил.
Проводник протянул руку и обнял девушку за плечи.
– Мои тоже на исходе. Но, похоже, на этот раз обойдется без нас.
– Что? – тихо спросила она.
– Посмотри-ка вон туда.
Даная неохотно открыла глаза и вгляделась в холмы, в том направлении, куда указал рукой Раваджан. Со стороны замка Нумантил к Туннелю скакали с полдюжины всадников в красно-серебристо-черных одеяниях в сопровождении не менее десятка троллей.
– Ничего не понимаю, – недоуменно пробормотала девушка. – Что они здесь делают?
– Прочесывают территорию своего протектората, – спокойно сказал Раваджан. – На всякий случай. – Он мрачно усмехнулся. – Вот тебе ответ на твой вопрос – почему я недвусмысленно намекнул Симрахи на грядущую опасность. Он сказал, что не нуждается в советах, но все же не преминул послать своих солдат в контрольный рейд.
– И попутно они устранят преграду с нашего пути? – Даная недоверчиво покачала головой. – Странное совпадение.
Как бы то ни было, но патруль лорда Симрахи в считанные минуты разделался с четверкой управляемых духами троллей. Еще минут через пять прибыли четыре неболета, каждый из которых принял на борт неподвижное тело в зелено-бело-фиолетовом одеянии и, взмыв в воздух, взял курс на восток, предположительно в направлении замка Нумантил. Как только ковры-самолеты скрылись за холмами, патруль красно-серебристо-черных продолжил свой рейд…
Раваджан осторожно поднялся на ноги и внимательно оглядел окрестности.
– Пошли, – сказал он Данае. – Прямо к Туннелю. Только сразу не входи – может, кто-то укрылся там от патруля.
– Если там кто-то есть, – угрюмо проговорила Даная, – мы его просто-напросто убьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94