- Я не забыла о вашем требовании. И я не меньше вашего хочу защитить Хэт. В лагере бушуют страсти. Грядет первый судебный процесс в рамках нашей зарождающейся юридической системы. Но, к сожалению, поскольку преступление было совершено на Земле и все улики и архивные записи находятся там, очень многое будет зависеть от аргументов.
- Обе мисс Колби, без сомнения, это прекрасно осознают, - сказал Морган. - К нам вчера приходила младшая сестра и выразила желание поговорить с Купером.
- Она хочет “понять”! - саркастически заметила Хэт, повернувшись к Виктории.
Виктория задумалась, подыскивая слова.
- Подобное желание не так уж необычно для жертвы насилия. Я попрошу адвоката мисс Колби объяснить ей, что, если она не будет соблюдать установленную законом процедуру, она рискует восстановить судей против себя и они не смогут вынести справедливый приговор. Вопрос сейчас не только в том, признают Стивена Купера виновным или нет. Это будет суд над всем нашим обществом.
- Самые вопиющие судебные ошибки совершались тогда, когда правосудие оказывалось под влиянием политики, авантюризма или предубеждений, - заметила Мариан.
- Я понимаю, - сухо проговорила Виктория. - Я…
- Виктория! - На пороге появилась девочка-подросток, одна из гонцов Доминика. - Вы могли бы прийти? Дело срочное. И вам, Софи, тоже не помешало бы… Доминик говорит, вы с ними знакомы.
- А в чем дело?
- Женщины. Они не пускают скаутов в свою пещеру. Стоило им выйти из лабиринтов массива, как до них донеслись крики и пение. У входа в женский туннель толпились более дюжины скаутов в зеленых рубашках, трое военных из спецотряда, Арпад, Доминик и несколько других членов комитета. Перед ними стояли женщины - человек сорок, если не больше. Они стояли рядами, держась за руки и закрывая вход в туннель, раскачивались в такт мелодии и пели: “Мы не сдвинемся с места! Не сдвинемся с места”. Их почти радостное пение казалось контрастным аккомпанементом голосу Мэгги, которая сердито кричала:
- Мы не позволим вам сюда войти! Вы - волки, которые гонятся за отбившимся от стаи волком! Вам придется поверить нам на слово, что этого человека у нас нет!
Несколько женщин сновали между рядами, дергали своих товарок за руки и яростно спорили. То одна, то другая из поющих ненадолго прекращали петь, отвечая на аргументы несогласных, но их соседки тут же смыкали ряды и продолжали раскачиваться в такт. Люди в лагере побросали работу и, привлеченные необычным зрелищем, начали стягиваться ко входу в женскую пещеру.
Увидев Викторию и Софи, Арпад облегченно вздохнул. “Ну да, мы же разумные женщины”, - с долей цинизма подумала Софи.
Мэгги испепелила их взглядом, в то время как Ханна, к удивлению Софи, улыбнулась горькой улыбкой. Рядом с ними стояли две бывшие сотрудницы полиции, Астарта и Лилиан, а также крепко сбитая чернокожая женщина, которую Софи раньше не видела. Чернокожая с жаром сказала:
- Вы не имеете законного права настаивать на проведении обыска в нашей пещере!
- Ваше заявление о том, что это ваша частная собственность, противоречит Монреальскому соглашению, - возразил ей мужчина среднего возраста. - Там как раз подчеркивается, что ни национальные сообщества, ни иные группы или индивидуумы не имеют права присваивать себе какую-либо часть корабля.
- Мы ваше драгоценное соглашение не подписывали, ясно? - заявила Мэгги с усилившимся от волнения акцентом. - Без приглашения в наш дом никто не войдет! А вы от нас приглашения дождетесь, когда рак на горе свистнет. Вы что, правда думаете, что мы будем сидеть, как гусыни, и позволим вам расхаживать по нашей пещере?
- Нет, но мы надеялись, что вы проявите благоразумие и поможете нам поймать опасного преступника.
- Против Стивена Купера выдвинуты обвинения, но его не судили и не приговаривали, Лоренс, - сказала Виктория. - Вы прекрасно знаете, что человек считается невиновным, пока суд не докажет обратное. Мы хотим, чтобы он предстал перед законным и справедливым судом. Меня зовут Виктория Монсеррат, - добавила она, обращаясь к чернокожей. - Я специалист по международному праву.
- Аманда Самнер, - представилась женщина, энергично тряхнув руку Виктории. - Общественный защитник из Филадельфии. Если ваш мистер Купер нуждается в адвокате, он может рассчитывать на меня. Насколько я понимаю, вы принимали участие в составлении Монреальского соглашения. В этом документе есть несколько очень серьезных упущений, особенно по части прав личности. Я предлагаю вам прекратить поиски - и не только в нашей пещере, но и в остальных тоже, - пока мы не решим эту проблему.
Одна из несогласных вышла вперед - строгая на вид женщина лет тридцати. Софи знала, что ее зовут Хелен и что она взяла с собой дочь.
- Они всего лишь хотят убедиться, что мы не прячем беглеца. Откуда им знать: а вдруг он взял в заложники кого-нибудь из наших детей и вынуждает нас покрывать его?
- Ты просто насмотрелась всякой голливудской дряни, - ввернула Мэгги.
Хелен не обратила на нее внимания.
- Если вы считаете, что им нужно приглашение, - я приглашу их. Я имею на это право, верно? Я ведь тоже член сообщества!
- Тем самым ты нарушишь все наши принципы, - сказала Мэгги.
- Ваши принципы, а не мои! - раздраженно ответила Хелен и посмотрела на Викторию и Софи. - Заходите! - Это прозвучало одновременно и как приглашение, и как приказ, - Если они зайдут к нам, - обратилась она к Доминику и скаутам, - вы поверите тому, что они скажут?
- Это будет не по закону, - заявил мужчина среднего возраста.
- Вот именно! - подхватила Аманда Самнер. - Хелен предложила вам это из вежливости, чтобы вы могли сегодня спокойно спать в своих постелях. Вы можете принять ее приглашение или отклонить его. Но больше вы от нас ничего не дождетесь!
- Мы принимаем ваше предложение, - сказал Доминик. - И мы поверим Виктории и Софи на слово.
Обыск продлился долго. На вершине массива успели сменить два вымпела. Им пришлось обшарить все углы, поскольку они понимали, что члены комитета удовлетворятся ответом только в том случае, если они осмотрят все щели размером в человеческий рост. Сделать это было непросто, поскольку некоторые из женщин вставали на дыбы при одном их приближении. В конце концов Софи пришлось взять большую часть работы на себя, а Виктория тем временем стояла у входа и наблюдала за тем, чтобы беглец не прошмыгнул за их спиной из еще не осмотренного уголка в уже осмотренный; смешная, на их взгляд, предосторожность, но они понимали, что делают это не ради собственного удовольствия. Виктория разговаривала с женщинами на расстоянии, между тем как Софи воочию увидела, как продвигаются работы над пещерным домом - Базисом, как они его окрестили, - так что в общем-то обе они не потеряли времени даром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104