Чечек нервно написала первый вопрос... Но было уже поздно. Захар Петрович вошел в класс.
- Ты что же, так и не решила задачку? - прошептала ей Лида Королькова.
Чечек покачала головой:
- Нет.
Лида подозрительно посмотрела на свою тетрадь:
- А ты мою тетрадку трогала?
- Трогала.
- А зачем?
- Закрыла и отодвинула. Вот зачем! - И Чечек гордо посмотрела Лиде в глаза.
Лида смутилась: поняла, что зря обидела подругу.
- Ну, а как же теперь? - сочувственно прошептала она. - А вдруг тебя вызовут?
- Чечек Торбогошева, к доске, - сказал Захар Петрович, не поднимая глаз от журнала.
Чечек и Лида обменялись испуганным взглядом. Чечек почувствовала себя так, будто идет по краю обрыва, по каменной тропе, и тропа эта вдруг дрогнула и поползла под ее ногою...
Чуть-чуть побледнев, она вышла к доске.
"Зачем бояться? - убеждала она себя. - Надо еще подумать как следует - и решить. А бояться зачем? Это хуже всего - бояться!"
- Ты решила задачу, Чечек? - спросил Захар Петрович. - Объясни, как ты ее решила.
- Я не решила, Захар Петрович.
Учитель удивленно посмотрел на нее поверх очков:
- Это как же так - не решила?
- Я не решила, но я все-таки ее поняла, Захар Петрович. Вот давайте я сейчас ее на доске решу!
- Нет, почему ты все-таки не решила ее дома? Значит, ты считаешь, что домашние уроки делать необязательно?
Чечек знала, что будет неприятный разговор; знала, что Захар Петрович очень обижается, когда не выполняют домашние задания; знала, что ей придется стоять и краснеть перед всем классом под его язвительными речами... Но что же делать?
Чечек старалась держаться спокойно. Что бы ни было сказано обидного это все-таки не то, что сказали ей однажды. "Умел воровать - умей и ответ держать!" - вот что однажды пришлось ей выслушать!.. А теперь - нет! Что угодно, а вот этого ей сказать нынче никто не может!
Захар Петрович еще поворчал, голос у него стал очень жалобный. Вот какие у него ученики есть: считают, что хотят - решают задачи, хотят нет. И еще пожаловался: он, старый человек, из последних своих сил старается научить своих учеников, а они с ним считаться совсем не хотят.
Чечек стояла с опущенными глазами и вертела в руках мел, не замечая, что измазала этим мелом руки и черный фартук и даже на носу оставила белое пятно.
- Ну так, а теперь запиши условие, - сказал наконец Захар Петрович уже другим, своим обычным деловым тоном.
Чечек обрадовалась: кончилось! Теперь только надо как следует решить задачу.
Чечек сосредоточила все свое внимание на том, что диктовал ей Захар Петрович.
И вот стало так: класс, ученики, неясные их шепоты, поскрипывание парт, шелест страниц, пение птиц за окнами - все исчезло. Осталась только большая черная доска - и на ней белые цифры задачи. Чечек с минуту смотрела на эту доску.
- Подумай... подумай... - негромко, предупреждающе повторял Захар Петрович, - не спеши...
- Надо сначала узнать, сколько гектаров было вспахано в первый день...
Захар Петрович весело кивнул головой:
- Так, так. Ну, узнавай!
Чечек решила задачу смело и быстро. После каждого вопроса она взглядывала на учителя и, встретив его приветливые глаза и ободряющий кивок головы, уверенно продолжала дальше. Вот наконец последний вопрос...
И вдруг Чечек сбилась. Нахмурясь, закусив губу, она обежала глазами всю доску и опять почувствовала, как узкая, опасная тропа осыпается у нее под ногами.
Напряженная тишина класса окружала ее. Захар Петрович тоже молчал, лицо его как-то замкнулось. Он ждал.
"Провалилась... Провалилась!.." - в смятении думала Чечек. Это слово без конца повторялось в ее мозгу и мешало хоть что-нибудь сообразить.
- Ну, - негромко сказал Захар Петрович, - в чем же дело? Дописывай!
Чечек почти машинально дописала последний вопрос и поставила последнюю цифру - цифру ответа.
- Правильно! - громко и отчетливо сказал Захар Петрович. - Садись! и, пряча в глазах улыбку удовольствия, склонился над журналом.
Чечек будто только теперь получила возможность дышать. И сразу вернулось все - и класс, и ученики, и их шепот, и движения, и пение птиц за окнами.
Вытерев тряпкой руки, она прошла на свое место. Смуглый румянец горел на ее щеках, черные глаза блестели. Садясь за парту, она улыбнулась Лиде. И Лида шепнула ей:
- Молодец!
СЛОВО, ДАННОЕ НА ВСЮ ЖИЗНЬ
Ночью была большая борьба: боролась весна со злым Хиусом - северным ветром. И Хиус одолел. Он нагнал холодных туч, и первомайское утро проглянуло на землю сквозь мелкую, частую дымку холодного дождя, а над Катунью опять тянулись серые волокна...
И все-таки это был праздник! Уже с утра то в одном конце деревни, то в другом слышались песни. Из домов доносились запахи пирогов и жареного мяса. Маленькие ребятишки, несмотря на дождь, бегали друг к другу, из двора во двор, - каждому нужно было показать свои праздничные обновки: у кого платье, у кого лента, у кого новые сапоги.
Евдокия Ивановна тоже встретила праздник - напекла и пирогов и ватрушек. Она постелила на стол новую скатерть с голубой каймой, начистила мелом самовар, и он блестел, как серебряный, отражая и пеструю посуду на столе, и окна, и белые занавески на окнах...
Костя, хотя и любил пироги с печенкой, а еще больше - сладкие ватрушки с творогом, все-таки недолго усидел за столом. Ему не терпелось: надо бежать в школу, там еще не все готово к сегодняшнему праздничному вечеру.
Наскоро позавтракав и запихнув в рот большущий кусок пирога, он встал из-за стола.
- Куда же ты? - огорчилась мать. - Не поел, не попил!..
- "Не поел"! - усмехнулся Костя. - А три пирога где? А две ватрушки?.. А ну-ка, посчитай!..
- Да уж неужели не можешь за столом как следует посидеть?
- Некогда, мама! - сказал Костя, надевая пиджак. - Некогда мне сегодня!
- В будни некогда, в праздник некогда! Да что это за народ такой растет!
- А ведь и нам с тобой рассиживаться некогда, - возразил отец. Слышишь? Звонят. На собрание зовут!.. Или, может, ты не пойдешь? - Отец незаметно подмигнул Косте.
Мать живо поднялась из-за стола:
- Вот так! Не пойду, как же! Только вам, мужикам, на собрания ходить - ишь ты!.. Ах, батюшки, и правда звонят! А я еще и не одета как следует и не причесана! Все с вашими пирогами да с ватрушками... Уж там небось Анатолий Яковлевич пришел!
Костя забежал к Ване Петухову, который жил дома через два от него, и постучал в окно:
- Петухов, пошли в школу!
- Пошли! - отозвался Ваня.
Петухов выскочил на крыльцо, на ходу надевая курточку.
- Костя, ты подожди-ка - сказал он, - зайди-ка сюда!
- Когда заходить! Там у нас еще гирлянды не все повешены!
- Да на минутку!.. Ты зайди-ка сюда, посоветуй!
Он повел Костю на задворки:
- Видишь участочек? Тут у нас отец табак сажает. А что, если тут яблоньку посадить, как думаешь?
- Яблоньку?..
Костя огляделся, обошел участок кругом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86