В высоком темном небе ярко посверкивали звезды, как, наверное, над любой планетой Двадцати Миров.
Опустив глаза, девушка вгляделась в едва различимую дымку вокруг их «лагеря». Вызванный Раваджаном ларв окружил путешественников беззвучным, призрачным вихрем. Первая линия защиты от враждебных сил, которые могут вознамериться на них напасть… Даная осторожно поднялась на ноги и направилась к дымке. Поначалу она не ощутила никакого сопротивления; казалось, не существовало ничего между нею и остальным Кариксом, кроме тумана или некой иллюзии, ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы защитную преграду…
И вдруг туман пред нею сгустился. Девушка остановилась, испуганно воззрившись на внезапно возникший на ее пути трехметровый столб клубящегося дыма и гадая, что случится, если она протянет руку и коснется его. Конечно, ларв оберегал их обоих, ее и Проводника… но, с другой стороны, это Раваджан вызвал духа, а не она. Кто знает, как он себя поведет, ежели она осмелится его потрогать. Даная попятилась, наблюдая, как ларв снова превращается в легкую дымку вокруг места отдыха путешественников.
Облизнув пересохшие от безотчетного страха губы, Даная легла на землю в паре шагов от Раваджана. «Мы здесь в абсолютной безопасности, – уверяла она себя. – В абсолютной…» В конце концов, она убедила себя настолько, что сумела уснуть.
Однако подспудное беспокойство не оставило Данаю, и сон ее был тревожным.
* * *
– Можно нанять пару лошадей в одной из гостиниц, – предложил Раваджан, когда они с Данаей заканчивали завтрак. – Верхом доберемся до Бесака часа за два.
Даная молча кивнула, пережевывая последний кусочек ароматного мяса, и отбросила в сторону тонкую косточку. Незадолго до рассвета Раваджан изловил какую-то зверюшку, похожую на кролика, а потом изжарил ее на костре, разожженном саламандрой. Проводник позволил Данае самой вызвать духа. Ей удалось сделать это безупречно, и она несколько приободрилась. Кошмарные сны, мучившие ее прошедшей ночью, решила она, всего лишь следствие неприятных воспоминаний о Шамшире, схватки Раваджана с бандитом и неудобного ночлега.
– Вы до сих пор фактически ничего не сказали мне о цели вашего путешествия в Тайные Миры, – с некоторой укоризной проговорил Раваджан, поднимаясь на ноги и вытирая руки о штаны. – Я имею в виду ваш «проект». В чем, собственно, его суть?
– Его суть должна быть подробно описана в моем заявлении, – ответила девушка, тоже вставая. Она брезгливо поморщилась, когда ей пришлось последовать примеру Проводника – вытереть испачканные жиром руки о свою одежду. Чистоплотностью культура Карикса определенно не отличалась, и все же следовало к этому привыкать, дабы не выделяться среди местного населения.
– Безусловно, все у вас написано, – продолжал Раваджан, когда они преодолели наконец последнюю гряду холмов и начали спускаться к дороге. – Однако никто не удосужился ознакомить меня с вашим заявлением. Может, расскажете мне, хотя бы вкратце, о предмете ваших научных исследований?
Даная поджала губы, на мгновение заподозрив Раваджана в том, что он снова собирается указывать ей, как вести себя… Но, в конце концов, он имел право знать, чем намерена заниматься его клиентка.
– Я хочу попытаться определить, какое воздействие оказывает на психику людей – как аборигенов Карикса, так и пришельцев из Двадцати Миров – столь легкий доступ к духам.
– Звучит довольно интересно, – заметил Раваджан без тени энтузиазма в голосе. – Полагаю, вас не смущает то, что подобные попытки неоднократно предпринимались и прежде?
– Как вы уже отметили в одной из наших дискуссий, обычные научные методы при исследовании Карикса не совсем приемлемы, – едко проговорила Даная, слегка раздраженная реакцией Раваджана, хотя как раз подобного она от него и ожидала. – Но все же я хочу выяснить, как влияет система практически безотказного исполнения желаний на человеческую психику. Допуская, естественно, что местные жители – «настоящие» люди, то есть такие же, как мы.
Проводник бросил на нее косой взгляд.
– Никак не хотите расстаться с этой гипотезой, не так ли? Но что вы хотите доказать? Уж не то ли, что цивилизация Карикса застопорилась в своем развитии на подростковом, так сказать, уровне, так и не достигнув совершеннолетия, и все из-за того, что аборигены могут добиваться от духов исполнения почти любого желания?
– Я изначально не имею никаких предубеждений, – заявила Даная, – Хотя слышала и эту теорию.
– Это полнейшая бессмыслица, – сказал Раваджан. Они уже подошли к дороге, и Проводник приостановился и внимательно посмотрел в обе стороны, прежде чем двинуться в нужном направлении. – Желания гораздо легче исполняются на Шамшире – и даже на любом из Двадцати Миров, нежели здесь. Духи не любят нас, Даная, – об этом на Кариксе нужно помнить прежде всего. Они не любят нас, терпеть не могут выполнять наши поручения и ненавидят, когда какой-либо человек загоняет их в меч, мельничное колесо или что-то в этом роде. Вызов духа почти всегда чреват для заклинателя риском того, что его, к примеру, может швырнуть в стену комнаты. Или чего-нибудь похуже.
Некоторое время Даная шла молча, обдумывая услышанное.
– Вы считаете, что духи… способны выступить против людей?
– Если и способны, то проделать им это не так-то просто, – пожал Проводник плечами. – Заклинания, которыми мы управляем духами, используются на протяжении нескольких веков – не будь они достаточно действенными, духи уже давно предприняли бы попытку в открытую обрушиться на людей. Думаю, их ненависть к нам гораздо сильнее той неприязни, что зачастую испытывают друг к другу духи различных видов.
«А откуда ты знаешь, что они не предпринимали попыток?» – едва не спросила Даная, однако сумела себя обуздать. Ее неизменная тяга к спорам нередко портила ей отношения с окружающими, а теперь, находясь на Кариксе, вовсе не следовало без нужды настраивать людей против себя.
– Ну… а каким образом духи способны выступить против нас, возжелай они того? Могут ли они, например, воздействовать на материальный мир по своей собственной воле, без приказа человека?
Раваджан задумался.
– Не знаю, – признался он наконец. – Мне не доводилось сталкиваться с такими проявлениями, но это ни о чем не говорит. Думаю, если вы забудете отпустить духа после того, как он выполнит ваше поручение, он, вероятно, способен еще какое-то время находиться в материальном мире сам по себе. Однако наше пространство – непривычная среда обитания для духов, и считается, что они не очень-то уютно чувствуют себя здесь. Они не видят окружающую действительность так, как видим ее мы – скорее всего, они просто ощущают присутствие живых существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Опустив глаза, девушка вгляделась в едва различимую дымку вокруг их «лагеря». Вызванный Раваджаном ларв окружил путешественников беззвучным, призрачным вихрем. Первая линия защиты от враждебных сил, которые могут вознамериться на них напасть… Даная осторожно поднялась на ноги и направилась к дымке. Поначалу она не ощутила никакого сопротивления; казалось, не существовало ничего между нею и остальным Кариксом, кроме тумана или некой иллюзии, ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы защитную преграду…
И вдруг туман пред нею сгустился. Девушка остановилась, испуганно воззрившись на внезапно возникший на ее пути трехметровый столб клубящегося дыма и гадая, что случится, если она протянет руку и коснется его. Конечно, ларв оберегал их обоих, ее и Проводника… но, с другой стороны, это Раваджан вызвал духа, а не она. Кто знает, как он себя поведет, ежели она осмелится его потрогать. Даная попятилась, наблюдая, как ларв снова превращается в легкую дымку вокруг места отдыха путешественников.
Облизнув пересохшие от безотчетного страха губы, Даная легла на землю в паре шагов от Раваджана. «Мы здесь в абсолютной безопасности, – уверяла она себя. – В абсолютной…» В конце концов, она убедила себя настолько, что сумела уснуть.
Однако подспудное беспокойство не оставило Данаю, и сон ее был тревожным.
* * *
– Можно нанять пару лошадей в одной из гостиниц, – предложил Раваджан, когда они с Данаей заканчивали завтрак. – Верхом доберемся до Бесака часа за два.
Даная молча кивнула, пережевывая последний кусочек ароматного мяса, и отбросила в сторону тонкую косточку. Незадолго до рассвета Раваджан изловил какую-то зверюшку, похожую на кролика, а потом изжарил ее на костре, разожженном саламандрой. Проводник позволил Данае самой вызвать духа. Ей удалось сделать это безупречно, и она несколько приободрилась. Кошмарные сны, мучившие ее прошедшей ночью, решила она, всего лишь следствие неприятных воспоминаний о Шамшире, схватки Раваджана с бандитом и неудобного ночлега.
– Вы до сих пор фактически ничего не сказали мне о цели вашего путешествия в Тайные Миры, – с некоторой укоризной проговорил Раваджан, поднимаясь на ноги и вытирая руки о штаны. – Я имею в виду ваш «проект». В чем, собственно, его суть?
– Его суть должна быть подробно описана в моем заявлении, – ответила девушка, тоже вставая. Она брезгливо поморщилась, когда ей пришлось последовать примеру Проводника – вытереть испачканные жиром руки о свою одежду. Чистоплотностью культура Карикса определенно не отличалась, и все же следовало к этому привыкать, дабы не выделяться среди местного населения.
– Безусловно, все у вас написано, – продолжал Раваджан, когда они преодолели наконец последнюю гряду холмов и начали спускаться к дороге. – Однако никто не удосужился ознакомить меня с вашим заявлением. Может, расскажете мне, хотя бы вкратце, о предмете ваших научных исследований?
Даная поджала губы, на мгновение заподозрив Раваджана в том, что он снова собирается указывать ей, как вести себя… Но, в конце концов, он имел право знать, чем намерена заниматься его клиентка.
– Я хочу попытаться определить, какое воздействие оказывает на психику людей – как аборигенов Карикса, так и пришельцев из Двадцати Миров – столь легкий доступ к духам.
– Звучит довольно интересно, – заметил Раваджан без тени энтузиазма в голосе. – Полагаю, вас не смущает то, что подобные попытки неоднократно предпринимались и прежде?
– Как вы уже отметили в одной из наших дискуссий, обычные научные методы при исследовании Карикса не совсем приемлемы, – едко проговорила Даная, слегка раздраженная реакцией Раваджана, хотя как раз подобного она от него и ожидала. – Но все же я хочу выяснить, как влияет система практически безотказного исполнения желаний на человеческую психику. Допуская, естественно, что местные жители – «настоящие» люди, то есть такие же, как мы.
Проводник бросил на нее косой взгляд.
– Никак не хотите расстаться с этой гипотезой, не так ли? Но что вы хотите доказать? Уж не то ли, что цивилизация Карикса застопорилась в своем развитии на подростковом, так сказать, уровне, так и не достигнув совершеннолетия, и все из-за того, что аборигены могут добиваться от духов исполнения почти любого желания?
– Я изначально не имею никаких предубеждений, – заявила Даная, – Хотя слышала и эту теорию.
– Это полнейшая бессмыслица, – сказал Раваджан. Они уже подошли к дороге, и Проводник приостановился и внимательно посмотрел в обе стороны, прежде чем двинуться в нужном направлении. – Желания гораздо легче исполняются на Шамшире – и даже на любом из Двадцати Миров, нежели здесь. Духи не любят нас, Даная, – об этом на Кариксе нужно помнить прежде всего. Они не любят нас, терпеть не могут выполнять наши поручения и ненавидят, когда какой-либо человек загоняет их в меч, мельничное колесо или что-то в этом роде. Вызов духа почти всегда чреват для заклинателя риском того, что его, к примеру, может швырнуть в стену комнаты. Или чего-нибудь похуже.
Некоторое время Даная шла молча, обдумывая услышанное.
– Вы считаете, что духи… способны выступить против людей?
– Если и способны, то проделать им это не так-то просто, – пожал Проводник плечами. – Заклинания, которыми мы управляем духами, используются на протяжении нескольких веков – не будь они достаточно действенными, духи уже давно предприняли бы попытку в открытую обрушиться на людей. Думаю, их ненависть к нам гораздо сильнее той неприязни, что зачастую испытывают друг к другу духи различных видов.
«А откуда ты знаешь, что они не предпринимали попыток?» – едва не спросила Даная, однако сумела себя обуздать. Ее неизменная тяга к спорам нередко портила ей отношения с окружающими, а теперь, находясь на Кариксе, вовсе не следовало без нужды настраивать людей против себя.
– Ну… а каким образом духи способны выступить против нас, возжелай они того? Могут ли они, например, воздействовать на материальный мир по своей собственной воле, без приказа человека?
Раваджан задумался.
– Не знаю, – признался он наконец. – Мне не доводилось сталкиваться с такими проявлениями, но это ни о чем не говорит. Думаю, если вы забудете отпустить духа после того, как он выполнит ваше поручение, он, вероятно, способен еще какое-то время находиться в материальном мире сам по себе. Однако наше пространство – непривычная среда обитания для духов, и считается, что они не очень-то уютно чувствуют себя здесь. Они не видят окружающую действительность так, как видим ее мы – скорее всего, они просто ощущают присутствие живых существ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94